已有不少李府下人被驚醒，披著衣服走了出來，站在各自的房門口獃獃發愣。劉秀迅速從數人面前跑過，扭過頭，大聲命令，「快向你家主人示警，有大隊騎兵正殺向李府。誰知道你家大老爺把兵器藏在何處，趕緊讓大夥收拾起來，準備突圍！」
「啥，劉三爺，您說啥？！」一個家將頭目模樣的人瞪圓了惺忪的睡眼，大聲追問，「您，您老不是在開玩笑吧！我家二老爺可是繡衣御史！」
「你家二老爺，手裡如今無一兵一卒！」劉秀急的兩眼冒火，扯開嗓子怒吼了一句，然後繼續朝著馬廄狂奔，「快去，別耽誤功夫，再耽誤下去，咱們誰都逃不掉！」
「劉，劉三爺，您，您怎麼知道騎兵是奔，奔咱們來的？萬一，萬一他們是路過呢？！」
「三爺，您別胡鬧。前隊精銳就駐紮在宛城，騎兵夜歸也很正常！」
「是啊，三爺，你別嚇唬人了，宛城可不比……」
眾家丁僕婦誰都不相信他的話，繼續打著哈欠連連搖頭。對這些人來說，劉秀只是一個鄉下來的尋常少年，遠不夠一呼百應的資格。更何況，劉秀下午還跟李家大老爺發生過爭執，誰要是聽了他的命令，萬一過後證明是誤會，大老爺不會拿客人撒氣，對他們這些瞎摻和的奴僕，卻絕不會輕饒！
「快去，惹出了麻煩，劉某一人承擔！」劉秀被家丁們遲鈍的反應，氣得額頭青筋亂蹦，扭過頭來，最後一次示警，「我是小孟嘗的弟弟劉文叔，跟你家二老爺乃是生死之交！」
「噢！」家丁們終於不再故意拖延，小跑著去找自家主人。還沒等他們跑起速度，繡衣御史李通的身影，已經從後院沖了出來，見到劉秀和劉伯姬兩個衣冠不整的模樣，立刻大吃一驚，「怎麼了，文叔，什麼事情讓你如此驚慌！」
「趕緊找到你大哥，武裝好家丁準備突圍！」劉秀終於發現了一個明白人，紅著眼睛大聲命令，「騎兵，來的是騎兵，馬上就殺到你家門口了！」
話音未落，院子外，已經傳來了低沉的號角，「嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚——」，像寒冬臘月的北風，瞬間吹透了所有人的骨髓。
不是騎兵夜歸！夜歸的騎兵，不會吹響畫角。李通和眾家丁們瞬間全都恍然大悟，爭先恐後沖向西跨院，沖向李秩平素安歇的睡房。然而，無論他們如何用拳頭用力捶打房門，如何大呼小叫，卻始終聽不到任何回應。
整個屋子都靜悄悄的，彷彿裡頭根本沒有人居住。甚至連燈光，都沒被人從裡邊點起，只有糊在窗戶上的綢布，被眾人的喊聲震得嗡嗡作響。
「撞門！」李通心裡，立刻湧起了一絲不詳的預感，果斷向周圍的家丁們下令。「撞開門，看看我大哥到底在不在裡邊！」
立刻有家丁陸續衝上前去，用肩膀奮力撞擊門板。三下兩下，就將門板撞翻在地。借著眾人手中的火把，李通迅速向內掃視。只見裡邊桌案，書架，床榻，被推得東倒西歪，一個黑漆漆的洞口，出現在原本擺放床榻處，但是病豫讓李秩和他的妻兒老小，卻全都不知所蹤。
「次元，次元，找到季文兄沒有，趕緊一起從後門走！」劉秀和劉伯姬、皮六兩個，牽著數匹駿馬返回，恰好看見家丁們憤怒的面孔。
「屋子裡有一條地道，我大哥帶著家人從地道逃了！」李通舉著火把從屋內鑽出，沖著劉秀大聲彙報。
「啊？」劉秀頓時明白了家丁們為何而發怒，心中對李秩的果斷和無恥，「佩服」得無以復加。
「難怪他從棘陽解任之後，一定要回祖宅里居住，並且平素不讓任何外人進入西跨院。」李通又羞又氣，連連跺腳，「原來，他早就在屋子裡挖好了地道，隨時準備一走了之！」
「這卑鄙小人，竟然拋下大夥，自己跑了！」劉伯姬不懂得給任何人留面子，直接道出了一個事實，「虧得咱們還一心想著救他。這下好了，主將未戰先逃，誰還肯繼續為你們李家拚命！」
「還有我！」李通被說得面紅耳赤，揚起火把，沖著所有家丁們大聲呼喚，「各位，請速速拿起武器，準備跟我一道離開。今晚若是能平安逃出宛城，爾等就是李某的嫡親兄弟！」
「啪啦！」「啪啦！」「叮噹！」……
話音未落，周圍的火把和刀劍，已經掉了滿地。原本就被李秩弄寒了心的家丁和僕人們，發現此人已經獨自逃走，頓時再也不願意留下來等死。一個個丟下手裡的累贅物件，四散奔逃。
「站住，站住，人跑得再快，也跑不過戰馬！」李通大急，連忙叫喊著前去阻攔。眾家丁卻毫不猶豫地繞開了他，任他許下再多好處，都絕不回頭。
「嗖嗖嗖……」一串火箭，忽然凌空飛至，將前院的雕樑畫棟，射得青煙繚繞。
喊殺聲，砸門聲，威脅聲，緊跟著在院子外響了起來，震耳欲聾。前隊的精銳騎兵到了，而李家，卻根本組織不起任何抵抗。
沒有時間再去抱怨任何人，劉秀鬆開戰馬韁繩，一把抓住李通，「次元，下地道。你先走，伯姬跟著，皮六跟著伯姬，我斷後！」
一片混亂當中，他的話，就像早晨的陽光般，頓時掃蕩掉了所有人眼睛裡的黑暗。大伙兒根本想不起來反駁，立刻按照他的話，依次跳入了地道。
劉秀默默地在戰馬屁股上拍了一巴掌，讓畜生們自行去逃命。然後關緊房門，用火把點燃了窗帘和幔帳。待火頭終於撩上了房梁，才縱身一躍而下。
那地道又窄又濕，他必須貓著腰才能通過。舉著火把走了足足小半個時辰，忽然間，前方傳來了一聲驚呼，緊跟著，便是一陣清脆的金鐵交鳴，「叮，當，叮叮噹噹……」
「誰！」劉秀怕李通等人吃虧，立刻拔刀在手，加快速度前去助戰。才跑三五步，地道中，又傳來了李通憤怒的驚呼，「大哥，是你？你居然還沒走？！」
「次元！」跟李通交手的人，正是李秩。遲疑著停止攻擊，緩步後退，「你怎麼發現的地道，外邊，外邊來的兵馬是誰家弟兄？可是沖著咱家而來？！」
「當然是沖著咱們家而來！你帶著老婆孩子逃了，咱們的家丁群龍無首，一鬨而散！」李通又是慚愧，又是惱怒，扯開嗓子大聲回應。「嫂子和孩子們呢，怎麼就你一個人在這裡？叔父呢，他又被你送去了什麼地方？」
「你，你嫂子帶著侄兒們，還有我父親，下午去鄉下莊子里去了，剛好都不在家！」李秩楞了楞，這才想起自己還有妻兒，「幸好我突發奇想，派車子送走了他們。否則，他們今晚肯定在劫難逃。」
「你，你這無義的匹夫！」李通氣得直打哆嗦，不顧有外人在場，朝著李秩破口大罵。「官兵既然對你我動手，怎麼會留著鄉下的莊院？如果他們被官兵追殺，你，你將來肯定追悔莫及！」
「官兵怎麼知道他們去了莊園那邊？！他們聽到風聲之後，自然會躲得遠遠，才不會留在莊園里等死！」李秩撇了撇嘴，對李通的斥責不屑一顧，「況且，我也不是獨自逃走。這地道自從挖好了之後，就一直沒用過。我若不先下來檢查一下它是否還能用，怎麼敢回去叫你們一起鑽地道離開！」
眾人聞聽，皆嗤之以鼻。但事已至此，再戳破李秩的謊言已經沒任何意義。故而，相繼撇了撇嘴，陸續說道：「官兵已經殺進院子了，未必發現不了這條地道。要走，咱們就趕快走！別再做任何耽擱！」
「走吧，出了宛城再說！」
「劉某跳下來之前，放火燒了屋子。但這種障眼法，未必能管用太久。所以，若有什麼其他逃命的本事，還請季文兄趕緊使出來！」
「那是自然！李某兩年前就開始防著今天！」李秩得意地點點頭，從劉秀手中接過火把，轉身便走。
他先前之所以走得慢被李通追上，是因為逃得太匆忙，沒帶火把照明。而如今手裡頭有了照明之物，立刻精神抖擻。不多時，就帶領大伙兒來到了一處寬闊處，將手臂朝頭頂方向舉了舉，低聲彙報，「到了！這有個梯子，大夥跟我一個接一個爬上去，推開木板。上面是咱們李家的一處當鋪，院子里常年備著五匹駿馬。咱們五個，剛好一人一匹！」
「多謝季文兄！」劉秀立刻停住腳步，向李秩輕輕拱手。
「別急，我先上去給大夥探路！」李通卻對自家哥哥失去了所有信心，果斷拔刀在手，順著梯子快步攀爬而上。
他這麼做，多少有些傷李秩的自尊。因此，後者立刻紅了臉，高舉著火把，小聲抗議，「次元，你也太瞧不起為兄了。今晚如果不是有這條密道，你……」
一句話沒等說完，頭頂的木板，已經被李通迅速推開。緊跟著，有道凌冽的刀光，便迎頭而落，「姓李的，你也有今天？！」
「叮！」好在李通早有準備，在千鈞一髮之際，揮刀將對方的兵器磕了出去。隨即雙腿猛然發力，身體從洞口直竄而出。半空中，再度揮刀橫掃，將對方迫得連連後退。
「怎麼會是你？！」先前隱藏在洞口的偷襲者大吃一