軍閥混戰期間，常常出現稀奇古怪的現象，今天是跪在一爐香前的"金蘭"兄弟，信誓旦旦，生死與共；明天又是劍拔弩張，誓不兩立的敵人，各霸一方，各自為政。中國歷史上的諸侯王國，南北朝，五代十國，任何時候也比不上北洋軍閥這段混戰之亂!
吳佩孚在大竹被羅澤州繳了械，他恨羅澤洲恨得要死，決心要報復他。"我咽不下了這口氣!繳了我的械，欺人太甚了。"
戰場上的失敗，並不一定是將軍的恥辱。而一彈不發，束手待繳，那是軍事上最大的不光彩。吳佩孚經歷了這場惡夢，這惡夢像一塊巨大的烏雲罩在他頭頂，壓得他喘不過氣!中國人好義好德，"士可殺而不可辱!"有失敗的將軍，沒有投降的將軍，投降的將軍為人所不齒；一槍不發被人繳了械的將軍，有什麼面目去見人?吳佩孚無地自容。
現在，就是這支繳了他械的部隊，仍在打著"護衛"他的旗號，駐紮在他身邊。吳佩孚不僅恨他們，而且警惕他們。他把陳廷傑找到密室，憂心忡忡地說："熊玉璋不是個好東西，我們得另有打算。"陳廷傑嘆了一聲氣，說："情況很複雜，是得有個另外的打算。"其實，這個地道的四11人，這些天獲得的消息還多，還可怕!只是他還不想向吳佩孚和盤托出罷了。羅澤洲哪裡是奉命繳吳的械，只不過是充實自己的武裝而已。武器到了手，他卻另有所用了：他向南京方面報了功，而蔣介石又重獎賞了一下，並且密令他"務必將吳消滅於川內"!吳佩孚只知道羅澤洲"沒有好心"，他還不知道蔣介石有賞又令。陳廷傑老奸巨滑，索興也含而不露。
"我想這樣，"吳佩孚說："你到綏定去一趟，和劉督軍說明，我很敬重他，我想到那裡去住。"
陳廷傑心裡一沉。想："劉存厚又是個好人么?雖然他握著川陝邊防大權，那也是個認奶為娘的人!這樣赤手空拳去投他，又是南京方面通緝在案的人，他會收留?"不過，陳廷傑還是欣然答應，"好好，我想劉存厚會不忘前情的"。
駐守川陝之邊的四軍閥劉存厚，算是一個小小的實力派。只是，他手下的勢力也不統一：一部分是國家主義派，代表人物是廖雨辰；一部分是親近南京派，代表人物是劉肇乾。廖雨辰和劉存厚近乎些，但劉肇乾也是劉存厚不可輕待的人物。陳廷傑到綏定，貼近劉存厚身邊，深沉而又乞求地說："劉將軍，玉帥一直最崇敬你，四川大多青天白日化了，唯獨閣下的綏定、宣漢、城口、萬源尚懸掛五色國旗。如此堅貞之士、為數不多了，玉帥今日去從不定，思來想去，還是決定到你的綏定來，希望與你攜手共事。"
劉存厚是受過吳佩孚恩惠的，又懷念著北政府，所以，毫不遲疑地說："我歡迎玉帥來綏定。這是一位難得的安邦棟樑，文武俱全，心闊智廣。有一天，中國還得靠這種人，我輩還得以他馬首是瞻!請你轉告玉帥，綏定的大門隨時為他敞開!"
吳佩孚得到劉存厚的應諾，即速整隊前往，熊玉璋也假惺惺地趕來護送。於是，一支殘軍從大竹出發，匆匆北行。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。吳佩孚抱著莫大的希望，把綏定當成曙光去投奔時，綏定卻又由"晴"轉"陰"，頓時烏雲滾滾了：劉肇乾的親南京派得知吳佩孚將到，馬上找到劉存厚，說："督辦若收留吳子玉，需立即向南京報告，說吳已被俘，請求處置，否則絕不許吳入境。"
劉存厚為難了，他去找廖雨辰商量，廖雖滿心歡迎吳的到來，但也怕"燒香引鬼"，造成處境困難。正是猶豫不決之際，又得知吳佩孚是由羅澤洲的熊旅相伴而來的，這更引起人們的不安。劉肇乾又發難於劉存厚說："羅澤洲是個反覆無常的傢伙，派熊旅護送吳佩孚，只怕不單是護送?必須拒他於境外!"
劉存厚也是個地域欲很強的人，生怕別人佔了他的小天地，何況對羅部歷來存有戒心。所以，他也翻臉不認舊賬，先是發出急電，阻吳入境，後來，乾脆派三個團的兵力，阻吳於境外。
熊玉璋一見劉存厚拒客，又怕吳佩孚隨他再回大竹，竟一聲不響地丟下吳佩孚的殘兵敗將自己率部返原防去了。落得吳佩孚上不接天，下不能觸地，懸在空中。
此時，吳佩孚正處在開江縣中部，酷暑7月，陰雨綿綿，這群失意軍人如無頭蒼蠅，團團打轉。吳佩孚坐在自己的菊花馬上，想觀觀天象，滿天烏雲，霏霏細雨，整個天空混濁一片，哪裡還有吉凶可辨。他失望了，他只緊緊提著韁繩，那馬也就地打著轉轉。此處，山林漫野，綠茵遮天，多為名貴的檀木，輕風搖曳，發出陣陣異香，但荒涼感卻令人心跳。
正是吳佩孚心慌意亂之際，一股旋風，吹落一股樹榦；樹榦倒地，發出一陣怪叫。馬聽怪聲，忽然咆哮不已；咆哮打轉，前蹄騰起，一忽兒便突然卧倒在地。吳佩孚思緒雜亂，頭腦昏昏，哪裡有準備，馬一卧倒，他便從馬背上一個栽蔥，倒了下來，頭臉衣服，都沾滿了泥巴。這一氣，幾乎槍殺了那個心愛的坐騎。"我殺了你，我殺了你!"他拿出手槍，：討准馬頭--幸好被人攔住。坐騎栽倒，吳佩孚認定是不吉之兆。立即下令，就地住下--不住也不行了，哪裡去呢?只好住下再作打算。
這片地方叫檀木場，三面環山，山林鬱郁，伐下的檀木，多彙集於此，成堆成垛，高下參差，幾間護山看場的小房子，多是木製簡陋。木場東去一望地方，在一片山林之間，有一幢翹檐瓦房，據說是四川軍閥顏德基的別墅。吳佩孚飢不擇食，便帶領他的眷屬，暫住顏宅，總算有了安身之所。
吳佩孚在深山密林住定之後，便閉起門來推演周易，他要精心的卜測一下自己的前途吉凶，他把據地自雄的四川軍閥一個一個列入卜象，比作戰國七雄，要測出對他們究竟是合縱還是連橫?一支規模頗龐大的隊伍突然被逼進深山，生存立即成了頭等大事，對外聯繫中斷，本地又無接濟，吳佩孚真的到了彈盡糧絕之際；身邊的幾個將領，也無解急之術，人人只好仰天長嘆!
此時，唯知其著落的，只有羅澤洲一人。大約是出於憐憫，或念起當初加逼之苦，竟把惡臉變成笑臉，派人送來大洋兩萬，總算扶吳暫度了難關。
劉存厚的拒吳是迫不得已，他還想著將來有一日北方會再振，還要為自己留一條退路。時隔不久，他便派獨立旅旅長申介屏作他的代表，到檀木場歡迎吳佩孚。
申介屏二十歲出頭，是個能言善辯的武人。在檀木場聽完了吳佩孚的牢騷話之後，笑了。
"大帥，你這是萬事聰明一時糊塗，劉督辦若是真心滅你，你身邊的人馬經不起一戰；你在這裡守也守不住。你想，羅澤洲繳了你的械，逼你出大竹，還會再給你送接濟?"
"難道是劉存厚的意思?"吳佩孚問。
"丟下這個且不談，大帥你來四也有些日月了，你看看，諾大的四，還有幾片地方掛著五彩旗?患難見真情，什麼都不提，光是旗號不倒，劉督辦也是大帥你的真朋友。對於北府這樣堅貞不變的人有幾位?大帥，四 很亂呀!誰想生存，都得設著法兒變變色。督辦有點關照不周處，你應該體諒他。"
"這麼說，劉督辦是真心歡迎我了?"
"真心、假心，都不是嘴說的。"申介屏知道吳佩孚動心了--其實，吳佩孚目前正像一個溺水的兒童，有根稻草，他也會抓住不放。住在檀木場這幾日，能夠跟蹤來的各方人士，那怕只是一句溫暖的言語，他也感激萬分，何況劉存厚這個一方之霸--，便說："大帥，現在就動身，督辦已為你安排好營處，距綏定縣城只有三十里路，那裡是一個繁華小鎮，叫河市壩。你到那裡之後，自有長遠安排。"
吳佩孚從檀木場遷往河市壩了。住下之後，劉存厚即攜隨員，帶厚贈趕來看望他。有了日前申介屏的融通，兩人相見，氣氛十分和諧。
劉存厚告別的時候，語重心長地說："玉帥，來日方長，千萬保重。只要青山還在，還怕無處覓薪!河市壩就是你的根據地，這裡有個大興寺，我已將僧人通通趕走。明天你就把大帥部行轅設在那裡，把杏黃色帥旗打起來，我不信咱們不會東山再起!"
吳佩孚興奮了，他握著劉存厚的手，說："有你的綏定、宣漢、萬源，我就不愁山窮水盡了!"
吳佩孚像一個瘟神，他在哪裡降臨，哪裡必然有一場瘟疫流行楊森不甘自己的敗北，吳佩孚在四川，四川還有一批勢力很強的同黨，他們能夠東山再起。
1928年12月，楊森糾合劉存厚、李家鈺、陳鼎勛、黃隱、羅澤洲、郭汝棟、賴心輝等，組成同盟軍，自任主席兼前敵總司令，其餘人分任總指揮，於當月19 日發動了聲勢浩大的的討劉湘、劉文輝的川東大戰。誰都知道，這場大戰的幕後指揮便是吳佩孚。於是，四川各報紛紛揭露，舉國上下，輿論嘩然。
吳佩孚感到不利了，連忙發出聲明辯護：
佩孚息影蜀中久矣，理亂不聞。邇來見各處報紙登載，佩孚有何政治活動，並謂對於川事有聯甲