「退兵求和——」
鮑氏五大夫的營地之中，一眾郎官都快懵了，不是說不可以退兵，可這時候退兵，陽關的前期努力，不就是白瞎了？
損失之慘重，十幾二十年都未必緩和過來！
「君上用楚人為使，就在今日！」
「焉能求和！」
砰！
一腳踢翻了案幾，有人暴躁地跳了出來，「折損鮑氏子弟數百，便是這般回鄉？得見父老，當以何面目行走？！舊年吳人來襲，我五都豪傑死傷數千，亦未曾退。今時魯人可比吳人？彼時吳威王在世，唯我齊人敢於爭鋒——」
那嗓門傳出去，里里外外都是聽了個清清楚楚。
整個營地外頭，不少年輕的士兵，尤其是鮑氏子弟的人，都已經知曉，君上居然打算求和退兵。
並且已經用了楚國人為使者，今天就去了魯國。
此事，他們根本不知道！
在士大夫們惱怒不已的時候，底層軍官們更是憤怒，因為他們的感觸更加深刻。
落魄武士出身的技擊們，親朋好友多為袍澤，這幾日連續死傷，那種感同身受，是旁人難以想像的。
當自己的戰友一個個死去，敵人也沒有橫掃千軍的時候，自己還尚存一息氣力的時候，為上者，竟然把他們給賣了？！
不同的營地之間，很多低級軍官都在傳遞著消息，國氏的營地中，郎官國伏臉色相當的難看，目光陰冷地看著前方，整個營地之中，不全是國氏的人。
真正歸他郎官直屬的人馬，大概在五千左右。
國伏跟鮑氏的關係不錯，所以在攻堅戰的時候，鮑氏郎官問他借兵，本族子弟，也是借了三百出去，都是披甲士、大戟士。
可惜損失相當的驚人，齊軍損失的兩千多人馬中，有兩個完整徹行，就是國氏的子弟。
有沒有存活的不知道，但國氏本陣，是打算過幾天就通過外交渠道，然後將這些子弟贖回來的。
而現在，退兵？
那還贖個屁。
「將軍，時下如何是好？君上若是執意談和，這贖人之資，是不是讓君上出？」
「以你對君上性情的揣摩，這贖人之資，君上有可能出嗎？」
有些戰場上的君子規則，有時候就是要看是不是真君子。
現在看來，齊侯這個老東西，就是擺明了要做老流氓，揩油偷吃樣樣精通，讓他擔責，怕是半條命都要捨去一般。
正因為了解，國伏才清楚，這是沒有太大希望的。
「公族那裡，可有動靜？」
「齊氏的人去找了管氏。」
「噢？」
聽到這個消息，國伏整個人稍微地鬆了口氣，掰扯手指頭算一下，把千乘邑的高氏算上，五都豪族現在幾乎沒幾個看齊侯順眼的。
哪怕先跟他們商量一下要退兵求和，都不會如此。
基本的尊重，都徹底沒有了。
齊侯難道忘了，當年要是沒有高氏、國氏的一片公心，為了維護齊國的江山社稷，哪裡輪得到他來執掌「兵主旗」。
「雲海八主」，會有資格被人祭祀？！
越想越是火大，哪怕理論上，齊侯要算是自己的叔叔，可國伏真的是沒打算把齊侯當做忠厚長者，更別說什麼慈祥長輩。
「汝往齊氏營寨打探一番。」
「嗨！」
話不用說得太細，只需要稍微點撥一下，都是心中有數的。
而此時此刻，齊侯也在盯著五都豪族的營地，儘管不同的營地之間，互相有串聯，但總體來說，並沒有「營嘯」的可能性。
這讓齊侯更是洋洋自得，只要穩得住，一切不是問題！
「若是寡人舊年有楚起為臣下，豈能使東吳大妖成名？」
對老妖怪勾陳的耿耿於懷，終於讓齊侯有了一點點超越過去的可能性。
「君上，如此楚國大才，竟然不為楚人所用，是不是……略有蹊蹺？」
「哈哈哈哈……」
齊侯拂須大笑，「諸君有所不知，楚國之內，牝雞司晨。那趙太后不過是晉國賤人，得掌楚國大權，豈能容江漢英傑？楚起奔走他鄉，流亡列國，不過是尋常之事。」
言罷，齊侯又道：「豈不聞有雲『良禽擇木而棲』？齊雖舊邦，君賢臣明。不拘楚國之才，便是秦晉吳越，乃至天下之才，皆可為齊國所用。」
「君上所言甚是……」
「君上誠乃至理名言……」
不要錢的馬屁頓時拍了上來，一眾大臣看到齊侯這副模樣，就知道說啥話都是白瞎。
糟老頭子現在的心情非常好，好到完全不想聽不願意聽的話。
此時此刻跟齊侯說小心一點楚起，那都是廢話，說了也是白說。
不少人憂心忡忡的同時，都想著私下裡趕緊聯絡一下五都豪族，先好好地安撫安撫。
老闆不能說的話，他們這些老臣子，該幫忙的時候，還是得幫忙的。
只是到下午準備去五都豪族的營地說些好聽話的時候，有人突然來了一句：「我輩此時行事，若為君上知曉，豈非僭越大罪？！」
「這如何是僭越大罪，我等不過是……」
有人正待反駁，話到嘴邊，突然憋了回去。
不錯，以前不可能的事情，現在真的有可能。
收權上癮的齊侯，可不會真就會因為你是老臣子，就給你面子。
當老闆的沒有說要安撫一下股東們，你們這些打工仔，就敢幫老闆先把這事兒給辦了？
以前放權的時候，這是君臣和諧；現在是收權的時候，那就是雷池連綿。
這是個大雷，這是個深坑。
此時此刻，原本還熱血上頭的幾個老臣子，都是臉色變得相當難看，一個個陰沉著不說話。
半晌，終於有人幽幽地來了一句：「為求性命周全，何不留守軍寨？」
「善。」
「善。」
「大善！」
誰愛要去誰去，爺不伺候了。
這尼瑪要是因為幫老闆擦屁股惹出了禍事，事情成了，功勞是老闆的；可事情要是黃了，黑鍋可是自己的。
不划算，實在是不划算。
還是狗命要緊，自己活著不好嗎？
混兩片漢子國發行的「開元通寶」不好嗎？
這幾日，已經有不少從南方來的商人，帶來了全新的金幣。
舊版的金幣上，原本是有漢子國封邦建國的「開元」二字。
新版的金幣上，多了「通寶」二字。
有一說一，做工精美，成色上佳，別說漢子國的人喜歡，他們齊國人也喜歡啊。
不僅可以收藏，用來交易，也比刀幣保值。
大宗交易的時候，有幾枚「開元通寶」，比什麼都強。
好幾個原本滿腔熱血的齊國老臣子，此時此刻都熄了火，老老實實地回到了自己的營地，然後琢磨著混個「五開元通寶」。
命是自己的，有命才有錢，有命才有「開元通寶」。
在齊侯派出和談使者的當天晚上，齊國的使節團還在汶水前往曲阜的路上，然而使節團內部，卻是一點緊迫感都沒有。
「楚起」悠哉悠哉地在舟船上喝著老酒，溫熱的酒水，很快就沖淡了河面上的濕冷氣息。
水沉煙冷，沿岸的菖蒲之類，已經相當的密集，蘆葦之間，也有鳥獸夜嘶。
這種畫面，在北地見得其實不多，但是在南方，實在是太過尋常。
「舊年泛舟五湖，便是如此。」
話到嘴邊，「楚起」竟是有些醉了的樣子，回憶的眼神，讓他老態盡顯。
只說了一句話，便沒有再多說一句，許久之後，等到有划槳聲傳來，隱約還有窸窸窣窣的聲響，片刻之後，就有人敲梆靠近，船舷之間用木板勾連之後，外頭傳來赤足踩踏船板的聲音。
「夫子，鮑氏、國氏、管氏、齊氏……」
「嗯。」
微微點頭，很是高興的「楚起」，攥著手中的冷酒，看也不看，隨手就扔進了平緩的汶水之中。
這汶水的水流，當真是平緩，毫無激情，毫無波瀾。
「寂寞啊……」
一聲長嘆，船艙內外，都是分外的孤寂。
而此時，年邁的齊侯慣例起夜如廁。
伺候齊侯的宮婢幫忙更衣，只是深夜做事，終究是有些勞累，強打著精神，一邊打著呵欠，一邊等著齊侯上完廁所。
營地的廁所，只有齊侯的廁所是個單間，還專門挖了糞坑出來。
宮婢們在外守候的時候，忽地聽到一聲慘叫，似是有人跌倒。
面面相覷的宮婢們愣了一下，然後領頭的小聲喊道：「君上何故有此動靜？」
「寡、寡、寡……」
廁所中，傳來了齊侯虛弱的聲音，宮婢們大驚，頓時連