沙州回鶻轄下的瓜州、肅州，先後被破。
李元昊只是俘虜了沙州回鶻的兵馬，收繳了其牛羊，卻並沒有劫掠沙州回鶻的百姓，而是驅趕著百姓逼迫著兵馬，頻頻後退。
然後截斷了大宋的輜重補給線，逼迫著所有在沙州回鶻境內的兵馬，退守沙州，兵圍沙州，不進不退。
此舉，明顯是想借著沙州百姓們的嘴，消耗沙州的存糧。
沙州回鶻執掌者，歸義軍節度使曹賢順沒有中計，他迅速的將沙州所有的糧草，移到了內城，騰空了一半的外城，下令讓手下的兵馬嚴防死守，讓那些被驅趕而來的百姓，居住在了一半外城。
朱能、楊文廣也沒有中計，他們在發現了李元昊的陰謀以後，果斷封鎖了軍營，無令不許進出，更不能施捨糧食出去。
監軍薛田，也沒有中計。
只是他一時心軟，犯了一個大錯。
那就是在軍營外巡視的時候，碰見了易子而食的場面，於心不忍，從自己口糧里摳出了一份，換下了那個要淪為口糧的孩子。
此事被傳揚了出去以後。
沙州的流民們紛紛簇擁到了宋軍軍營外，要用孩子換口糧。
薛田意識到了自己犯錯了，立馬閉營不出。
然而，沙州的流民們換糧不成，選擇了沖營。
圍困著沙州城的西夏、黃頭回紇兵馬見此，皆蠢蠢欲動。
為了避免內外夾擊的場面發生。
朱能、楊文廣二人秘議過以後，決定血腥鎮壓。
薛田卻阻止了朱能和楊文廣二人的提議。
薛田認為，朝廷此次馳援沙州，是為了求名，為了做給其他番屬看，就不能屠殺沙州百姓，要懷柔。
薛田經過了深思熟慮以後，決定動用軍營里的糧草，在軍營外開設粥棚，救濟沙州百姓。
此舉遭到了朱能、楊文廣二人激烈的反對。
然而。
薛田動用了監軍的職權，強迫朱能、楊文廣二人依照他的提議行事。
也正是因為如此，宋軍軍營里的糧草消耗，才出現了變數。
呂夷簡見寇季、李迪二人臉色皆不好看，嘆氣道：「薛田也是為了維護朝廷的名聲……」
寇季冷聲道：「打腫臉充胖子嗎？沙州的主人曹賢順尚且不在乎他治下的百姓，我們為何要管他治下的百姓？
李元昊率兵圍而不攻，其目的是為了什麼，眾所周知。
在不能確定輜重運送的路線何時恢複，在不能確定援軍是否能在糧草耗盡之前趕到。
就冒然的那軍營里的存糧去裝好人。
這是在那被圍困在沙州的數萬將士，近十萬民夫的性命開玩笑。」
王曾沉吟著點頭道：「薛田顧及朝廷的名聲固然沒錯，可在如此情形下，那將士們的生命冒險，確實不值得。」
趙禎嘆息一聲，「事已至此，多說無益。我們得想辦法儘快籌措出糧食，然後運送過去，確保我大宋的將士，不會餓死在沙州。」
李迪咬牙道：「各地的秋稅運送到京，還需要一些時日。」
寇季踏前了一步，沉聲道：「一字交子鋪可以暫借出一部分錢財，用於朝廷籌措軍糧。等各地的秋稅運送到京以後，再償還一字交子鋪。」
李迪略微愣了一下，「如此也行？」
寇季點頭，「自然……」
李迪點點頭道：「如此最好……我這就出去聯繫糧商，籌措軍糧。」
李迪說完這話，邁步就要往外走。
剛走了幾步，就聽呂夷簡在他身後嘆息道：「李公，官家今日在朝堂上，已經罷了你同中書門下平章事的職位。你如今再出去奔波，有些不妥。」
李迪腳下一頓，愣了許久，臉上浮起了一絲苦澀，嘆息道：「一直操心著國事，倒是把這個茬給忘了。」
李迪略微有些沒落的道：「罷了罷了……我這就回府，西域的事情還有勞諸位多多費心。」
趙禎起身，同寇季、王曾、呂夷簡三人，齊齊躬身，送李迪離開了資事堂。
李迪走後，四人齊齊嘆息了一聲。
王曾主動請纓道：「籌措軍糧的事情就交給我。」
趙禎點點頭，提筆寫下了一封文書，遞給了王曾。
文書上闡明了從一字交子鋪借錢的事宜。
王曾只需要拿著文書到一字交子鋪，曹佾就會配合王曾，完成相關的借款事宜。
王曾走了沒多久。
前取請高處恭的宦官，匆匆回到了宮內，見到了趙禎以後，趕忙稟報。
「官家，高樞密使言稱，他身染重病，要在府上靜養幾日，無法入宮面見官家。」
「嘭！」
趙禎聽聞此言，拍桌而起，一臉怒容。
高處恭這話是什麼意思，趙禎、寇季、呂夷簡三人心知肚明。
高處恭顯然是不滿朝廷削減他身上虛職的事情。
朝廷想請他出山，請他領兵出征，就得將從他身上奪走的東西，還給他，還得厚賜於他。
不然，他不可能領兵出征的。
縱然在趙禎逼迫下領兵趕到西域，他也可以出工不出力。
此事在大宋也不是什麼稀奇事。
太祖、太宗兩位，皆是這麼乾的。
每逢戰事，在出征之前，總會給領兵大將賜下大筆錢財，又或者賜下美人之類的，以示恩寵。
當然了，其他朝代的皇帝要用大將，也是這麼乾的。
只不過，公然向朝廷討要好處的習慣，只有大宋有。
這也是太祖杯酒釋兵權的後遺症之一。
太祖用杯酒釋兵權，成功的奪取了武將們手裡的權力。
為了安撫、拉攏、彌補武將們，他也成功的將兩者之間的主僕關係，變成了僱傭關係。
一個給好處。
一個出力。
僅此而已。
趙禎咬牙切齒的道：「朕現在若是將削減他的虛職還給他，再賞賜給他大量錢財。那之前李愛卿所作的一切，就白費了。」
呂夷簡皺眉道：「難道只能請曹瑋出手了？」
無論是趙禎，還是呂夷簡，都不願意看到李迪剛打開的局面，被毀於一旦。
寇季也不想。
他不僅不想看到李迪剛打開的局面被毀於一旦，更不願意看到曹瑋因為功高蓋主，被逼上絕路。
寇季沉吟了良久，長嘆一聲道：「我去一趟吧……」
趙禎、呂夷簡二人聞言，齊齊看向寇季。
寇季嘆息道：「遣兵部尚書李昭亮領兵，我為監軍。」
趙禎第一反應就是想拒絕。
呂夷簡則皺眉道：「就怕李昭亮和高處恭一樣，稱病不出。」
寇季沉聲道：「我去說服李昭亮。」
趙禎咬牙道：「寇愛卿，你不通武藝，更不通兵法，如今西域局勢混亂，你去了西域，恐怕會有性命之憂……朕情願將高處恭的虛職還給他，也不想你去西域冒險。」
寇季既然主動攔下了此事，那就說明他已經再三考慮過了，不會因為有性命之憂，就退縮的。
寇季鄭重的道：「官家不必擔心。臣去西域，只是行監軍職責，又不是領兵打仗。有李昭亮率領的大軍護著我，誰又能傷到臣的性命？」
呂夷簡要張嘴。
寇季搶先一步道：「李昭亮雖然難以託付重任，但是有我盯著，勉強可以一用。你我都不想看到，李公剛打開的局面，就此毀掉。」
呂夷簡猶豫了一下，緩緩點頭。
趙禎幾次張口想要拒絕，可終究還是沒有開口。
事已至此，一切當以大局為重，不能婦人之仁，更不能意氣用事。
寇季拱手道：「那臣就先去勸說李昭亮……」
趙禎重重的點頭，「朕會賜你天子劍，西域之事，由你全權定奪。」
寇季再次拱手，「多謝官家隆恩。」
當即。
寇季離開了垂拱殿，坐上了馬車，一路奔到了李府。
李府的門子見到了寇季以後，趕忙入府去稟報。
李昭亮很快就出現在了府外。
李昭亮神色複雜的看著寇季，「西北戰事有變？」
寇季緩緩點頭。
將門對戰事的嗅覺，遠比其他人更敏銳。
在八百里加急直奔皇宮的時候，各家將門就已經猜到了西北戰事有變。
這也是為何消息還沒有傳出宮，高處恭就已經選擇了裝病的原因。
李昭亮嘆了一口氣，「聽說宮裡派人去了高府，但高處恭並沒有出府。」
寇季再次點頭。
李昭亮繼續嘆氣道：「官家不願意答應高處恭的條件，所以你就找上了我？」
寇季繼續點頭。
李昭亮皺起眉頭，認真的道：「我未必能掌控西域的局勢。」