和空想之龍告別後，阿斯克帶著美狄亞回到自家駐紮的帳篷里，利用特殊蠟燭召喚出了馬爾基娜。
「所以說，你們又發現了什麼啊？」剛現身的馬爾基娜懶洋洋道，目光轉向了美狄亞，「咦，所以你……」
「老姐。」美狄亞說。
「嗯哼，記憶恢複了是嗎？」馬爾基娜眯起眼睛，笑道，「那麼問吧，你們有什麼想知道的？」
「關於奧托皇帝被影響心智的事情，女王那邊是如何得知的呢？」阿斯克問。
「這就說來話長了。」馬爾基娜悠悠說道。
「請您務必長話短說。」阿斯克說。
「咳。」馬爾基娜惱恨地瞪了他一眼，清聲道，「唔，這事的端倪，最早還是美狄亞發現的。」
「我？」美狄亞詫異問道。
「嗯。」馬爾基娜說道，「在你小時候……那次失控過後，陛下檢查了你的心智，意外發現裡面有心靈瘟疫的痕迹。這種瘟疫類似於『植入念頭』，但是屬於法則級別的高階應用，可以長久地盤踞在人的心智體內部，也可以傳染給周圍的心智體。」
「相當於更厲害的植入念頭能力？」美狄亞皺起眉頭，「那個念頭，具體是什麼內容？」
「什麼也沒有。」馬爾基娜說道。
美狄亞：？？？
阿斯克：？？？
兩人都有些發愣，馬爾基娜隨即解釋道：
「只是空白的瘟疫。它長期存在，會傳播，但是裡面沒有任何內容。」
「沒有內容？」美狄亞露出莫名其妙的表情。
「卡麥莉加，我來問你。」馬爾基娜沒有繼續解釋，突然問她，「如果我的第一步動作，是給你植入一個念頭，具體內容是『只要聽到我拍手，你就立刻尖叫起來』。」
「我的第二步動作，是在你面前拍手。」
「那麼，具體哪一步動作會消耗靈性呢？」
「當然是第一步，思維植入的時候才會消耗靈性……」美狄亞毫不猶豫地答道，隨後便立刻意識到了什麼，「所以……」
「沒錯。」馬爾基娜皺眉地道，「植入在你心裡的那個瘟疫，就是類似的產物。」
「它本身並不包含什麼內容，但是被設計成可以接收外界的指定信號，從而在收到信號的時候，就能往裡面隱秘地灌輸特定的念頭。」
「通俗地說，就是在你的腦袋裡安了一個後門。」
「我怎麼感覺這個幕後黑手像是學計算機的啊？」阿斯克納悶說道，「繞過防火牆設置後門，製造肉雞，傳輸病毒，都是黑客的經典手法啊。」
美狄亞：……（把老娘當肉雞？）
「你這麼說確實有點像。」馬爾基娜也思索起來，「總之，在清除了美狄亞的心靈瘟疫後，大概是去年吧，有位半神襲擊了我們的城市，後來被陛下處死了。」
「就是尋找陰影之刃的那位半神吧？」阿斯克問。
「沒錯。」馬爾基娜說道，「在他的腦海里，也找到了類似的心靈瘟疫痕迹，內容就是去襲擊陛下。」
「所以我們就開始調查這件事情，用了一些手段，確認這位半神來自帝國皇室薩克森家族。」她輕描淡寫地說道，「然後發現皇帝大概率也有類似的問題。考慮到我們不方便在主位面行動，所以才選擇委託你們。」
「也就是說，幕後黑手在上一次魔潮期間，製作了某種心靈瘟疫，效果是往被感染者的腦子裡植入後門。」阿斯克總結說道，「魔潮降落後，由於靈性的限制，他沒法再動用這個植入瘟疫的高階能力。」
美狄亞也恍然大悟：「但是，他可以利用已經存在的後門，無需靈性就能隱秘地操縱被感染者。比如讓他們執行某些動作，亦或是讓心靈瘟疫自傳播給其他人。」
她的思維豁然開朗，感覺長久盤踞在腦海里的懸念和不解頓時消散，所有零碎的線索都被瞬間串聯了起來，隨即靈性猛地一震：
操縱法則-儀式：
操縱是一種巧妙的藝術，它讓被操縱者在台前活動，而使操縱者安全而隱秘地藏於幕後。
天賦異稟的操縱者，能夠完美地利用天時、地利、誤導和虛假的傀儡，重重掩蓋住自己的存在痕迹。
找到散播心靈瘟疫的這名操縱者，理解他的操縱手法，從而凝聚出你的操縱法則。
唔，我感應到儀式任務了？美狄亞下意識便想和阿斯克說，然而突然又忍住了。
來自美杜莎的陰暗心理告訴她，什麼都和阿斯克坦誠交代，未必是最好的選擇。無論是作為一個女人，還是作為一個需要理解「操縱法則」的超凡者，保守秘密都是最基本的自我要求。
「那麼，就這樣咯。」馬爾基娜揮了揮手，便重新消失在燭光里。
將熄滅的蠟燭收好，阿斯克看了美狄亞一眼，奇怪地道：「怎麼，感覺你有話要說的樣子？」
「嗯，我問你，你覺得我姐姐漂亮嗎？」美狄亞笑著問道，滿是笑意的語氣似乎有點危險。
「還行吧。不是我喜歡的類型。」阿斯克的回答也很機智。
「那你還盯著她看？」美狄亞佯裝吃醋，「還有，我那瓶魔葯上面的奶香味是怎麼回事？」
「咳，我怎麼知道？」阿斯克抬頭望天，「也許是在裝魔葯前，這瓶子是裝牛奶的吧。」
「所以你是喜歡胸大的？」美狄亞瞪大了眼睛。
「這跟胸部沒有關係。」阿斯克強行辯解，「重要的是靈魂。」
「虛偽。」美狄亞嘲笑。
「這是真話。」阿斯克說，「不信你讀心啊。」
美狄亞：……
怎麼我會讀心這件事情，你記得比我還清楚呢？
她正要繼續和阿斯克拌嘴，忽然某種暢快而甜美的感覺湧入靈魂深處，舒服得她幾乎要叫出聲來。
什麼……這是慾望干擾？不對，這是，這是……
痛苦。
大量的痛苦情緒，沿著煉獄反饋的路徑，轉化為力量的甜美饋贈，湧入了她的身體。
這是來自美杜莎的煉獄連接，在兩個人格合二為一後，就被她全部繼承過來。
等等，如果是這樣的話，那麼現在這些大量痛苦情緒，意味著……
美狄亞神色變幻，就看見米婭急急忙忙從外面沖了進來。
「不好了阿斯克！」她慌裡慌張地叫道，「他死了！」
「誰死了？」阿斯克問。
「埃莉諾……」米婭呼哧呼哧地喘氣。
「埃莉諾死了？！！」這下阿斯克和美狄亞都大驚失色。
「埃莉諾……的哥哥！」米婭總算把話說完整了。