「這裡就是白蓮教的佛母總壇啊？」
蘇荊溪仰起頭來，微微發出驚嘆。眼前這座其貌不揚的白衣庵，居然隱藏著攪亂兩京五省的佛母，觀感差異實在有點巨大。不過現在佛母已經不在了，不知這座小庵日後的命運會是怎樣。
蘇荊溪側過頭，看到吳定緣站在庵門口，臉露遲疑，便打趣道：「要我再借你一次銅錢問卜嗎？」
吳定緣搖搖頭：「不必了。這件事我沒的選擇，問什麼神仙也是一樣。」
「你這個想法，只怕連神仙都猜不到。」蘇荊溪感嘆了一句，「居然要請白蓮教來救太子。雖說世事無常，可這變化也太大了。咱們離開金陵時，可絕想不到今日。」
「為了償還救命之恩，我別無選擇。」
吳定緣面無表情地強調了一句，彷彿怕別人誤會似的。蘇荊溪笑了笑，並不去說破，至少「別無選擇」四字，是他真實的想法。
吳定緣和蘇荊溪在濟南府城人生地不熟，去都指揮使司救人勢比登天。兩人商量了一圈之後，吳定緣尷尬地發現，自己只有一個選擇，那就是找白蓮教援手。
白蓮教在濟南經營這麼多年，根基深厚無比，調動的資源也極多。更重要的是，佛母身死大明湖這件事，讓他們與兩京之謀的幕後黑手徹底決裂。從那一刻開始，白蓮教必須另謀生路，吳定緣相信昨葉何這種現實的人，會做出最理智的決定。
唯一可慮的是她恐怕會趁機提出條件。一想到佛母臨終前的遺囑，吳定緣就一陣頭疼。可為了把朱瞻基救出來，他也只能迎難而上。
他深深吸了一口氣，讓自己的情緒放鬆，正要一腳邁進庵中時，忽然「吱呀」一聲，大門從內側被拉開，探出一個比門神面相還兇惡的大腦袋。蘇荊溪雖有心理準備，可看到梁興甫，還是「啊」了一聲，朝後退去。吳定緣第一時間擋在她面前，側臉小聲道：「不打緊，他暫時不會動我們。」
果然如他所說，梁興甫並沒有暴起傷人，也沒念叨那些要「報恩」的胡話，像傀儡一樣僵硬地把門打開，示意兩人進去。看來佛母臨終的約束還真管用，只是不知用的什麼法子，吳定緣暗自揣度。
他們走過廂房前頭，看到廂門微微半開，佛母的屍體正停在裡面，被一張麻布覆著，吳玉露虔誠地跪在旁邊誦經不止。對白蓮教來說，佛母之死絕不能公開，所以註定不會有祭拜之儀。吳定緣甚至懷疑，他們會不會隨便找個土坑直接埋掉算了。
他正猶豫，要不要去跟妹妹說兩句話，這時無梁殿內轉出一個俏麗女子。她看到吳定緣和蘇荊溪並肩而立，先是一怔，旋即欣然出迎。
「這不是蘇大夫嗎？怎麼連你都來濟南了？」昨葉何親熱地挽起蘇荊溪的手臂，好似閨中密友一樣。
蘇荊溪不動聲色地抽出手臂，看了眼吳定緣：「還不是怕他被人害了？人心詭詐，不得不防。」
昨葉何道：「姐姐看得這般緊是對的，男人就好比牆頭浮草，一口風便醉倒了，哪裡分辨得出麝香狐臭。」
蘇荊溪笑道：「你這名字，才是牆頭草。昨葉何，昨葉何……不就是生在屋頂瓦隙之間的瓦松嗎？」
「咦？這是佛母給我起的，我還覺得挺好聽呢，原來還有個典故？」
「我在醫書里讀到過，這昨葉何也喚作瓦松、厝蓮、屋上無根草。入秋乃花，冬前即凋，乃是命薄之物。而且它只生於舊屋破垣之上，長於覆瓦直梁之間，天性寒穆，終究入不得花圍。」
「這麼說，這草竟是一無是處嘍？」
「也不盡然。」蘇荊溪和煦一笑，「若取來煎熬內服，可以通經破血、下沙利便；若搗爛外敷，可治惡瘡火傷。可見一束植株有用與否，全看它是否放對了位置。」
昨葉何雖聽出了幾分機鋒，可論藥理她怎麼比得過蘇荊溪，一時不知如何回嘴。吳定緣趕緊站到中間道：「咳，說正事。」
昨葉何轉過臉來，笑意盈盈：「你從七聖廟匆匆離開，原來是去找蘇姐姐了，咱倆的事她都知道了嗎？」
吳定緣眉頭一皺，覺得這問題有坑，索性直接說道：「我現在需要你們的幫助，去救一個人。」
「誰？」
「太子。」
這個回答倒讓昨葉何吃驚不小，太子居然也來了濟南府城？她媚目一轉，視線從吳定緣身上掃到蘇荊溪，又掃回來，心中已猜出來幾分端倪。
「是靳榮嗎？」
在得到吳定緣肯定的回答後，昨葉何蹙起眉頭，一時陷入沉思。
也不怪她遲疑，現在局勢太過複雜，曾經的盟友變成了死敵，曾經的獵物卻上門來要求合作。這其中的錯綜關係，即使是她也有些拿不準。思忖再三，昨葉何忽然展顏笑了起來：「鐵公子不必這麼生分。只要你一句話，教內信眾自然無不遵從。」
吳定緣明白，這是對方開出的條件。若他以鐵鉉之子的身份接任白蓮掌教，信眾的力量便盡可以使用——可這恰恰是他最不想做的事。
「那件事……容我先考慮考慮。」
昨葉何道：「不是我藉此要挾。我信眾在大明湖畔膽氣新喪，若沒一個脊樑人物站出來挑頭，怕是這頂帳子撐不起來。」
吳定緣還要勸說，蘇荊溪卻輕輕攔住他，上前道：「靳榮這個人，與你們白蓮教關係如何？」
昨葉何憤憤道：「靳榮這個人，一直是我教大敵。自從他擔任了山東都指揮使，清剿一直極賣力氣。佛母當初決心與那位貴人合作，多少也是想減緩靳榮帶來的壓力。」
「可一旦貴人跟你們決裂，他便會毫不猶豫地繼續打壓，所以你們白蓮教的依仗又在哪裡？」蘇荊溪的聲音很和緩，可卻讓昨葉何臉色微微有變化。「你們白蓮教若要活下去，此時就該有一個決斷了。若還是首鼠兩端，只怕兩邊都不討好。」
蘇荊溪說得委婉，可在場的人都聽明白了。如果昨葉何作壁上觀，那麼無論太子與那位貴人誰獲得最後勝利，白蓮教都將面臨滅頂之災。對他們來說，沒有選擇或要挾的餘裕，倒向太子是活下去的唯一指望。
昨葉何習慣性地在裙兜里掏摸一下，卻發現裡面已沒吃的了，她眨巴眨巴眼睛，看向吳定緣：「鐵公子，這也是你的意願？」
她「鐵」字咬得非常清晰，吳定緣面色一窘：「救人要緊，其他容後再說。」
昨葉何毫不猶豫地屈身一拜：「鐵公子為了聖教存續能放下私怨，顧全大局。我等信眾上下，謹遵掌教法旨！」
吳定緣聞言一僵，他本以為這女人已被逼到牆角，想不到她居然借勢反將了自己一軍。他躲也不是，受也不是，只好擰著眉頭，強行岔開話題：「說正事。太子進了山東都司的衙門，至今未歸，你們能打聽到他的下落嗎？」
昨葉何道：「掌教垂詢，自當知無不言。」她拍了拍手，叫來門口一個閑人，耳語幾句，閑人連忙領命出去。
「都司衙門裡恰好有我教信眾做庫夫，片刻即能傳出消息。」
昨葉何解釋了一句，然後把兩人請進了無梁殿內，同時把梁興甫也喚了進來。這兩邊死敵，各自端坐在蒲團上，形成了一個奇妙的座次。如今佛母不在了，殿內顯得頗為寥落。昨葉何先恭敬地上了一束香，然後和梁興甫一起閉目誦起超度經來。其他兩人面面相覷，可又不好催問，只得保持著沉默。
過了約莫兩灶香工夫，終於有消息傳了回來。昨葉何睜開眼笑道：「那庫夫說沒見到太子模樣的人，只看到靳榮帶著親隨離開都司衙門，聽衛兵閑聊，八成去了南大營。」
「南大營？」蘇荊溪問。
「南大營是濟南衛的駐地，在城南舜田門外的歷山下。」昨葉何道，「既然靳榮去了，太子九成也被押送到了那裡。你想啊，城內有布政使司衙門，有濟南府衙，萬一有消息走漏，都是大麻煩。把太子往濟南衛的軍營一關，那外人再想插手就難了。」
「所以我們得闖進軍營劫人……」吳定緣磨磨牙齒。軍陣不比其他地方，偷不得機取不來巧，想要救人困難極大。
昨葉何笑道：「這件事，還是得請教佛母才好。」她示意梁興甫挪開佛龕，從下面拽出一摞文簿，抽出幾張鋪開：「佛母在濟南經營了這麼久，居安思危，提前埋下了一些伏手，就是為了應付最壞的局面——欲救太子，就著落在這些伏手上了。」
吳定緣和蘇荊溪一起望去，第一張紙上是濟南府城的輿圖，上面用硃砂圈出了三十餘處小圈。
昨葉何解說道：「這裡是濟南府城的三十多處主要泉眼與水井。只消同時在這些地方投毒，濟南必然大亂。濟南一亂，濟南衛就得出兵來救，我們便能乘虛而入。」
吳定緣大驚：「這怎麼行！會傷及太多無辜百姓。我們是救人，又不是屠城。」蘇荊溪亦道：「這個辦法見效太慢，不妥。」
昨葉何又抽出另外一張，這是濟南及附近區域的大輿圖：「小清河靠近沃口鎮有十幾處閘口，只要設法毀掉，便可以水淹濟南。當