「噠噠噠……」
急促的馬蹄聲響起。
一騎從麟州方向而來，衝進了城內。
折惟忠聽到了那馬蹄聲，咧嘴笑了一聲，「安叔，我去了……」
安叔咬著牙，沒再說話。
「將軍，麟州告急！」
單騎入城以後，找到了折惟忠，大聲喊道。
「呼！」
折惟忠呼出了一口氣，脫下了盔甲，著一身長衫，跨上了馬背，領著部曲，準備趕往麟州。
安叔望著折惟忠翻身上馬，泣不成聲。
跟隨著安叔而來的那些老僕們，一個個咬著牙、紅著眼，涕淚橫流。
眼見折惟忠要策馬離去。
安叔似乎意識到了什麼，沖著折惟忠的背影，大聲喊道：「少爺，不給夫人留句話嗎？」
馬背上的折惟忠渾身一顫，他聲音略微有些顫抖的道：「告訴她，我對不起她，跟著我，她受委屈了……」
話音落地。
折惟忠催動胯下的戰馬，趕往了麟州。
折惟忠從沒有跟府上的部曲、老僕們說過謊話，但是今天破戒了。
他告訴安叔，他恐怕不能活著返回銀州了。
事實上，他能不能活著抵達麟州，他自己都不知道。
出了銀州十里，他嘴角滲出了一絲血跡。
出了銀州五十里，他嘴角的血跡如線。
出了銀州百里，他吐出了一口逆血。
他就這麼一路吐血，一路的生熬，熬到了麟州。
到了麟州的時候，他已經下不了馬背了，面若白紙，氣若遊絲。
若不是他暗中用繩子將自己捆在馬背上，恐怕早已跌下了馬背。
部曲們含著淚，將他扶下了馬，悄悄的幫他裝點了一二，才帶著他進去到了麟州城內，登上了麟州城的城牆。
他站在麟州城城牆上，只說了一句話。
「我在，麟州在！」
說完這話，便進了城門樓子，沒有再出來，並且下令親兵封鎖了城門樓子，不許任何人進入，他要休息一會兒。
他讓部曲傳令，告訴麟州兵馬，遼人也就那麼回事，不經打，只要麟州兵馬按照他之前的辦法對付遼人，遼人必退。
在麟州兵馬眼裡，遼人十分可怕。
可在他眼裡，遼人攻城，還沒有他睡覺重要呢。
麟州的兵馬聽到了這些話，心裡便有了底氣。
他們知道折惟忠面對西夏人，面對遼人的時候沒有敗過。
有折惟忠在麟州，遼人必敗。
所以他們就依照折惟忠之前在麟州抵禦遼人的辦法，開始跟遼人作戰。
他們絲毫不知道。
折惟忠在進了城門樓子以後，坐在了城門樓子里的座椅上，遙望著府州的地方，呢喃的說了一句話，便氣絕身亡。
「娘啊！孩兒不孝啊！」
他先是身患重病，又經歷了母親西去，內外的痛苦不斷的折磨著他。
在趕往麟州、趕往銀州的路上，一路奔波，沒有停歇，又引發了舊傷。
三股毒火噴發，早已將他的生命力燒毀的乾乾淨淨。
他能挺到麟州城，已經算是奇蹟了。
若是一般人，早在銀州城裡，就一命嗚呼了。
部曲們知道折惟忠已經亡故，卻不敢聲張，心裡悲痛欲絕，卻不敢表露半分。
他們只能在沒人注意的時候，躲在沒人的地方，將汗巾塞進嘴裡，緊咬著汗巾，涕淚橫流。
他們不敢哭出聲，生怕別人發覺。
他們就這麼守著，一直守著。
守到遼人知道了折惟忠到了，退兵了，也沒有離開。
麟州守將想要見折惟忠，他們也沒有答應。
……
就在遼人退了以後。
遙遠的汴京城內，發生了一件所有人都十分關注的事情。
久不出門的楊家老太君，乘車進了宮。
楊家老太君進宮沒多久以後。
官家的大伴陳琳，匆匆離開了皇宮，分別去了參知政事王曾府上，以及城外的寇府別院。
陳琳從王府離開以後，王曾立馬乘車進了宮。
陳琳到了寇府別院，等了許久，才等到寇準從文昌學館內出來。
寇準親自去了一趟器械作坊，將躲在器械作坊內數月也沒有露面的寇季給揪了出來。
寇準找到寇季的時候，寇季蓬頭垢面的坐在器械作坊里盯著一個用水力催動鑽子在發笑。
在他身後，跟著一群匠人，一個個盯著那鑽子，兩眼放光。
寇準雖然知道寇季是在做正事，可看到寇季那一副鬼樣子，心裡仍舊有氣。
他衝上去，拽著寇季的耳朵，就將寇季往作坊外拽。
寇季疼的是呲牙咧嘴，卻顧不得阻止寇準，反而沖著作坊里的匠人們大聲喊道：「有了這東西，一天最不起碼能鑽十根，給我多弄幾台，可勁兒鑽，能鑽多少鑽多少。」
寇準聽到寇季這話，臉黑的像是鍋底，「你還有心思擔心這些，遼人馬上就要兵臨開封府了。」
寇季掙脫了寇準的手，翻了個白眼道：「祖父，您講的笑話一點兒也不好笑。遼人就是插上翅膀，也飛不到汴京城。」
以前大宋羸弱的時候，遼人尚且打不到汴京城。
如今大宋已經逐漸的變強了，遼人就更不可能打到汴京城。
遼人若是真的打到汴京城了，那寇季一定會點一個大炮仗，將汴京城的人全送上天。
因為這群人沒救了，死了反而更有助於華夏發展。
寇準陰沉著臉，道：「折惟忠可能要死了……」
寇準雖然已經離開了中樞，但並不代表他就不關心朝堂上的政事了。
他深知折惟忠死了，對大宋的影響有多大。
然而。
寇季聽到了寇準這話，想都沒想就開口道：「不可能！」
語氣十分果斷。
寇準冷著臉道：「你憑什麼認為不可能？」
寇季張口就道：「那是因為……」
話說到了一半，寇季突然意識到自己說錯話了。
他差點就張嘴說出了不該說的話。
寇季之所以斷定折惟忠不可能死，那是因為他熟知折惟忠的命運，知道折惟忠幾年後才死。
寇準眯了眯眼，盯著寇季道：「折惟忠陽壽未盡嗎？」
寇季乾笑道：「什麼陽不陽壽的，那是閻王管的事，我怎麼知道……」
眼見寇準依然盯著自己，寇季趕忙掩飾道：「折惟忠無病無災的，西夏又不敢對我大宋興兵，折惟忠又不用去戰場上拚命，怎麼可能會死。」
寇準盯著寇季，愣愣的看了許久，突然開口道：「你有多久沒有問過朝堂上的政事了，你還是朝廷命官嗎？」
寇季一愣，乾笑道：「確實許久沒有問及過朝堂上的政事了，一門心思的都鋪在鑽槍管上。為了弄出那個水鑽，我在器械作坊內待了大概有一個多月了吧。」
寇季在做東西的時候，十分的專註。
幾乎可以說是兩耳不聞窗外事，一心只為做東西。
他潛心研究東西，自然沒那麼多時間關注朝堂上的事情。
器械作坊內的那幫子匠人，也不會跟他聊到政事。
他們巴不得將寇季綁在器械作坊內，每天做新東西給他們看，每天帶他們研究新技術，又怎麼可能將寇季往朝堂上推。
寇準瞪了寇季一眼，一副恨鐵不成鋼的埋怨道：「你一個多月沒問及政事，你自然不知道邊陲的兵事起了多大的變動。」
寇季愣了一下，盯著寇準疑問道：「曹瑋兵敗了？」
寇準氣的瞪眼道：「你巴不得曹瑋會兵敗？」
寇季尷尬的道：「那倒沒有，我只是覺得，曹瑋若是沒出問題的話，您應該不會跑到器械作坊來找我。」
寇準陰沉著臉，沒好氣的道：「曹瑋在燕雲的戰事沒有出問題，是折家守的地方出問題了。」
寇季一聽這話，瞪起了眼睛，「西夏果然沒安好心，他們挑起了我大宋和遼國的戰事，果然是為了趁機佔便宜。
應該派遣朱能，從西夏西南境出兵，派遣種世衡，兵出清澗城，狠狠的教訓一番西夏。」
西夏前後經歷了兩次重創，已經失去了跟大宋叫板的資格。
大宋如今要打西夏，那是輕而易舉。
雖然談不上覆滅西夏，但是再從西夏身上割一塊肉，還是能做到的。
寇準很想抽寇季一下，但是想了想，還是沒有出手，他瞪了寇季一眼道：「西夏人沒有侵入我大宋，是遼國的國舅蕭孝穆，率領著十數萬大軍，出現在了麟州、銀州一線的邊陲，掀起了戰事。」
寇季略微一愣，皺起了眉頭，「遼人怎麼可能從西夏境內，出現在我大宋邊陲。」