急報源於西域。
急報上的每一個消息，對大宋而言，都不是好消息。
『甲子年，九月二十三，西寧州守軍奉命護送糧草入青塘，在青塘、黃頭回紇交界處，遭遇不明兵馬劫掠，輜重被搶奪一空……』
『甲子年，九月三十，西寧州守軍突圍入沙州求援……』
『甲子年，十月初六，朱能部屬將孟子義，率兵馬入黃頭回紇，遭遇西夏和黃頭回紇聯軍伏擊，陣亡兩千四百五十二人，被俘三千人，民夫被俘一萬一千三百四十九人……』
『甲子年，十月十三，楊文廣奉命率軍出擊，逼退西夏和黃頭回紇聯軍……』
『甲子年，十月十六，西夏和黃頭回紇聯軍兵臨沙州，止步敦煌，龍衛軍左廂都虞侯陳三醒私自出擊，左翼營全軍覆沒……』
『甲子年，十月十九，糧草餘十二萬擔，余兵馬固守沙州……』
『……』
寇季猜到了西域的戰事會不順，只是沒想到會如此不順，甚至可以用糟糕形容。
資事堂內五人，皺著眉頭，沉默不語。
資事堂靜悄悄的。
王曾率先開口打破了平靜，「沒想到黃頭回紇居然會和西夏狼狽為奸！」
王曾語氣中帶著一些憤怒。
呂夷簡聲音沉重的道：「運送輜重的道路，已經被黃頭回紇和西夏把持，黃頭回紇和西夏聯軍已經逼到了沙州。
我軍前後道路皆被斬斷，儼然成了一直孤軍。
稍有不慎，恐怕就要全軍覆沒。」
李迪瞥了四人幾眼，疑惑道：「我比較好奇的是，朱能入沙州的時候，帶去的糧草數目不少。楊文廣入沙州的時候，也帶去了不少糧草。
按理說，我軍應該不缺糧草才對。
即便是運送輜重的道路被占，我軍也不會卻少糧草才對。
為何糧草只剩下了十二萬擔。」
寇季皺眉道：「急報上並沒有說明此事。」
趙禎沉吟道：「朕派死士去查探一二？」
王曾、李迪、呂夷簡三人，皆有點頭的意思。
唯獨寇季一個人搖頭。
趙禎四人齊齊看向了寇季。
寇季沉聲道：「先不說官家派去的死士，能不能突破西夏和黃頭回紇兵馬的封鎖。即便是能夠突破，一來一去，也要耗費不少時間。
等我們做出了反應，耗費的時間只會更多。
十二萬擔糧草，聽著是多。
可我軍軍中糧草的消耗，明顯有些不正常。
十二萬擔糧食，怕是不足以支撐我軍在沙州消耗。
等我們查明了此事，再做定奪的話，恐怕遠在沙州的將士們都餓死了。」
趙禎、李迪、王曾、呂夷簡，聽到了寇季的話，眉頭皺的更緊。
李迪咬牙道：「薛田是幹什麼吃的？為何他之前的文書中，從沒有提及此事？為何在急報中也沒有提及此事。如此重要的事情，怎麼能夠輕易的忽視？」
趙禎看向身旁的陳琳，吩咐道：「你去看看，看送信的將士們有沒有緩過來，緩過來了就帶他們到資事堂。」
陳琳不敢怠慢，趕忙出了資事堂。
少頃。
他領著兩個披甲的將士，進入了資事堂。
二人要施禮，趙禎卻阻止了他們。
「事態緊急，一切從簡，但有罪過，朕赦之……」
兩個將士拱手謝過。
李迪立馬開口發問，「沙州的戰事，你們知道多少？」
兩個將士對視了一眼，其中一人拱手道：「不敢欺瞞李公，沙州的戰事，卑職所知不多。卑職等人一直駐守在西寧州，並沒有涉足沙州。」
王曾追問，「那急報上的消息，你們又是怎麼得知的？」
「有遠在沙州將士，冒死突出了重圍，在青塘兵馬護持下，趕到了西寧州。我家將軍見事態緊急，立馬派遣卑職等人從西寧驛，八百里加急將消息送回來。」
呂夷簡疑問，「那些突出重圍的將士們可有說什麼？」
兩個將士聽聞此言，略顯尷尬。
其中一人低聲道：「卑職等人拿到了急報以後，立馬往汴京城趕來，並沒有在西寧驛停留，所以並沒有從他們口中探聽消息。」
聽完了兩個將士的話。
五人再次皺起了眉頭。
趙禎揮了揮手，「你們先下去吧。」
兩個將士告罪了一聲，退出了資事堂。
趙禎神色凝重的側頭看了一眼陳琳，陳琳點點頭，再次退出了資事堂。
陳琳走後，趙禎沉聲問道：「四位愛卿，你們以為，當務之急，應該如何應對？」
呂夷簡果斷道：「馳援沙州，事不可為，那就應該果斷抽身。」
王曾搖頭道：「如今西夏、黃頭回紇聯軍兵圍沙州，想要抽身，並不容易。」
李迪冷哼道：「為何要抽身？既然選擇打了，那就一下打到底。西夏可以聯手黃頭回紇，我們也可以聯手青塘。
我們也可以派遣種世衡、折繼忠，兵出長城，捅西夏的腚眼。」
呂夷簡嘆了口氣，「若是我們派遣種世衡、折繼忠，兵出長城，遼國恐怕不會樂意。遼國絕對不會看著我大宋坐大。所以我們要是兵出長城的話，遼國恐怕也會插手戰事。」
王曾咬牙道：「不是恐怕，是必然。一旦我們對西夏有大的威脅，遼國必然出兵。他們就是想留著西夏，不斷的噁心我們，不斷的牽制我們。
特別是我大宋兵出西域，馳援沙州，有了進取心以後，遼國就更不願意看到我們坐大。」
李迪不甘的道：「國庫里如今空的能跑耗子。若是我們和西夏、遼國，一起開戰的話，可沒有足夠的錢糧支撐。
我大宋剛剛裁撤了中原腹地的廂軍，如今軍心不穩，尚在安定的時候，也不宜掀起和遼國的大戰。」
寇季質疑道：「所以……要放棄馳援沙州？」
趙禎、王曾、李迪、呂夷簡四人齊齊嘆氣。
很明顯。
他們已經有了放棄馳援沙州的心思。
寇季沉聲道：「要放棄馳援沙州，我自然沒有意見。只是我大宋好不容易兵出西域，總得做出點一些成果，讓所有人看看。
若是因為遇到了困難就退縮，以後就別想在涉足西域。
而西夏會借著吞併甘州回鶻、沙州回鶻的勢頭，吞併西域諸多勢力。
等西夏在西域坐大，一定會成為我大宋一個巨大的威脅。
西夏是一匹狼，一匹一直覬覦我大宋的狼。
但凡坐大，一定會對我大宋下手。
所以，沙州回鶻我們可以不保，但西夏崛起的勢頭，我們必須打壓。」
趙禎四人聽完了寇季的話，陷入到了沉思。
許久以後，李迪開口道：「我贊成寇季的話。西夏狼子野心，昭然若揭。若是西夏再度崛起，一定會成為我大宋一個巨大的威脅。
青塘雖為我大宋番屬，野心也不小。
若是西夏坐大以後，聯手青塘，聯手遼國，三家齊攻我大宋，我大宋將難以應對。」
呂夷簡張了張嘴，但似乎想到了什麼，沒有開口。
寇季通過呂夷簡的神色，以及現在所談論的話題，大致猜到了呂夷簡要說什麼，卻沒說。
呂夷簡應當是想說，遼國和西夏有仇，應該不會輕易聯手。
但是他應該是想到了之前，遼國和西夏大戰以後，聯手攻宋的事情，就沒有再開口。
國與國之間，只有永久的利益，沒有永久的仇敵。
大宋的富庶，深入四夷之心。
但凡能從大宋身上割肉，沒有人會不願意。
王曾皺眉道：「如今朱能、楊文廣二人率領的兵馬，已經變成了孤軍。朝廷想要馳援他們，想要撕開黃頭回紇和西夏的封鎖，只能派遣更多的兵馬過去。
可如今，國庫空虛，已經沒有足夠的錢財，支持更多的兵馬遠征。」
趙禎沉聲道：「各地的秋稅，什麼時候能盡數送到國庫內？」
李迪嘆氣道：「距離汴京城最近的各地秋稅，已經送到了汴京城。但那些錢糧已經被當成了俸祿，發放給了滿朝文武、數十萬將士。
今歲朝野多次動蕩，俸祿不能拖欠，不然又會引起更大的動蕩。
而遠處的秋稅，即便是運進了汴京城，也要支應各部衙門的開支。
再遠處的秋稅，恐怕要到明年開春，才能運送到汴京城。」
寇季聽到李迪這話，果斷道：「可以讓遠處各級衙門，將秋稅的糧食，兌換成錢財，存入各地的一字交子鋪分號。
再快馬將一字交子鋪出具的大額交子，送到汴京城。
中間能節省不少時間。」
趙禎四人一愣。
呂夷簡點頭道：「此舉倒是可行，還可以沿用下去。」