那場記者招待會的"鬧劇"過去之後，吳佩孚的什錦花園倒也平靜多了，就連他昔日的"親信"陳廷傑、齊燮元之輩，也很少在他面前出現了。吳佩孚很想關起門來，思索點什麼，或者認真讀點書。他有許多時候沒有認真讀書了，什錦花園裡有個小小的、但還算豐富的書屋，那裡藏了好多書。吳佩孚愛書成癖，別人孝敬他，他自己也搜集、購買，日久天長，書便多了。他自己為二括屋取了個古怪的名字，叫"事師皮"。他從不人解釋為什麼叫這個名字，只他自己明白：他想成為事事為人師表的偉人。
吳佩孚走進他的"事師皮"，門推開時，一股霉臭味沖鼻刺來；幾隻小小的飛蟲，迎著亮光飛出去。他走近書櫥，用衣袖輕輕地拂拂灰塵，無意中從書架上抽出一本書。信手揭開，看看文章，才知道取出的一本書是線裝古本《論語》。他冷呵呵地暗自笑了："歷來的中國儒家，都說半部《論語》治天下!我吳子玉有中國半壁河山時，竟然也忘了讀《論語》。現在，我成了光桿司令，成了什錦花園裡最權威的人物，孤家寡人；即使熟讀了全部《論語》，又去治誰的天下呢?"他合上書，又把它放回原來的地方。
昨天，入夜之後，吳佩孚輾轉不能入睡，他鋪開一大張宣紙，卻無意畫了許多人--他曾對"人"思索了許久：日本人打進中國之後，中國土地上的人就起了變化。大敵是日本侵略者；侵略者之外，中國人抗日的為一方，親日的為一方。前者，人人皆是民族英雄；而後者，則是無可辯解的民族敵人。吳佩孚要作前者!
--1937年12月13日，日本人在南京大批屠殺中國人，吳佩孚絕食一天，以示抗議；
1938年中國大片土地淪陷，他憂心忡忡，數日不語；
--國民黨1938年6月9日炸開黃河大堤，淹死許多日本人，他心花怒放，要舉杯為賀，但當他又聽說豫、皖、蘇三省大片土地被這次黃水吞沒，140餘萬人民無家可歸，他捧著酒杯高喊"皇天!"
--土肥原導演的記者招待會不久，他獲悉逃到重慶去的蔣介石自任為"國民政府國防委員會委員長"，他拍案而起，大聲罵道："這個無恥的傢伙，只會丟失土地，不戰而退!他心裡何曾有國防?國都不是在南京么，你跑到四川去保的什麼國防?
吳佩孚想出山!
可是，大勢已去，吳佩孚"空有"一腔熱血!他的煩躁情緒，像不斷增高的氣溫一樣，漸漸地由"春"入"夏"了。
正是吳佩孚心神不安的時候，川本芳太郎來到北京。
華北偽政府頭子王克敏被日本主子叫了去，要他想辦法把本送到吳佩孚身邊。王克敏犯了愁。他跟吳佩孚接觸過，自從吳佩孚知道王當了漢奸，幾乎連話都不同他說。今天由王出面，送一個地地道道的日本特務到吳身邊，要有不一般的理由才行。王克敏把川本叫到面前，問了問學歷，問了問對中國情況了解程度，又問了問川本的愛好和特長，然後說："川本先生，這一次，你的任務很繁重，工作很艱難。有幾件事不知你能不能做到?"沒等川本回話，王克敏又說："要是做不到，便什麼事情也別想辦成。"
"只要對於完成任務有必要的，沒有做不到的事情!"本說："請閣下明白指示。"
"第一不能有一絲一·毫的特殊身架；要以一個普通日本平民身份，以虛心好學的態度向吳佩孚拜師。"
"能做到!"川本說："中國的禮俗我全懂，"
"其次，要有高度的忍耐性；吳佩孚高傲自大，好發脾氣，必須忍!"
"能做到!"
"第三，要有相當雄厚的中國文化功底，既作虛心的學生，又得是頗有才華的學者。不知你具備否?"
"我很自信!"本說："。你們最名牌的學府的教程，我全研究過，我懂中國的古老文化。"
王克敏想了想，又說："這樣，我可以寫一封推薦信，你以純學子的身份去親自登門造訪，：拜師學藝。"
川本虛心地接受了王克敏的意見。王克敏以私人交情給吳佩孚寫了一封信，說日本友人某某之子，年輕好學．久慕盛名，欲拜你為師，來中國已久，未能得晤。經友推薦，尋到門上，要我轉為推薦，盼能作弟子收下，可以扶一人才成長等等。最後，對川本說："到什錦花園，不必先去見吳佩孚，可由陳廷傑帶領，先去見夫人張佩蘭，送一分厚儀。關係通了，再去見吳。"本一答應了。
有這麼多相助關係，各種通關都極順利。川本芳太郎這才到吳的書房去"拜師"--
那一天，川本學生打扮，兩手空空，一進吳的書房，便默默地行起三跪九叩大禮。禮行得十分認真，一絲不苟，一點不錯。最後跪在吳佩孚膝下，誠懇而謙遜地說："老師德高望重，日本有識之士，無不五體投地；學子界，更能以求得教誨為榮。學生不惜跨江渡海，前來附攀，作為終生出息之舉!如老師不收我這個徒弟，我便長跪不起!"說罷，額觸地，匍伏不動。
吳佩孚久不聽人奉承他了。早日夫人曾談及日本學生求拜之事，一再聲稱不帶政治條件，純屬求知。又見他果然眉目清秀，態度謙和，便擺出一副清高的姿態說："我對政治、軍事早都冷淡了。但是，作人的道理，要求的學問，我還是很自信的。不敢誇口，當今中國，能令我佩服學問而又人品高尚的人，了了無幾。你若有心進取，願意發奮，我還是可以幫助一二的。"
"老師答應收我為學生，是我之萬幸，多謝老師。"川本又跪又拜，說："我一定以老師為楷模，做一個堂堂正正而又學富五車的人!"
川本是個很"勤奮"的學生，專心致志，認乎其真，態度又十分謙虛。在老師和師母的面前，從不多說一句話，尤其不多說軍政方面的問題。只有在師母詢問他的身世時，他才告訴她，說他是商人出身，父輩做著世界範圍的貿易；他說不願繼承父業，想作一個中國式的學士，將來文章名留千古。
"倒也是一個清白的世家。"張佩蘭同情他了。"只要你虛心好學，是會成為一個堂堂正正的人的，跟那些玩權的、玩兵的人不一樣。"
"不過，我的家庭也有所不同。"川本說："我們家的買賣很大。因而，也結識了許多軍政界的大人物。往日的近衛首相，現在的平沼首相，我父親同他們的關係都很好；現在在中國華北的駐軍負責人岡村寧次將軍，也是家父的朋友。老師和師母如果有什麼事情需要接觸他們，我都可以幫助。"
"喲!你們這個家還有這麼大的影響?"張佩蘭驚訝了。
別看這婆娘出身只是一個小開店的，在軍營中跟隨大帥熏染了這許多年，見過的世面也多了，頭腦開闊多了，對於各種人，也會用反反正正的道理去想想。聽著11本的話，她覺得"這個小子怕不是專來學習文化本領的吧?是不是又是一個特務?"她把這個想法連同川本對她說的話都對吳佩孚說了。然後又說："這小子是王克敏推薦來的，王克敏是日本人的走狗，他們會不會伙在一起，來幹什麼壞事的?"
吳佩孚一邊聽，一邊想，暗暗地讚揚夫人的細心。對夫人說："你很會想事。想得很好。怎麼樣對付這個人，容我再想想。你也想想。"
吳佩孚想了半天，深深地抽了一口氣，自言自語："川本，也是一個日本特務。既然是日本特務，他的任務便只有一個：拉我下水。果然他這樣做了，我便要採取我的辦法。"
川本倒底是經過高級特務機關訓練的，在什錦花園事情做得很周密，即使是拿著帝國政府的大把銀元來"幫助"張佩蘭解決生活之急，也一再聲明是"家父私財，是學生對師母的一片孝心。"張佩蘭也裝糊塗地如數收下。川本的"任務"是有時限的，不能長期軟泡下去，不久，他即通過師母向老師提出與日本政府的合作問題。吳佩孚完全明白了。告訴夫人："對川本說，我答應同他開懷暢談。"那一天，川本依然謙虛謹慎，他先對目前中日戰況表示"憂心"，然後說："憑老師的影響，只要老師出面，會對這種緊張形勢有所改觀的。戰爭是很殘酷的，在哪裡發生，哪裡的人民受害。我知道老師的人品和民族氣節，：老師正可以從愛護本國人民出發，出山去做一番事業!"
吳佩孚笑笑，點點頭。"我是應該出山了，我也願意出山。""老師真有此意?"11本：急問。
"有。真有此意。"
"學生願意從中做協調工作。""那你就做吧。"
"老師不愧是中國的名將大儒，只要老師出山，大局就會改觀。"
"只要日本政府有誠意，我一定出山。我一出山，就有把握收拾當今這個殘局。"吳佩孚心裡有算盤："土肥原的幾招，都領教過了，他沒有多大本領；喜多誠一，沒有多大能耐，他沒有敢施展；我到要看看你本有幾頭幾臂?"
吳佩孚答應之後，川本十分得意。心想："吳佩孚畢竟是個權欲不泯的人，這幾年他沒有大權了。失去權的滋