「你會回去參加東亞四強賽嗎？」
看完世界盃抽籤之後，蘇青青把這個問題拋給了楚歌。
東亞四強賽的正式名稱叫做東亞足球競標賽，或者東亞杯，是東亞足球協會主辦的賽事，每兩年舉行一屆，由東亞足協所屬會員派隊參加。
今年是第八屆。
決賽圈的四支球隊分別是華夏、日本、韓國和朝鮮。
華夏在歷史上曾經奪得過這項賽事的冠軍，也算是華夏足球歷史上為數不多的榮譽了。因此，對於這項比賽，足協還是有一些重視的。
前不久，佩蘭公布了參加東亞杯的國家隊成員名單。
楚歌的名字在列。
這件事情比較蛋痛。
今年的東亞四強賽從12月9日開始，在日本進行，直到12月16日結束。
這期間，剛好是英超聯賽第十六輪到第十八輪的比賽時間。
回國參賽就意味著楚歌至少將缺席曼聯三輪聯賽。
這對曼聯接下來的比賽會造成巨大壓力。
東亞四強賽在比賽規格上屬於國際足聯A級賽事，這代表著國家隊提出徵召要求，如果曼聯沒有充分的理由，不得拒絕華夏足協的徵召。
但實際上，並不是所有國際A級賽事，都需要徵召全部的國腳球員回國比賽。
比如東亞杯的比賽，日韓兩國就經常性的只派遣部分國腳參賽而不召回旅歐國腳，因此他們的參賽球隊經常被稱作是國家隊的二隊。
華夏本來也可以這麼做。
佩蘭之所以想要徵召楚歌，無非就是近來他壓力有些大，受到的質疑有點多，所以想用一個東亞杯的冠軍來堵住悠悠之口。
他的心情，楚歌可以理解。
不過，為了保住佩蘭的帥位而回國勤王，是不是有這個必要，就需要楚歌自己好好想一想了。
所以，蘇青青才會問楚歌要不要回國的問題。
看到楚歌的態度有些遲疑，蘇青青稍微一思索，立刻就對楚歌說道：「不打算回國參賽的話，這件事你就不用管了。我來處理。」
這大包大攬的架勢，女王范十足。
楚歌笑道：「你可別亂來。」
蘇青青瓊鼻微皺，輕哼一聲，「少瞧不起人了，我什麼時候亂來過？」
她略加思索，道：「其實佩蘭這個名單一公布，國內立刻就有反對的聲音。你往返歐亞的辛苦，球迷們早就看在眼裡，痛在心中。你可是他們的大寶貝。」
「這次名單出來後，我們都沒說話，球迷們首先都不幹了。他們說佩蘭這是為了自己成績著想，不顧你的『死活』。他們的說法雖然偏激了一些，但不滿意的情緒卻是實實在在的表現了出來。」
「此外，我聽說，足協內部也有爭議。你知道的，在那場比賽之後，你已經成為比足協主席分量還要重要的存在。萬一你比賽過於勞累而受傷，主席領導也不敢承擔責任。」
楚歌點點頭。
他大概明白了。
拍拍蘇青青的肩膀，楚歌道：「行，那就拜託你了。」
他不打算回國參加東亞四強賽。
「小事而已。」蘇青青神情輕鬆。
楚歌的影響力，讓她在處理類似事務時早已駕輕就熟。
楚歌看著蘇青青，突然笑了起來。
「你自信的樣子，好像一隻鴨子。」他說。
哈？
蘇青青氣惱。
秀麗的臉龐一下子變得紅潤起來。她拿起一個抱枕，朝楚歌扔過來，大叫道：「你說誰像鴨子！你說誰像鴨子！」
一邊叫喊，一邊拿枕頭敲打楚歌。
楚歌笑嘻嘻的跑開。
看著兩人胡鬧，林牧蓉在一旁莞爾。
少男少女嬉鬧的樣子，充滿了朝氣。此時的他們，彷彿才是卸下壓力之後，本應該有的模樣。
裴曉偉一邊假裝正經的看他的Pad，一邊又忍不住的偷瞄。
「我本來不想看的，但她實在是太大了……」
……
楚歌不知道蘇青青做了些什麼，但第二天國家隊名單里他的名字就被划去了，取而代之的是一位年輕球員的名字。
沒有媒體批評楚歌拒絕徵召。
一切風平浪靜。
據說是佩蘭與足協共同作出的決定，說是準備在東亞北上試驗新陣容。
楚歌於是便安心的留在曼徹斯特，備戰接下來的聯賽。
就像以前那樣，足球之外的事情，蘇青青和她的團隊總能幫助楚歌安排得妥妥帖帖。他只需要全身心投入到足球中即可。
世界盃分組抽籤的討論熱度還沒有消退，英超聯賽就已經燃起戰火。
並且迅速吸引球迷們關注的目光。
這一輪英超就迎來一場焦點大戰。
曼聯做客北倫敦，迎戰槍手阿森納。
「曼城一直連勝，曼聯每一場比賽都不容有失。而迎戰阿森納，就是他們面對的第一個考驗。」
大賽在即，媒體們紛紛炒高這場比賽的熱度。
就像曼聯球迷期待著有球隊終結曼城的連勝一樣，曼城的球迷也在希望著阿森納能夠幫助他們的主隊拖住曼聯。
所有人都在關注著這場比賽。
……
12月2日晚。
楚歌與隊友們來到酋長球場。
比賽的第十九分鐘。
在槍手老隊長亨利的注視中，楚歌帶路奔出二十米，連續突破兩人，隨即將足球傳給姆巴佩。
又在亨利的注視中，姆巴佩完成與楚歌的接力。
他用如出一轍的方式帶球推進二十米，連續甩開槍手後衛防守。
利用速度，姆巴佩甩開最後一名後衛，帶球進了禁區。面對出擊的門將，他推射球門遠角。
足球划過一道美麗的弧線。
越過年邁的切赫，
飛進球網。
1:0。
曼聯客場領先。
四十歲的亨利就坐在那裡，
時光彷彿在他的視野里掀起波瀾，
眼前發生的這一幕，他感覺是那樣的熟悉，就好像無論離開了多久，海布里球場永遠在他的心中一樣。
時光的流水泛起層層的漣漪，
在亨利的腦海中浮現出一些些的畫面，
那道肆意張揚的奔跑與追逐，
在回憶與現實之中交織起來，
楚歌與姆巴佩的傳遞，就如同十九歲的亨利，將足球傳到了十七歲的亨利腳下，然後十七歲的亨利帶球突進禁區，一腳強勁有力的射門，將足球射進對手的網窩。
多麼的熟悉。
海布里，
哦……
不對。
是酋長球場里響起掌聲。
亨利從回憶中蘇醒過來。
那一班通往海布里的地鐵早就已經停運，就如同他那些和歲月一起逝去的流年一樣，是他這一輩子再也回不去的青春。
卻也成為了他心中永恆的家。
亨利站了起來。
他開始鼓掌。
和球迷們一起。
他的目光追隨著那群飛奔慶祝的年輕人。
他看著楚歌，他看著姆巴佩，
就如同看著過去的自己。
「年輕真好。」亨利心想。
滾滾長江東逝水，
故人西辭黃鶴樓，
如今，
現在的世界足壇，就是這群後浪們的世界了。
在法國足球公布的今年歐洲金球獎的候選名單之中，有楚歌，也有姆巴佩。
他們是曼聯的未來，
也是世界足壇的未來。
亨利為這些年輕人感到驕傲，不止是楚歌，還有他的小老弟，姆巴佩。
……
亨利的法國同胞姆巴佩為曼聯首開紀錄，而亨利的另外一位法國同胞博格巴卻因為不冷靜而吃到一張紅牌。
博格巴被罰下。
曼聯被迫十人對陣十一人。
他們在人數上處於了劣勢。
不過，
上賽季的那支曼聯相比，本賽季的曼聯進步最明顯的地方，是他們的防守。
范迪克是一塊寶。
他快速融入了曼聯，並迅速和坎特、馬諾拉斯形成了默契。
加盟球隊不到半年，范迪克在曼聯防線上的領袖作用就完美的體現了出來。在他的領導與指揮之下，即便是少一人作戰，曼聯的防守也絲毫不亂。
阿森納屢屢進攻無果。
反倒是曼聯在一次反擊中，楚歌連續擺脫後送出助攻，瓦倫西亞後排插上，一腳爆射，再度敲開阿森納的城門。
瓦不傳打進本賽季第一粒聯賽進球。
曼聯兩球領先。
少一人作戰，他們反而擴大了領先優勢。