「哈哈哈哈，劉秀這廝，果然有趣！」聽完了屬下對劉秀離開皇宮後所做作為的詳細彙報，劉玄不怒反喜，「還有李次元的老婆，居然也是同樣的火爆脾氣。這一家人，倒是相似得很！哈哈，哈哈，哈哈哈哈……」
「陛下，他們也太膽大妄為了！劉縯是叛逆之罪，不將他們盡數株連入獄，已是陛下您寬厚仁慈，他們竟不知收斂，還把去抄家的張將軍打成那樣，對您的聖旨……」一旁伺候他的中涓聞聽，連忙小心翼翼提醒。
「聖旨朕原本就想收回來！」劉玄瞪了此人一眼，冷冷地道，「我讓他抄家，又沒讓他把劉縯的家人趕出去。此人狼子野心，該打，該打！如果可以，朕倒希望那劉秀，能把王匡那老匹夫也打上一頓！也讓朕出了心中的惡氣！」
「陛下的意思是……？」中涓雙目一亮，立刻躬身請教。
「暫且由他！」劉玄大笑，蒼白的臉上瞬間寫滿了得意，「他是故意裝魯莽也好，真的魯莽也罷，朕都由著他。反正朕會派人，將馬武、岑鵬、鄧奉、賈復等輩，一一收入朕的囊中。他可以裝傻充楞。那些人，卻未必願意永遠陪著他胡鬧，丟了各自的大好前程。」
「陛下聖明！」中涓做恍然大悟狀，然後，又遲疑請教，「陛下，那馬武和岑彭兩個，不是要擁兵自重么？您若想……」
「他們那是在向朕示威。」劉玄撇了撇嘴，淡淡地說道，「朕沒殺劉秀，他們自然就不必要再玩這一套。況且淯陽緊鄰宛城，馬武那邊，也沒有多少糧草。朕給他們各自一個台階下，他們自然會乖乖地改弦易轍！然後朕再給他們加官進爵，他們自然會明白，朕比劉縯更大度。跟著朕，比跟著劉縯更有前途！」
「陛下，聖明！」中涓再度恍然大悟，對劉玄佩服的五體投地。
劉玄見他模樣，忍不住放聲狂笑。笑過之後，又壓低聲音，滿臉神秘地吩咐，「百福，你替朕去知會劉秀，讓他明天來書房見朕。朕不追究他打人毀旨的罪責，他卻不能不替朕做事！」
「是，陛下。」中涓百福回答得畢恭畢敬。
次日清晨，百福領著劉秀來到御書房。甫一進屋，劉秀便打了一個酒嗝，刺鼻的氣味登時充斥全屋，劉玄本來還在煞有介事地練習書法，立刻被熏得裝不下去了，放下毛筆，擺出一幅兄長的架勢，皺著眉頭責問，「文叔，你怎麼如此貪杯？」
「陛下，臣昨夜思念亡兄，就多喝了幾罈子，還望陛下恕罪。」劉秀醉眼惺忪，舌頭也有些僵硬，說出的話含糊不清。
「無妨！」劉玄擺擺手，又向百福道，「去拿些酸梅湯，給淯陽侯醒醒酒。」
「謝陛下。」劉秀見他擺出一副體恤自己的樣子，心中冷笑不止，索性一屁股坐在地上，靜待下文。
劉玄見他如此失禮，心中頓時有幾分惱怒，不過用人之際，他也只能先忍下一口惡氣，笑著問道，「文叔，朕聽說，三娘也跟你一起回來了。」
「陛下，馬三娘一直跟在我左右，不離不棄。」劉秀立刻抬起頭，滿臉警惕地大聲回應。
「文叔不必如此，朕只是想起了馬子張，所以才又提起了她！」劉玄心中愈發惱怒，表面上，卻依舊和顏悅色，「你昨天在朝堂上說的話，朕思前想後，覺得甚有道理！且不說大司徒是忠是奸，他這一去，王莽那邊，必定彈冠相慶，咱們本來的大好形勢……」
「陛下早知今日，何必當初。」劉秀撇了撇嘴，毫不客氣地打斷。
「朕很後悔，朕真的很是後悔！」劉玄裝出一幅痛心疾首模樣，開始跟劉秀比拼演技。
「陛下何不殺了李秩，替家兄報仇？」劉秀早就將劉玄的真實心思，看得一清二楚，卻按照自己先去的計畫，繼續裝莽夫。「末將從此之後，一定但憑陛下驅策！」
「這……」劉玄恨得偷偷咬牙，轉過頭面對劉秀，卻又是滿臉笑容，「朕需要一些時間。況且，李秩當時，看著令兄一路從皇宮殺出來，也是誤以為他對朕行刺，才出手跟他拚命。朕如果不問青紅皂白就殺了李秩，今後真的遇到有人謀反，誰還敢挺身而出？」
「那陛下究竟想要末將做什麼，還請直說！」劉秀毫不掩飾自己的失望，撇著嘴追問。
「既然死者已矣，活著的人，就不要再折騰了！」劉玄精神突然變得振奮，目光灼灼看向劉秀，「文叔，朕知道，馬武和岑彭，都對你大哥忠心耿耿。得知伯升死訊後，他們兩個相繼做了一些，一些糊塗事。很多人勸朕發兵征討他們，但朕卻覺得，他們皆是有情有義的漢子，所作所為，也都是激於一時激憤。朕若不肯放過他們，豈不讓天下忠義之士心寒？」
「唉！」幽幽嘆了一口氣，他痛心疾首地繼續表演，「伯升已逝，若馬武和岑彭再與朕離心離德，別說王莽，連那赤眉軍只怕都能滅了大漢！」
「你才知道？」劉秀肚子里奚落，臉上卻依舊擺出一幅愛理不理的表情，沉聲問道，「陛下有何打算？」
「無論朕有何打算，都需要文叔你鼎力相助。」劉玄雙目立刻開始放光，用手指比劃著說道，「馬武，岑鵬二人，既是為伯升才反叛於朕，那麼只有你，才能說服他二人回心轉意！」
「臣的話，他們未必肯聽！」劉秀拱了拱手，冷冷地回應。「陛下真是高看微臣了。」
「文叔何必妄自菲薄？」劉玄笑吟吟看著他，滿臉嘉許，「那馬武既曾宣稱，誰敢動你，他就要了誰的命。由此便可以看出，他對你極為看重。至於岑彭，他雖在軍營中帶領將士們公開祭奠伯升，卻只是驅逐了朕派去的官吏，並未要了他們的性命。由此亦可推斷，他的用意跟馬武一模一樣。」
劉秀心中頓時翻起滔天巨浪，萬沒想到，劉玄竟然看事如此之准。當即，裝作難以置信的模樣，眉頭緊皺，「果真如此？末將居然一點都沒想到。他們兩個，還真夠仗義！」
「裝，你繼續裝！」劉玄心中暗罵，卻繼續笑著說道，「文叔，朕能有今天，全靠你們兄弟，一個救命，一個讓位。朕也並非沒有良心的人，這些事，朕從未忘過。」
「陛下記得就好，末將不求陛下報答，只求從此平平安安混完這一輩子！」劉秀拱拱手，毫不客氣接受了劉玄的「感激」。
「好一個平平安安！」劉玄哈哈大笑，朗聲道，「想得美，朕才不會准許你蹉跎光陰。文叔，你可否替朕再兩封信，勸降馬武、岑彭不要再繼續胡鬧。朕保證不計前嫌，赤心相待。」
「陛下，馬將軍如今不知去向，臣也找他不到。而臣與岑彭素無交往，即便他尊重臣兄，也未必將臣放在眼裡。」劉秀想了想，果斷選擇「實話實說」。
「文叔，你只管寫，其餘的事，就交給朕。」劉玄卻立刻喜形於色，大聲催促。「現在就寫，朕命人給你準備毛筆和絹布，你寫完了。朕立刻讓尚書令和大司馬前去送信，順便傳達朕的聖旨！」
一瞬間，劉秀雙目中寒光閃爍。真恨不得暗中通知馬武岑鵬，將前去傳旨的謝躬和朱鮪直接剁掉。然而，下一個瞬間，他卻裝作很不滿意模樣，一邊提筆寫信，一邊大聲跟劉玄討價還價，「陛下，那臣兄所受的不白之冤……」
「放心，朕正派人查，日後必給你個交代。」劉玄心中好不耐煩，卻繼續強忍惱怒，用力擺手。
劉秀見他推三阻四，心中恨極。先長話短說，給馬武和岑鵬寫完了信。然後暗自一用力，張開嘴巴，狂吐不止，轉眼間，就又將御書房內吐得一片狼藉。
「嘔——」劉玄被熏得好生噁心，連忙捂住嘴巴，快速走向窗口。待調整完了呼吸，回頭再看劉秀，卻發現此人竟一路吐著出了門，堅決不肯回頭。
……
兩個月彈指即過，劉秀整日喝的酩酊大醉，喝醉後，便提劍外出，不是去劉縯的墳前舞劍哭祭，就是去李秩和朱鮪等人的家門口惹事。。
到後來，滿城老幼皆知，淯陽侯劉秀因為傷心其兄的死，得了失心瘋。大夥心中對劉秀同情之餘，對朱鮪、李秩等人，不免又多了幾分鄙夷。而有些膽子大的潑皮無賴，則常跟在劉秀後面，替他搖旗吶喊，看李秩和朱鮪如何出醜。
朱、李兩家損失慘重，又不敢公然對劉秀出手，故而只能派人跑到劉玄面前控訴，請他嚴懲肇事者。
劉玄見劉秀鬧得太過，也有心打壓他一下，可是一與群臣商量時，包括王匡張卬在內的大部分朝臣，紛紛婉言勸阻，說劉秀雖有小錯，但從不與劉縯舊部接觸，而且，岑彭收到劉秀的信後，也乖乖歸降，上書自承其罪。如果為了一點小錯兒就處罰劉秀，只怕無人可以作為人質，要挾岑彭和劉縯舊部。更何況，劉秀手下的那些猛將，都唯他馬首是瞻。萬一惹惱了他們，後果很難預料。
劉玄心情鬱悶，回宮後，最寵愛的麗妃居然也滿眼含淚，說劉縯的遺孀和兩個沒爹的孩子有多可憐，弄的他連讓其侍寢的心情都沒了，只得拂袖離開。
「陛下可是要對付劉秀，臣有一計，可讓此人身敗名裂！」也不是所有人都肯吃劉