從前，有個漁夫，他和妻子住在海邊的一所骯髒的小漁舍里。漁夫每天都去釣魚，他總是釣啊釣的，不願休息有一天，他拿著釣竿坐在海邊，兩眼望著清澈的海水，竟就這樣望啊望的，坐在那裡一直發獃。
忽然，釣鉤猛地往下沉，沉得很深很深，都快沉到海底了。等他把釣鉤拉上來時，發現釣上來一條很大的比目魚。誰知比目魚竟對他說："聽著，漁夫，我懇求你放我一條生路。我並不是什麼比目魚，我是一位中了魔法的王子，你要是殺死我，對你又有多大好處呢？我的肉不會對你的口味的。請把我放回水裡，讓我遊走吧。"
"哎，"漁夫說，"你不必這麼費口舌。一條會說話的比目魚，我怎麼會留下呢？"說著，他就把比目魚放回清澈的水裡。比目魚立刻就遊走了，身後留下一條長長的血痕。隨後，漁夫回到他的小屋，走到他妻子的身邊。
"喂，當家的，"他妻子問道，"今天你什麼也沒釣到嗎？"
"釣到了，"他回答說，"怎麼說呢，我釣到了一條比目魚，可他說他是一位中了魔法的王子，我就把他放了。"
"難道你沒有提什麼願望嗎？"妻子問。
"沒有，"丈夫回答說，"我該提什麼願望呢？""唉，"妻子說，"住在我們這樣一間骯髒的小房子里，實在是受罪。你該提希望得到一座漂亮的小別墅呀。快去告訴他我們要一幢小別墅，我肯定，他會滿足咱們的願望的。"
"可是，"丈夫說，"我怎麼好再去哪？"
"唉，"妻子說，"你捉住了他，又放走了他。他肯定會滿足咱們的願望的，快去吧。"
漁夫還是不太願意去，可又不想惹他妻子生氣，於是，就去了海邊。
他來到海邊時，海水綠得泛黃，也不像以往那樣平靜。他走了過去，站在海岸上說：
"比目魚啊，你在大海里，
懇請你好好聽我說仔細，
我捉你放你沒提願望，
老婆對此卻不饒又不依。"
那條比目魚果真朝他遊了過來，問道，"她想要什麼呀？""嗨，"漁夫說，"剛才我把你逮住了，我老婆說，我應該向你提出一個願望。她不想再住在那個小屋子裡了，她想要一幢小別墅。"
"回去吧，"比目魚說，"她已經有一幢小別墅啦。"
漁夫便回家去了，他妻子已不再住在那個破破爛爛的漁舍里，原地上已矗立起一幢小別墅，她正坐在門前的一條長凳上。妻子一見丈夫回來了，就拉著他的手說："快進來看一看。現在不是好多了嗎？"
隨即，他們進了屋。小別墅里有一間小前廳，一間漂亮的小客廳，一間乾乾淨淨的卧室、卧室里擺放著一張床還有一間廚房和食物貯藏室，裡面擺放著必備的傢具，錫制銅製的餐具一應俱全。還有一個養著雞鴨的小院子，和一片長滿蔬菜水果的小園子。
"瞧，"妻子說，"不漂亮嗎？"
"漂亮。"丈夫回答說，"咱們就住在這兒，快快樂樂地過日子吧。"
"這個嘛，咱們還要想一想，"妻子說。
他們隨後吃了晚飯，就上床休息了。
他們就這樣生活了一兩個星期。有一天，妻子突然時："聽著，當家的，這房子太小了，院子和園子也太小了。那條比目魚可以送咱們一幢更大一些的。我要住在一座石頭建造的大宮殿里。快去找比目魚，叫他送咱們一座宮殿。"
"唉，老婆，"丈夫說，"這別墅不是夠好的了嘛？咱們幹嘛非得要住在宮殿里呢？"
"胡說，"妻子回答說，"你只管去找比目魚好啦，他會完全滿足咱們的願望的。"
"不行啊，老婆，"丈夫說，"比目魚剛剛送給咱們一幢別墅，我實在不想再去找他，他會不高興的。"
"去吧，快去吧，"妻子大聲說，"他辦得到，也樂意這麼辦。快去吧。"
漁夫心情很沉重，本來是不想去的。他低聲地反反覆復地自言自語道："這不應該呀。"可他還是去了。
他來到海邊時，海水不再是綠得泛黃，已變得混濁不清，時而暗藍，時而深紫，時而灰黑，不過仍然很平靜。漁夫站在岸邊說：
"比目魚啊，你在大海里，
懇請你好好聽我說仔細，
我捉你放你沒提願望
老婆對此卻不饒又不依。"
"那麼，她想要什麼呀？"比目魚問。
"唉，"漁夫說，心裡有幾分害怕，"她想住在一座石頭建造的宮殿里。"
"回去吧，"比目魚說，"她現在正站在宮殿門前呢。"
漁夫於是往回走，心裡想著快點兒到家吧。走到了原來的地方一看，那兒真的矗立著一座石頭建造的宮殿，非常宏偉壯觀。他老婆站在台階上，正準備進去，一見丈夫回來了，就拉著他的手說："快，快跟我進去。"
他和他老婆走了進去，只見宮殿里的大廳鋪著大理石；眾多的僕人伺候在那裡，為他們打開一扇又一扇的大門；宮中的牆壁色彩艷麗，精美耀眼；房間里擺放著許多鍍金桌椅；大廳所有的房間都鋪了地毯；桌子上擺滿了美味佳肴和各種名貴的東西。屋後還有一個大院子，院子里設有馬廄牛棚，有不少馬匹和母牛，一輛富麗堂皇的大馬車就停在那兒；除了院子，還有一座美麗的大花園，花園裡開滿了萬紫千紅的花朵兒，生長著不少名貴的水果樹；還有一座佔地有兩英里多長的公園，裡面有鹿啊，野兔啊等等，凡能想像出來的裡面都有。
"喏，"妻子說，"不漂亮嗎？"
"漂亮，當然漂亮啦，"丈夫回答說，"這足夠好啦。咱們就好好地住在這座美麗的宮殿里吧，總該心滿意足啦。"
"這個嘛，咱們還要想一想，"妻子說，"不過，現在可該上床休息了。"說完，他們就上床休息了。
第二天早晨，妻子先醒了，這時正是黎明時分，她坐在床上看得見眼前的田野，富饒美麗，一望無際。她用胳膊肘捅了捅丈夫的腰，然後說，"當家的，起床吧，快點兒跟我到窗前來。瞧啊，咱們難道不可以當一當這個國家的國王嗎？快去找比目魚，說咱們要當國王。"
"哎呀，老婆呀！"丈夫說，"咱們幹嗎要當什麼國王呢？
我才不想干這個。"
"喂，"妻子說，"你不想當，我可想當。快去找比目魚，告訴他說我必須當國王。"
"唉，老婆呀，"丈夫嚷嚷著說，"你幹嗎要當什麼國王呢？
我跟他說不出口的呀。"
"為什麼說不出口呢？"妻子反駁說，"你給我快點兒去，我非當國王不可。"
漁夫只得走了出去。一想到老婆非要當國王，心裡就感到特別擔憂。"這不應該呀，這實在不應該呀。"他打定主意想不去了，可他還是去了。
他來到海邊時，海水一片灰黑，波濤洶湧，從海底翻湧上來的海水散發著惡臭。他站在海邊說：
"比目魚啊，你在大海里，
懇請你好好聽我說仔細，
我捉你放你沒提願望，
老婆對此卻不饒又不依。"
"她想要什麼呀？"比目魚問。
"唉，"漁夫回答說，"她要當國王。"
"回去吧，"比目魚說，"她的願望已經實現了。"
漁夫於是回家去了。來到宮前時，他發現宮殿大了許多，增加了一座高塔，塔身上有漂亮的雕飾。一排警衛守衛在宮殿門口，附近還有許多士兵，門前還有一支樂隊，敲著鑼打著鼓。他走進宮殿，只見樣樣東西都是金子和大理石做成的；桌椅上鋪著天鵝絨，垂掛著很大的金流蘇。一道道的門忽地打開了，整座王宮處處體現著富麗堂皇。他的老婆就坐在鑲嵌著無數鑽石的高大的金寶座上，頭戴一頂寬大的金冠，手握一根用純金和寶石做成的王仗。在寶座的兩旁，六名宮女一字排開，一個比另一個矮一頭。漁夫走上前去對她說："喂，老婆，你現在真的當上了國王嗎？"
"是的，"妻子回答說，"咱現在就是國王啦。"他站在那裡上上下下地打量著妻子，過了一會兒說："哎，老婆，如今你當了國王，多麼稱心如意啊，往後咱們就不用再要什麼了吧？"
"當家的，那可不行，"妻子回答說，情緒開始煩躁起來，"我已經感到無聊得很，再也無法忍受了。快去找比目魚，告訴他說我要當皇帝。"
"哎呀，老婆，"丈夫說，"你幹嘛要當皇帝呢？"
"當家的，"妻子說，"快去找比目魚。說我要當皇帝。"
"哎，老婆，"丈夫回答說，"比目魚沒法使你當皇帝，我也不想對他提出這個願望。整個帝國就一個皇帝呀，比目魚哪能隨便使誰當皇帝呢？他確實不能。"
"你說什麼！"妻子大聲喝道，"我是國王，你不過是我的丈夫而已。你去不去？給我馬上去！他既然可以使我當上國王，他也能使