「嚴將軍！」剎那間熱血上頭，劉秀猛地停住了腳步，大聲怒吼。
他何曾想過憑藉祖先的血脈獲取過什麼？在推恩令的作用下，他父親已經只能做個縣令，他和兩個哥哥已經完全成為平民百姓！
可是他，又怎麼可能忘記自己的祖先？以一介亭長起兵反秦，會遍天下英雄，最後又建立起了煌煌大漢，親自見證了那句，「王侯將相寧有種乎？」
「大膽！」也許是因為反應太劇烈，也許是因為怒吼聲太大。不僅嚴盛本人被嚇了一跳，愕然停住了腳步。跟在不遠處的嚴氏親兵們，也紛紛高喊著圍攏了過來。
「嚴將軍想必誤會了！」想到對方剛剛才替自己解過一次圍，劉秀深吸一口氣，將聲音降低到正常幅度，緩緩補充，「劉某從沒指望憑著姓氏和血脈獲取什麼，事實上，無論前朝還是本朝，劉某都不可能憑藉姓氏和血脈獲取任何東西。但是，人卻不能見利忘義，更不能數典忘祖！若是為了謀取官職，劉某連自己都不認。那劉某才真的是禽獸不如！若陛下指望著駕馭一群數典忘祖之輩來實現三代之治，恐怕陛下也是在緣木求魚！」
「大膽！執金吾面前，也敢滿口胡言亂語！」眾親兵手按刀柄，大聲呵斥。只要嚴盛一聲令下，就準備將劉秀捉拿入獄。
「退下，沒您們什麼事情！」嚴盛卻先喝止了自己的親兵，然後笑了笑，上下重新打量劉秀。
不仔細看沒注意到，仔細觀看，他才發現少年人已經長得比自己還高。肩平背直，玉樹臨風。「有點意思，你這個小子，的確有點兒意思！不但膽子夠大，肚子里還很有一套！你就不怕嚴某將你剛才的話，彙報給皇上？萬一惹得龍顏大怒……」
「嚴將軍不是那種人！」劉秀拱了下手，沉聲打斷。「如果嚴將軍是，劉某隻會怪自己有眼無珠！」
他終於明白自己為何不肯順著王莽的意思說話了。那不是因為祖宗顯靈，也不是因為忽然間被一股浩然之氣灌頂。那股浩然之氣，其實一直養在自己心裡。因此，哪怕是換一個地方，哪怕王莽問話時代地點不在皇宮，自己依舊會做出同樣的選擇！
雖然，選擇之後，自己也會因為錯過一場富貴而感覺惋惜！
「你說我不是那種人？」被撲面而來的驕傲熏得面孔發燙，嚴盛楞了楞，隨即仰天大笑，「有意思，的確有意思。少年人，如今長安城裡，像你這樣有意思的人可真不多。來，拿去！」
說著話，他從懷裡摸出一塊帶著體溫的玉珏，用力按在了劉秀胸口，「這是嚴某的隨身之物，你帶著它。將來萬一被人欺負得狠了，就亮出來，說不定還能救你一命！太學到了，嚴某不送了，咱們就此別過！」
隨即，又笑著搖了搖頭，轉身揚長而去。
「這，多謝將軍！」劉秀根本沒有拒絕的機會，只好捧著玉玦，向嚴盛的背影拱手。
這不是他收到了第一枚玉玦。長安城內的實權人物，似乎都特別希望拿玉玦送人。在寢館床頭的箱子里，還放著另外一塊！
「請他幫我的人，不會是……」腦海里忽然間靈光乍現，劉秀再度停住腳步，迅速回頭。
嚴盛的身影已經消失不見，黑漆漆的長安街頭，只有幾點朦朧的燈火，照亮巡夜人的眼睛。
「瞎想什麼，室主對你可是就救命之恩！」輕輕打了自己一下，劉秀轉過身，一邊朝太學大門走去，一邊在心中偷偷地自責。
『嚴盛長得遠不如孫豫好看，黃皇室主連孫豫都看不上，怎麼可能看得上他？劉文叔啊劉文叔，你這是腦袋被驢踢了！』
然而，下一個瞬間，他卻忽然又想到，嚴盛說過，他父親嚴尤，跟王莽當年乃是同窗。嚴家有了兒子，王家有了女兒，當時王莽還沒接受禪讓。兩家門當戶對，子女們多有往來，兩小無猜……
『那皇帝怎麼不肯將室主下嫁給嚴盛？』一個問題，迅速閃過他的腦海。
答案，緊跟著如飛而至。嚴尤是大司徒，嚴盛是執金吾，父子兩個，一個手握重兵，一個坐鎮禁軍。如果黃皇室主再嫁入嚴家，以王莽那種多疑性子，怎麼可能還睡得著覺？！
只可惜了黃皇室主，打小就被其父親當作工具利用。第一任丈夫死去多年之後，依舊要被其父親無情地當作祭品犧牲。只可惜執金吾嚴盛，明明每天都可以與喜歡的人擦肩而過，卻不能表明心跡，更沒有任何可能相約白頭。
剎那間，劉秀心裡，就多出了幾分春愁。如醇酒般，令其醺醺然忘記了自己身在何處。兩腿憑著本能和直覺，快速邁動。待突然又聽到有人呼喚自己的名字，猛抬頭，才愕然發現，自己再渾渾噩噩中，已經走到了寢館的門口。
鄧奉、嚴光、朱佑、鄧禹四個，依舊眼巴巴地等在他的寢館內，沒有回去溫書。沈定、牛同和蘇著，也滿臉興奮，不問清楚了他獲取了什麼封賞，誓不罷休。除了這些平素跟他走得近的好友與同窗之外，狹窄的寢室內，還有兩張與學子們格格不入的面孔，一個是王修，另外一個，赫然是五經博士陰方。
「文叔，你可回來了！」聽到隱約傳來的腳步聲，鄧奉第一個跳了起來，快速迎到了門外，「你可真有本事！第一次被皇上召見就能說上整整一個下午！」
「是啊，我阿爺還說，皇上日理萬機，無論召見誰，都不會超過一炷香功夫！」蘇著也跟著跳了出來，老氣橫秋地補充。
「皇上封了你什麼官兒，你的官服和印信呢，趕緊拿出來讓我們開開眼界？」
「是啊，幾品官兒。我剛才跟人打賭，至少是正五品。否則，不足以酬你捨身擋箭之功！」
沈定、牛同也先後跑了出，圍著劉秀問這問那。
「此事，此事說來話長！」劉秀被問得好生尷尬，紅著臉，輕輕搖頭。
還沒等他想好該如何解釋自己空手而歸的事情，門帘再度被人用力拉開，王修和陰方兩個，大步走了出來。
「什麼話長？文叔，皇上沒派人送你回來么？」
「文叔，你的馬車呢？皇上居然沒有賜你官車？」
聞聽此言，劉秀的臉色愈發尷尬。連忙做了個揖，笑著解釋，「啟稟夫子，世叔，學生是自己走回來的。皇上賜予學生五十萬錢，說是過幾天派人送來！」
這話，倒是句句屬實。他沒撈到官職，自然也不會被賜予專門供官員代步的馬車，更不會被賜予什麼隨從和侍衛。至於五十萬錢，對皇帝來說，想必不算是大數目，應該不至於賴賬！
王修是何等的「聰明」，立刻意識到，劉秀這次恐怕是空手而歸了。有陰方在側，他不方便當場追問劉秀到底在皇上面前做了什麼蠢事，不過，心中頓時就湧起了一陣輕鬆！
既然劉秀沒有平步青雲，他王修就不用再努力挽回什麼了，更沒必要浪費精力去結交。想到這兒，太學四鴻儒之一，五經博士王修撇了撇嘴，冷笑著道：「雷霆雨露，俱為君恩。五十萬錢不是小數，省著花，足夠你一輩子吃喝不愁。陰博士找你還有事，老夫就不多打擾了！」
說罷，抬腳就走。唯恐撤得慢了，沾染了一身晦氣。
陰方是個有名的謙謙君子，自然不會像王修那麼勢利。察覺劉秀居然依舊是個布衣，笑了笑，大聲安慰道：「常言道，天欲降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其身形。皇上沒有賜予你官職，恐怕是擔心你磨礪不夠的緣故。過上幾年，肯定還會想起你來，另有重任。今天天色已晚，老夫就不打擾你們了。早些休息，明日別耽誤的晨課！」
說罷，笑呵呵上下打量了劉秀兩眼，也轉身欲去。
劉秀心中，頓時就是一涼。但想到對方昨天的承諾，又想到對方肚子里裝滿了聖賢書，忍不住追了兩步，試探著補充：「皇上賜給了學生五十萬錢，學生想再長安城內，先置辦一所小點的宅院。世叔能不能幫我給麗華帶句話，問問她喜歡住在什麼地方……」
「她喜歡住的地方，自然是成賢，輔仁、樂政這些街巷！」陰方的臉上的笑容頓時一掃而空，皺著眉頭，大聲打斷，「這些地方，豈是用錢所能買到？劉文叔，你居然如此不知上進，有了錢，不想著孝敬長輩，買書苦讀。居然一味地只顧及時享樂，真是叫老夫失望！」
「啊！」沒想到陰方翻臉也如此之快，劉秀楞住了，雙拳迅速在腰間握了個緊緊。
陰方被他身上的殺氣嚇了一大跳，迅速後退了兩步，大聲說道：「怎麼，一言不合，你就要殺師么？劉秀，你好大的膽子！」
「學生不敢！」瞬間意識到自己的失態，劉秀強壓下心中的怒火，躬身道歉，「學生只是忽然想起幾段往事，有些走神而已。夫子請回，學生此刻心亂如麻，不能遠送！」
「往事？」陰方楞了楞，還以為劉秀又提起了當年的救命之恩。隨即，冷笑著擺手，「的確，老夫昨天也說過，家兄一家老小，還有麗華，當年都是你們兄弟所救。這樣吧，大恩不能不報。五十萬錢，在長安城內也買不到什麼像樣住處。老夫改天派人給你