山海關的戰事，漸漸激烈。至23日晚，吳佩孚的電務處長田懷廣報告：京津電報、電話完全不通，拍發之無線電亦無人接收。吳佩孚吃驚了，他離開了晚餐餐桌，獨自一人沉思起來："什麼原因使通訊全部中斷呢?北京會有宮庭政變?這個為首的人能是誰?"他盤算著曹錕身邊留下的人，一個一個都排遍了。覺得既不可能也無兵力。"難道有人實行兵諫?這又是誰?"他把京外各部兵力仔細排隊，覺得除了隨他出征的三路人馬之外，再沒有人：何能力兵變了。最後，他想到馮玉祥："難道是他?"
想到馮玉祥，吳佩孚的心立刻"撲騰騰"地跳起來。"他，太不可靠了!老帥不該對他如此相信，更不該處處寵著他。"因為沒有確實消息，他又朝好處想了："也許通訊部門互相爭鬥，使工作一時中斷。我查明了，一定好好處分肇事者!"
至午夜，電訊復通。電務處收到的，卻是馮玉祥的通電。全文是：
國家建軍，原為禦侮；自相殘殺，中外同羞。不幸吾國自民九以還，無名之師屢起，抗爭愈烈，元氣愈傷，執政者苟稍有天良，宜如何促進和平，與民休息；乃至東南釁起，延及東北，動全國之兵，枯萬民之骨，究之因何而戰?為誰而戰?主其事者恐亦無從作答。本年水旱各災，饑荒遍地，正救死之不暇，竟耀武於域中。吾民何辜，罹此茶毒，天災人禍，並作一時。玉祥等午夜彷徨，欲哭無淚，受良心之驅使，作彌戰之主張，爰於十月二十三日決議回兵，並聯合所屬各軍另組中華民軍，誓將為國為民效用。如有弄兵好戰，殘吾國而禍我民者，本軍為縮短戰期起見，亦不恤執戈以相周旋。現在全軍已悉數抵京，首都之區，各友邦使節所在，地方秩序最關重要，自當負責維持。至一切政治善後問題，應請全國賢達急起直追，會商補救之方，並開更新之局，所謂多難興邦，或即在是。臨電翹企，停候教言。馮玉祥、胡景翼、孫岳、米振標、岳維峻、李紀才、鄧寶珊、李虎臣、李鳴鐘、張之江、鹿鍾麟、劉郁芬、宋哲元、孫連仲、孫良誠、蔣鴻遇叩漾。
吳佩孚拿著通電，忐忑不安，眉鎖半天，才說："立即電詰馮玉祥，問問是否有人捏造?再，即電各省，速派援軍。"
布置之後，他又告訴電務處長："此事至關重大，應絕對保守秘密。稍透消息，軍心將亂，後果不堪設想!"
天明，吳佩孚怕風聲傳播，引起軍心動搖，仍故作鎮定，照常親率隨從赴各線巡視然而，馮玉祥政變情況及大總統遭際，京奉新局長周夢賢終於向他作了最詳細的報告。
吳佩孚即返大本營，召集將領會議。他在會上依然氣勢洶洶地發布戰令說："東線各路皆取守勢，所有作戰部隊，一律不許後退，以免牽動全線；前方交由彭壽莘、張福來、靳雲鵬共同負責；總司令部開駐天津。"
此事部署一畢，已是25日8時。吳佩孚正要啟程赴天津，忽接大總統電令，宣告停止戰事，前方迅速收束軍隊，熱河由王承斌辦理事宜，榆關由彭壽莘辦理事宜；免去吳佩孚巡閱使本兼各職，並派往青海任墾牧督辦等事。吳佩孚看了電報，不加思索便疾筆批了"偽令"兩個字．並告身邊人："立即通電全國闢謠，"並以王懷慶名義通電，數馮歷次反覆罪狀
吳佩孚到在達天津，尚不覺大勢已去，仍在他的列車辦公室和參議處的要員措撰"大總統命令"數道，並對屬員說："彼偽此真，迥不相同。"不久．即有如下命令從天津發出：
一、宣布馮玉祥罪狀，褫奪其官職勳章；二、責成吳佩孚率各省軍隊討馮；
三、任命李景林為東三省巡閱使；四、任命胡景翼為察、熱、綏巡閱使；五、任命劉鎮華為陝、甘、新巡閱使；六、任命吳新田為陝、甘、新巡閱副使；七、命王懷慶星夜率兵入衛；
八、任命王懷慶為陸軍檢閱使並為西北邊防督辦。
命令發出之後，吳佩孚覺得心情稍平靜了些，這才坐下來，端起茶杯，緩緩地飲起茶來。
這幾天，他太緊張了。他不曾想到，這場戰爭會使他如此狼狽"如果不是天欲滅我，何至有如此大劫!"他摸摸腮，瘦了；摸摸眉，似乎只有一層皮；摸摸下巴，尖了；再摸一下唇，短鬍鬚已經刺手；看看身上的將軍服，也早已狼藉得失去了威嚴。只有十五天呀!他彷彿經歷了一個漫長的年代，又彷彿做了一場惡夢!不過，吳佩孚是欣賞自己代總統發布的八項命令的。他認為這是遠見，是謀略，是一般人、包括大總統也不一定想得出的策略：這些命令，意在拆散馮(玉祥)張(作霖)之後，鞏固邊區，所用皆非直系人員，又表示了他大公。其實，目的是驅馮。勝，則錦上添花；敗，則雪裡送炭。吳佩孚完全可以落得一個大公無私的美名!他笑了--
入夜，吳佩孚沐浴、修飾一畢，便躺下來，想好好休息片刻。他有好幾天沒有得到充足的休息時間了。但是，他一躺倒，連眼皮都無法合攏，他又居身坐了起來："天津不平安呀!"
--此時的天津，直隸總督王承斌業經附會馮玉祥去了；掛著省長名稱的曹銳，業經到西方極樂世界去了，誰來維持治安呢?若天津大亂，他吳佩孚又將何去?深夜他把警察廳廳長楊以德找來，說了許許多多軟硬兼有的話，才算臨時安排了維持治安責任：
第二天，一大早吳佩孚便得到一劑"興奮劑"：電務處為他送來一厚疊各地軍閥的複電，表示響應他的號召，出兵"勤王"：四11的劉純厚要親率兩師北上增援；湖南趙恆惕複電整師出援；甘肅陸督要派十營兵力，浙江孫傳芳要親率兩個旅北討，福建周蔭人、安徽馬聯甲均要親率主力北上；江蘇齊燮元、湖北蕭耀南、河北李悼章、陝西劉鎮華、察哈爾張錫元更是態度激烈，要傾力來助一時聲勢甚盛，吳佩孚面前春光明媚，臉上愁容頓消。
吳佩孚高興得太早了，莫說遙在天邊的、甘、閩援軍，即便近在咫尺的蘇、豫之軍，也被晉閻(錫山)、魯鄭(士琦)拒之於石家莊、濟南以遠，可望而不可及。山海關形勢更是日非：東路董師大潰，奉軍張宗昌、李景林部長驅直入；山海關彭師亦不能守，郭松齡早佔據秦皇島；張福來、靳雲鶚皆隻身跑回天津，吳佩孚前線十數萬大軍，只在一瞬間，競付諸東流!
就在這時，段祺瑞以師長身份派人告訴吳佩孚說："速離去，否則被擒耳!"外國人也以"津地二十里內不得駐兵"之約相逼。吳佩孚又發愁了。
參謀長走到他面前。"大帥，事態已經十分緊迫，為了保證安全，是否進入租界暫避一下?"
吳佩孚狠狠地搖搖頭。但還是頗為氣壯地說："這像什麼話!堂堂軍官，託庇外人，有喪國體，豈可為者。"
就在這時候，吳佩孚的政務處長白堅武奉命把原國務總理張紹曾請來了。這是一個很滑稽的會見，吳一見總理，便聲色俱厲地拍案說："你老說馮玉祥好，現在他反了，我20萬大軍都毀在他手裡。怎麼辦?"
張紹曾對此事早已明白，心中暗笑："你吳佩孚已成了袋中之鼠，死到臨頭還耍威風。"於是，他表面平和，內心反感地說："子玉，這都是你督率無方，御下無術，又好與部下爭功，用人每多疑忌，不能推心置腹，才有此變。馮玉祥練兵好，打仗肯賣死力，在河南打趙倜，給你出力不小。你如果對他稍有恩義，何致倒戈!"
吳佩孚聽了，勃然變色。在座的參謀長蔣雁行、張方嚴、白堅武等人恐怕他們鬧僵，同聲勸說："過去的事情，總理和總司令都揭過去吧，不必再說了。現在既然成了這個局勢，不能讓馮玉祥再鬧下去吧。總理說話馮玉祥向來是聽從的，總理出面把這件事攬起來，居間給調停一下吧。"
張紹曾也就此收科說："我還能說不管么?試著看吧。"
吳佩孚也轉臉換成微笑，說："好，你既肯去，我希望你今晚就去北京找馮。我有一個字條交你給帶去給他看看，表示我對他全始全終，決不難為他。"說著，取過箋紙筆墨，似行似草信手一揮，每個字都有核桃那麼大，淋漓滿紙，墨跡未乾便交給了張紹曾。張尚未看完，他又要回去，蓋了一個名章。
張紹曾這才細看。但見紙上寫道：
速行下野，以免殃及池魚。貴部善後事宜，由兄負責。此致煥章弟，兄吳佩孚。
張紹曾暗暗笑了。"吳子玉呀吳子玉，貴顯考的棺材都抬出來了，你還沒有淚?莫說我根本就不想去見馮煥章，即使我去了，你的這張廢紙依然是廢紙!"不過，他還是認真接過來，不等墨跡干便摺疊起揣在衣袋裡。後來，他把它輕地擲給了自己的私人秘書馬德庄，當作破爛收藏起來了。
其實，馮玉祥起事之前，早有書信給國務總理，請其代為決策，是否可行。張紹曾給了他這樣簡短的一封信：
死中求活，只有如此。事成之日，善後須圖。究是故人，毋為已甚。
吳佩孚要派車送張進京，說："總理什麼時候動身，我為你準備汽車、護照。此時火車只能通到廊坊，路上軍隊稽