吳佩孚入11，最為震驚的，是任了國民革命軍總司令不久的蔣介石。在剛剛結束的國民黨第二次全國代表大會上，四十歲的蔣介石當選為中央執行委員會常務委員會主席，獨霸中國的野心更大、更堅定。當然對：吳佩孚更加戒備，他不能讓他成為添翼之虎，他要動用一切手段消滅他。
1927年8月20日，從上海發出了一紙以中國國民黨四川旅滬同志會名義的討吳通電。這顯然是蔣介石指示的，是由四11內部點起的反吳第一把火。電文說：
吳逆佩孚，窮兵黷武，罪惡滔天，罄竹難書，不惟亂國，亦且禍川。查川中軍隊同隸青天白日旗幟之下，應立即予以拿辦，治以亂國之罪，以謝國人
電文還對窩留吳佩孚的楊森不指名的罵其為"乃竟認賊作父，私與勾結，應予分別查辦"等。不久，又在成都少城公園召開了"四川各界民眾討吳：大會"，宣布了吳佩孚勾結英帝國主義禍國殃民罪惡三十條，還發了宣言。宣言稱：
吳雖借口游蜀，眺覽山川風景，暗地則廣派代表四齣調兵備餉，雞公山之故技，其將誰欺?盼大張撻伐，共討吳逆，系頭獻馘，以謝國人。
討歸討，吳佩孚畢竟是進入了四川，楊森畢竟是支持了他。蔣介石心放不下，吃睡不安。最後，他決定調楊森入鄂討伐唐生智，以剪去吳的羽翼，並給楊森一個"西路討唐軍委會主席"的頭銜。蔣以為得計，殊料大為失策--
吳佩孚、楊森、唐生智原來是生死之盟，楊根本不想滅唐，而是想周旋與唐吳的聯合。楊森奉調東殲之前。匆匆來到白帝城見吳。"玉帥，蔣介石要我離川了，項莊舞劍，意在沛公，呀!"
"子惠，"吳佩孚呼著楊森的雅號說："你的意思是""不好違令。"
"我不是這個意思。"吳佩孚說："東出夔門，並非壞事。對唐自然不能真動干戈，我可以派人去周旋，他不會虧待你。這是其一；再，果真你出川順利，孟瀟(唐生智字孟瀟)樂於合作，我即不再留川，咱們正好一路同行，豈不是好事!"
"玉帥果然高瞻遠矚，子惠記下了。"楊森說："此番去鄂，也算天隨人願了吧"
兩人計議已定，楊森這才打起"討唐"大旗，兵出夔門。
楊森畢業於四川陸軍速成學堂，參加過中國同盟會；後來參加了護國戰爭和護法運動。1920年任川軍第九師師長兼川南道尹，又任第二軍軍長，四川軍務督辦兼省長；1926年任國民革命軍第二十軍軍長。不過，楊森與吳佩孚，卻有特殊關係：當年吳佩孚任兩湖巡閱使的時候，任命蕭耀南為湖北督軍，孫傳芳為長江上游總司令，是他們利用形勢，明擠暗排，逼得劉湘辭去川軍總司令兼省長之職，這個本兼各職一古腦兒都給了楊森，並且還附加了一個第二軍軍長，使他楊森才有可能成了四川的草頭王。不久，楊森又被一軍任懋辛打得落花流水，他倉皇逃到江邊，奪得一隻木筏渡江乘小貨輪又逃到武昌。後來他到洛陽求助於吳佩孚，吳委他為陸軍十六師師長，楊森才能在宜昌成立川軍二軍，這才有了今天。所以，楊森對吳佩孚懷著深深的恩德。
楊森率部進入湖北，軍剛住定，便派一個親信到漢口去見唐生智。隨後，他也秘密到了武漢。
唐生智是去年任湖南省代省長、國民革命軍第八軍長兼北伐軍前敵總指揮，還任著第四集團軍總司令，是個顯赫的人物。惟其與蔣介石政見不合，發展到反對蔣介石，蔣介石才發兵消滅他。楊森與唐生智，情投意合，又加上還有吳佩孚的暗唆，唐生智立即對楊森說："子惠將軍，你來的正是時候，這裡有許多大事要辦而又沒有人辦。你是天降的良將!"
"說吧，"楊森說："既然拴在一條繩上了，福禍都共擔，就別客套了。"
"先說兩件事，"唐生智說："湖北省長還是空職，你去挑這個擔子；挑定了，集團軍也由你統領，武漢這片地方，你我平分秋色。""這還是後一步的事，"楊森說："當前該做什麼?這是頭等事。"唐生智眯上眼，沉思片刻，說："當務之急，是咱們分兵齊進，你以大部兵力扼守武穴黃石港，先擊破蔣在鄂西脆弱之軍，然後合力再與下游蔣軍主力決戰，以取全勝。"
"好，這也正是玉帥的意圖。"楊森大喜過望，以致把尚不宜說出的話也說出來。"此計若能實現，則可速請玉帥返豫鄂打開了通道。"
"到那時，"唐生智伸出大手，緊緊握住楊森的二手，說："咱們便合兩軍為一軍，可展宏願了!"
默契已成，楊森便即向孫傳芳發了一封急電，說明形勢和意1見："擬合力恢複武漢，夾攻長岳，為我帥一臂之助!"
哪裡想到，楊森的這個密電卻沒有"密"得住，競被蔣介石收到了。蔣第一個措施，是嚴令楊森立即退出宜沙，回到夔萬；緊著於1927年12月26日羅列吳佩孚禍國事實，報由南京國民政府對吳發出通緝令。
楊森返回川東，即匆匆來到白帝城見吳佩孚。
"玉帥，是我辦事不慎，沒想到會使事態出現這種狀況。下一步棋還不知如何走?"
吳佩孚比楊森冷靜，因為他的處境不同，他不得不時刻想著困難和危險。現在，危險出現了，在他預料之中，他反而冷靜了。"子惠，你也不必驚慌，採取一些應急的辦法也許會平穩的。"
"兵已不得已要撤了，還採取什麼辦法?"
"蔣介石是個地盤欲很強的人，視權如命，又心胸狹窄。我估計他不能只讓你退兵了之。"
"還會如何?"
"只能朝壞處想。"吳佩孚說："蔣某人歹毒呀!"
"只好以退為守了。"楊森說："如其等待蔣介石下手打。倒不如自己先聲明願意挨打好了。我想這樣，馬上給蔣發出電報，請求解除我西路討唐軍名義，將宜沙民財各政歸還，但求保全部隊。"吳佩孚沉默了，他為楊森失去兵權沉默，沉默得有點痛苦。他垂著頭，微閉著雙眼，呼吸似乎也悠長了。
"好在湖北不是我的地盤，只要有川，無妨大局。"楊森是自慰，也是安慰吳佩孚。
吳佩孚冷冷地搖搖頭。"只怕蔣介石不會就此罷手!"楊森沒有說話。
吳佩孚站起來，態度堅定地說："南京政府既已通緝我了，他會從宜沙出兵逼我。看來，奉節已不是久居之地，你我都須立即西行。"
"好吧，我安排船隻，你先到萬縣。"
當日，楊森派"終彝陵"、"長安"、"福川"三隻輪船將吳佩孚的余部全部運抵萬縣。吳及眷屬住進楊森的萬縣花園私宅，算是暫時穩定了下來。
果然能穩定下來，倒也是好事。不能。權和地盤，都是最誘人的東西。為了得到它們，任何手段都是會採取的，包括父對子、兄對弟。
楊森既已被蔣介石發覺不是自己的心腹而是自己勁敵的心腹，當然要採取與對待敵人相同的手段：1928年1月1日，蔣介石命令楊部全部退出鄂西，返回原防地；1月7日對楊下了免職令，取消本兼各職，所部交劉湘，劉文輝接收。這樣還不放心，還怕楊森在二十軍的影響不死，會死灰復燃，於是，又委派一個蔣介石信得過的人郭汝棟充任二二十軍軍長。
楊森失落了，他住進他萬縣的私宅，以寓公身份和吳佩孚相伴起來。此時謠言四起，沸沸揚揚，儘是些對吳、楊關係的傳言，甚至說"吳佩孚已和楊森結盟，以四川為根據地，招兵買馬，捲土重來，意在奪取天下"。楊森心裡有數，他知道吳佩孚是有這種野心的，但現在絕無這種條件。無條件的野心是冒險的，也是秘密的。現在既然已保密不住，危險自然越大，當務之急，是控制這種危險的蔓延，是融化這種危險。於是楊森急急忙忙給在上海他的代表劉介藩發了一封"聲明電報"，請他在內地為其闢謠。其電文是：
外間所傳擁吳空氣，純系其失意僚屬借為個人活動之資。在吳本人，早經覺悟，自知已成為政治上過去的人物，再無號召能力，迫於窮蹙，來川相依。森以私誼招待，並嚴密監視其行動。為免去各方誤會，更將其所有少數衛隊武裝解除，僅留彼本人及其眷屬移居萬縣，庶公誼私情，兩不相悖。
電報發出之後，楊森也知道只是暫時遮人耳目，萬縣依然是危險之地，不可久留。於是便去見吳，商量最後去從。
入川以來，吳佩孚的心情起落不定，喜怒無常，常常忽而獨自走出，去訪慕名士；忽而房門緊閉，讀思古籍。生活規律也亂了，亂得連夫人也說不清楚。他從白帝城到了萬縣，楊森那個花園私宅他本是很滿意的，不久，他即要搬家，楊森只好在郊外的天自城為他修茸一片住處，他滿意地住進去了。他還是閉門苦讀。
一日，一個叫蒲伯英的名士來訪他。三天前，吳佩孚在萬縣城曾去拜訪過他，他和他談詩論句談得十分投機；他邀請到他家來坐。蒲伯英到天自城，人報進去，吳佩孚竟像貴賓似的簡裝出迎。弄得這位失意文人一時不知所措：