「馬大哥，不要衝動！」劉秀大急，一推桌案，縱身追了下去。。
士可殺不可辱，劉玄以名利誘降天下英雄的法子，或許可在別人那裡行得通，但用在馬武身上，只會起到反效果！
馬武若是這樣便被其收買，他就不是名動天下的鐵面獬豸了！
當年在棘陽受騙，已經給他上過刻骨銘心的一課，從那時起，「收編」兩個字，就是他的逆鱗，無論誰去觸碰，都必然遭到他的強烈反擊。
更何況馬武根本看不起劉玄、謝躬之流，早就想要將二人一刀劈成兩段！
「馬大哥，馬大哥，你去哪，咱們兄弟一起去！」嚴光、鄧禹、王霸等人，也紛紛起身，快步追出了議事廳外。只有萬脩，到現在還不明白，自己隨口一句玩笑話，怎麼會引起如此大的混亂，站在原地獃獃發楞。
說時遲，那時快，眼看著馬武已經衝到了縣衙門口，就要飛身跳上坐騎。大街上，忽然又四個急匆匆的身影，卻是賈復、耿弇、臧宮和寇恂。四人聽到劉秀的聲音，楞了楞，策馬上前，將縣衙大門堵了個結結實實。
「賈君文，讓開！」馬武大怒，一晃肩膀，就準備強行突圍。
「馬大哥這是怎麼了？你若是這樣就走了，讓主公如何下得了台！」賈復果斷飛身下馬，雙手抱住了馬武的腰桿。
他們兩人個頭相當，力氣也差不多大小。都是倉促間發力，誰也撈不到對方的便宜，剎那間，竟然僵在了一處。
剎那的耽擱，對劉秀已經足夠。他大步追上，一把扯馬武的胳膊，大聲說道：「馬大哥，我知道你想做什麼？你聽我說，這一次，我保證不會讓姓謝的活著離開河北。」
「是啊，馬大哥，咱們同生共死這麼多次，誰還會懷疑你？你若是真的不顧而去，才正好上了姓謝的當！」嚴光、鄧禹、王霸等人，也紛紛上前，圍著馬武大聲勸解。
馬武雖然性如烈火，頭腦卻沒完全被燒糊塗。掙扎了幾下無法掙脫，又聽大夥說得懇切。漸漸也就恢複了冷靜，看了劉秀一眼，悻然道：「行了，行了，別拽了，再拽，老子的胳膊都被你拽斷了。小劉三兒，你哪來的這麼大勁頭？」
一句「劉三兒」喊出，他心中的氣兒也就徹底散了。劉秀連忙鬆開手，先擦了一把額頭的熱汗，然後笑著搖頭，「力氣再大，也跟你馬王爺沒法比。你不要著急，該怎麼對付姓謝的，咱們一起商量。他既然敢來河北，這回咱們就老賬新賬跟他一併算。」
說著話，又快速將目光轉向賈復等人，「君文，伯昭，子翼，君翁，我正準備派人去招呼你們回來議事，信使尚未出發，你們怎麼都自行從軍中返回來了？」
「主公，我們四個的情況，恐怕跟子張將軍差不多！」賈復文武雙全，早就從馬武的表現上，察覺到了真相。苦笑了一聲，雙手從懷中摸出一份帛書。
「主公，劉玄企圖行間，招降我等，這些，都是他的封賞誥書，請主公定奪。」耿弇、臧宮和寇恂三個，也各自摸出一封帛書，苦笑著連連搖頭。
劉玄和謝躬的拉攏，他們三個當然沒打算答應。但眼下他們要麼領兵在外，要麼主政一地。如果不主動向劉秀說明情況，雙方之間，難免會生出什麼嫌隙。所以，接到封官許願的信之後，他們立刻將手頭事情交給了親信，星夜返回薊縣向劉秀彙報。
劉秀見狀，心中大為感動。接過帛書，看都不看，就直接丟進了門外臭水溝。隨即，躬身下去，朝著大夥做了一個團團揖，「各位將軍高義，劉某無以為報。但求今生今世，與諸君福禍與共！」
「我等誓與主公共同進退！」賈復等人，齊齊躬身，大聲向劉秀表明心跡。
馬武在旁邊看得兩眼發直，這才忽然想起來，如今劉秀已經是大夥的主公，而不是當年那個跟隨在自己身後滿臉崇拜的小兄弟。
正尷尬間，卻聽見劉秀笑著說道：「以後收到這種東西，直接燒了就是。若是接到一次，就來跟我解釋一次，豈不是白白便宜了對手？走，各位既然來了，就一道進去，商議如何對付那謝躬。馬大哥，你也趕緊跟著一起進來！」
「是！」馬武又是慚愧，又是欽佩，與賈復等人一起答應著，轉身返回了縣衙。
大夥再度於議事廳內坐定，這一回，再沒有人肆意妄為，都靜靜地等著劉秀做出決斷。
「子陵，你不妨先跟弟兄們，說一下劉玄那邊的具體情況！」劉秀也不耽擱時間，直接開始點將。
「遵命！」嚴光大聲答應，站起身，快速來到牆壁旁，指著一幅粗糙的輿圖，笑著介紹，「劉玄移都長安之後，憑藉朱鮪、李秩和謝躬等人的支持，和不停地賜予眾將高官厚祿，已經令王匡、申屠健和陳牧三人的下屬，大部分都倒向了他。如今王匡、王鳳兄弟倆即便聯手陳牧，都很難再對其造成擎肘。另外，因為劉嘉在往外作戰得力，朝庭威勢大漲。赤眉軍首領樊崇，日前已親自趕赴長安，宣誓對劉玄效忠！縱觀當今天下，除了幽冀並三州，實際上還不受劉玄控制。其它地方割據勢力，都已向劉玄俯首稱臣！是以，劉玄才將謝躬派了出來，準備向主公，以及王朗、劉揚、孫登三人下手！」
「他，劉玄那小子，勢力竟如此之大了？」馬武驚訝的張開嘴巴，滿臉難以置信。
「那廝雖然心胸狹窄，但本事卻不能算差。特別是在操弄人心方面，絕對是一等一的高手。當初王匡其實看低了他！」嚴光想了想，輕輕點頭，「王匡和陳牧等人，缺乏一決生死的膽略，所以，在麾下部將或明或暗被劉玄拉攏的情況下，絕對不敢再公開跟劉玄對著干，頂多是陽奉陰違。而申屠健失去王匡和陳牧兩人的暗中支持，也只能暫且對劉玄俯首帖耳。如此，劉玄能調動的兵馬，就是可高達二十萬以上。再加上臨時強拉入伍的民壯，拼湊出一支四十萬大軍不成任何問題。這，也是謝躬膽敢領兵渡過黃河，並且悍然寫信拉攏幾位將軍的底氣所在！」
「嘶——」眾人聞聽，齊齊倒吸了一口冷氣，都為劉玄小朝廷的強大實力而感到震驚。
眼下幽州方面，雖然也能拉出三、四萬兵馬，但真正有戰鬥力者，依舊是兩萬出頭。用這兩萬弟兄去迎擊王朗，或者去攻打劉揚，都綽綽有餘。可真的跟朝廷翻了臉，恐怕就得再來一次兩萬擊潰四十萬的奇蹟，才有機會問鼎天下。而奇蹟之所以被稱為奇蹟，就是因為它根本不可能重現。那需要太多的運氣，太多的巧合，甚至需要有人去做出巨大的犧牲。
「據嚴某所致，謝躬雖然跟劉玄一樣擅長耍弄陰謀詭計，卻並非知兵之人。由他帶領朝廷的兵馬北上，實際上對咱們的威脅最小。如果馬大哥一怒之下去刺殺了他，讓朝廷將朱鮪、劉嘉、申屠健等人派過來，才是真正的麻煩。如果換成了成國公王匡領兵，光在士氣方面，我軍就會大受影響！特別是早曾經跟王匡一道征戰的弟兄，未必願意對他舉起手中的刀。」早就料到了眾人會做什麼反應，嚴光笑了笑，緩緩補充。
「軍師，軍師所言在理，馬某，馬某剛才的確衝動了。還請主公和軍師原諒則個！」馬武臉上的震驚之色，迅速化作了慚愧，站起身，主動向劉秀和嚴光賠禮道歉。
「剛才是末將口不擇言，並非馬大哥的錯！」終於發現自己傷害了別人的萬脩，也紅著臉站了起來，大聲認錯，「如果主公需要責罰，請責罰末將，切莫怪罪馬大哥！」
「子張，君游，二位將軍請稍安勿躁！」嚴光搖了搖頭，雙手下壓，「主公不會因為此等小事，就責罰你們。況且馬大哥的剛才反應，其實也未必完全是錯！」
「啥？」馬武楞了楞，兩隻牛鈴鐺大的眼睛，頓時瞪了滾圓。
「軍師，軍師切莫再說氣話，萬某，萬某真心認錯！」萬脩也不理解，嚴光為何有如此判斷，臉色瞬間紅得愈發厲害，頭頂上的汗珠，也悄悄地滲了出來。
「劉玄和謝躬兩個，都喜歡耍弄陰謀，從中間也嘗到了許多甜頭。所以，他們即便有心對主公不利，輕易也不願與主公爭雄於戰場。他們甚至，沒有多少勇氣，跟主公爭雄於戰場！」嚴光又笑了笑，忽然轉換了話頭。
「那當然！」眾將聞聽此言，齊齊面露微笑，甭管有沒有鬍鬚，手掌都在下頦處亂抹。
舂陵大捷，棘陽大捷、宛城大捷、昆陽大捷、新鄭大捷，那一連串的大捷，可不是靠陰謀詭計騙出來的。劉秀的威名，早已能止小兒夜啼。而劉秀麾下的將領，特別是當初追隨他在昆陽突圍的十三騎，也個個家喻戶曉。除非哪個王八蛋得了失心瘋，才會相信，他可以輕易在戰場上能一挫劉秀的鋒櫻。
這其實也是，劉秀數月來再幽州縱橫馳騁，劉揚卻選擇了按兵不動，王朗動輒退避三舍的緣由。後兩人都畏懼劉秀的百勝之威，在沒有絕對把握情況下，輕易不肯跟劉秀一決雌雄。
「既然不願意明著跟主公決戰沙場，擺在謝躬面前的路，就只有兩條。一條就是其正在實行的，拉攏主公麾下的大將，分化瓦解我軍，剪除主公羽翼。另外一條