這是亞歷山大的一個規矩，不要去自己所愛的已婚女人的房子或者家裡。他認為，那樣對他們或者他都沒有好處。他們要麼可能不喜歡那幢房子或者家，因此怒氣沖沖，心煩意亂，要麼，偷偷地喜歡，想借著帶他進家，神聖化房子或者情人。還有第三種可能性，他從來沒有碰到過，卻很害怕：某一天，一個女人會要求他加入毀滅這個房子或者家的儀式中，把斧頭和噴燈帶到家裡，在客廳窗帘的廢墟中做愛。有一兩次情況已經危險到快接近這個地步了。他更喜歡做個逍遙在外的男人。
復活節過得很開心。亞歷山大寫信給珍妮弗，他如何在各種各樣的場合無時無刻不想念她——穿過父母開的酒店，偷窺編號的房門，一張接一張地看不知名的床，孤單地在白堊紀時代的高原草地上大踏步行走，或者沿著韋茅斯沙灘上的潮流線徘徊。他父母有著一系列數不清的愛德華時代的地下廚房和碟碗存放室，都略作裝飾，光滑的門裝得歪歪扭扭，還有涼冰冰的椰衣墊。他們坐在大得彆扭的西紅柿湯罐頭和脫水洋蔥的瓶瓶罐罐中間，翻著《每日電訊報》，聽著收音機。店長和韋德伯恩太太既是業主又是員工，要計畫來來往往和購物事宜，要整理弄髒了的床單和損壞的瓦罐。亞歷山大沒有在信里告訴珍妮弗這些事。「我父母很好，很開心，很高興見到我。」他寫道，儘管他們很少有時間跟他聊天說話。他也給克羅寫了幾封雅緻簡潔的信，談到獨自散步，沒有男孩們干擾的那種強烈的愉悅感，克羅的回信充滿了對即將到來的夏天的熱情期待。他把珍妮的信都帶在口袋裡。
他回去後，珍妮的精神似乎很低落，態度簡直有點暴躁。他不知道珍妮是因為他的離開而苦惱呢，還是因為要被迫待在原地不動而生氣。他們在城堡崗見過一次，發覺他們被那個戴著發套，明顯不見其身的女孩咧嘴而笑的臉監視著，她後來化身出現在一片荊棘叢中。「像只柴郡貓。」亞歷山大說，但珍妮嚴肅地說，不是開玩笑，她現在就像那個終身不變的愛麗絲，透過小小的鎖孔偷窺著進不去的花園，她想要點世俗的真實。謝謝你。
就這樣當亞歷山大發現自己要去她家喝茶時，經過精心安排，他渴望晚上踏上波特家附近的那條路。比爾·波特一直不想跟傑弗里·帕里說話，因為他們曾為托馬斯·曼爭吵過，比爾說，他是個沒用的騙子。帕里說他們可以求同存異。比爾說，有自尊的知識分子不會那樣做事。帕里說比爾沒有讀過德語作品。比爾說，就這件事而論，這不重要。帕里說比爾孤陋寡聞。比爾說那是無知的辱罵。帕里告訴珍妮弗，暴躁和放縱不需要傳染給別人，可她並沒有在意。從那以後他再沒跟比爾說過話。
珍妮弗專門給亞歷山大烤了個蛋糕，泡了茶。亞歷山大進門後，珍妮弗在他的臉上迷戀地蹭著，抱在胳膊上的小托馬斯專橫地扯了把她臉上的肉。她引著亞歷山大參觀房子，他並沒有做這樣的請求。亞歷山大焦躁地意識到，珍妮弗以為作為情人的他會有強烈的好奇心，想知道被愛的這個人隱蔽在生活里的各個細節，包括鮮花盛開的粉紅色盥洗室，放著比阿特麗克斯·波特牌粗呢地毯和活潑的仿米羅的活動雕塑的嬰兒室，帶瑞典傢具和斜紋窗帘的卧室。在卧室里，他感覺自己像個窺視者，一個下流的闖入者。珍妮弗溫柔地呻吟著，抓住他的手。小托馬斯撐在她的臀部，也呻吟著。她把孩子放在床上，自己坐在床沿上。亞歷山大繼續站著。托馬斯喊叫著，拽著她的衣服。珍妮弗輕輕推了孩子一把，他忽然哭起來。珍妮弗抱起孩子，熟練地扭來扭去，一點都不溫柔，任由他的腦袋從自己的一側肩膀上垂下去，亞歷山大不能看那裡，然後突然轉身下了樓。
他們喝著茶，兩個人都躁動不安，都因為渴望什麼東西而感到痛苦，那東西既不是慾望也不是與之相反的什麼。托馬斯坐在高椅子上，用玻璃般的藍眼睛盯著亞歷山大。亞歷山大喝著玫瑰色瓷器里的茶，心想：她會允許我的，即便孩子從床的那頭看著。珍妮給托馬斯切了幾塊麵包和馬麥醬烤麵包片，他把這些東西都扔到地板上。她把孩子坐的椅子轉過去對著窗戶。「看看那些樹、藍天和太陽，托馬斯。」托馬斯吞咽著，扭過身子繼續盯著亞歷山大。亞歷山大感覺應該跟他說說話，便伸出一隻拘謹的手指，被謹慎的油乎乎的手攥住。「他喜歡你，」珍妮說，「哦，親愛的。」她擦掉幾滴淚，抱起托馬斯，把他放在亞歷山大的膝蓋上，好讓自己的一隻手如電流般在他的襠里流連，像她過去常乾的那樣。她嗅了嗅，然後站起來背過身想看看。
托馬斯小小的，熱熱的，結結實實。他的小手放在亞歷山大的胳膊上。托馬斯的味道聞起來既像好好地洗過，又感覺很臟，是肥皂、尿騷、金縷梅酊劑、馬麥醬和果醬混合的味道。托馬斯已經通人性，將來會成為男子漢，他定定地挑剔地陰鬱地盯著。過了會兒，他像折刀般收攏起身子，整個身子如同果凍或者跳跳豆般搖動起來，幾乎撲到地板上。珍妮抓起他，捏了幾下讓他不吭聲了。
「他會愛上你的，亞歷山大。」
「我得去趟波特家。」他站起來，拍了拍自己的衣服。
「我愛你。」
「我也愛你。我無法忍受這樣待在這個房子里。這樣不好。你應該騰出一整天的時間來，到我車裡去。我弄了輛車。」
「我不能。」
「你一定要來，用你的聰明才智。」
「我那裡疼。」她臉色通紅。
「會的。我也痛。我實在受不了待在這裡。」
亞歷山大走出去，上波特家。
弗雷德麗卡讓他進去。她打開門的時候，用一個誇張的噓聲警告亞歷山大：「這個房子里正醞釀著一場惡魔般的大吵大鬧。照我說這房子馬上就要爆炸了。大家已經噁心了好幾天。」
「也許我該回家去。」
「哦，別走。」弗雷德麗卡說，然後把他關在裡面。
大家都在裡面。照明有點不對勁，異乎尋常地冰冷和昏暗。比爾問亞歷山大要不要來點雪利酒，接著給他們兩個都斟了點，然後，彷彿事後想起，又給溫妮弗雷德倒了一小份。除了弗雷德麗卡沒有人表現出想發表任何意見的衝動，她嘰嘰喳喳地向亞歷山大說了半天帕里太太，以及她在《這位女士不是用來焚燒的》中的表演，從看到那場表演開始，到弗雷德麗卡下決心做個職業女演員只有短短的一步，她發誓不想坐在一個房子里，讓她的才華，那些所謂的才華，未被使用，在她的心裡發霉。自從她收到洛奇給她的信，讓她扮演登基之前的伊麗莎白，除了上次的意外窘遇，她都感覺得意自豪，並且開始拿各種誓詞和感嘆詞粉飾自己的談話，當然不是完全過時，而是伊麗莎白的現代版措辭。這是很不錯的嘗試。亞歷山大試圖用未被公司僱用的女演員的數量來挫傷她的熱情。比爾說她將來應該上個大學，拿個不錯的學位，像斯蒂芬妮那樣，然後再接受訓練，選擇一個職業。
「像斯蒂芬妮那樣。」弗雷德麗卡譏諷地說。
「像斯蒂芬妮那樣。」比爾說，「不過我必須說，你表現出令人驚訝的些微像斯蒂芬妮的自律意識和對真理的尊重。」
「我想斯蒂芬妮是照你的意願去做的，那麼，照你說，斯蒂芬妮的職業不錯了？」
「她可以做得更好。她會做得更好。這個地方只是個過渡階段。」
「你對斯蒂芬妮一點都不了解，或者對她想做什麼一點都不了解。你不了解我們想要什麼，或者我們任何人想要什麼。你不知道你對我們產生的影響。」
「哦，弗雷德麗卡。」斯蒂芬妮說。她開始臉色緋紅。亞歷山大興緻勃勃地看著她。他想弗雷德麗卡如此肯定地預測了一場爭吵，那是因為她有意挑撥這場爭吵。
「我知道斯蒂芬妮想要的東西很少。我經常告訴她，她在那地方是在浪費自己。你肯定也會同意我的說法，亞歷山大。」
亞歷山大得回答溫妮弗雷德的問題，這把他救了出來。溫妮弗雷德說，她沒有立刻意識到講這話的後果，因為她被弗雷德麗卡激怒了：「不是這樣。出什麼問題了嗎，斯蒂芬妮？」
「沒有什麼問題。完全沒有。事實上，我打算結婚了。我還不想談這件事。」
出於某種原因，這是她想對亞歷山大說的。她顯得很不高興。比爾說：「那麼是跟誰呢，如果我可以問的話？因為我必須問，因為我沒有聽到過絲毫暗示，你打算跟誰結婚？」
她仍然沖著亞歷山大說：「跟丹尼爾·奧頓。」
「丹尼爾·奧頓是誰？」
這不可能，亞歷山大尋思，想著這個問題是出於真的無知還是沉重的諷刺。弗雷德麗卡回答了這個問題。
「他是個助理牧師。就是來過家裡的那位，你知道，為幾隻小貓來過的那個人。」
「別。」比爾說。
「我要祝賀，祝賀……」亞歷山大放低聲音說。
「你肯定昏了頭。」
「我想嫁給他。我鄭重想過這事。他也