世界盃亞洲區十二強賽小組賽的最後一輪。
多哈，哈利法國際體育場。
沒有了楚歌的華夏隊，主力盡出，
然後被小組排名墊底的卡達打得落花流水。
0:2。
華夏毫無懸念的輸給了對手，輸掉了最後一場比賽。
好在這場比賽的結果並不會改變最終的排名，他們依舊以小組第一的身份，晉級到了明年夏天的俄羅斯世界盃。
不然的話，那又將是毅種循環。
A組的第二、三名分別被伊朗與韓國獲得。
伊朗與華夏攜手出線。
B組中，日本與沙特最終名列小組第一與第二，雙雙獲得晉級資格。
他們聯手做掉了澳大利亞。
（最後一輪日本輸給沙特，沙特驚險上岸，澳大利亞贏了泰國，但依舊以一分之差落後與日本和沙特，位居小組第三）
至此。
2018年俄羅斯世界盃亞洲區的十二強賽小組賽完全結束。
亞洲區的四支出線球隊已經確定，
分別是A組的華夏、伊朗，和B組的日本與沙特。
這兩個小組的第三名，也就是韓國與澳大利亞，他們將在十月初進行兩回合主客場的直接對話。總比分勝出者將可以獲得亞洲區的最後一個晉級名額。
……
佩蘭的辦公室里。
他翻看了翻譯為他提供的一些體育消息。
並沒有出現太多的，讓他擔心的，媒體批評國家隊輸球的新聞。
可能是因為已經晉級的緣故，媒體這一次對國足的輸球格外的寬容。他們甚至還主動為國足找理由，認為是不重視對手、比賽本身不重要、以及楚歌缺席的原因，國足這才輸掉了一場無關緊要的比賽。
媒體主動為國家隊開脫，這在以前幾乎不可想像。
在以前，吐槽國足失敗才是媒體們的政治正確。
輸球卻沒有挨罵，佩蘭都有些不大習慣了。
他吁了一口氣，露出輕鬆的笑容。
「幸虧我們國家隊里有楚歌。」
他看著一張擺放在辦公室里的國家隊合照，看著佩戴隊長袖標的那個神情有些嚴肅的俊秀少年，心中很是慶幸。
如果不是華夏隊長，別說是晉級世界盃了，就是打進十二強賽，佩蘭也沒有多大的把握。
他是一位非常盡職盡責的教練，水平也還可以。
只是有時候運氣的確差了一些。
而且，他也有他的局限。
他習慣使用工兵型的球員，對於那些身體不如自己的對手，還有一些辦法。但一旦遇到身體比自己更強壯的對手，比如澳大利亞、伊朗等球隊時，就辦法不多，只能看天吃飯。
但好在華夏有一條很粗的大腿。
那就是楚歌。
作為一名金球級別的世界級前鋒，哪怕佩蘭給他安排的戰術只能發揮他70%的實力，大部分時候也已經夠用了。
亞洲的後衛們很難防守住這樣一位個人能力超強的球員。
尤其是楚歌的個人突襲與自由球。
他的這兩項絕技在亞洲的比賽中，簡直就是無人能敵的殺手鐧，既能提供非常強的威懾力，又能直接形成進球。
佩蘭自己也承認，是楚歌將華夏隊抬進了世界盃。
他這個主教練起到的作用並不那麼關鍵。
這也是為什麼楚歌提出想要休息，佩蘭無法拒絕的原因。
不誇張的說，楚歌比他重要的多。
華夏晉級之後，他們下一步的目標，就是明年的世界盃了。
佩蘭也看了看華夏媒體的預測。
對於明年的世界盃，媒體們非常期待，但也變得有些務實起來。
在「制定」國家隊的世界盃目標時，大多數媒體希望自己的國家隊能夠在世界盃里獲得進球。
上一次日韓世界盃，華夏一球未進。
儘管進入世界盃是一種莫大的榮譽，但沒有獲得進球，依舊是球迷們心中的遺憾。
這一次。
媒體與球迷們都希望國足可以彌補這個遺憾。
考慮到楚歌的存在，媒體們對國家隊完成這個目標，相對的還算比較樂觀。
儘管國足水平不高，分到任何一個小組，都有可能遇到誰也打不過的尷尬情況，但如果運氣好一些，進球還是可以稍微期待一下的。
以楚歌的個人實力，只要給他一個還不錯的機會，他可以攻破世界上任何一支球隊的球門。
楚歌只要能夠打進一個進球，就可以打破那個尷尬的記錄，為華夏足球實現世界盃歷史上華夏進球零的突破。
如果華夏在世界盃上有進球，那麼樂觀一些的媒體，就為國足提出了第二個大目標。
拿一分。
也就是打平小組裡除了自己之外的另外一支菜雞球隊。
在菜雞互啄中獲得寶貴一分。
讓積分飛一會兒。
不至於保持在尷尬的零分上。
對於這個目標，媒體們就沒有那麼樂觀了。
上一次國足世界盃的情況，他們還歷歷在目，記憶猶新。
當時，他們膨脹了。
他們以為哥斯大黎加是一個軟柿子。
他們甚至喊出了取勝哥斯大黎加，贏一場、平一場、輸一場的宏偉目標。
結果被小組裡的三個對手輪番教做人。
承受來自足球成人世界的毒打。
一球未進。
一分未得。
零分滾粗。
唯一值得吹噓的是，面對小組最強的巴西，也就是那一屆世界盃的冠軍球隊時，他們輸的還算不那麼丟人。起碼有一次流暢的配合。
那次配合就可以吹十幾年。直到楚歌再次把他們抬進世界盃。
人總是在受過毒打後才會長記性。
這一次，媒體就沒有上回那麼膨脹了。
他們最大的願望就是國足在世界盃上能有個進球。
如果能拿一分，那就更優秀了。
還要什麼自行車。
至於贏一場，那是祖墳冒青煙，可遇不可求。
什麼？
小組出線？
難道世界末日真的要來了嗎？
但凡多吃一粒花生米，就沒人會說出國足可以在俄羅斯世界盃小組賽中贏得晉級資格。
因為那不科學。
佩蘭鬆了一口氣。
媒體們的成績預測，與他預估的相差不大。
這樣一來，他就沒什麼太大壓力了。
現在唯一要做的，無非就是祈禱辣個男人千萬別在世界盃前受傷。
這是最重要的事情。
其次就是世界盃分組的時候，盡量分到一個比較合適的小組。
對於華夏來說，什麼是比較合適的小組呢？
那就是前兩名的球隊越強越好。
反正都是打不過。
輸給強隊可以更有面子一些。
然後第三檔的球隊最好越弱越好。
這樣的話，進球的可能性也可以更高一些。
說不定還真有獲得積分的機會。
比如說，
平一場。
……
楚歌已經回到曼徹斯特了。
和林牧蓉一起。
上飛機時，父母不停的向楚歌擠眉弄眼，神情有些古怪。
楚歌反正沒明白他們是在做什麼。
到了柴郡的家中後，林牧蓉選擇了一間三樓的小套間，大概八十平左右。與蘇青青相鄰。
楚歌則是直接回房補覺，
調整時差。
第二天，他就來到卡靈頓，參加曼聯的球隊訓練，備戰下一輪的英超聯賽。
在曼聯的國腳球員中，楚歌並不是第一個回到卡靈頓。
那些歐洲隊友比他回來的更早。
楚歌歸隊時，所有隊友，包括曼聯的教練組，卡靈頓訓練基地的工作人員，乃至來這裡的球迷們，都向楚歌表示了祝賀，祝賀他與他的國家隊一起成功晉級俄羅斯世界盃。
曼聯俱樂部還在官網、官方推特、官方臉書、官方微博等社交網路上，以置頂的方式，祝賀他們的隊長。
弗格森在接受英格蘭媒體採訪時，也主動提及華夏的成功晉級，並為楚歌感到驕傲。
整支球隊，從上到下，都是如此的團結。
氛圍很好。
「楚老闆，祝賀你晉級了，希望明年世界盃我們可以分在同一小組。」訓練結束時，姆巴佩很興奮。
「別和我們搶！和隊長分在一個小組的肯定是我們！」拉什福德不服氣的大叫。
看到楚歌這麼受歡迎，德赫亞也過來湊熱鬧。「我覺得和我們分在一個小組是最合理的。我最喜歡和楚分在同一小組