依照歷史的記載,向敏中卒於公元1020年,也就是去年。
可向敏中並沒有在去年死去。
不僅沒有死去,還精神頭十足的出使了一趟遼國。
寇季原以為,是自己的出現改變了向敏中的命運。
如今看來,命運只是因為他的出現,推遲了一些日子而已。
或許是因為他幫助向敏中重新出現在了朝堂上,重新出任參知政事的緣故。
讓向敏中借著這個勢頭,多活了一年。
但現在,勢頭明顯有些減弱。
寇季對向敏中的感情很複雜。
有時候他覺得向敏中像是一個為老不尊的長輩,總是在他有麻煩的時候,出手幫他一把,然後再藉此嘲笑他一番。
有時候他覺得向敏中像是他的一個至交好友,總是能放下長輩的架子,把他當成同齡人,跟他聊很多的趣事。
二人相交莫逆。
有友情,也有一絲絲的親情。
所以寇季在得知向敏中命不久矣的時候,有些傷感,又有些焦急。
寇季很怕在向府門口看到那高高掛起的白燈籠,也很怕看到向府內一片素縞。
值得慶幸的是,寇季到了向府門口的時候,並沒有看到懸在門楣兩側的白燈籠,也沒有看到橫跨門楣的素縞。
向府門口依舊如故。
除了一個年輕的門子外,還有一個管事模樣的人,一臉哀傷的站在門口恭迎前來探病的客人。
向敏中病情危急的消息傳出去以後,一些跟向敏中有交情的,以及一些向敏中的門生、故舊,紛紛上門探望。
管事和門子接待著他們進入了府內,到偏廳休息。
寇季邁步進入到了向府的大門口以後。
管事和門子一起迎了上來。
「寇公子……」
門子迎到寇季面前,躬身一禮。
管事踹了門子一腳,低聲喝斥道:「什麼寇公子,要叫姑爺。過了今日,寇公子就是咱們府上的新姑爺。」
門子趕忙垂眉順耳的對寇季施禮道:「姑爺……」
寇季對此並沒有說什麼,只是陰沉著臉,詢問道:「向爺爺身在何處,我想去探望他。」
管事弓著腰,臉色難看的道:「姑爺,您府上的媒婆剛進門,您現在去見老爺,有些不合禮法。」
寇季皺眉道:「事到如今,哪有那麼多禮法可以顧的?」
「向爺爺身在何處,快帶我過去。」
寇季低聲喝斥了一聲。
管事也不敢為難他,帶著他進入到了向府,繞過了向府內長長的廊道,進入到了後宅。
寇季一進後宅,就撞上了一臉愁雲慘淡的向嫣。
寇季三步並作兩步,走上前,輕聲詢問道:「嫣兒,向爺爺身體如何?」
向嫣見到了寇季,像是看到了主心骨一樣,一頭鑽進了寇季的懷裡。
她拽著寇季的衣襟,再也忍不住心中的哀傷,哭出了聲音。
「嗚嗚嗚……府上……府上坐館的大夫說……說祖父活不過今年……」
寇季懷抱著向嫣,伸手拍著她的後背,一邊安慰她,一邊瞪了一眼在一旁猶豫著要不要開口的管事。
管事看到了寇季兇巴巴的眼神,先是愣了一下。
然後識趣的退出了後堂。
寇季拍著向嫣的後背,低聲安慰道:「別聽那些大夫胡說八道,向爺爺應該是積勞成疾,休息幾日就好了……」
向嫣明知道寇季這是在騙她。
但她還是選擇相信了寇季的鬼話,哭泣的聲音笑了一些。
寇季抱著向嫣,等她哭夠了以後,輕聲道:「帶我去看看向爺爺……」
向嫣略帶哽咽的低聲道:「媒婆……媒婆在祖父的房裡……我爹不讓我進去……」
「不礙事……萬事有我。」
寇季安慰了一句。
向嫣沉吟了一下,點點頭,帶著寇季往向敏中卧房走去。
走到了向敏中卧房門口的時候,就看到了向府一大家子人,全守在向敏中的卧房門前。
他們見到了寇季,有些愕然。
但是並沒有多言。
他們也知道寇季在這個時候出現在向府,有些不合禮法。
但是他們卻沒有訓斥寇季的資格。
有資格訓斥寇季的人,都在向敏中房裡。
寇季護著向嫣,進了向敏中卧房。
卧房裡。
向敏中躺在床榻上,向夫人、向傳正伺候在床前,一個媒婆模樣的女人,站在他們三人身前,正低聲的說著話。
向敏中的其他幾個兒子、孫子,規規矩矩的守在距離床榻不遠的地方。
寇季護著向嫣剛進入到了卧房,就引起了卧房內所有人的注意。
眾人先是齊齊一愣。
隨後相繼擰起了眉頭。
向傳正略顯不悅的道:「寇季,你這個時候跑來向府做什麼?」
媒婆哎吆吆的叫喊了幾聲,提著手巾,扭著腰,到了寇季身前,驚叫道:「寇公子啊,你這個時候跑到向府上來做什麼?你這可是壞了規矩,壞了禮法的。」
寇季冷冷的掃了媒婆一眼,「一邊待著去,府上答應給你的謝禮,我給你加一倍,別在我眼前礙事。」
媒婆立馬閉上了嘴,喜滋滋的退到了一邊。
寇季拍了拍向嫣,讓她站在一邊,在向傳正幾人不悅的眼神中,他踱步到了床榻前。
床榻上的向敏中,臉色慘白,雙眼神色渙散,渾身硬邦邦的像是個冰稜子。
「向爺爺……」
寇季低聲呼喚了一句。
向敏中目光緩緩凝聚,落在了寇季身上,略微有些意外的道:「你……你怎麼來了?」
寇季蹲下身,緊挨著床榻,輕聲道:「來看看你……」
向敏中聲音微弱的道:「不合禮法……」
寇季不在乎的道:「事到如今,管什麼禮法?」
向敏中聞言,微微一愣,艱難的扯起了嘴角,低聲笑道:「你說的也對……老夫守了一輩子禮法,馬上要死了,還守什麼禮法……」
寇季會心一笑。
向敏中看向寇季,又道:「那你明日就跟嫣兒成親如何?老夫看不到你們成親,老夫死不瞑目啊。」
「爹,您說什麼呢。」
向傳正沉聲道:「先帝大喪期間,汴京城裡有幾家敢成親的?反正嫣兒和寇季的婚事已經定下了,什麼時候成親都可以。」
向夫人在一旁點頭道:「正兒說的有理……」
向敏中低聲哼哼了兩聲,罵道:「你們懂個屁。」
向夫人、向傳正被罵的有些說不出話。
向敏中繼續道:「老夫就是要看著嫣兒出嫁,不僅要看著嫣兒出嫁,還要看著你們騰出這座宅子,給嫣兒當陪嫁。」
「爹……此事不妥……」
「爹,先帝大喪期間,嫣兒和寇季成婚的話,會引人話柄的。」
「……」
向敏中的五個兒子中,有三個兒子開口制止。
分別是向傳正、向傳式、向傳師。
寇季微微皺了皺眉,卻沒有說話,向家三子為何開口制止,他大概猜到了一些。
向敏中冷笑一聲,「給老夫收起你們那些小心思,想貪這座宅子?老夫給你們,你們守得住嗎?」
向傳正黑著臉,咬牙道:「爹,孩兒並不是想貪這座宅子。只是先帝大喪期間,不宜成婚。一旦引人話柄,我們兄弟幾個可都要跟著遭殃。」
向敏中不咸不淡的道:「老夫自會跟官家請一道恩旨,替你們解決這個麻煩。」
「爹……」
「不必多言。」
向敏中聲音不知不覺洪亮了幾分。
「季兒,你過來。」
向敏中對寇季伸了伸手。
寇季探出手,讓他抓住。
向敏中又對向嫣招了招手。
向嫣趕忙湊到向敏中身前。
向敏中抓住他二人的手,合在了一起,叮囑道:「季兒說的有理,事到如今,不必拘泥於那些俗禮。老夫做主,把嫣兒許給季兒。
自有皇天后土為證,無需那些繁瑣的俗禮。」
向嫣垂著淚點點頭。
寇季哭笑不得的道:「向爺爺,會不會有些草率了?」
向敏中瞪眼道:「怎麼會草率呢?老夫乃是一家之主,老夫把嫣兒許給你,無人可以反駁。稍後老夫會上書官家,請官家准許你們在先帝大喪期間成婚。
老夫快要死了。
老夫的遺願,官家不答應也不成。」
頓了頓,向敏中盯著寇季道:「難道是你不願意?」
寇季搖頭道:「小子沒有不願意。」
向敏中滿意的笑了笑,道:「那就成……你回府以後,就讓你寇府的人