新地皇四年，漢更始元年夏，潁川郡五官掾馮異降。遂為振武將軍劉秀說銚期、馬成等地方守將來歸，陽翟、許縣等地，傳檄而定。
新朝太師嚴尤、陳茂大驚，領大軍與劉秀決戰於鄢陵。敗，退守新鄭。潁川全郡，遂為漢家所有。司隸門戶洞開，洛陽、弘農等地，一日數驚。
「潁川大捷！潁川大捷！東征軍進入司隸，劍指洛陽！」一匹駿馬旋風般從宛城南門沖了進來，徑直奔向皇宮。馬上的騎士雖然風塵僕僕，卻按捺不住心中的喜悅，一進門，就將漢軍大勝的消息傳遍了大街小巷。
大街小巷，頓時鑼鼓喧天。漢軍將士的家眷們，紛紛走出門外，冒著烈日，打聽戰鬥的每一個細節，打聽親人安危的消息。
再沒有什麼，能比前線打了勝仗，更能帶走夏日的炎熱了。新鄭位於司隸河南尹治下，向西北不出十日，便可抵達洛陽。漢軍從此進入，雖然稍微繞了一些路，卻避開了豫州和司隸之間的要塞軒轅關，令洛陽和偃師兩地，再無天險可持。
打下新鄭，就可以沿著寬闊的官道撲向洛陽。
若是洛陽也被東征軍一戰而定，收復長安的日子，還會遠么？
消息無翅膀，卻飛得比鳥還快。
不多時，全城男女老幼，盡數得知了潁川大捷的喜訊。文武百官，紛紛前往由太守府改建的臨時皇宮，向大漢更始皇帝劉玄，表示祝賀。
「諸位愛卿，免禮，平身！」劉玄站在御案之後，笑容滿面向大夥擺手。隨即，又繞過御案，快步走向大司徒劉縯，「安國公，令弟威震河洛，你這個做兄長的，居功至偉！」
「多謝陛下誇讚，臣不敢愧領！」此時此刻，劉縯的心情也非常激動，然而，他卻謹慎地躬下身，郎聲回應道，「東路軍此番大勝，全仗陛下聖明，定國公運籌帷幄，以及全軍將士用命。臣在宛城，一箭未發，斷不敢厚著臉皮去貪將士們血戰而來的功勞！」
「安國公勿要過謙。」尚書令謝躬從一側閃出，笑道，「若非你早年手把手的教導，哪有令弟今日之豐功？克父城，擒馮異，破鄢陵，這一連串輝煌戰績，真的令人看得眼花繚亂。安國公，若人人有弟若文叔，咱們用不了幾天，就可以再議遷都長安了！」
「哈哈哈……」四周圍，眾文武開懷大笑。看向劉縯的眼睛裡，充滿了羨慕。
「正是如此。」成國上公王匡也一改常態，笑著向劉縯道賀，「文叔屢立大功，與安國公的運籌帷幄定然分不開，其本人的霸王之勇，也是將士們有目共睹。假以時日，你們兄弟必可同列三公，共為我大漢棟樑！」
「兄弟同列，為我大漢棟樑！」
「恭喜安國公！」
「為安國公賀，為淯陽侯賀！」
……
眼見天子和朝中其餘兩股勢力的大佬都一同道賀，眾文武焉能不錦上添花？一時間，恭喜之語滔滔不絕。劉縯雖應接不暇，卻始終彬彬有禮地與大夥周旋，臉上看不到半點傲慢之色。
緊跟著，劉玄又講了些褒獎其他將士的話，這才宣布退朝，至於封賞之事，則要等到明日準備妥當，再召集群臣另行商議。
群臣行禮告退，劉玄也起身走向後宮。雙腳剛剛跨過右角門兒的門坎兒，他臉上的笑容，就立刻消失得無影無蹤。手按劍柄，咬牙切齒地朝親信吩咐，「去，給朕叫尚書令，成國上公，還有大司馬前往書房議事！」
「遵命！」身旁一個太監應了一聲，疾步離去。片刻之後，尚書令謝躬，成國上公王匡，以及大司馬朱鮪，帶著滿臉的困惑，悄悄來到了御書房。
才是下午未時，御書房卻關閉了所有門窗。只見大漢更始皇帝劉玄，斜倚書案後的一張綉榻上，因酒色過度而致使慘白面孔，被燭火照得忽明忽暗。
「劉縯小兒，真是得意忘形！」不待三人上前見禮，劉玄的身體猛然坐直，重重一拳砸在書案上，將奏摺、毛筆、刻刀等物，震得四下亂跳。
「啊？」雖然跟劉玄勢同水火，定國上公王匡，依舊被劉玄的舉動嚇了一跳。本能地後退半步，眉頭迅速驟了個緊緊。
其實劉縯今天在朝堂上的表現，可算得上是十分恭謹克制，跟「得意忘形」四個字根本扯不上任何關係。劉玄卻這樣說他，足見對他的忌憚，已經到了「疑鄰偷斧」的地步。無論其做任何事，說任何話，都會被認為保藏禍心。
「陛下。」正當王匡猶豫著自己究竟該如何應對的時候，大司馬朱鮪的身體已經躬了下去，「劉秀如今又打下潁川，不日將圍困洛陽。他們兄弟的氣焰，肯定會越來越囂張。陛下為了大漢長遠計，理應有所準備，免得有人貪心不足，做出人神共憤的事情來！」
「大司馬言之有理，陛下應早做準備，避免昔日『田氏代齊』之事重現。」謝躬上前半步，緊跟著大聲補充，「臣敢斷言，如果任由他們兄弟繼續博取聲望，即便他們兩個對大漢無異心，江山社稷也岌岌可危！！」
「田氏代齊，他們也配？！」劉玄心中的不滿，徹底被點燃，慘白的臉色，迅速泛起病態的潮紅，「朕才是高祖嫡系血脈，受命於天，劉縯，劉秀，他們兩個旁支子弟，算是什麼東西！」
他越說越怒，猛然伸手一揮，竟將桌子上的天子印信掃落於地。「啪」的一聲，摔了個四分五裂。
夏至剛過，御書房內，卻忽然冷若寒冬。有股又濕又濃的水汽，瀰漫而起，彷彿要把在場所有人吞噬。地上玉印碎片，則在燭光的照耀下，像墳地里的鬼火般，跳躍不定。
「陛下息怒。」王匡、謝躬和朱鮪三人，一同躬身。
門外太監聽到動靜，急忙推門進來察驗究竟。一道刺眼的陽光隨之射入，晃的劉玄眼睛生疼。「滾出去！」他大聲怒喝，抓起一隻刻刀，朝著門口狠狠砸出。
「啊！」好心的太監被刻刀砸了個頭破血流，卻不敢喊冤。手捂著腦袋，踉蹌後退。門再度被關緊，黑暗和潮濕，再次統治整個房間。
「陛下息怒。」謝躬又向前走了半步，大聲安慰，「田氏代齊之謀，雖然陰險。卻並非無招可破。只要陛下能早做決斷，微臣必將……」
「成國上公。」劉玄擺了擺手，迅速將目光轉向王匡，「朕欲封安國公為南陽郡王，坐鎮襄陽，你意下如何？」
「陛下可是準備要安國公領兵南下，收復武陵、長沙、零陵、桂陽四郡？」王匡又是微微一愣，故意裝作不懂劉玄的意思，給出了一個出人意料的答案。
「當然不是，若是我軍能攻克長安，荊南四郡傳檄可定，何必勞煩安國公親自領兵去走一遭！」尚書令謝躬根本不想跟他逃避的機會，轉過頭，代替劉玄大聲回應。
「這……」王匡眉頭緊皺，不知道該說什麼好。
若是換做兩個月之前，昆陽大戰沒有結束，他肯定會毫不猶豫地支持劉玄以明升暗降的手法，將劉縯趕出朝堂。然後再剪其羽翼，徐徐圖之。而現在，劉玄剛剛借王鳳在昆陽大戰中試圖投降的傳聞，狠狠消弱了他的勢力，轉過頭，又想取得他的支持，共同去對付劉縯，未免過於一廂情願。
「安國上公若有異議，不妨直接說出來！」劉玄非常敏銳地猜到了王匡的想法，笑了笑，低聲催促，「朕只求我大漢不要禍起蕭牆，所以，安國上公有任何話，都可以直說！」
「禍起蕭牆，才是你最想做的事情才對！」王匡在心中暗罵，臉上卻盡量表現出一絲感動，「謝陛下寬宏。老臣，老臣對此並無異議。安國公勞苦功高，封南陽郡王，定然能讓百官心服口服，並以其為楷模，努力為大漢效勞。只是……」
「只是什麼？」劉玄的眉頭倒豎，迅速追問。
「只是如此一來，老臣和當日一道參加棘陽鏖戰的同僚，就很難再見到安國公了。時間久了，難免會有些思念！」王匡笑了笑，緩緩回應。
說話時一門大學問，就看聽者肯不肯用心。
不久之前，剛剛被劉玄擺了一道，王匡於情於理，都不想再跟劉玄聯合起來，去對付劉縯和劉秀。但他同樣也不希望，劉縯和劉秀兄弟倆的勢力繼續發展壯大，最後騎到了自家頭上。所以，表面上說自己跟劉縯感情甚篤，分開之後肯定會彼此思念。話外之意卻在提醒劉玄，這樣做，會引起那些跟劉縯一道起兵反莽的將士們憤怒，造成的後果不可低估！
劉玄聽了，頓時覺得好生失望。手指在御案上敲了敲，沉吟著道，「定國公與安國公之前的袍澤之情，令朕羨慕。可我大漢的南陽郡，也不能缺人坐鎮。特別是將來朕移駕長安之後，南陽、長沙這一代，更不能缺了肱骨重臣，替朕震懾宵小。嗯，屆時若將士們捨不得與安國公分離，定國公可否出面替朕安撫他們。同樣是為國效力，在安國公帳下和在定國公帳下，又有什麼分別？！」
「這……」沒