李大牛帶著寇季一行走到了院子前，局促不安的低聲道：「家裡有些簡陋，委曲東家了……」
李大牛從始至終，一直稱呼寇季東家，卻不願意稱呼寇季為欽差。
大致是覺得，稱呼東家能親近一些。
他也沒有什麼攀權附貴的想法，只是單純的覺得，他吃的是寇季發的工錢，就應該叫寇季東家。
寇季盯著院子，淡然笑道：「不委屈……我覺得挺好……就是人氣太少……」
寇季並沒有開口詢問李大牛，為何會在西寧城內有如此大的一座大宅子，也沒有詢問李大牛，為何沒有修繕宅子。
每個人都有每個人的故事，每個人也有每個人的難處。
人家願意說的話，自然會說，人家不願意說的話，寇季也不會多問。
李大牛聽到了寇季沒有嫌棄，頓時裂開嘴笑了，「東家不嫌棄就好……咱院子里的人氣可不少……」
話音落地。
李大牛沖著院子裡面喊了一聲，一個個的小腦袋，從院子里的破屋子裡探了出來，睜著烏溜溜的眼睛，好奇的打量著寇季一行。
李昭亮見此，愕然道：「人丁很興旺嘛……」
李大牛嘿嘿笑道：「那可不……」
李大牛領著寇季一行，進入到了院子里。
不斷有腦袋從院子里的各個破屋子裡探出來。
劉亨悄無聲息的湊近了寇季，低聲道：「我細數了一下，有近四十多個孩子，應該不是李大牛的。李大牛住的院子，長久的沒有修繕，恐怕也跟這些孩子有關。」
寇季打量著那些好奇的小臉，淡淡點頭。
寇季一行跟著李大牛進入到了正堂，就看到正堂里的擺設很簡單。
桌椅板凳全都有。
但僅此而已。
因為除了桌椅板凳外，其他的什麼也沒有。
李大牛請寇季一行坐下，對著後堂喊道：「大妞，快去泡茶招呼客人。」
後堂里有一個微小的聲音，應了一聲。
李大牛對寇季拱手道：「東家稍坐，小人去幫忙，大妞一個人，恐怕忙不過來。」
寇季點點頭，淡然笑道：「儘管去……」
李大牛笑著進了後堂。
李昭亮吧嗒著嘴，感嘆道：「是個好人……」
劉亨看向他，疑問道：「你認識他？知道他身上發生過的事情？」
李昭亮搖頭，「不認識，也不知道他身上發生過什麼。但我所料不差的話，他這個院子里的孩子，沒有一個超過十歲的。」
劉亨意外道：「為何？」
李昭亮幽幽的道：「十歲以上的孩子，才能幫忙做工，才有人要。」
劉亨瞬間聽懂了李昭亮話里的意思。
汴京城裡那些收養孩童的，大多也是收養十歲以上的。
因為十歲以上的男童、女童，已經長的差不多了，多少懂點事情，稍微調教調教就能用。
可十歲以下的孩子，大多是頑童。
除了鬧、吃以外，做不了任何事。
根本沒人願意收養。
朝廷也有孤獨園，收留孤寡。
只是過於黑暗。
所以很多人情願將自己的孩子給別人收養，也不願意將孩子送到孤獨園去。
三人說話的工夫。
李大牛已經泡好了茶，領著一個八歲大的女童，幾個七歲左右的女童，捧著木製的茶杯，送到了寇季等人手上。
女童們送上茶以後，怯怯的站到了一邊。
寇季三人喝了口茶，只感覺味道很澀，卻沒有一個人開口，只是默默的喝著茶。
喝完了茶。
寇季對李昭亮道：「讓你的人去做飯吧。」
李昭亮點點頭，對身後的人擺了擺手。
李大牛趕忙起身，道：「不用不用，我能行。」
寇季嘆了一口氣，道：「你一條胳膊，帶著幾個女娃，能做什麼？我們數百人吃飯呢，可不是三兩個人。」
李大牛訕訕的坐下。
李昭亮帶來的人，已經去尋找廚房。
寇季三人則坐著陪李大牛聊天。
經過攀談得知。
以前的西寧城，真的很窮。
大多數人吃不飽飯。
每年到了冬日，總有人餓死。
留下了不少孤寡。
年齡大的，能幫上忙幹活的男孩子，被善心人收養了。
十歲左右，長開了的女孩子，被人販子買走了。
只剩下了一群一丁點大的，沒人管。
李大牛就收養了他們。
院子是西寧城裡一位富戶的院子，蠻夷侵入城的時候，被劫掠一空，人被殺了個乾淨。
李大牛退出了行伍以後，找地方落腳。
坊間的里正作主，將院子送給了李大牛。
李大牛平日里賺到的錢財，全餵了孩子們了，也沒有多餘的錢財修繕院子。
久而久之，院子就變得更加破敗。
唯一可取的是，李大牛自己賺的錢財，加上了街坊鄰居接濟，倒是沒餓著自己和孩子，也沒有短缺過孩子們衣服穿。
李大牛自己穿的單薄。
但那些孩子們一個個穿的厚厚的，像是個小熊崽子似的。
院子里雖然沒有女主人，但孩子們收勢的卻很乾凈。
寇季對此十分意外。
李大牛橫看、豎看，都是一個大老粗。
沒想到心思居然如此細膩，如此愛乾淨。
李昭亮對此也讚嘆不已。
並且表示，他可以出錢幫李大牛。
但是李大牛身邊的孩子長大以後，必須幫李家做事。
對此。
李大牛婉言拒絕。
寇季、劉亨二人卻沒有任何表示。
就在他們快要說完話的時候。
李昭亮手下的伙夫，已經做好了飯。
當飯香味飄滿了院子的時候，那些個小傢伙們，一個個探頭探腦的出現在了人前。
寇季見此，樂呵呵地笑道：「看來我們要請小主人們先吃啊。」
李大牛對此尷尬不已，連連拒絕。
李昭亮、劉亨二人卻點頭贊同了寇季的說法。
寇季讓人將做好的飯菜，分給了小傢伙們，然後又讓人再去做。
小傢伙們一個個吃的滿嘴流油，對寇季一行人也親近了不少。
當然了，僅僅只跟寇季三個人親近。
對於那些配著刀劍、身披盔甲的部曲和悍卒，他們有所畏懼，不敢親近。
寇季三人陪著孩子們玩了一會兒。
門口有漢子匆匆趕到寇季身前稟報，「小少爺，西寧州守軍營中的斥候到了。」
寇季懷裡抱著一個腦袋有些偏大的五歲娃娃，一邊逗弄著他，一邊淡淡的吩咐，「讓他們在門外候著……」
漢子答應了一聲，退出了院子。
沒過多久，漢子再次出現在了寇季身邊，稟報，「小少爺，西寧州知州，請您去青山樓赴宴。」
寇季淡淡的道：「他大概是沒聽清楚我的命令，派人再去將我的命令傳達一遍。」
如此往複。
等第二輪飯上桌的時候。
院子門口已經站滿了人，一個個皆是在西寧州內手掌大權的人。
西寧城內的百姓見此，紛紛趕過來圍觀。
寇季一行在院子里吃著熱飯。
一幫子在西寧州內手握大權的人，冒著風雪在院子外站著。
等到寇季吃完了飯。
西寧城作坊大管事，已經派人幫寇季收拾出了一件房子。
寇季抱著那個五歲的大頭娃娃，坐在熱騰騰的火炕上。
對身邊的劉亨吩咐道：「叫慕子川進來。」
劉亨立馬差人去叫。
寇季則繼續逗弄那個五歲大的大頭娃娃。
娃娃沒有姓，名餘生。
之所以叫這個名字，那是因為，這小傢伙差點就死在了花子幫手裡。
李大牛碰見這個小傢伙的時候，花子幫的那群黑心的花子，剛擰斷了他的胳膊，準備養一段日子，讓他去討錢。
那幫黑心的花子，大概是第一次對這麼小的小娃娃下手。
所以不知道這麼大的小娃娃，根本扛不住他們毒辣的手段摧殘。
小傢伙差點當場命喪黃泉。
是李大牛救下了小傢伙，跑遍了西寧城內所有的藥鋪，才保下了小傢伙的性命。
如今小傢伙撿回了一條命，可他的胳膊，卻廢了。
李大牛為他取名叫餘生。
餘生話不多，有點黏人，喜歡靜悄悄的待在大人身邊，眨巴著大眼睛，看著大人們。
寇季給了他一塊霜糖，他就乖乖的待在了寇季的懷裡。
不哭也不鬧。