白山黑水，雪白血紅。
耿朝忠曾經讀過張正隆那本曾被列為禁書的報告文學，書中百萬人鏖戰，十萬人傷亡的血肉磨坊，現在卻只是個寧靜和諧，只有區區數萬人的小城。
告別了周丙和小易，在四平經過短暫的休養後，耿朝忠領著海生出四平，過公主嶺，搭乘北滿鐵路奉長線，很快就到達了吉林的首府，長春。
剛下火車，耿朝忠就遞給海生一個紙條，讓海生按圖索驥，前去探路，耿朝忠則等在火車站，直到半小時後，海生領著一個光頭出現在車站為止。
「兄弟，你終於來了！我還尋思著，這麼長時間不來，你已經返回奉天了呢！」
一個穿著綢子馬褂，腳踏千層底，領著數個家丁，一副土豪惡霸模樣的光頭漢子出現在了站台，正是扁擔隊隊長王天木——事實上，王天木本身就是長春人，家裡還薄有資財，否則，那時的東北陸軍講武堂，也不是身無分文的農村窮漢能上的。
自從在奉天和耿朝忠分別以後，王天木就提前趕往了長春，而他手下的扁擔隊成員，則化整為零在奉天潛伏。他則打算在長春久住一段時間，順便看望一下久未謀面的老娘。
十月份的長春，氣溫已經偶爾接近零度，王天木卻依然敞著懷，一副不畏寒風的模樣，他吩咐幾個下人去接著耿朝忠的雨傘和手提箱，耿朝忠則笑著婉言謝絕。
「走吧，去我家坐坐，順便看看我老娘。」
王天木一邊說話，一邊當先領路，攔了幾輛黃包車，沒多久就來到了自家的宅子里，只見這宅子足足七八畝地大小，寬敞明亮，裡面甚至還有丫鬟僕人走動。
耿朝忠卻是有點驚詫，他實在沒想到，王天木家裡竟然這麼有錢！
「怎麼樣，我這宅子還不錯吧！」
王天木看到耿朝忠的神情，不禁洋洋得意。
其實這王天木在不幹工作的時候，倒還真是個妙人，說話做事透著濃濃的一股東北大碴子味兒，有啥說啥，看上去就和當地的東北大老爺們沒啥區別。
不過耿朝忠卻知道，這傢伙肚子裡面彎彎繞可多著呢，之前走的時候，一再邀請自己來長春做客，也不知道打的什麼主意。
進了堂，一個五十多歲，滿臉富態，看上去和王天木有幾分相似的小腳老太太拄著拐杖，一彈一彈的跳出來，一見面就抱住了王天木，不住口的埋怨：「我的兒啊，我還以為你又不要老娘了，上回偷偷摸摸跑出去，一跑就是十幾年，這回你要是再跑了，我就在那房樑上拴根繩子，弔死在那兒！」
王天木一把將小腳老太太抱起來，像抱媳婦一樣放回了堂屋的椅子上，笑著說：「哎呀，那可別，您這腳就是上個椅子都費勁，別繩子還沒搭好，就摔個屁股敦兒，到時候我還得給您找郎中呢！」
耿朝忠笑眯眯的站在一旁，看著兩人母慈子孝，心中也不免有點感慨。在外面再如何兇狠世故，潑辣狡詐，回了家也只是那個父母口中的兒。
兩人嘮叨了一會兒，王天木把耿朝忠介紹給母親，那老太太看耿朝忠年輕，一直以為是王天木領回來的隨從，現在才反應過來，又是一頓噓寒問暖姓甚名誰家住何方，一直嘮叨了足足半個小時，王天木才擺脫了老母親的糾纏，領著耿朝忠跑了出來。
「走，耿兄弟，我在外漂泊這麼多年，還是第一次把人領到我家裡來，手下的幾個兄弟知道我是東北人，卻從來不知道我老家到底在哪裡，耿老弟，你可是第一個啊！」
「王兄如此看重，耿某受之有愧啊！」耿朝忠拱手謙遜。
「不必，我們出來鬧革命的，早就沒有家了。這麼多年過去，我還是第一次回家，要不是我隔三岔五寄點東西回來，恐怕我娘都以為我不在人世了。對了，我剛才聽耿兄弟說，你是河北人？」
王天木隨意的看了一眼耿朝忠，問道。
「沒錯，我家離滄州那邊不遠，從小學了點拳腳，前兩年抓壯丁，跑到島城當了巡警，後來莫名其妙的進了黨調科行動隊，現在都還沒搞清楚怎麼回事呢！」
耿朝忠小心翼翼的回答，他不知道王天木約自己過來，表現的如此推心置腹，到底是什麼個意思。
看耿朝忠不著痕迹地介紹著自己的來歷，王天木洒然一笑，開口道：「耿老弟，你不必多心，我不是問你履歷，也不是替復興社打探你的來路。今天找你來，是想請你幫個忙。」
「幫忙？」耿朝忠愕然。
「沒錯。」
王天木自失的一笑，臉上露出幾分凄涼，開口說道：「耿老弟，你有所不知，我1912年就在東北鬧革命，是東北最早的一批革命黨人，沒想到混到現在，越混越回去了，以前還想著光宗耀祖，現在呢，只想著能保住身家平安就可以嘍！
所以我拜託你一件事，如果有空，就幫我照看一下我的老娘，我王天木感激不盡！」
王天木說話很是痛快，但耿朝忠卻一時有點無法接受，這王天木明顯是要託孤，但為什麼不託給復興社內部的自己人，反而托給自己這麼一個外人？
王天木卻似已看透了耿朝忠的心思，他伸出手，拍了拍耿朝忠的肩膀，語氣沉重地說道：「莫怪老哥我交淺言深，這次我來東北，執行的任務可謂是九死一生，我帶過來的兄弟，都不知道最後能活著回去幾個，如果不是實在無人可托，我也不會找耿兄弟你。
再說了，自從那天和你見面，看你將偌大一家鐘錶店付之一炬之後，我這幾天就盤算來盤算去，你這種人應該不太容易見利忘義，也不大容易被收買，我想了半天，竟然找不到比你更合適的人選！」
耿朝忠只是搖頭苦笑，開口道：「王大哥，你可是高看我了，所謂忠誠，只是因為背叛的籌碼不夠，萬一到時候日本人對我威逼利誘，我可不一定能不動心！」
王天木哈哈大笑，又重重地拍了耿朝忠的肩膀幾下，看到耿朝忠呲牙咧嘴的樣子，才想到耿朝忠肩傷未愈，歉意的笑了笑，說道：「耿老弟說笑了！要是有人能開出能讓你耿兄弟動心的東西，那我這託付也算值了！」
耿朝忠揉了揉肩膀，這年頭的人不知道是什麼習慣，老喜歡拍肩膀，這王天木手勁又大，差點拍的自己舊傷複發。
不過現在一想，王天木的想法也情有可原，畢竟身邊的人都是執行特殊任務，過的都是朝不保夕的日子，他自己離家這麼久，也沒有什麼親朋故舊，還不如託付給一個看上去不太愛錢，並且行事果決的同僚。
王天木看耿朝忠默然，知道他答應了自己的請託，臉上露出幾分笑容，然後拿出十幾張日幣，遞給耿朝忠，開口道：「這是我從日本人那裡搶的，現在不好出手，以後有機會你幫我兌換了，換成大洋送給我娘，我明天就要回奉天。」
耿朝忠也不謙讓，接過了紙幣。
看來，王天木這回回奉天執行的任務一定非常兇險，否則，他不會動了念頭，想要把老娘託付給自己。
想到這裡，耿朝忠目視王天木，開口道：「王大哥，看這樣子，上面已經有了任務。我在奉天還算有點關係，如果有需要，你可以到滿鐵附屬地找一家名字叫：北川鐘錶行的鐘錶店，到時候會有人接應你。」
「行。」
王天木也不推辭，一口答應了下來，能多一份保命希望總是好的，能活著，沒人願意白死。
商量好一切，王天木拉著耿朝忠的手，囑咐道：「我走了，你就在我家院子住下，認我娘當個乾娘，裡面的丫鬟啥的，想要哪個就要過來做個小，多住幾天，過了冬，把傷養好了再走，如何？」
耿朝忠無語。
今天他是真沒想到這王天木找他過來為的是這事，本來只是打算順便來長春，去見一下朱胖子聯繫的一路義軍，見王天木只是順帶。
這下倒好，倒多了一個乾娘！
不過，王天木的離去，也讓耿朝忠自在不少，這人看似粗魯，實則非常精明，他一走，自己的活動就少了很多顧慮。
畢竟現在帶的可是朱胖子的任務，見的人更是直接受我黨遙控指揮的地方武裝，如果被王天木知道了，肯定會產生懷疑。
10月15日，就在張少帥宣布就任中華民國陸海空副總司令的那天，耿朝忠帶領著小易來到了長春的一處小酒館，與約定的接頭人接頭。
「你好，同志，我叫金成柱，歡迎您來到吉林！」
與耿朝忠接頭的是一個二十齣頭的年輕人，與耿朝忠年齡相仿，長相倒也頗為英俊，不過聽名字，應該是朝鮮人。
「我叫霍雲風，同志可當不起。我也是受人介紹，聽您的名字，您是朝鮮人？」
耿朝忠用了化名，這次來北滿，遵照朱胖子的囑咐，自己的身份只是一名軍火商，只做生意不站隊。
「沒錯，我是平安南道大同郡古平面南里人，五年前來的中國，前些天剛從牢裡面放出來。我們有個朝鮮人反日組織，大約二十幾號人，但是現在嚴重缺乏槍支，需要您的幫忙。