「你騙人！你一看就是個騙子！」
「娘，小哥，救命！快來救命，有人要拐走我們！」
「小哥，拐子，快來打拐子！」
紅色的世界中，子文、子芝和子蘭的聲音，來回激蕩……
「你，劉三兒！」一個少婦打扮的女子拎著裁絹用的長剪子，如飛而至。身體因為雙腳停得過急，瞬間失去控制，一頭了撞在鄧奉後背上。
「噹啷」一聲，少婦劉元手中的長剪刀掉落於地。兩眼直勾勾地看著他，兩行淚水突然奪眶而出，「老三，真的是你？你，你真的回來了！」
「是我，是我們！」劉秀笑著點頭，任憑猩紅色的淚水從臉上一股股滑落。
一切就彷彿就發生在昨天，三個孩子和二姐的一言一行，歷歷在目。而現在，二姐和孩子們，卻都變成了冰冷的屍體，每個人的臉上，都寫滿了驚恐和絕望。
劉秀跳下坐騎，將二姐和三個外甥女的屍體挨個從繩索上接下來，挨個抱上戰馬。每一具屍體都很輕，像是稻草紮成的一般，沒有多少分量。然而，他卻被壓得步履蹣跚。
「文叔，節哀！」此時此刻，朱佑的心中，也疼得宛若刀扎。卻顧不上去擦眼淚，策馬衝到劉秀身後，哽咽著安慰。
劉秀彷彿聾了一般，沒有做任何回應。揮刀割下幾匹戰馬的韁繩，結在一起，去綁馬背上的屍體。每一個動作，都小心翼翼。彷彿唯恐用力太大，傷到了自己的姐姐和三個外甥女。
寒風吹動被拖爛了的衣衫，輕輕抽在了他的手背上，就像當日二姐薄慍時的輕拍，「我懂，二姐我都懂，甭看我很少出遠門，但外邊的規矩，我都聽說過。給你義父守孝三年對不對？應該的，三兒叫你義父一聲師父，也應該如此。但既然三年時間已經過去了，咱們就該管管自己了。你放心，包在二姐身上，什麼三媒六證，什麼納吉，請期，兩個月之內，保准幫你們張羅的風風光光！」
「小舅，你可以教我練武嗎？我阿爺太忙，沒空教我。你偷偷教我，我學會了就給他個驚喜！」
「小舅，長安很大嗎？是不是可以買到好多新鮮吃食？」
「小舅，你和妗妗會生孩子嗎？那太好了，我也有妹妹可以帶了！」
「小舅……」
二姐，子文、子芝、子蘭，娘四個圍著他，總有說不完的話題。
她們還有很多事情，要跟他一起去做。他曾經答應過她們，去長安長見識，去塞外看看北國風光。他們曾經約定，等哪天閑下來，兩家人就一起泛舟海上，看大魚成群結隊，乘風破浪。他們曾經約定，等天下恢複太平，就回新野買一大片上等水田，全都種上稻子，然後每一個夏日的傍晚，都在蛙聲和蟬鳴里，安然入夢。他們曾經……
「文叔，文叔，你醒醒，醒醒！官兵，官兵又殺過來了！」朱佑的聲音忽然傳來，打碎了眼前所有虛幻。
紅色的世界忽然變成了黑白兩色，黑的是不遠處蜂擁而至的敵軍，白的是天空和大地。猛然將馱著屍體的戰馬朝朱佑身邊一拉，劉秀再度俯身撿起了一把環首刀。然後邁開雙腿，大步沖向了黑色的洪流。
「文叔，文叔你瘋了！你到底要幹什麼？站住，站住，人死不能復生！」朱佑大急，策動坐騎擋住他的去路。劉秀卻靈活地繞開了他，再度邁步迎向越來越近的敵軍，年青的面孔上，無喜無悲。
「士載，士載，攔住他，攔住他！」朱佑一個人擋住不住他的腳步，只好大聲喊朋友幫忙。這一波敵軍太多了，遠遠超過了除了甄阜本軍之外，他們遇到的任何一波。如果任由劉秀衝過去，結果肯定是死無葬身之地。
「啊——」先前一直默默落淚的鄧奉，卻忽然仰頭髮出了一聲長嘯。隨即，竟然策馬追到了劉秀身側，與他並肩而行。
他是鄧晨的侄兒，劉元是她的嬸娘。子文，子芝，子蘭，是他的堂妹。與劉秀唯一的區別，就是後者上個月才剛剛回家，而他已經跟三個堂妹們，一起生活得三年！
「想找死？老子成全你們！」四名宛城騎兵看到便宜，催動坐騎搶先擋住二人去路。手中的鋼刀寒光閃爍，招招不離劉秀和鄧奉的脖頸。
滿臉木然的劉秀，忽然打了個趔趄，整個人平撲下去，環首刀貼著戰馬的膝蓋橫出一朵璀璨的蓮花。兩匹戰馬悲鳴著栽倒，將試圖偷襲他的兩名騎兵摔得七暈八素。蓮花凋落，刀光迅速下壓，斬飛兩顆驚慌的頭顱。
人血和馬血交替飛濺，刀光在血泉中快速穿梭。正在跟鄧奉捉對廝殺的一名騎兵，大腿處猛地一涼，慘叫著落馬而死。下一個瞬間，劉秀的身影騰空而起，如瑤子般落到了馬背上。隨即撥轉坐騎，迎面沖向洶湧而來的敵軍。
一名騎兵持槊向他刺來，被他揮刀將槊桿劈成兩段。戰馬奔騰，此人無法停止前進，被坐騎帶著向他迅速靠近。劉秀又一刀劈了過去，正中對方胸口。
又一名騎兵持著長槊靠近，被他揮刀砍斷了手臂。長槊迅速墜落，在半空中被他單手抄了起來，像鋼鞭一樣橫掃。兩匹戰馬被掃中了眼睛，悲鳴著人立而起，將背上的主人摔了個筋斷骨折。劉秀手中的鋼刀不停，斜著劈進另外一名官兵的肩窩，將此人腦袋連同半邊身體斬飛上半空。隨即長槊再度高高舉起，狠狠地砸中了一頂頭盔，將頭盔下的腦袋砸得四分五裂。
身邊忽然一空，擋在面前的不再是騎兵，而是一群滿臉驚愕的步卒。劉秀繼續策馬向前衝去，槊砸刀砍，將步卒的隊伍，像切肉般一分為二。
鄧奉接連刺死三名對手，再度與他並肩而戰。朱佑氣得破口大罵，卻也拍馬追了上來。其餘沿途收攏的義軍弟兄，也紛紛催動坐騎，跟在了朱佑身後，轉眼間，就跟官兵戰做了一團。
沖透敵陣的劉秀撥馬而回，從官兵背後再度撲入人群。周圍的空隙迅速變窄，敵人眼睛裡的憤怒清晰可見。一名軍侯咆哮著舉起了鐵鞭，卻被他搶先一槊刺中胸口，吐血而死。一名屯將趁機揮刀砍斷了槊桿，劉秀果斷棄槊，揮刀砍向屯將的腦門，將此人的腦袋沿著鼻樑砍成了兩片血葫蘆！
一名步卒果斷倒地，揮刀去砍他的馬腿。劉秀左手下探，奮力扯動韁繩。戰馬吃痛，縱身向前猛竄。馬蹄落下，兩個官兵步卒被撞得倒飛出去，嘔血不止。鄧奉的坐騎迅速衝上，用馬蹄踩折主動倒地那名官兵的肋骨。
更多的官兵湧來，像潮水般將二人吞沒。但是，很快，二人的身影，就又從「人潮」中浮現，一人揮刀，一人舞槊，呼喝酣戰，將周圍的對手接二連三放倒。
血流如瀑，分不清哪部分來自敵人，哪部分來自自己。時間忽然變得極為緩慢，周圍的官兵彷彿全成了草偶木梗。劉秀策馬揮刀在草偶木梗中穿行，將他們一個接一個砍倒，一個接一個砍得身首異處。
他身上多處受傷，卻感覺不到絲毫的疼痛。常年堅持練武所培養出的體力，耐力和眼力，在疼痛和憤怒的雙重刺激下，徹底爆發。這一刻，他就是一個復仇的魔鬼，渴望鮮血，渴望死亡，渴望收割周圍所有生命。
二姐死了！
子文、子芝、子蘭死了。
還有其他舂陵劉家的人，新野鄧家的人，還有無數義軍將士的妻兒，都遭到了滅頂之災！而這一切，原本可以避免。只要他當初再固執一些，只要他當初拿出新野整軍時的勁頭，也許就能讓義軍把老弱婦孺都留在棘陽。
世間沒有後悔葯，但死者的魂魄未遠，應該能看到他正在給他們復仇。
殺！殺！殺！
鋼刀早就砍出了豁口，卻彷彿活了過來，化作一條以嗜血為生的蛟龍！無論是砍還是剁，是撥還是砸，每一次出擊，都會拉著一個仇人去殉葬。可能是軍官，也可能是普通兵卒。可能手上沾滿了老弱婦孺的鮮血，也可能幹乾淨凈，非常無辜。但是，此時此刻，劉秀沒有沒功夫分辨，可不想分辨。此時此刻，他只想將官兵斬盡殺絕，用官兵的屍體和血肉，給死去的家人朋友送行。
殺！殺！殺！
殺！殺！殺！
殺！殺！殺！
……
一個人的能力極限在哪，很難找到答案？有的時候，可以搬起千斤巨石，救出被壓在下面的妻女。有的時候，可以抓住如蝗的箭矢，讓它們無法射進親人的身軀。有的時候，能讓戰場的形勢發生逆轉，讓敵軍魂飛膽喪。還有時候，能化作一個噩夢，刻在所有目擊者的心中，讓他們每次回憶起來，都冷汗淋漓！
殺著殺著，劉秀周圍，就再度變得空空蕩蕩。官兵們膽寒了，誰也不願意再向他靠近，誰也沒勇氣再對著他舉起刀矛。誰也無法判斷，他此刻到底是人，還是一個被激怒的神怪。誰也不想被他盯上，然後屍橫就地。
他們紛紛後退，然後轉身逃走，唯恐跑得太慢，成為他的下一輪的攻擊目標。而他，卻不肯給與對手任何憐憫。從背後追上去，一刀一個，將官兵們梟首。
戰馬累死了，他徒步追趕逃命的官兵。
刀斷了，他俯身從屍