「伯升此言差矣！」雙腳才踏上祖宅大堂的台階，一個蒼老卻鏗鏘有力的聲音，便已經鑽入了劉秀的耳朵，，「行軍打仗，並非意氣用事。昔日莊子曾對趙惠文王有雲，世有三劍，分別為天子劍，諸侯劍與庶人劍。趙惠文王乃是一國之君，本應手握天子劍，劍斬四方，立萬世不朽之業，他卻只喜歡看武士們在他面前揮劍以死相搏，惹天下人恥笑。而你劉伯升，不過是一介布衣，卻妄圖舉起天子劍平定四海，豈不是一樣要貽笑大方？你平日里跟別人爭強好勝，仗著身強力壯，把人打的頭破血流，然後拜服於你，也就罷了！我們這些糟老頭子雖然看不過眼，但念在你的所作所為總算對我劉氏一族有好處的份，便也不去多嘴。卻沒想到你竟然如此自大，竟然做起了稱王稱帝的美夢來！」
「四叔？」劉秀楞了楞，遲疑著停住了腳步。從裡邊說話人聲音和喜歡引經據典的習慣上，他立刻知道是自己的四叔劉匡。而二哥、他自己和朱佑的開蒙，都是由四叔劉匡手把手來完成。因此，四叔說話說得正慷慨激昂的時候，他真不願意貿然進去打斷。
「別人喊你一聲小孟嘗，你就以為自己真的堪比戰國四公子了嗎？荒唐！即便是真正的孟嘗君，憑著手下那些雞鳴狗盜的小賊們，在真正的帝王面前，也只有翻牆鑽洞逃命的份？更何況，你既沒有孟嘗君的本事，又沒有孟嘗君的家財。想要揮動天子劍逐鹿天下，根本就是白日做夢！一旦將整個宗族都置於萬劫不復之地，到時候，你有何顏面見列祖列宗？舂陵劉氏上下，有多少人要死不瞑目。所以，今日不論你怎麼說，只要我劉匡沒閉眼，就絕不會贊同！」四叔的話繼續透過窗子傳來，震得劉秀耳朵嗡嗡作響。
「文叔，你怎麼不進去了？四叔當最寵你，你進去說幾句話，肯定立刻能讓大哥擺脫眼前的困境！」朱佑的話，緊跟著從背後傳來，帶著如假包換的期待。
「不急！」深深吸了一口氣，劉秀沖著朱佑輕輕擺手，「我初來乍到，對舂陵的情況一無所知。而裡邊諸位長輩的想法，我也是毫無了解，所以，與其現在就衝進去，不如在外邊先聽聽他們都說些什麼。」
「嗯，也對！」朱佑從小就唯劉秀馬首是瞻，哪怕分開三年多，習慣也絲毫沒改。稍作遲疑，也悄悄停下了腳步。
「伯升，你在想一想，我們也知道你是為了劉氏家族！但事關生死，千萬不要莽撞。」
「伯升，四叔的話很有道理。咱們劉家這麼多年，連縣宰都沒出過。有些福氣，未必承受得了！」
「放屁，你們全是放屁。什麼福氣承受不了，咱們乃如假包換的大漢皇族，憑什麼就承受不了？分明是王莽狗賊刻意打壓！」
「再等，再等綠林軍就打進長安城了，咱們劉家就永遠無法翻身！」
……
更多的爭論聲，從屋子內傳來，比長安城內的東西兩市還要嘈雜。其中大部分宿老，都站在了劉匡一邊，指責大哥劉縯是在白日做夢。而有一小部分以前跟大哥劉縯不怎麼來往的宿老，這次卻堅定地站在的劉縯身後，巴不得他立刻就起兵，然後明天早晨就帶著所有人直接飛進長安未央宮！
「列位叔伯，聽我一言。」劉縯的生意，忽然穿透了嘈雜，每一個字聽起來都十分清晰，「四叔剛才說的道理，晚輩並非沒有想過。事實上，晚輩三年多來，幾乎每一日都在想，甚至有時候在夢中都反覆思量。咱們劉家，再這樣下去，還能堅持多少時候？咱們劉家，難道等更換了下一個朝代，還要繼續仰人鼻息？晚輩越想越不是滋味，越想越惶恐不安，所以，今日，才斗膽把各位長者和同輩的兄弟們喊到祖宅里來。晚輩之所以喊大夥到祖宅議事，而不是直接去祠堂中，就是因為晚輩覺得，眼下咱們苟延殘喘地活著，已經很對不起列祖列宗了，根本沒資格去祠堂里爭吵，讓他們為子孫的短視和懦弱而羞恥！」
他的聲音不高，卻極為鏗鏘有力。相當於是指著屋裡所有人的鼻子，在罵他們丟盡了祖宗的臉面。當即，有些歲數大的宿老，就氣得面紅耳赤，彎下腰，咳嗽不止。也有人長身而起，大聲斥責，「伯升，你這是對長輩說話么？」
「伯升，你豈能如此無禮？！」
「伯升，你到底是召集大夥議事，還是要直接宣布你的決定，如果你非要一條路走到黑，老朽絕對不敢奉陪！」
「伯升……」
「諸位且聽晚輩把話說完！」劉縯肚子里藏著一團火，懶得理會眾人的反應，將手向下壓了壓，繼續大聲補充，「正如四叔所說，我劉縯不過是一介布衣。但莫忘了，是誰讓我等變成布衣的？！莫忘了，我們劉氏一族，才是如畫江山的真正主人。莫忘了，同樣是我們姓劉的，指揮千軍萬馬打的匈奴丟盔棄甲，遠遁千里。莫忘了，我們劉氏祖先，曾經讓萬邦來朝，就連昆崙山之西的番邦異族，也知道大漢的威名！莫忘了，我劉氏先祖，當年同樣是一介布衣，卻斬白蛇，揭王黨，擊潰了若干貴胄子孫，帶給了世間二百餘年太平！」
屋子裡的嘈雜聲，頓時就小了下去。大部分劉家宿老，無論反對起兵者，還是支持起兵者，都陶醉在了祖先的榮耀中，呼吸沉重，面孔隱隱發燙。還有一些年紀跟劉秀差不多的晚輩，則陸續站起，揮舞著手臂大聲表態，「大哥，你說的對！咱們不是天生的布衣！」
「大哥，祖上做得到，我們一定能做到！」
「大哥，我跟你一起……」
「多謝老五，老七，還有諸位兄弟！」劉縯低下頭，深深地朝所有族人凝望。如果連自己的宗族都說服不了，將來又如何說服別人？如果連劉氏宗族都不能做到上下齊心，將來，自己又如何能統率天下豪傑，刀鋒所指，死不旋踵？！
「高祖起兵時，不過是個區區亭長。而且當時群雄四起，他既沒有高貴的血脈，也沒有長輩留下來的萬貫家財和舊部死士。」稍微平復了一下激動的心情，他放緩了語速，繼續向所有人補充，「然而，最後奪取天下的，卻既不是項燕的後人項羽，也不是諸侯的嫡系子孫。由此可見，是否能奪得天下，在乎天意與民心，而不在於是不是布衣？我雖然比不得高祖那麼勇武，但咱們起兵的條件，卻比高祖起兵時強出太多。三叔是鄉三老，德高望重，至於整個舂陵鄉的戰鬥力，實際上都掌握在我手中，官府派來的梁游繳，不過是個擺設罷了。而且新野鄧家、宛城李家，都已經答應與我劉家一道起事。即便是跟我們劉氏斷絕往來多年的陰家，最近也曾經偷偷送來了一些錢糧，以表示毫無對立之心。此外，綠林軍的馬王爺，馬武馬子張跟我相交莫逆，早就答應一旦咱們劉家起兵，立刻揮師趕過來助戰。有這麼多內外助力，我等若還沒有起兵的膽子，豈不是讓天下人恥笑？！當然，光有膽氣和眾人支持還不夠，咱們還有更關鍵的東西，圖讖！我之所以對自己那麼有信心，是因為我知道……」
忽然，劉縯的聲音停了下來，用凌厲無比的目光，掃視每一個人，接著，猛地揮舞一下拳頭，大聲斷喝，「天意在我！不應之，必被蒼天所棄」
「啊——」屋子裡，所有支持聲和反對聲，都戛然而止。眾人一個個抬起頭，滿臉難以置信。
拜王莽為他自己造勢接管皇位時所採用的手段所賜，新朝從官方到民間，對圖讖之說，都甚為迷信。而劉縯既然敢在如此多人的面前，說圖讖預示著劉家起兵大吉大利，肯定是掌握了一定真憑實據，否則，光是這幾句大話，就足以讓他失去所有人的信任，直接身敗名裂。
「圖讖，圖讖在哪？你們從哪找來的圖讖？」不光屋子裡的所有人被劉縯的話驚呆了，屋外的劉秀，心裡同樣掀起了滔天巨浪。扭過頭，迫不及待地向朱佑追問。
「我，我不太清楚。應該是習先生，習先生幫大哥找來的吧！」朱佑被問得臉色發紅，低下頭，期期艾艾地回應。
跟劉秀一樣受過相對完整的儒家教育，他對怪力亂神，向來持敬而遠之的態度。所以，聽到「圖讖」兩個字，很自然地就將其與裝神弄鬼聯繫起來。更不願意自己也被當成一個裝神弄鬼者，侮辱儒家各位先師的名聲。
「習郁又是誰？大哥從哪找來的這種幫手？」劉秀對莊子里的情況兩眼一抹黑，本能地繼續低聲追問。
恰好此時，屋內響起了一個嘶啞的聲音，「大哥，你，你可別蒙人？你，你別瞪我，圖讖這東西，真假難辨。你忽然拿出一個來，我們怎麼知道不是魚腹藏書這類的把戲？」
劉秀覺得這聲音熟悉無比，隔著窗子細看，立刻確定了說話者是族兄劉賜。
在劉氏宗族之中，除了親大哥劉縯，劉秀最佩服的，便是這三哥劉賜劉子琴了。
親哥哥劉縯本不是同輩人中年紀最大的，最大的是遠房二叔劉護的大兒子劉顯。