1328年（元天順元年）九月，朱元璋出生。
1344年（至正四年）九月，朱元璋入皇覺寺為僧，時年十七歲。
1352年（至正十二年）二月，郭子興起兵反元。閏三月，朱元璋入郭子興部，時年二十五歲。
1353年（至正十三年），李善長投奔朱元璋。
1364年（至正二十四年）正月，由李善長、徐達等人勸進，朱元璋稱吳王，以李善長為右相國，徐達為左相國。
1367年（至正二十七年，吳元年）九月，封李善長為宣國公，徐達為信國公，常遇春為鄂國公，改官制尚左，以李善長為左相國，徐達為右相國。
1368年（至正二十八年，洪武元年）正月初四，朱元璋在應天府即皇帝位，時年四十一歲，是為明太祖。明太祖建國號曰大明，年號曰洪武。閏七月二十八日夜半，元順帝妥歡帖睦爾開健德門出元大都逃往上都。八月初二，明將徐達兵入大都，元亡。是月，朱元璋以應天府為南京，開封府為北京，改元大都為北平。
1369年（洪武二年）七月，常遇春卒于軍中。
1370年（洪武三年）七月，中書省左丞楊憲被殺。十一月，大封功臣，李善長進封韓國公，徐達進封魏國公，為特等功臣。李文忠、馮勝等四人新封公爵，為一等功臣。湯和等封侯爵，為二等功臣。劉基等封伯爵，為三等功臣。
1371年（洪武四年）正月，李善長退休，汪廣洋為右丞相，胡惟庸任左丞。三月，劉基退休。
1373年（洪武六年）正月，汪廣洋被貶。七月，胡惟庸任右丞相。
1375年（洪武八年）四月，劉基被胡惟庸毒死。
1376年（洪武九年）六月，改行中書省為承宣布政使司。
1377年（洪武十年）九月，胡惟庸任左丞相，汪廣洋任右丞相。
1379年（洪武十二年）十二月，右丞相汪廣洋被殺。
1380年（洪武十三年）正月，左丞相胡惟庸被殺，中書省建制和丞相官職被廢，宰相制度從此終結。
1382年（洪武十五年）三月，置錦衣衛及鎮撫司。十月，改御史台為都察院。十一月，置殿閣大學士。
1385年（洪武十八年）二月，徐達卒。
1387年（洪武二十年）正月，焚錦衣衛刑具。
1390年（洪武二十三年）五月，李善長被殺。
1392年（洪武二十五年）四月，皇太子朱標卒。九月，立朱標之子允炆為皇太孫。
1393年（洪武二十六年）二月，藍玉被殺。
1398年（洪武三十一年）閏五月，朱元璋卒，享年七十一歲。皇太孫繼位，是為建文帝。
1399年（建文元年）七月，燕王朱棣起兵。
1402年（建文四年）六月，燕軍渡過長江，建文帝不知去向，燕王朱棣稱帝，是為明成祖。
1403年（永樂元年）正月，以北平為北京。
1420年（永樂十八年）八月，設東廠。
1421年（永樂十九年）正月，正式啟用新都北京。
1424年（永樂二十二年）七月，朱棣卒，享年六十五歲。八月，皇太子朱高熾繼位，是為明仁宗。
1425年（洪熙元年）五月，朱高熾卒，享年四十八歲。六月，長子朱瞻基繼位，是為明宣宗。
1426年（宣德元年）八月，漢王朱高煦反，宣宗御駕親征，耗時不足一月而平。
1435年（宣德十年）正月，朱瞻基卒，享年三十八歲。長子朱祁鎮繼位，是為明英宗，時年九歲。
1449年（正統十四年）七月，蒙古部落入侵，英宗御駕親征，八月被俘。九月，弟朱祁鈺即位，是為明景帝。
1450年（景泰元年）八月，朱祁鎮回到北京。
1457年（景泰八年，天順元年）正月，朱祁鈺病重，朱祁鎮復闢為帝。二月，朱祁鈺卒，享年三十歲。
1464年（天順八年）正月，朱祁鎮卒，享年三十八歲，遺命廢除殉葬制度。長子朱見深繼位，是為明憲宗。
1477年（成化十三年）正月，設西廠。
1487年（成化二十三年）八月，朱見深卒，享年四十一歲。九月，子朱祐樘繼位，是為孝宗。
1505年（弘治十八年）五月，朱祐樘卒，享年三十六歲。長子朱厚照繼位，是為武宗，時年十五歲。
1506年（正德元年）十月，劉瑾掌司禮監。
1510年（正德五年）八月，劉瑾被殺。
1519年（正德十四年）六月，寧王朱宸濠造反，被王守仁剿滅，武宗以此為借口南巡。
1521年（正德十六年）三月，朱厚照卒，享年三十一歲。堂弟朱厚熜繼位，是為世宗，時年十五歲。
1566年（嘉靖四十五年）十二月，朱厚熜卒，享年六十歲。三子朱載垕繼位，是為穆宗。
1572年（隆慶六年）五月，朱載垕卒，享年三十六歲。三子六月，朱翊鈞繼位，是為神宗，時年十歲。
1620年（萬曆四十八年，泰昌元年）七月，朱翊鈞卒，享年五十八歲。八月，長子朱常洛繼位，是為光宗。九月，朱常洛卒，享年三十九歲。長子朱由校繼位，是為熹宗。
1627年（天啟七年）八月，朱由校卒，享年二十三歲。弟朱由檢繼位，是為思宗。
1644年（崇禎十七年）三月，崇禎帝自盡，明亡。