「于謙？」
這個聲線太獨特了，朱瞻基即使意識模糊，也能分辨得出來。這個聲音，總給人一種堅定的安全感。朱瞻基唇間發出一絲釋然的嘆息，鬆弛著身子倒了下去。
于謙一時慌了手腳，趕緊把太子攙扶到一張光滑的石台上，然後端來一樽陶制燭台。太子的狀況讓他莫名駭然，一身濕漉漉的奉御服不說，肩上居然還插著一根箭！過去半天到底發生了什麼？殿下不是在皇城被好好地保護起來的嗎？
于謙還未細思，屋外忽然傳來一陣騷動，紛雜的腳步聲、呵斥聲、女人叫嚷和嬰兒啼哭聲混在一處。于謙回頭看向太子，心想莫不是有反賊追過來的？可哪來的反賊如此大膽，居然還敢沿戶搜查？
突然門板響動，傳來一陣粗暴的拍門聲。于謙過去打開門，兩邊都楞了一下。原來拍門的那位勇士營小校于謙見過，正是他之前在玄津橋前讓出了坐騎給於謙。
小校也認出了于謙，態度變得溫和一些：「我們在搜尋一個從皇城逃出來的奉御，請問有沒有看到？」于謙搖搖頭，表示一直在裡間忙活。小校皺起眉頭朝義舍里探看，問這屋子裡是否還有別人？于謙道：「還能有什麼？今天在玄津橋擊斃的那個白蓮教徒就躺在這裡，我正在驗屍。」
說完他略略讓開半個身子，讓小校看到躺在石台上的那具屍體。于謙面相端方憨實，很容易取信於人。小校只掃了一眼那屍身，便無疑心，做了個打擾的手勢轉身離開。
于謙一直確認周圍再無動靜，這才迴轉到石台上，把那具屍體翻平，露出藏在另一側的朱瞻基。
他對小校說的，並不算謊話。于謙離開了蘇荊溪家之後，本來心急火燎趕往皇城，可到了西安門前便被擋住了。勇士營拒絕任何人入內，即使有過城鐵牌也不行。于謙彷徨無計，決定先來附近這座義舍檢查一下白蓮教徒的屍體，看能不能找到強有力的線索，說服守軍放他去見太子。
他萬萬沒想到，太子居然親身闖進義舍，而且身後的追兵居然是勇士營。于謙想破腦袋，也想不通到底怎麼回事。
可惜朱瞻基此時的狀態十分糟糕，沒法做出解釋。于謙知道這時候不能拔箭，只得先把露在外面的箭竿鋸斷，然後去隔壁的更夫鋪里討了一碗撒滿生薑的熱水，給他強行灌了下去。太子的喉嚨里發出一聲呻吟，總算把一口氣吊了回來。
于謙問他怎麼回事，朱瞻基簡略把皇城裡的變故說了一遍。于謙不由得瞪大了眼睛：「寶船之案果然與朱卜花脫不開干係，這韃子真是好大的狗膽！殿下勿驚，我這就去通報南京諸衙署，會同誅殺此獠！」
朱瞻基虛弱地搖搖頭。于謙想起太子對南京官場缺乏信任，又一拍檯子：「那我護送您出城，去孝陵衛，去龍江水師，或者去中都鳳陽。我就不信他能把整個南直隸都收買嘍，屆時大旗一舉，四方勤王，他一個韃子難道還想對抗堂堂王師？」
于謙的聲音慷慨激昂，震得義舍的大梁微微顫動。可朱瞻基卻露出苦笑：「不成，來不及的。我……我要回京城。」于謙有些不理解，明明一紙檄文就能解決的事，何必要跑回京城？他還要再勸說，卻看到兩行淚水從朱瞻基眼裡淌出來。
初時淚水還只是涓涓細流，很快便如汩汩泉涌。太子就這樣癱躺在石台上，無聲地哭泣著，彷彿心裡的悲慟憋到了極致，終於衝垮堤壩，一瀉汪洋。
于謙一時慌了手腳，不知自己哪句話說錯了。朱瞻基哭過一陣，扭過頭來，指了指自己懷裡，露出一枚魚筒。于謙認出這是皇家文書，不太敢去碰觸。直到朱瞻基示意他開啟，他才恭敬地拿出魚筒，從裡面抽出一封書信。
展卷才讀了一句，于謙的肩膀便抑制不住地顫抖起來。
信里的內容很簡單：五月十一日庚辰，上不豫，召太子即刻歸京。落款時間是五月十二日辛巳。
于謙知道，天子體態肥胖，確實健康有差，但這麼急著把剛到南京的太子召回去，只怕這「不豫」非同小可，很可能是大行之兆……這才登基不到一年啊。
難怪太子哭得如此傷心，自己方在南京遭遇叛亂，猛然又得知父皇病危，真是屋漏偏逢連夜雨。于謙惶恐地看向太子，卻聽到對方擦了擦淚水，沙啞著聲音道：「你仔細看看落款。」于謙又急忙低頭去看，果然在這書信里發現了蹊蹺之處。
這種關乎帝位更替的詔書，須有皇帝指定的顧命大臣副署其下。可這封書信的末尾並沒有楊士奇等幾位大學士的名字，反而留了一個張皇后的鳳款——這可太離奇了，張皇后是朱瞻基的生母不假，可儲君已然成年，用不著母親垂簾代政。張皇后一向有賢名，怎麼會在這等大事上亂來？
這一封書信無論書寫、行文、裝幀還是留款，都透著一絲焦慮和匆忙。這不像是內閣合議、翰林撰稿的正式文書，更像是什麼人在情急之下匆忙發出。
一個荒唐的念頭在於謙腦海里閃過，他看向朱瞻基，從對方的眼神里看到了同樣的猜測。
莫非宮中生變，張皇后出於某種原因無法言明，只好倉促發出這一封錯謬百出的書信，借落款來提醒太子。
把堂堂一位皇后逼到這地步，京城局勢得危險成什麼樣？難道說，天子之疾恐怕和寶船爆炸一樣，不是偶然，而是有人刻意為之？于謙的腦海里，突然冒出這麼一個可怕的念頭。
他忍不住開始推算起日子來。太子在五月三日離京，八天之後，也就是五月十一日，天子突然不豫；又過了七日，五月十八日，留都龍船被炸。天子和太子可以說是幾乎同時遭遇危險，這恐怕不是什麼單純的「屋漏偏逢連夜雨」，而是一個大陰謀的兩個關鍵節點。
想到這裡，于謙感覺到一陣刺骨的寒意從書信湧入指尖。皇上在京城龍馭賓天，太子在南京屍骨無存，那個幕後黑手的終極目標呼之欲出：
帝位，虛懸。
電閃雷鳴之中，一條橫跨兩京的猙獰巨龍，顯出了它的真正形體。
朱瞻基一陣苦笑。皇家之人對權力的敏感是天生的，他在長樂宮剛一拿到這封書信，便覺察到自己身處極大的危險中。可是他不敢有任何表示，只能強做隱忍，對朱卜花略做試探，並在確認對方立場之後，當機立斷逃離。
事實證明，這個決斷是正確而及時的，否則現在朱瞻基已化為又一具深埋宮城之下的皇族屍骸。說來諷刺，想通這些事之後，他總算明白朱卜花為何叛變了。只有帝位之爭，才有足夠的誘惑讓這等耆宿宮臣動搖。
「于謙，你在想什麼？」朱瞻基忽然問。于謙猛然回過神來，略做猶豫，方才答道：「臣……臣正在觀摩璽印。」
「璽印？」
朱瞻基一怔，他急忙重新去審視書信，才發現之前有一處細節漏掉了。這書信末尾處的璽印，居然用的是一方「皇帝親親之寶」，魚筒開縫也蓋著同樣的印信。
于謙身為行人司行人，齎旨傳詔乃是本業，對這方面特別敏感。大明寶璽一共有十七枚，各有功用不同。比如「皇帝奉天之寶」，用於郊祀、祭禮；「皇帝尊親之寶」，用於為太后、皇太后上尊號、懿號等；「皇帝誥命之寶」，用於封賜誥命丹符。而這一枚「皇帝親親之寶」，專用於天子給各地藩王的詔諭敕書。
急召太子歸京的詔書，論理該用「皇帝行寶」或「皇帝信寶」，還要另外在魚筒開縫處加蓋「丹符出驗四方之寶」。在這種場合使用「親親之寶」，實在不倫不類。
「這到底什麼意思？」
于謙低著頭，斟字酌句：「臣眼觀璽印，心思天家玉牒。」
他說得隱晦，可朱瞻基聽懂了。玉牒用來記錄皇室宗譜，張皇后在書信後加蓋藩王專用的「親親之寶」璽印，恐怕不是亂蓋，而是在暗示這一次的宮變來自於某位藩王。
藩王？朱瞻基聽到這裡，眼皮一跳。
洪熙皇帝除了太子之外，計有九子：兩子早逝、四子尚幼，成年者共有三人：老二鄭王、老三越王與老五襄王，但他們還未就藩，一直留住京城。其中老三朱瞻墉與老五朱瞻墡，乃是與朱瞻基一母所生，都是張皇后的嫡出子息。倘若洪熙皇帝和太子都去世，按順位該是他們兩人中的一人承繼大統。
誰從這一場橫跨兩京的變亂中得益最大，誰就是幕後主謀。可兄弟鬩牆這種話，于謙一個外臣哪敢說得出口，只好隱晦地指出來。
朱瞻基情緒變得特別激動：「老三和老五才多大年紀？何況以他們的脾性，絕干不出這種事……」他身體一挺，一不留神扯動了肩上的箭傷，疼到眼前一黑。于謙趕緊去扶他，朱瞻基的情緒卻變得更加強烈：「楊士奇在哪？楊榮呢？還有黃幼孜、蹇義這些銀章重臣，到底在做什麼？」
他喊的這幾位都是內閣大學士，平日參預機務、輔理朝政，影響力比六部尚書還大。洪熙皇帝曾給這幾位賜過刻著「繩愆糾繆」的銀章，因此朝野都以銀章重臣稱呼。
京城的任何變動，是絕不可能繞過他們的。可現如今洪熙皇帝不豫、皇后被