「哈哈哈，哈哈哈哈……」終於明白了謝躬等人的良苦用心，劉玄仰起頭，放聲大笑。「諸位愛卿說得是，此乃大漢之福，蒼生之福。我天祐我大漢早日討平莽賊，救萬民於水火！」
什麼蒼天庇佑，什麼鬼神相助，只要自己是皇帝，這些福運，就應該屬於自己，而不是麾下帶兵作戰的將領。
「陛下，如今莽賊精銳盡滅，通往長安和洛陽兩地的門戶洞開。微臣懇請陛下，早日派大軍出征，討平亂臣賊子，恢複大漢正統！」朱鮪再度躬身，繼續大聲提醒不要再給劉家兄弟任何錶現時間。
「理應如此！」劉玄巴不得早點結束先前的話題，笑著放下酒盞，大聲道：「昆陽大捷，全賴成國公和太常偏將軍二人配合默契。朕決定，酒宴結束之後，成國公和太常偏將軍立刻返回昆陽，整頓兵馬繼續向東，先取洛陽，再掉頭西進攻打安！」
「陛下且慢！」話音未落，王鳳立刻高聲拒絕，「微臣經此一役，已經心力憔悴，而且年老體衰，只盼留在陛下身邊，過幾天清閑日子。至於領兵出征之事，微臣以為，要麼交給大司徒，要麼直接交給太常偏將軍。他二人，才能都是微臣十倍，定能不負陛下所託」
「嗯？」情況變化，又一次出乎劉玄的預想，他的眼神再度發直，放在身側的手，因為緊張和憤怒，不停地曲曲伸伸。
還沒等他麾下的爪牙跳出來解圍，劉秀卻笑了笑，主動響應他的號令，「陛下，且莫聽成國公的自謙之言。東征軍上，都願意唯成國公馬首是瞻！」
說罷，又迅速將頭轉向了王鳳，「成國公，昆陽一役，多虧您老忍辱負重，我等方能大獲全勝。若您執意退養，讓我等以後如何自處？大軍士氣，恐怕也會一落千丈！還望成國公不辭辛勞，繼續率領我等進軍洛陽，待討平了莽賊之後，再想著含飴弄孫，也不為遲！」
「劉將軍，你……」王鳳拱起手，不知道此刻該說什麼才好。
只要不是瞎子，都能看出來王莽的大新朝馬上就完蛋了。這個時候放棄帶兵出征的機會，等於把無數唾手可得的功勞，讓給了別人。如果不是剛才心裡頭涼得太厲害，他肯定不會主動選擇留下頤養天年。可劉秀的話，卻讓他已經被冰凍的心臟內，忽然有生出了幾分人間溫暖。
「成國公可曾記得咱們被困昆陽之時所說過的話？」劉秀沖著他笑了笑，輕輕點頭。
又一股熱浪從心底湧起，王鳳的兩隻眼睛裡，瞬間就有了淚光。
當時被困昆陽，大夥說過很多激勵士氣的話。但此時此刻，他印象最深的一句就是，「所有兄弟，生死與共」。他雖然做過很多糊塗事，但那些糊塗事，卻都沒來得及給東征軍造成實質性危害。所以，在劉秀等人眼裡，他還是東征軍的人，跟大夥還是兄弟。
「哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈……」實在不想再任由事態朝不受自己控制的方向發展下去，劉玄再度放聲大笑，「成國公，太常偏將軍，你們兩個能夠如此相知相得，朕心甚慰。二位不用再退讓了，成國公，朕不准你留下。朕需要繼續外出領兵，為國效力。至於朕身邊，有定國公和大司徒他們幾個，就足夠了。」
「陛下，微臣願為陛下效死！」王鳳深吸一口氣，拱手領命。緊跟著，又大聲提議，「然而，昆陽一役，劉將軍居功至偉。陛下想要將士們踴躍爭先，還應儘快重賞劉將軍，以激勵後來者以其為楷模！」
「那是自然！」劉玄知道，這是王鳳向自己開出的底價，雖然不高興，卻只能笑著點頭，「朕原本就有此意。朕，不會辜負任何對大漢有功之臣。來人，替朕擬旨，太常偏將軍一戰消滅莽賊四十萬，功勞顯赫。朕決定，封其為淯陽縣侯，拜振武將軍，東征軍副帥！」
「啊？」大堂之內，驚呼聲再度響成了一片。
「劉司徒。」劉玄要的就是這種效果，迅速將目光轉向了劉縯。
「微臣在！」劉縯昂然上前，不卑不亢地拱手。
「劉司徒，令弟立下的功勞雖然不小，但你打下宛城，亦為不世奇功。」劉玄含笑望著劉縯，緩緩說道，「不過，你這個大司徒的官銜，已算是位極人臣，朕想來想去，就只能動一動你的爵位了！」
「啊？」眾文武再度低聲驚呼，然後紛紛扭頭看向定國上公王匡，很多人的目光當中，都充滿了憐憫味道。
劉玄登基之時，不僅封劉縯為大司徒，更賜他漢信侯的爵位。此乃郡侯，僅在兩位國公之下。今天劉玄說要再動一動，明擺著是也要擢升劉縯為國公！
表面上看，劉玄這是為了酬謝劉縯打下宛城的戰功，而在實際上，任何人都知道，他是在拉攏示好劉縯，藉以打壓定國上公王匡。
「陛下，老臣以為，大司徒雖立下大功，但此刻便封為國公，卻是為時尚早！」以王匡的性子，豈肯輕易吃虧？果斷站了出來，大聲反對。
「成國公何以這樣認為？」劉玄見王匡目光灼灼，心中不禁有些害怕，但仗著此刻自己也有了一票嫡系，硬起頭皮大聲詢問。
「陛下，如今天下未定，莽賊仍竊據舊都，手下還有百餘城池，數十萬甲兵，老臣以為，還未到大肆封賞之時。而且，劉司徒雖打下宛城，卻也不是他一個人的功勞。老臣聽說，當日淯陽侯從昆陽突圍而出，劉司徒不顧宛城事急，仍將大股兵力抽調去援助淯陽侯。他們兄弟情深，著實令人感動。只是，只是此舉實在過於冒險，若非岑鵬將軍棄暗透明，宛城恐怕此刻仍在莽賊之手！故而，劉司徒立下大功，必須重賞，只是國公一職，卻不可輕予。不如稍稍延後，待劉司徒又立新功，再商議此事也不遲。另外，陛下剛冊封小劉將軍為淯陽侯，又封劉司徒為國公，一日為他們兩兄弟加官進爵，也實在是，實在難以服眾……」
「誰不服？宛城難道是假的？依我看，在場所有人裡頭，恐怕只有你一個人不服才對！」李秩勃然大怒，跳起來，大聲奚落。
「你，你信口雌黃！」王匡被李秩囂張態度，氣得兩眼冒火，指著對方鼻子，大聲呵斥。
李秩卻對他不屑一顧，快速走到劉玄面前，長揖及地，「陛下，末將有話要說！」
「李將軍但說無妨。」劉玄正愁沒人替自己分擔面對王匡的壓力，見李秩站了出來，登時喜上眉梢。
「謝陛下。」李秩再度抱拳，冷笑著說道：「適才末將聽聞，有人說大司徒功勞尚不夠被封為國公。末將卻想問問，此人又立下過什麼功勞，居然可以位居定國上公？」
「大膽！」幾個王匡的爪牙起身護主，朝著李秩大聲咆哮，「姓李的，當眾嘲諷定國公，你到底意欲何為？！」
「我看，大膽的是你們吧！」李秩冷笑著回頭，雙目當中寒光四射，「是陛下讓李某說話的，爾等若是不滿意，可命令陛下收回上口諭。呵呵，你等的確有這種本事，李某差點就忘了！」
實話，總是最有力道。非但將王匡及其手下的爪牙們，氣得直打哆嗦。皇帝劉玄，也鐵青了臉，咬著牙重申，「的確，是朕准許李將軍說的。李將軍，你繼續說，朕聽著呢。」
「是，陛下。」李秩示威般朝著王匡看了看，挑釁的話，如同暴風驟雨般從嘴裡傾盆而出。
「成國公，當日你帶著麾下兵馬掉頭南下，若非劉司徒竭力堅持，我們此時焉有機會坐在這裡指點江山？」
「你口口聲聲說是岑鵬將軍棄暗投明，才有宛城之勝，你可知道，在此之間，大司徒帶領麾下弟兄，到底打退過多少路朝廷的援軍？你可知道，多少弟兄，長眠於宛城腳下，才終於嚇得周圍莽賊不敢再來支援，讓岑鵬將軍對王莽那邊徹底絕望？！你一句輕飄飄的棄暗透明，就否認了大司徒的所有功勞，否認了那麼多弟兄的前仆後繼，你到底安的是什麼居心？天下剩餘四都尚在，你若真有本事，也帶兵去攻打其中一個，看看守將會不會看到你王匡的帥旗，就立刻望風而降？」
「你，你……」王匡氣得眼前陣陣發黑，卻找不到一句恰當的話反駁。
他先前否認劉縯的功勞的那些說辭，根本經不起任何推敲。而領兵攻打堅城，更非他所擅長。若是受不了李秩的激將法，主動請纓帶兵出擊，勝敗在兩可之間不說，劉玄更會抓緊時機，「收回」被他掌控的那些權柄。
「成國公，大司徒派兵援助淯陽侯不假，但此舉皆是因為，昆陽那裡圍著四十萬新軍！萬一昆陽支撐不住，賊軍長驅直入，下一個目標是哪，你可知道？」李秩似乎早有準備，質問的話一句接著一句，句句如刀。
「萬一王邑帶著四十萬大軍直撲襄陽，以你的本事，可有膽子堅守城池，等待大司徒前來支援？萬一撐破，你想要陛下如何自處？文武百官，還有宗親皇族，去哪裡安身？！」
到最後，李秩幾乎用盡全身力氣在嘶吼，震得樑上積塵簌簌而下。王匡的臉色，則是變了又變，額角青筋一根根亂蹦。
李秩將頭再度轉向劉玄，肅立拱手，「陛下，劉司徒為我大漢披肝瀝膽，所立下的功勞，又豈只有