馬榮尋思，既欲讓吳峰看出他是官府之人，喬裝已無必要，故只將差官黑帽換成一頂百姓常戴的尖頂小帽。陶甘則換了一頂黑色輕紗弁帽。
離開縣行之前，二人於值房中細細商量了對策。
馬榮道：「我欲讓吳峰知道我是縣衙布下的眼哨，專防他離開酒店，此事並不難，難的是我們不知他作何反應。若是他離店外出，並在途中欲將我甩掉，將如何處置？」
陶甘搖頭道：「依我愚見，他不致如此。你想，吳峰並不知你領何命在身，在他看來，他若外出，官府必生疑心，你就會將他當場拿下，這個風險他是斷不敢冒的。我惟一擔心之事卻是吳峰根本不想外逃，而是遵命閉門不出。不過，萬一他真地溜了出來，你也無需擔心，他縱有七十二變，也逃不出我的手心。」
二人計議已定，出了縣衙，馬榮在前，陶甘在後，二人拉開一段距離，徑往永春酒店而來。洪參軍將去酒店的路徑對馬榮說得明白，二人毫不費勁就找了去。
馬榮到得酒店門首、見店內酒罈擺列齊整，兩盞彩紙燈籠高懸樑下，照得酒罈上紅色標籤閃閃有光。店掌柜正低頭沽酒，兩名閑漢身靠櫃檯，不等酒到便先伸手抓起盤中的鹹魚。
酒店對面有一所宅院，高高的門廊，黑黑的大門，「一看便知是一戶殷實人家。馬榮走上前去，依門立於廊下。
馬榮舉目觀瞧，酒店樓上燈火通明，一個人影在窗紙上移來移去。馬榮看得分明，吳峰正在樓上精心作畫。
馬榮探身向街兩頭環顧一番，只不見了陶甘的蹤影。他籠起雙手，打算在廊下久候。
二閑漢一壺酒下肚，正待離去，忽見馬榮身後大門突然大開，一老翁由家奴引出大門。老翁見了馬榮，問道：「朋友，你在此何事？莫非想見小老一見？」
馬榮沒好氣說道。「誰要見你！」說完，轉身依門柱而立。
老翁惱道：「此乃我家私宅，你既在此無事，就請遠走一步！」
馬榮高聲反駁：「這宅子是你的，可這條街並不是你的，誰不能站？」
「若是你賴著不走，我就去喚更夫將你送到衙門見官，如今狄老爺為民作主，豈怕你撒野！」
馬榮早想發作，見老翁一心要自討沒趣，便破口罵道：「你這老豬狗好不識抬舉，爺在這裡站定了，你有種就把你趕走！」
二閑漢此時背靠櫃檯，一隻手託了下巴，正歪著腦袋滋滋觀看熱鬧。
樓上窗戶開了一扇，吳峰探出頭來，高聲慫恿道：「老丈，你這口氣如何咽得下去？別看那廝撒野，其實色厲內荏，外強中乾，休便宜了他！」
家奴問道：「主人，我去將眾家丁喚來，如何？」
馬榮毫無俱色，越發怒吼道：「叫你那幫雜種統統來吧，爺奉陪就是！」
老翁見馬榮身高體壯，一副好鬥的架勢，自思來者不善，善者不來，不如自認晦氣，忍讓一步，落個風清雲淡，海闊天空。想到此，說道：「自古君子動口不動手，讓他在那裡站到骨頭爛吧！」說完，拂袖而去。
家奴將大門砰地一聲重新關上，插了門閂。吳峰見了，大失所望，縮回頭去，關上窗戶。
馬榮搖晃走近酒店，二閑漢忙給他在櫃檯邊閃出一條道來。
馬榮瞪了他們一眼，冷冷道：「你二人莫不是對面那家的家丁？」
一人答道：「好漢別誤會，我們住在隔壁一條街上，對過住的那個老學究是個開學館的，最是無禮。」
另一人說道：「我們絕不是來聽他背誦詩云子曰，之乎者也的，我們只認得這三尺丁字櫃檯，每晚到此喝上一盅，消消疲乏，去去煩惱。」
馬榮聽了朗聲大笑，拍拍袖中碎銀，對櫃檯內吆喝道：「掌柜的聽了，好酒好肉，但有，只顧將來．一會算錢於你！」
掌柜忙上前招呼，將三隻酒盅斟滿，添了一盤五香牛肉和一碟鹹菜，這才問道：「敢問客官從何而來？」
馬榮將酒盅一飲而干，等掌柜又斟滿，才答道：「我主人王掌柜是京師春茗大茶莊的店主，我們從興安運來三車上等磚茶，打算去河西界外出售，今日下午才到這裡。主人念我一路走嫖辛勞，賞我三兩碎銀，命我在此好生逍遙自在一番。我意欲尋座青樓歇腳，不期卻走錯了地方。」
掌柜說道：「客官說得是，這尋花問柳的勾當、小店確是愛莫能助。說到風月場，此地倒有兩處，然都離小店甚遠。」不等馬榮開言，掌柜又奉承道：「不過依在下愚見，此間番伎漢女，多為山野村姑，見得幾天世面？似你這等從京城下來的客官，她們誰也不配。我道你整日走南闖北，見多識廣，定有不少趣聞，如此，何不請進來給我們講講一路上的奇聞怪遇，風土人情，遺聞軼事，風物掌故，也好叫我們開開眼界，長長見識。」
掌柜之邀，正中馬榮下懷。掌柜如此百般勸留，為的是馬榮袖中三兩銀子。
掌柜請馬榮入店，一面說道：「這第一巡酒算是在下孝敬客官的，分文不取。若嫌味道不佳，只管言語一聲一下另開新壇。」
二閑漢正盼白吃白喝，見此情景，立即來了勁頭。一人對馬榮說道：「你如此一條好漢，一路上不知多少剪徑的響馬倒於你拳腳之下！」
任憑他們吹吹唱唱，馬榮只不理會。說話間三人進入店中，在一方八仙桌邊坐下，馬榮自選了面對樓梯的座位。
掌柜本人也來湊趣，四人圍坐一桌，從此杯箸飛動，酒好話多，一座皆歡。人道飛觴敘文，情誼易厚，此話不錯。馬榮繪聲繪色講起了恐怖故事，三人聽了，無不毛骨驚然。
幾個故事講完，吳峰從樓梯口走下，走到半途停下，銳利的目光掃向馬榮。
掌柜見了說道：「吳相公，你也來陪我們喝幾盅，這位客官講的故事實在離奇有趣。」
吳峰答道：「我正忙，恕不奉陪了。不過夜深之時我要下樓吃夜宵，休要忘記給我留下酒菜！」說完又走上樓去。
掌柜介紹道：「這是我的房客，風流倜儻，與之交談其樂無窮。你們不要離去，等他下樓來會他一會。」
掌柜又將四隻酒盅滿上。
陶甘見馬榮進了酒店對面宅子的門廊，貓腰走進一條黑洞洞的背街小巷，迅速脫下衣袍，又重新反穿在身上。
陶甘這件褐色夾袍製作奇特，面子為上等綢緞，十分華貴，里子則由粗麻布拼制而成，上有臟斑數處，還粗針粗線歪斜打了好幾個補釘。陶甘的帽子亦很特別，他摘下用手一拍，即呈扁乎之狀，與丐兒常戴的小帽竟是分不出真假來。
陶甘將自己裝扮成乞丐之後，來到酒店後院牆外，地上尋了一隻破酒罈，滾到牆根立起，自己站到上面，雙肘正可擱在牆頭之上。他將下巴往搭起的雙臂上一枕，對酒店從容觀察起來。
酒店樓下店堂後牆無窗，樓上則從窗中透出光來。院中有許多空酒罈，分兩排堆放得整整齊齊。二樓窗外有一狹窄陽台，上面擺了一排盆花。下面是酒店的灰泥後牆，一扇小角門虛掩著，門旁有一抱廈，估計是間小廟廚。陶甘心中尋思，若是吳峰從陽台爬下潛逃出去，實不費吹灰之力。
陶甘耐心等待著。
果不出他所料，不到半個時辰。房間的後窗慢慢開了，吳峰探出頭來向四周張望。
陶甘一動不動伏於牆上。他明白，他周圍一片漆黑，吳峰從亮處是看不見他的。
吳峰見周圍毫無動靜，從窗台上爬下，躡手躡腳沿陽台走到抱廈上方，翻過欄杆，下到抱廈屋頂之上。又趴在房上向下觀瞧，於酒罈間選准一個落點之後，輕輕一跳，落到兩排酒罈之間的空地上，疾步鑽進酒店與鄰舍之間的一條小過道中。
陶甘跳下酒罈，急急追去，剛出院牆犄角，卻與吳峰撞了個滿懷。陶甘口出污言，罵聲不止，吳峰只當沒聽見，頭也不回急向大街走去。
陶甘隔一段距離尾隨在後。街上行人熙攘。陶甘也就無需揀暗處行走。再者，吳峰的幧頭 怪里怪樣，與眾不同，陶甘在後跟蹤，也就不怕被他甩掉。
吳峰一直向南走去，後來突然拐進了一條行人稀少的小街。陶甘腳不停步，緊追不放，一面將小帽中間的鈕扣解開，小帽即刻變成了一項百姓常戴的尖頂高帽。又從油中取出一根一尺左右長的竹管來，三抽兩拽，將套在裡面的粗細不同的四根小竹管節節拔出，便成一根手杖。陶甘手扶竹枝，搖身又變成了一名老者，穩步向前走去，直走到離吳峰很近的地方。
吳峰又拐彎進了一條小巷。陶甘見巷中間無一人。心裡明白，他們已到了離東城牆不遠的地方了。看起來吳峰對這一帶十分熟悉，只見他一閃身，又拐進了一條岔道。陶甘在轉彎處定睛一瞧，原來是條死巷，盡頭是一座小廟的山門，只見木門早已無存，廟內一片漆黑，顯然是座無人居住的荒廟。
吳峰徑向破廟走去，到得廟前，停步回頭向巷內看了一眼。陶甘急將腦袋縮回。
陶甘再探頭觀望時，門口早不見了吳峰