「吁……」
李元昊臉色陰沉的能滴出血，他勒馬止步，眼看著馬賊們在他面前漸漸的逃遠。
他身後的鐵鷂子，以及輔兵們，也一同勒馬止步。
鐵鷂子是重甲騎，追擊張元一行的游騎，顯得有些吃力。
為了能追上張元一行，鐵鷂子在奔跑的過程中，早已在輔兵們的幫助下，卸下了盔甲。
輔兵們會在奔跑的過程中，跳到他們的馬背上，坐在他們身後，幫助他們卸甲。
鐵鷂子的輔兵，皆是鐵鷂子的血親後輩，待到鐵鷂子死後，他們就會穿戴上鐵鷂子的盔甲，變成新的鐵鷂子。
所以他們血親之間配合，十分默契。
馬上卸甲，在別人眼裡是不可能完成的事情，他們卻能在馬背上輕易完成。
即便如此。
李元昊領著鐵鷂子，依然沒能追上張元一行的腳步。
他們追擊的路上雖然碰到了一些脫離了隊伍的潰兵，但是人數並不多。
在追擊路上，倒在他們手裡的馬賊們，少之又少。
直到爆炸聲響起的時候，李元昊才意識到，他很有可能中計了，這一場戰事，從頭到尾，很有可能都是一個計策。
馬賊們在逃跑的時候，速度很快，也很集中，逃跑的時候沒有任何慌亂，目的性極強的沿著一條路在跑。
一路上分散出去的那些馬賊，跟那些成群結隊湊在一起逃跑的馬賊們，根本沒辦法相比。
李元昊猜測，那些被分散出去的馬賊，有可能是棄子。
他們或許一點兒實情也不知道，一直盲目的跟隨著馬賊們的首領。
但那些集中在一起的馬賊，絕對知道實情。
「該死……」
李元昊低聲罵了一句。
馬賊們的首領，在拋棄那些馬賊的時候，不僅拋棄的很果斷，還利用了他們一番。
四處傳來的爆炸聲就是明證。
「速速去人，找回我們的兄弟……」
李元昊勒馬停在了原地，沉聲喊著。
背後的輔兵們跟鐵鷂子更換了馬匹，鐵鷂子分派出去了一百人，去尋找那些早已被分派出去的鐵鷂子。
「哈哈哈……」
「李元昊，你就算再厲害，也得喝我的洗腳水……要怪就怪你太輕敵……你根本不該選擇追擊我們……」
「……」
張元帶著人馬脫離了李元昊一行的追擊以後，暢快的大笑。
「頭領，我們現在去哪兒？」
張元背後，一個瘦弱的馬賊低聲詢問。
張元夾了一下胯下的馬背，朗聲道：「去牛羊群盤據的營地……」
「不去胡楊林？」
「當然……」
張元理所當然的回了一句，領著馬賊們趕往了寇季安置牛羊的地方。
胡楊林，只不過是張元放給那些逃跑馬賊的一個假消息。
之所以選擇胡楊林，那是因為通往胡楊林的地方，有三處必經的要道。
張元一口氣將寇季分撥給他的無敵地雷炮，全部埋在了三處必經的要道上。
那些逃跑的馬賊們，就是引誘鐵鷂子進入埋伏圈的誘餌。
只要他們進了埋伏圈，不論誰被炸死，張元始終都是贏家。
那些馬賊們知道自己被張元騙了，必然不會跟張元善罷甘休。
他們若是死在了無敵地雷炮下，倒省去了張元一番麻煩。
寇季給他的任務是拖住鐵鷂子，拖的時間越長越好，可不是讓他跟鐵鷂子死磕。
鐵鷂子從集中到分散，從分散到集中。
中間奔跑了許多路途。
會耗費大量的時間。
經此一役，鐵鷂子已經奔出了許多里地，耗費了不少體力。
需要休息一番，才有機會返回。
至少在明天中午之前，李元昊率領的三支鐵鷂子大隊，不會對寇季形成任何威脅。
「駕……」
張元跨坐在馬背上，暢快的在枯草上狂奔。
遠處的李元昊，跨坐在馬背上，臉色變得更加陰沉。
他派遣出的鐵鷂子，已經回到了他的身邊，三百多鐵鷂子被派遣了出去，回來的只有兩百九十人。
其中有數十人折損在了追擊的路上。
「他們是怎麼死的？」
望著那有些殘破不全的盔甲，李元昊攥著拳頭，低吼著發問。
沒羅埋布單膝跪地，沉聲道：「手下的將士貪功，在追上了馬賊以後，逼降了馬賊，從他們口中套出，馬賊們會在胡楊林匯合，所以擅自作主，追了出去。
然後遇到了伏擊……」
「一群蠢貨，我只吩咐他們去追擊，沒吩咐他們擅自做主……」
李元昊憤怒的咆哮。
鐵鷂子從創立至今，還沒有遇到過這麼大的損失。
若是折損在了宋國大軍手裡，又或者青塘、遼國大軍手裡，他勉強還能接受。
可折損到了馬賊手裡，他難以接受。
一群在他眼裡連兵都算不上的賊寇，居然讓他手下最精銳的悍卒出現了傷亡。
「統統都該死……」
「等我拿下了沙州城，統御了整個大雪山以北，我一定要將他們所有人挫骨揚灰。」
「……」
李元昊當場擢拔了數十個輔兵，穿戴起了鐵鷂子的盔甲，成為的新的鐵鷂子。
同時下令鐵鷂子，就地紮營，恢複體力。
就在李元昊吩咐著鐵鷂子們卸下以後，寇季率領著人馬，已經到了沙州城十里外。
沙州城外有一座山包。
山包下有一條河流。
河流並不寬敞，但卻是沙州百姓賴以生存的生命之河。
只不過，現在這條河流里的喝水，難以引用。
沙州回鶻人，為了給西夏兵馬製造麻煩，給裡面丟了許多死牛死羊。
許多已經被泡爛，又或者被野獸啃食的白骨森森的牛羊，堆積在岸邊，看著十分滲人。
寇季一行抵達了山包以後，寇季就下嚴令，讓劉亨控制著手下的人，讓他們別去河邊晃蕩，也別飲用河裡的喝水。
瘟疫緣何而來，有多可怕。
寇季遠比劉亨等人清楚。
佔據了小山包以後。
寇季策馬上了山頂，山頂有一些灌木，已經被前軍砍的乾乾淨淨。
寇季站在山頂上，抬頭往遠處望去，隱隱約約間看到了一點沙州城的影子。
沙州城在西夏兵馬的輪番攻打下，早已變得破敗不堪。
許多段城牆上，出現了一個又一個巨大的豁口。
城內幾乎是一片漆黑，很難看清楚城內的動靜。
唯有一處地方透著一些燈火。
寇季猜測，那應該是沙州回鶻的王宮所在。
「我們的人，在沙州城裡過的並不如意啊……」
寇季遙望著沙州城，感嘆了一聲。
劉亨策馬跟隨在寇季身邊，遙望著遠處的沙州城，「何以見得？」
寇季淡然道：「燈火如糧……沒吃沒喝的人，那還有資格點燈？」
「城裡唯一的燈火是……」
「歸義軍節度使曹賢順的府邸……」
「他有糧食……為何不分給我大宋將士……」
「那就得找他當面問問……」
「……」
寇季和劉亨二人閑聊了兩句，劉亨沉聲對寇季道：「從我們臨近沙州城以後，我手下的探子，前後遭遇了西夏十數撥探馬……
我們的行蹤恐怕已經被西夏人發現了……
此外，斥候在距離此處不遠的地方，發現了鐵鷂子的蹤跡……」
寇季聞言，凝起了眉頭，「李元昊並沒有中計，並沒有派遣所有鐵鷂子去對付張元一行。」
劉亨重重的點頭，「應該是……」
「我們該如何應對？」
「意料之中……」
寇季哀嘆了一聲，低聲說道。
劉亨略微挑了挑眉頭，「你早就料到李元昊不會派遣全部的鐵鷂子去對付張元？」
寇季撇撇嘴道：「李元昊又不是傻子，西夏的探子也不是傻子。他們在張元率領的兵馬里，沒有發現我們的蹤跡，肯定會留一手的。
最大的可能就是將鐵鷂子一分為二。
通知下去，巡馬衛重騎，齊齊披甲上馬。
巡馬衛弓弩手，將百虎齊奔搬到此處。
告訴寇成，將馬車上的火炮，全部搬到此處，清理出所有的炮彈，一起送到此處。
告訴捧日軍將士，披重甲準備迎敵。
若是還有多餘的武器，分給那些民夫。
告訴他們，斬敵一級，賞錢十貫。」
劉亨愕然的瞪大眼，「我們哪兒來的那麼多錢？」
寇季微微眯起