「大人」
「夫人。」
「小姐。」
說話間，一座中型山城已經出現了一行人面前。
山城城門大開，兩旁擠滿了黑壓壓的人群。
打招呼的方式五花八門，既有標準的永夜軍禮的，也有躬身禮，還有撫胸禮。
相同的是，望向肖恩一眾人的激動、熱切目光。
為首的是一名面目黧黑、兩鬢髮白，雙目炯炯有神，年齡介於中年人與老年人之間的高大安迪斯人，他的雙臂雙腿較之常人粗壯，手指關節粗大，一看便知道常年走山路，開強弓的山民獵人。
此人名為阿普頓，是巡山護衛隊的團長，他也算得上是永夜軍領編製內的中高級軍官，曾經到北方要塞的意識空間中進修過，與肖恩還算熟稔。
「阿普頓團長，好久不見。」在距離城門還有二十多步的時候，肖恩就已經翻身下馬，「我的傳令兵難道沒有將我的意思傳達到位嗎？不需如此大張旗鼓！」
「傳達到位，傳達到位了，是我沒有執行到位，這些市民一聽說領主大人親臨，紛紛跑過來看熱鬧，我們攔都攔不住，是我的保密工作沒有做好，給領主、給夫人、給小姐增添了諸多不應有的安全隱患，還請領主大人責罰。」阿普頓團長搓著粗硬大手，黝黑大臉滿滿都是羞愧。
「我倒不是有安全上面的顧慮，只是不想勞民傷財，算了，他們的心情也可以理解，我不追責你們，你們事後也別為難他們。」肖恩也知道自己一路走過去，不引起任何轟動，那是一廂情願的想法。
在這些領民的眼中，自己比百年難得一見的珍稀動物還要珍惜。
無論是出於對自己的敬愛，還是看稀奇，聽到自己路過的消息，自動聚攏過來，實在再正常不過。
「這是自然，他們前來迎接領主大人，完全秉著對領主大人的敬愛，我又會怎麼找他們的麻煩呢？」阿普頓團長連連搖頭道，「領主大人，裡面請，你是第一次來我們劍嶺，來我們巡山護衛隊總部，我帶你參觀參觀，順便指導指導我們的工作。」
「前面領路。」這一次肖恩倒是沒有客氣。
他這次前來巡山護衛隊，還真是帶著目的的。
要知道劍嶺並不在他們的必經之路上，肖恩走這邊，算是兜了一個大圈子。
劍嶺的情況，是標準的老瓶裝新酒。
說它老瓶，是指它的來歷。
它是永夜軍領崛起前，安迪斯人老舊勢力三洞八城中的一城，歷史最悠久，舊觀保存最為完好的一座。
諸如上水城、下水城、四水城等等。
它們要麼是隨著雅各布江複流後，被徹底淹沒在江水之下，要麼隨著安迪斯內陸湖的水位大幅度下降，變成了崎嶇難行的山城，陸陸續續被遺棄。
也有像海吟、三月、九泉這種地理位置絕佳的，成為永夜軍領改建重點，別說是原先居住的模樣，就連周邊的地理環境，都被人為的改造了不少。
就算是在那裡土生土長的人，若是在二十年前離開，現在猛不丁得回去，也認不出自己曾經的家鄉了。
至於裝新酒。
這裡雖然還是那座劍嶺城，但是居住在這裡的人，已經有六七成不是原先的居民了。
大部分居民在永夜軍領持續不斷的宣傳和鼓動下，離開了原有的家園，前往更便利、更富饒的安迪斯盆地建立新的家園。
這裡一度衰敗，差點廢棄。
至於原因，聽它的名字便知道了，此地背靠大山，似一柄出鞘大劍，地勢險要，易守難攻。
混亂年代，絕對是天然庇護所。
但是身處一座領地的核心腹地，用處就大打折扣了。
尤其是對於十分重視交通便利性的永夜軍領，修公路上來的難度實在太高，久而久之，自然會被廢棄掉。
但是隨著野獸返古變異事件頻發，巡山護衛隊的建立，這裡慢慢的又被利用起來，魔導牽引車開通之後，更是將這裡定位了巡山護衛隊總部所在。
出現這種情況，同樣還是因為地理位置。
永夜軍領相關部門的研究表明，術法能量是野獸返古變異的最主要誘因。
它們生存環境中的術法能量濃度越高，野獸返古變異的幾率也就越大。
北方要塞對術法能量的開發運用、魔法農田的開發、魔導牽引車的投入運用等等，都導致周邊術法濃度極速飆升，讓北方要塞到新布瑞桑之間的山區，成為生物返古變異的重災區。
而劍嶺位於偏中心的位置，正好能俯視整個區域，便於巡山護衛隊的巡山和獵殺那些返古變異野獸。
魔導牽引車的開通，補齊了劍嶺的最後一塊短板。
劍嶺有著專屬於自己的中轉站和一輛三箱型的小型魔導牽引車，運人載物皆可，基本上解決了劍嶺的進出問題。
隨著軍領的發展，巡山護衛隊的功能也在潛移默化的發生著變化。
從一開始的保護各大分散的村落，獵殺對村民的安全構成威脅的返古變異野獸。
慢慢的將守護領內道路，燼清緝拿周邊威脅的存在。
這種威脅可就不僅僅局限於野獸了，還包括那些流躥匪寇、路霸、路匪之類的敗壞份子。
永夜軍領的內部治安，只是相比起其他軍領好一點而已，距離路不拾遺還有一段遙遠的距離。
哪怕是永夜軍領成立了將近二十年，不遺餘力的宣傳自己的政策。
依舊有安迪斯人不知道永夜軍領是何物，肖恩是誰的情況，更別說是遵守永夜軍領的法律。
當然了，這屬於極少個例。
隨著魔導牽引車的開通，巡山護衛隊的巡視重點又多了一個——地下能量通道周邊。
返古變異野獸的特性，讓它們對術法能量濃度比較高的環境，具有很強的趨向性。
只是單純的獵食者返古變異野獸倒是好說，就怕那些鼴鼠、地鼠之類的會打洞的野獸變異，在地下能量通道周圍亂打洞，從而對魔導牽引車的安全帶來威脅。
「這就是劍峰瞭望塔，一百公里內的最高峰，視野良好，上面裝備有四架高倍望遠鏡，有十二個人常年輪班值守，一旦發現了周邊燃起的狼煙，劍峰這邊就能立刻做出反應，反應效率上，比傳訊山鷹還高。」阿普頓團長用一種自豪的語氣介紹道。
「非常不錯。」肖恩一邊擺弄著一架高倍望眼鏡，觀察著周邊山區的狀況，一邊稱讚道：「你們這是將巡獵和定點駐守的方式聯合起來了，值得推廣，隨著軍領的發展，你們肩膀上的責任只會越來越重，從你們每年遞上去的統計報表可以看得出來，怪物出現的頻率越來越高，實力也越來越強大，你們護衛隊也得緊跟腳步不停發展，如此才能更好的守護人民的安全。」
「領主大人訓示的是，只是在人員擴編上，我們確實存在著一些實際困難。」阿普頓團長一副欲言又止的模樣。
「說來聽聽。」肖恩面沉如水。
阿普頓團長有些不好意思的搓搓手道：「主要還是編製的問題，我們巡山護衛隊這些年，正規軍不算正規軍，地方軍不算地方軍，就連警備隊都算不上，最初的主要成員是那些沒有辦法適應軍隊的老練獵人組成的，他們可以不在乎這個，但是年輕人不成。
他們的可選擇實在太多了，頭腦聰明的，都跑學院城那邊上去學了，笨一點的，第一努力方向也是加入各大軍團，再不濟，他們也會選擇成為商人或者加入工廠，願意干追獵這種苦活、累活、枯燥活的年輕人，真沒有幾個。
這幾年，我們巡山護衛隊可沒多少新血加入。
按照這個情況持續下去，老一批的巡山護衛員死的死，傷的傷，殘的殘，老的老，陸陸續續都跑不動後，可就要出現大空檔了。
這件事情實在超出了我能解決的範疇，還請領主大人明鑒。
若是領主大人覺的巡山護衛隊還有用處，值得保留的話，是不是在一些政策上調整一下，給予我們一點支持？」
「這件事情我有所了解，正是我此行的目的之一。」肖恩來回踱了兩步道，「團長有沒有考慮過，造成巡山護衛隊青黃不接的真正原因？」
「恕我駑鈍，未能理解領主大人這句話的意思。」阿普頓團長滿臉疑惑。
「現在的年輕人不願意加入巡山護衛隊，是造成你們青黃不接的直接原因，卻不是根本原因。」肖恩一邊思索，一邊道，「說出來或許不好聽，但是卻有一個不爭的事實，巡山護衛隊是軍領發展過程中產生的不完善產物，真正讓巡山護衛隊青黃不接的，是巡山護衛隊現有運作模式，它有點跟不上軍領的發展速度。」
抬頭看了一眼阿普頓團長有些驚愕的表情道；「團長，不要誤會，我並沒有否認巡山護衛隊對軍領所做出的貢獻，以及它穩定軍領內部功效，只是巡山護衛隊現在的運作模式，多少與軍領的整體運轉脫節了，與日趨完善的市政警備系統的功效出現