「所以，女主人是因為被詛咒謾罵太多次，迫於輿論壓力而自殺的？」蜜兒猜測說道。
「你這個理由太牽強了。」米婭說道，「她連自己老公都能裁掉，心理不可能那麼脆弱。更何況這要如何解釋她丈夫的死因？」
「話說他們工作的公司叫什麼來著？」
「湯金·盧森納金融事務所。」米婭的記性很好。
「是這個吧。」蜜兒從床底的縫隙里，翻出一張掉地上的報紙來，其中第三版寫著「金融巨獸收縮爪牙，湯金·盧森納金融事務所全線裁員」。
「看上去，他們就職的這家公司，是某個金融巨頭的子公司，因為最近業務調整而關閉，底下所有員工都被裁了。時間是……上周。」
「所以……」兩個小姑娘都恍然大悟。
根據報紙上的敘述，裁員不是突然而至的，而是整整持續了半年。
最開始先是關停了人力成本較高的部門，比如男主人所在的軟體系統維護部，技術方面全部轉為外包。
男主人邁克因此而被裁（還是老婆親自辦的離職手續），導致夫妻倆的財政一下子緊張起來。邁克最開始還在找工作，但始終沒有成功再就業，三個月後這個家庭連房租都不能按時交付了。
就在這最緊要的關節，公司關停導致女主人也失業，家庭收入徹底斷流，而付不起房租就意味著要搬走，又沒有多餘的積蓄去找更便宜的房子，再加上這個城市不容許流浪漢，會將所有無家可歸者驅逐到外圍城區……
這對中產階級夫妻當時所面臨的艱難困境，清晰地展現在了兩個小姑娘的眼前。
「所以……唉。」米婭也不知道說什麼好。
就像當初的她一樣，在得知自己被盜賊公會拋下的時候，那種未來預期突然開始急劇惡化，所帶來的猝不及防的失落、不安定和恐懼感，她至今仍然心有餘悸。
好在她在被開除的當天，又重新被阿斯克的傭兵團所收留了。而這對夫妻，卻是從去年年底男主人被裁開始，就一直面臨著這種失業壓力和家庭財政惡化的摧殘，整整被折磨了半年之久。
至於女主人失業所導致的家庭收入完全斷流，只是壓垮他們心理防線的最後一根稻草而已。
「蜜兒……」米婭有些難受。
「嗯，我知道。」蜜兒握住了她的手。
「似乎你們已經找到答案了？」黑袍人的聲音響起。
「是的。」蜜兒將兩人的推理情況說了一遍。
「嗯嗯，第一關其實不難對吧？」黑袍人低笑說道，「那麼，你們的過關感想是什麼？」
「這也算是通關的一部分？」蜜兒質疑問道。
「不算，所以你可以不說。」黑袍人回答。
「我覺得他們很可憐。」蜜兒沉默了很長時間，才說道，「人力是有窮盡的，有時總會遇到憑藉自身無法解決的危機。正如你所知的，我幸運地遇到了能拯救我的人，而他們沒有，所以他們很可憐。」
「不錯的回答。」黑袍人也沉默了片刻，淡淡說道，「那麼，我們進入下一關。」
……
阿斯克再次醒來，望向外面。
時間差不多在下午7點左右，天色已經黑了，然而所羅門城的上空依舊燈火通明。無數的霓虹燈、彩燈與全息燈，在建築外立面和頂端散發著五光十色的炫目影像。
這個世界的人似乎沒有光污染和音污染的概念，即便是到了深夜兩三點，這些燈火也彷彿不要電費般地長久亮著，伴隨著廣告宣傳的聲浪——這些聲音來自所羅門城上空的廣告飛艇，以三小時每圈的速度飛過每一個城區，將指定的廣告信息以聲音的形式來回播放。
某種程度上，近似於給人洗腦。
在這座資本高度發達的城市裡，幾乎所有的資源都被商業利用起來，甚至包括你走在街道上的所看到的、聽到的一切信息，都是精心設計過的流量位置。
如果不想接受這些信息怎麼辦？買過濾眼鏡、隔音耳塞，以及住高檔的可以屏蔽這些干擾的房屋。
不過這些廣告影像的質量都很上乘，大多以「短視頻」「微故事」的形式進行展現，精心設計的劇情在幾十秒內就能完成起承傳合，足以將任何隨意一瞥的看客的注意力給吸引住，並且使他們上癮。
否則廣告質量越差，在疲勞轟炸下反而起到負面效果，那就得不償失了。
在大概看了十來分鐘的廣告電影后，阿斯克就覺得有些無聊，說道：
「維斯塔？」
「我在。」房間里響起女聲。
「屏蔽。」阿斯克說。
「執行外界屏蔽。」隨著女聲的落下，巨大的落地窗玻璃也隨之變色，轉化為夜色下的靜謐森林景象。外界吵鬧的廣告聲音，也被徹底地過濾掉了。
重新在搖椅上躺下，阿斯克開始規劃團隊的後續發展。
如今團隊裡面，凝聚法則的有三個人，分別是佩姬、埃莉諾和他自己。
其中佩姬這個掛逼是最強的，在凝聚法則的當晚就連升5級，頂到了魔潮上限的Lv.15。這種情況就相當於斯諾克撞球的147（一桿連進從頭打到尾），足球守門員開大腳射門得分一樣，是極其罕見的現象——我們一般用某個詞來形容：「掛逼」。
其次是阿斯克自己，憑藉「概念武裝」和「埋伏」兩個技能，以Lv.12的等級位居第二。而他的下一個技能自然也是規劃確定了的。
「掠奪」，通過攻擊動作，將對方的基礎屬性掠奪過來。比如奪走超凡者的血脈能力或法則技能，又或者奪走槍械火炮的爆炸威力等等，同樣是戰爭法則的必學技能。
雖然奪走的能力效果會比原主施展出來要差上一點，但在戰術方面相當於增加了無限的可能性。
畢竟對職業選手而言，泛用性往往要高於強度，因為法則技能的威力很少有強過戰術核彈的。
（如果有，教廷還有超大當量戰略核彈）
而抹消戰術核彈的技能倒是不少，比如黑洞（在核彈爆炸前將其轉移走）等等。
當然，阿斯克即將學習的掠奪技能，暫時還無法奪走核彈的爆炸效果，因為其中蘊含的能量強度太大，但他可以奪走引爆能力，讓裝葯核彈變成無用的大鐵坨子，這也是一種解法。
第三個則是埃莉諾，這位主修意志法則+聖劍，法則與超凡劍術互拐，可以說是強度黨的極致了。時間方面雖然有限制，但也已經足夠堅挺，放在地球上那就是各大職業戰隊瘋搶的王牌MT，在阿斯克的手裡更是能玩出花來。
這三位在團隊里是等級領先的，而反過來最落後的則是諾菈和米婭。前者是因為缺少生命IV的輔料和配方，後者是缺少陰影IV的輔料和配方，因此雙雙卡在Lv.9。
IV級魔葯的材料和配方，換作這個世界的普通超凡者，找上十幾年都是正常的事情——要不然法則級以上的超凡者怎麼那麼少呢？
然而阿斯克絕對是無法忍受這個的，卡在法則凝聚上那是沒辦法的事情，畢竟寧缺毋濫嘛。但卡在魔葯資源上面算怎麼回事？
將腦子還記得的信息情報翻了好幾遍，阿斯克決定還是再去找卡帕西琳……不對，先找那個叫馬克西努斯的管家老頭問問。你們李錫尼家族不是自詡超級富有么？連區區IV級魔葯的材料和配方都沒有嗎？快點為你的大小姐交出來！
除了升級魔葯以外，另一個值得尋覓的就是漣漪之劍。
作為最神秘的空間類超凡劍術，當初只有紫電戰隊的隊長Storm一人學會。
這傢伙人稱「大雨哥」，平時極度沉默寡言（其實是悶騷）。對於如何學會漣漪劍術的，任由大家如何開玩笑般地試探，他也是絕口不提隻字片語。
某次實在被煩得不行，才隨口瞎扯是在所羅門城「玩密室逃脫學會的」。儘管知道這傢伙是胡說八道，各大俱樂部仍然將遊戲里的所羅門城翻了三四遍。
因此，如果說聖劍的掌握難度在學習上面，漣漪劍術的問題就是連線索都沒有，這叫如今的阿斯克從何下手？
光是想想就讓人煩躁——尤其是如今這兩個姑娘還半點自覺也沒有，一個逛街購物一個沉迷遊戲，讓阿斯克簡直無法克可說。
諾菈，米婭，你們都已經是成熟的超凡者了，就不能學會自己去尋找資源嗎？
元宵節番外
「爸爸。」安娜說道，「我要去看燈會。」
「作業都寫完了嗎？」阿斯克問。
「寫完了。」安娜說道。
「那我們走吧。」阿斯克將女兒背了起來。
「媽媽呢？」安娜回頭望去。
「你媽還在加班，暫時沒時間，爸爸陪你去看燈會好不好？」
「嗯。」
雖然年僅八歲，但安娜小公主已經無比懂事了，讓他這個父親照顧起來也是省心不少。
背著安娜走出皇宮