「我們不想玩什麼遊戲。」蜜兒直截了當地拒絕說道。
「呵。」黑袍人低笑了聲。
蜜兒突然反應過來，自己和米婭還躺在遊戲艙里呢，說不想玩遊戲什麼的，簡直不要太假，於是連忙補救說道：
「……特別是和你這種來歷不明的人。」
「這樣吧。」黑袍人低笑說道，「我可以理解你們的謹慎，那就加個獎勵吧。」
「只要通關了我的遊戲，你們就可以得到獎勵，如何？」
「什麼獎勵？」米婭問道。
「呵呵，米婭你還是Lv.9對吧？」黑袍人抬頭看向了她，然而米婭只能從他的兜帽下方看到一片黑暗，「還差最後的一瓶『陰影IV』？阿斯克已經為你收集到了主材料，但是還缺少配方和輔材，對不對？」
「你又是怎麼知道的？」米婭問道。
沒有回答她的問題，黑袍人繼續說道：「我可以給你配方和輔材，讓你能順利晉陞到Lv.10，凝聚陰影舞者的血脈，怎麼樣？」
米婭沒說話，思索了一會兒，又問道：
「那蜜兒的獎勵呢？」
黑袍人嘿嘿笑道：「至於蜜兒，你已經晉陞到Lv.10，現在還在尋找適合凝聚的法則，對嗎？」
「差不多吧。」蜜兒含糊地說。
「不對。」黑袍人悠然說道，「你應該已經感應到了法則儀式任務，我猜猜……是『命運』，對吧？」
蜜兒臉色不變，心裡卻暗自泛起了驚濤駭浪！他怎麼知道的？這個事情……我沒有和任何人說過！連阿斯克都不知道！
「你想知道為什麼我知道？」黑袍人好整以暇地說道，「因為儀式任務要你追尋的『改變命運的契機』……」
「……就在我這裡。」
蜜兒：！！！
「命運是什麼呢？它是發散的世界線的集束，在每一個『現在』的時間點，都會往前發散出無數的可能性。」黑袍人慢悠悠地說道，「美好的『未來』，看似一切皆有可能，實際上卻會受到『現在』的約束，也就是世界線的約束性。」
「對大部分人而言，未來其實是註定了的。就像是亞特蘭大洋里洄遊的鮭魚群，雖說游向哪裡受它們意志的操控，然而絕大多數鮭魚也只會本能地跟隨魚群，每年周期性地沿著固定路線遷徙，從出生、繁衍，直到死去。」
「只有少數的鮭魚，在它們一成不變的命運軌跡里，可能會突然受到外來的擾動。比如突變的洋流，偶發的疾病，又或者是一條鯰魚的意外闖入，逼迫它們離開原來所在的魚群。這種變化可能是幸運的，也可能是不幸的……」
「我聽不懂你在說什麼。」米婭打斷了他。
「哦，但是蜜兒能聽懂呢，我說的對吧？」黑袍人的語氣顯得饒有興緻，彷彿在雕琢一塊質量完美的璞玉，「在你凝聚血脈的瞬間，所看到的短暫畫面，你應該早已經明白了吧？」
他突然張開了雙手，高聲說道：「我們，這世間的絕大多數的人。」
「只不過是命運洪流里的鮭魚而已。」
「按照原有的軌跡，世界上根本不會有蒼青之劍傭兵團。在這個時間點上，按照約束的世界線，米婭你應該待在基輔公國奧列希耶地底的濕冷鼠道里，和馬斯特羅的盜賊公會待在一起，每天都在為了明天的口糧而艱難謀生。」
「在未來，馬斯特羅會將盜賊公會的陰影導師交給你，你會成為奧列希耶城市地下的無冕之王——然而僅僅是一個偏遠公國的偏遠城市而已。」
「至於蜜兒，這個時間點的你應該已經死去。亡者的『超我』被塞爾柱的亡靈巫師從冥界打撈出來，束縛在經過防腐處理的屍體上，作為女妖不知疲倦地為他殺戮。」
「在未來，抵達開羅的時候，你終於掙脫了他的束縛，反手將你的主人殺死，隨後沿著南大陸的北岸流浪，從開羅一直來到突尼西亞，最終在哈夫斯王朝下成為一名女妖領主，然後謀反……直到在毛利塔尼亞建立起永恆的黑暗國度，所有的亡靈們稱頌著作為不朽的女妖君王的你的名字，密涅瓦。」
「哈？你在說什麼呀？」米婭聽得完全莫名其妙。無冕之王是怎麼回事？什麼又叫蜜兒原本會死？女妖君王密涅瓦又是什麼玩意？
「沒錯。」蜜兒突然出聲說道，「但那只是原本的命運軌跡而已。就像你所說的鯰魚那樣，阿斯克意外地闖入了我的世界，將我從原本的悲慘命運里拯救出來。」
「所以他是我的救命恩人，我對他無比感激。」
「僅僅是感激么？」黑袍人揶揄地笑了起來。
米婭：！！！
什麼意思！她看向蜜兒精緻的側面臉蛋，難道你……
「總而言之，雖然比原來的世界線已經好上太多，但你肯定不會僅僅甘心止步於此吧。」黑袍人笑著說道，「通關我的這個解謎遊戲，我就可以將那個『改變命運的契機』作獎勵交給你，怎麼樣？」
「等等！」米婭突然說道，「你都能幫蜜兒掌握法則了，給我的獎勵卻只是一瓶魔葯，這太小氣了吧？我不幹！」
黑袍人：……
他已經做好了對方答應或拒絕的應對，卻沒想到對方會嫌獎勵太少，這種錙銖必較、見縫插針的既視感……
怎麼說呢？該說不愧是那個男人親手帶出來的，已經沾染上了極其功利的傭兵氣息了嗎？
（實際上是玩家「無利不起早」的習慣）
「說的也是。」黑袍人笑著說道，「那再給你加一個獎勵怎麼樣，小米婭？」
「比如說，傳說里湖中仙女傳授給蘭斯洛特的超凡劍術，湖中劍術？」
……
電梯門開了。
回到36層，阿斯克重新在搖椅上躺了下來。
沒想到諾菈的姐姐卡帕西琳，居然是如此麻煩的強勢性格，什麼「會不擇手段為妹妹取得想要的結果」……
你就直接說你是超級妹控，見不到妹妹受一點委屈算了。
諾菈她們應該還在外面逛街購物，米婭和蜜兒則是遊戲艙里玩全息遊戲。對阿斯克而言，購物肯定是完全不想去的，玩遊戲也沒有心思，待在這個世界和原本的玩《鐵與火之歌》也差不了多少了。
所以，沒事幹了？
那還是睡一覺吧，正好偷個懶。
從酒櫃里順了一瓶酒出來，給自己倒上一杯，阿斯克舒服地再次躺在搖椅上，慢悠悠地喝完了酒。
然後便在微醺和綿長的醉意里，再次緩緩睡著了。