「老約翰，你究竟叫了多少人？再擠下去，你這破房就要擠出窟窿來了。」
「約翰老爹，你突然召集我們過來，究竟有什麼重要事情？總要透個底給我們吧？這麼蒙在鼓中，實在是讓人難受。」
「咱們收屍人湊合到一起，還能做什麼？當然是討論怎麼收屍唄！」
「收屍有什麼好討論的？在場哪個不是幹了三年以上的老手，閉著眼都能收。」
「誰說的？收屍也要講究個規矩，不是什麼屍都能收的，總要講究個地盤吧？若是隨便亂收一氣，豈不是壞了多年規矩。」
「你不就是想說一個月前，我收的那個外地流浪者的事嗎？沒錯，我是從他身上小賺了一筆，可完全是湊巧，我只是從那裡路過，順便收了，並非有意搶你的活！再說，我不收，那些流浪者、乞討者也會將他身上的東西扒了，等不到你找上門。因為這事，你針對我不是一次兩次了，今天既然在老約翰這裡，咱們就將話說清楚。」
「行，既然你都認了，那就好說了，那個流浪乞討者可是在我負責的那幾條街道死的，身上的埋屍錢應該有我一份，我也不貪心，你拿出一半來，這事算完了。」
「憑什麼？活是我做的，你空口一句白話就要分一半去？那幾條街道什麼時候成為你私人的了？難不成我在那幾條街道上撿個錢袋，也是你的不成？剛剛我已經說了，就算沒有我，那個埋屍錢也落不到你的手中。」
「狡辯，純屬狡辯，你們倒是評評理，這事究竟怎麼算？要是以後咱們都到處亂收，豈不是沒有半點規矩，整個行業都亂套了！」
「咱們就是一群收屍的，什麼時候開始像那些地痞流氓一樣劃地盤，什麼時候又變成行業了？還真有臉說，就算真是行業，也是最低賤的那種。」
「你們兩個都少說兩句，不就是幾十個銅子的事情，至於鬧得這麼生分，壞了咱們這麼多年的交情，值當的嗎？」
「幾十個銅子，你說的倒是輕飄飄，感情銅子不是從你兜里掏，這都夠我忙活大半周的，再說我半點錯沒有，是他在這裡無理取鬧，以前我幫他收那些身無分文、疾病纏身的乞丐時，他怎麼從來不說地盤的事情？若是所有的人都見錢眼開，豈不是更亂套。」
「胡說八道，先前我就跟你說過這個問題，你什麼時候見我越線過？」
「你這人怎麼不識好人心？算了，算了，你們兩個接著爭，我倒要看看你們能爭出什麼花樣來？」
「都閉嘴。」老約翰重重頓了一下拐杖，滿是老人斑的長臉陰沉的可以滴下水來，「為了一點蠅頭小利，在客人面前爭的不可開交，你們丟不丟人？自己人都不團結，難怪外人要稱呼咱們食屍鬼，再這樣下去，你們一個個真的要變成食屍鬼了。」
「可是，我們……」
「再說廢話，就從我家中滾出去，以後有什麼事情都與我無關……咳咳……」老約翰捂著嘴一陣咳嗽，咳的如此厲害，好似要將心肺咳出來，整個人弓成蝦米狀。
這個時候眾收屍人才發現，老約翰高大的身影后面還有一個人，只是此人身披一件旅行者連帽斗篷，身形瘦小，縮在黑暗牆角，不聲不響，大部分人竟然沒有發現他的存在。
突然冒出一個外人來，讓這些收屍人一愣，大部分滿臉警惕的望著對方，相對隔絕的環境和壓抑的生活，讓大部分收屍人變得孤僻乖張，就連同類之間的關係都算不上友善，更別說是陌生人。
排外已經快要成為他們的天性一部分，若非老約翰咳的太痛苦了，哪怕他德高望重，也會有很多收屍人跳出來質疑。
「諸位先生好久不見，別來無恙。」
陌生人顯然對收屍人的習性頗為了解，主動將自己的帽兜掀開，露出了年輕面孔，同時輕拍老約翰的後背。
「老爹息怒，老爹息怒，你現在的狀況不適合動怒，實在抱歉，來之前，沒考慮到老爹身體狀況，給老爹添麻煩了，否則的話，應該換一名醫師前來的。」
「我以為是哪個大人物光臨咱們這條食屍巷道，讓老約翰搞出這麼大的動靜來，原來是艾勒·海曼，聽說你最近跟了一個出手闊綽的新老闆，很得賞識，家裡頓頓都能聞到肉香，每天擠在你們家門口的小孩都好幾十，就為了討塊骨頭吃，討口油湯喝，怎麼？這是準備給兄弟們也來幾塊骨頭啃啃？」
「知足吧！咱們這群食屍鬼，也就配啃骨頭，難道你還想吃肉不成？就算你有錢，若是敢踏足人家的店鋪，也會被亂棍子打出來，咱們就沒吃人飯的資格。」
瘦小年輕人不是別人，正是生意火爆的食館的年輕大堂經理艾勒·海曼，他歲數雖然不大，卻在底層摸爬滾打這麼多年，早就磨練出來，面對冷嘲熱諷，神色不變，保持最完美微笑道：「這位先生還真沒說錯，艾勒這次上門來，還真是要為諸位送塊肉吃，不僅能讓諸位吃飽，還能吃好。」
「世上還有這樣的好事？誰知道你……哎吆……」
那名冷嘲熱諷的最厲害的收屍人抱著自己的腳一陣哀嚎。
打他的人不是別人，正是已經止住咳嗽的老約翰，拄著拐杖，喘著粗氣道：「你們越混越回去了……天天怨天尤人，怪別人看不起你們，你們倒是對著河水照照，你們看得起自己了嗎？咱們天天和屍體打交道不假，卻沒有必要將自己變成行屍走肉，心中除了齷齪心思就是齷齪心思，看誰都像居心叵測，你們倒是說說，你們除了這條爛命，還有什麼東西值得別人惦記的？」
這一番長篇大論，讓老約翰又是一陣粗重喘息，在他如鷹一樣的目光下，沒有一個人敢搭話。
只有先前那名收屍人在低聲呻吟，剛剛老約翰下手重不說，打的位置也很刁鑽，正是小腿肉最少的地方，就算沒有骨折骨裂，那種疼痛也夠他三兩天消受的。
很多收屍人第一次見好脾氣的老約翰發這麼大的火，情不自禁的端正了態度。
「若是信得過我老約翰，咱們就接著往下談，若是信不過，那就各回各家，以後有什麼損失，別怨我老約翰不仗義。」
老約翰緊接著又放了一句重話，讓眾收屍人面面相覷，這老約翰今天究竟是怎麼了？
往日像眼前這種見面吵上兩句，為了幾個銅子爭得不可開交，那是常有的事。
窮打仗，打窮仗，越是貧窮越容易產生各種各樣的矛盾衝突。
幾個銅子看起來不多，可是涉及到一頓飽飯時，那就是大事了，爭到老約翰這裡，多數是想讓對方幫忙評個理，主持一下公道。
老約翰通常扮演和事佬的角色，在中間和稀泥，雙方各打五十大板了事，雖然不見得有多公道，卻也是一種解決事情的辦法，像今天大動肝火，絕無僅有。
至於走出這個屋的收屍人，更是一個沒有，包括起爭執的那兩位，以及挨了一拐杖的那位，因為他們知道一旦離開這個屋子，就代表自己被收屍人這個團體被孤立了。
對於一個本身就不被大眾接受的團體來說，若是再被這個小團體孤立，那就真的成孤家寡人，離死不遠了。
眾收屍人反過頭來紛紛安撫老約翰的情緒。
「約翰老爹，這是哪裡話？若是我們連約翰老爹都信不過的話，還能信誰？你們說是不是？」
「誰都可能坑我們，唯獨老爹不會，老爹說的，我絕對信的過。」
「誰若是敢說老爹的不是，先問問我的拳頭答不答應。」
「老爹，消消氣，你最近身子本就不好，若是氣壞了，丟下我們先走了，我們可就真成一盤散沙，永遠被人壓在身子底下。」
「會不會說話？會不會說話？什麼叫老爹丟下我們先走？老爹身子骨硬朗著，肯定要比你這個癆病鬼活的長。」
「那是自然，那是自然，是我說錯話了，是我說錯話了。」
「老爹，是我們不對，不應該計較這些蠅頭小利，我們兩個回去私下解決，私下解決，絕不會再發生類似事情了。」
「老爹，我們知道錯了，就原諒我們這一會。」
老約翰長長嘆了口氣，擺擺手道：「放心好了，我一時半會死不了，是我話重了，都是為了活著。為了活著，這些年我也沒少干見不得人的勾當，但是我們總不能一輩子這樣。」
「不一輩子這樣？那還能怎麼樣？咱們要手藝沒手藝，要力氣沒力氣，一聽說咱們是收屍人，恨不得離咱們兩條街遠，還有其他出路不成？」
「自凡是有點出路的，誰願意做收屍人。」
「不要著急，等我把話說完。」老約翰擺擺手道，「沒說要轉行，咱們依舊做咱們的收屍人，不過有人願意跟咱們做一筆交易，一筆大交易，若是操作的好，發家致富不可能，但是討一口飽飯吃，那是沒問題的。」
「交易？大交易？咱們是收屍，又不是收破爛，還能挑揀一些舊物倒手轉賣，能有什麼交易？」
「是啊？難道要咱們販賣屍體不成？這可不成，這是要受到神靈譴