等游到潢淳水北岸後，所有死士都筋疲力盡。但是，每個人身上都熱氣騰騰直冒，非但感覺不到冷，反而連酒勁兒都消失得無影無蹤。
「斥候已經探明，莽軍屯糧之地就在藍鄉！」奮力揮了下濕漉漉的胳膊，劉秀單手挽起戰馬的韁繩，帶頭向前跑去，「別上馬，把血脈活動開，免得寒氣積在骨頭裡！」
「諾！」鄧奉、朱佑和馬三娘高聲答應，牽著坐騎緊緊跟上。鄧晨則轉身去拉起蹲在地上喘息的弟兄，力爭不讓任何人被丟在河邊。
勇士們也知道，此時絕不可以停下來歇息，只要一停止運動，無須多時，就會被身上的冷水，以及天空中刺骨的北風，凍成一具殭屍。因此，疲憊歸疲憊，大夥卻都咬著牙冠堅持跑動，誰也不敢繼續在水邊停留，更不敢偷懶跳上坐騎。
夜幕籠罩下的潢淳水北岸，像地獄一般寧靜。能逃遠的百姓全逃了，沒力氣逃的百姓，也都躲進了高門大戶的堡寨中，以免被官軍割了腦袋去冒充綠林好漢。甚至有些高門大戶，都整堡寨，整堡寨躲去了他處，寧可讓祖先在年三十兒的夜裡享受不到子孫的供奉，也不敢賭過路的朝廷大軍，是否會對自己高抬貴手。
一片蕭殺的氣氛中，燈火通明的藍鄉，顯得格外安寧。當值的兵卒們，瞪著惺忪的睡眼，圍著一座又一座火堆，搖搖晃晃。身體寶貴的軍官們，則坐在溫暖的帳篷內，左手一壺佳釀，右手一雙筷子，細酌慢品。所有人中最為閑適的，當然是此間的最高長官，別部校尉梁歡。只見他雙手抱著一卷詩經，雙腿架在白銅炭盆旁，一邊輕輕顫抖，一邊低聲吟唱，「蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。溯游從之，道阻且長。溯洄從之，宛在水中央……」
如此寒冷的天氣，正是蒹葭為霜的時候。只可惜，方圓二十幾里內的百姓都跑光了，找不到美人來帳下翩翩起舞。不過，這點小問題，根本難不住花叢老手梁歡。放下書卷，從腳旁撿起一個細細的銅鎚，朝著身邊的銅磬上用力敲了幾下，立刻，就有親兵簇擁著兩個白白嫩嫩的小卒走了進來。
那兩個小卒早已經知道等待著自己的命運是什麼，卻不敢在臉上表現出半點怨恨。常言道，好死不如賴活著，比起渡過淳黃水，啃著乾糧去跟「綠林賊」拚命，留在梁校尉身邊暖被窩兒，又算得了什麼？況且梁校尉是出了名的「厚道」，每個被他看中的「知己」，很快就能升到屯將，隊正，乃至軍侯。雖然出去後，偶爾免不了被人指指點點，但總好過稀里糊塗死在兩軍陣前無人收屍！
「校尉，人來了，您看還需要添點兒什麼？」押送小卒入帳的親兵隊正梁賈躬了下身，用極低的聲音詢問。
「不用，不用了，你們都退下吧！過年了，告訴親兵隊的弟兄們，今晚每個人都可以領十個大泉！先記賬，回到宛城後立刻兌現！」梁歡慵懶地揮了下手，笑著許諾。
「謝校尉！」梁賈等親兵喜出望外，齊齊躬身行禮，然後興高采烈轉身離去。出門後，還念念不忘將門帘用力掩好，以免北風不識趣，吹進中軍帳內，打擾了校尉的雅興。
「來，你們兩個，也別愣著，過來，跟本校尉一起擊磬而歌！」屋子裡，很快就傳出了梁歡的邀請聲，緊跟著，是清脆的銅磬擊打聲和婉轉的吟唱，「今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知公子……」
「呵呵呵呵……」親兵們心照不宣地笑了笑，紛紛邁步去遠。
自家上司，是屬正梁丘賜唯一的兒子。雖然嗜好有點兒特別，但對手下人卻非常不錯。至少，至少從來不會驅趕著親兵們去替他衝鋒陷陣，也從不剋扣親兵們手中那點兒可憐的軍餉。
「山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。木兮木有枝，心悅君兮君不知……」中軍帳內，歌聲愈發婉轉，梁歡敲打的銅磬，如醉如痴。
打仗，哪裡有飲酒唱歌有趣？只有梁方那蠢材，才喜歡帶著一大堆兵卒耀武揚威。結果如何呢，功勞沒撈到，稀里糊塗就被甄大夫砍了腦袋。還是他梁歡聰明，每次都不爭不搶，甘居人後。哪怕明知道來日一戰，有可能讓自己平步青雲。卻依舊「非常不小心」地從馬背上掉下來摔傷了腰，然後帶傷堅持，留在藍鄉為大軍保護糧草。
保護糧草是很耗精神的任務，可不比啃著乾糧打仗簡單。所以，他必須要懂得如何放鬆自己的精神，然後才能不辜負甄大夫的厚望。
「蒙羞被好兮，不訾羞恥，心幾煩而不絕兮，得知王子……」一曲歡歌唱罷，銅磬敲打聲縈繞不散。另外一種婉轉的聲音，也在軍帳中緩緩而起。周圍的親兵們笑了笑，拔腿走得更遠。
「上馬整隊！」藍鄉軍營北門外百餘步，黑暗中，劉秀擦掉額頭上汗珠，帶頭跳上了坐騎。
「上馬整隊！」「上馬整隊！」「上馬整隊！」鄧晨、鄧奉、朱佑三個，分散開去，低聲將命令傳進所有人的耳朵。八百名死士早已經跑得忘記了寒冷和疲憊，紛紛飛身跳上坐騎，順勢從馬鞍下抽出了雪亮的環首刀。
馬三娘想都不想，策動坐騎與劉秀並轡而行。二人默契地同時加速，組成整個隊伍的前鋒。馬蹄翻飛，敲打在被寒風凍硬的土地上，清脆如歌。
敵營門口，幾個睡眼惺忪的哨兵，皺著眉頭站起身，朝著馬蹄的來源處凝神張望，「什麼人，口令？停下來，不要再靠近了，糧倉重地，擅闖者殺無赦！」
回答他們的，是數支冰冷的羽箭。劉秀、鄧奉、馬三娘等用箭好手，毫不猶豫地開始張弓狙殺。倒霉的哨兵們，連來者到底是敵是友都沒弄清楚，就被羽箭射翻於地。一個個手捂傷口，痛苦地來回翻滾，掙扎，血流轉眼成溪。
「加速！」劉秀收弓，拔刀，低聲命令。
八百名懷著必死之心的壯士立刻狠踢馬腹，受了痛的戰馬昂起首，發出一連串憤怒的咆哮，「唏律律律律……」隨即張開四蹄，風馳電掣般衝進了營門。
「敵——」一名在火堆旁抱著膀子打瞌睡的屯將猛地跳起，張開嘴巴作勢欲呼。馬三娘迅速揮了下手，一塊碩大的鐵磚借著戰馬奔跑的慣性凌空而至，狠狠拍在屯將的腦門上，將此人的頭顱瞬間砸了個粉碎。
「嗖——」劉秀抬手擲出一根投矛，將另外一名試圖吹響號角的敵軍射翻在地。緊跟著，左手從馬背後抽出一根事先準備好的乾燥松枝，策馬從火堆旁一衝而過。
藍色的火苗，立刻在松枝前端跳起，轉眼蔓延到了松枝的中央。「放火！」劉秀扯開嗓子高聲命令，隨即，高高舉起已經燒成金黃色的松枝，流星般沖向了營地中央。
「放火！」
「放火！」
「放火……」
鄧奉、朱佑、鄧晨帶著勇士們，策馬從距離自己最近的火堆旁掠過，順勢點燃一根根預先準備好的乾柴。八百勇士，迅速化作八百顆流星，跟在劉秀和馬三娘身後，向前涌動。將沿途遇到的所有建築物，無論是帳篷還是倉庫，一座接一座，變成獵獵燃燒的火炬！
「敵襲，敵襲——」終於有官兵做出了正確反應，一邊高喊著向同伴示警，一邊抄起兵器沖向劉秀的馬頭。
匆忙之中，他們這種魯莽的舉動，無異於自尋死路。劉秀右手的鋼刀只是輕輕一掃，就將一名官兵的頭顱掃到了半空之中。左手的火把緊跟著向下一遞，迅速點燃了一座帳篷。緊緊陪伴在他身側的馬三娘，則將鋼刀握在了左手，上下翻飛，砍倒另外兩名試圖攔路的敵軍。右手的火把凌空翻滾，在二人右側的帳篷頂部燎起一流火星。
鄧奉、朱佑、鄧晨帶領著八百名死士如法炮製，流星般向營地深處擴散。從睡夢中醒來的官軍，根本開不及穿好衣服，就紛紛做了刀下之鬼。而官軍用來避寒的帳篷，則成了最好的引柴，只要被火把一戳，就能冒起滾滾青煙。
「嗚――嗚――嗚」，有人終於吹響了示警的號角。「擋住他們，擋住他們，如果失了軍糧，咱們都難逃一死！」有人揮舞著兵器，大聲招呼同伴。「快，快向甄大夫那邊求救，綠林賊從背後殺過來了，綠林賊從背後殺過來了！」還有人，一廂情願地希望能得到官軍主力的援助，倒拖著兵器奔向河岸。整個藍鄉軍營，轉眼亂成了一鍋粥，從睡夢中被驚醒的大新朝將士，各說各話，彼此互不相顧。
「殺——」劉秀策馬掄刀，衝到一個正在吹角示警的官兵面前，一刀將此人砍做了兩段，緊跟著，又沖入下一簇紛亂的敵軍當中，用馬蹄和刀鋒大開殺戒。眾寡懸殊，他可不想給敵人醒過神兒來的機會，只想儘快地將所有對手送進地獄。
周圍的敵軍或死或傷，瞬間崩潰。劉秀左手的火把立刻舔上距離自己最近的帳篷。青煙滾滾，躲在帳篷裡面試圖發起偷襲的幾名官軍，咳嗽著竄了出來，落荒而逃。沒等他們的雙腿加起速度，鄧奉帶著騎兵急沖而過，將他們全都埋葬在了馬蹄帶起的煙塵之中。
「散開，散開！士載帶著兩百弟兄去左邊，仲先帶著兩百弟兄去右翼，姐夫帶著其他人