「甲子。」
姑蘇王宮，勾陳反覆念叨著「甲子」這個詞，去年五十八歲，今年五十九歲的勾陳罕見地出現了疲憊的神情。
「甲子啊。」
又念叨了一聲，像是一聲長嘆，終於安靜了下來。
「啟稟大王，江陰子李解已至王城。」
「嗯。」
揮揮手示意「內豎」退下，勾陳表示自己知道了。
等「內豎」退下之後，外邊迴廊口有個小哥小聲問出來的「內豎」：「如何？」
「咳嗯。」
出來的「內豎」伸了伸手，作出一個掂量狀。
「我傑哥最重猛男之輩，豈能言而無信？還會少了你的不成？」
「咳嗯。」
手掌還是掂了掂。
小傑見狀，頓時不情不願地從懷裡摸出一枚金幣。
拍在了對方手中之後，這才一把攥住了對方的手：「如何？」
「同在王宮做事，傑哥要打聽消息，小弟還能不告知？」
把手抽回來之後，這個「內豎」壓低了聲音，湊在小傑耳邊：「大王念叨『甲子』二字，神色不甚歡喜。」
「唔……」
同樣是「內豎」，小傑是不能進入深宮的。年紀小的「內豎」，能夠有點權力在深宮走動的，只有一個原因，他被閹了。
小傑還在猶豫要不要來一刀，最近吳國進口的先進閹割技術效果不錯，不怎麼容易死人。
新王登基之後，宮人肯定要換一批，老傢伙們肯定要退位，新人就能出頭。
從家族的考慮來看，小傑是很想給自己來一刀的，反正去年有錢之後，他就找了很多美妾，懷孕的有好幾個。
要是能在王宮之中站穩腳跟，成為「常侍」，家族傳承的權柄，就會落在他的手中。
唯一要擔心的，就是閹了之後，萬一兒女夭折，就只能過繼。
他年齡雖小，想法卻是相當的多，尤其是經常跟猛大帥打交道之後，想法一天一個樣。
「下旬休沐，請君小酌一爵。」
「什麼酒？！」
見小傑要走，「內豎」眼睛一亮，也沒有繼續去摩挲金幣，而是拉住了小傑的衣袖，「傑哥有路子，上回的酒，可還有？」
「你當美酒天上來？」
瞪了一眼小閹人，傑哥掙脫了衣袖，然後道，「到時不會少了你的佳釀。」
「嘿嘿……傑哥慢走。」
目送小傑離開之後，還是少年的小小「內豎」，這才把玩著金幣，這金幣並非是哪國所產，而是陰鄉熔融之後私鑄的東西。
金幣上有一個小孔，方便麻繩穿過去。
「真好。」
在金幣上咬了一排牙印，小閹人趕緊把金幣揣好，有了這枚金幣，家人半年的開銷有了。
只要不吃白沙黃鱔，平日里的消遣，不要太滋潤。
小傑出了王宮，就看到了江陰子的儀仗，然後七拐八拐，混到了隊伍中，摸到前頭，這才讓李解看到他。
李縣長一看是「傑哥」，頓時眼睛一亮，「傑哥」快來讓我康康發育得怎麼樣……
「傑，見過江陰子。」
「生分了，生分了啊。小傑，難道我沒有告訴過你，私下裡叫我李哥就行了？」
「李哥。」
「不能讓你白叫我一聲李哥啊，拿去花。」
說著，李縣長從懷裡就摸出一隻錦囊，是白沙自己印染的青紗錦緞，價格中上，一般都是用來成衣。
錦囊上綉著花色，至少有五六種顏色，這就顯得金貴了。
裡頭叮叮噹噹嘩嘩作響，一聽就知道是金屬物品。
不過不是箭頭，在王城外，李縣長也不能夠拿箭頭啊。
「嘿嘿……」
小傑很想伸手，但有點不好意思。
「是不是看不起李哥啊。」
「多謝李哥。」
「這就對了嘛。」
見小傑把錦囊接了過去，李縣長於是笑道：「不打開看看？」
「嘿嘿……」
小傑又是傻笑了一下，他沒真的打開，不過掂量在手中，作為一個「老江湖」，他也感覺出來，這裡頭應該是黃金。
「李哥。」
「說。」
見小傑收拾了表情，有些嚴肅地壓低了聲音，李解側過身，將小傑擋在後頭。
此時已經陸續有大佬過來，小傑出宮換了常服，旁人只要不是對「內豎」全都認得，只會以為這是江陰子的僕役。
「大王在宮中唉聲嘆氣，念叨『甲子』二字。」
「甲子？」
「大王壽數五十有九。」
五十九歲，花甲的門檻啊。
李縣長做工頭那會兒，人們常說的是七十三八十四，但這年頭，最惦記的，就是甲子。
它就像是一個輪迴，有著特殊的意義。
「我看王畿之中氣氛森森，這是為何？」
「大王囚溫泉大夫公子朱於江棠，公子丑亦是禁足不得外出……」說了兩個勁爆消息，後面一個李解聽過，但前面一個完全不知道。
溫泉大夫公子朱是勾陳的老兄弟之一，主要負責長江防務，邗溝以西是江棠，也就是棠邑。棠邑的江對岸，就是溫泉邑。
公子朱的封地就在這裡，但官爵一體，他不是什麼縣相縣尉，而是縣大夫。
楚國要聯合小弟圍毆吳國，順流直下，就得直面棠邑和溫泉邑。
現在老妖怪勾陳把溫泉大夫公子朱給囚禁了，顯而易見是不放心將來的事情。
「還有嗎？」
「還有一事，我不知真假，只是偶然偷聽……」
說著，小傑湊到李解耳邊，「公子寅興許已經秘密返回，有王命旨意，南巢氏圍而不剿。」
「若如此，情勢竟是惡劣到這般地步？」
李解有點驚訝，老妖怪勾陳肯定身體出了大問題，否則不可能一系列的大動作。
當然還有一個可能，老妖怪還在演，還在套路別人。
但是李解判斷，勾陳可能是真的出現過身體危機，有一個風向標很能說明問題：太宰子起要出使越國。
出使時間，就是今天！
本來應該很快活的慶賀大禮，但很快就出現了變數，宮中傳來旨意：國事為重。
總之就一個意思：你們樂呵樂呵，寡人就不陪同了，玩爽了記得好好加班，這是福報，懂？
本就心思浮動的重臣們頭頂一片陰霾，然而李縣長則是一頭的霧霾……
「你大爺的，我他娘的都沒在大庭廣眾之下裝逼，就要去越國了？」
早上來了姑蘇，下午就組團去會稽。
碼頭上，子起還笑呵呵地說道：「國事為重，國事為重嘛。」
國事你大爺！我要回去玩老婆！
悶悶不樂的李解也鑽入了自己的船，船隊過了五湖，已經是第二天了。
「首李！不好了！」
「嗯？！吵什麼吵？老子不要睡個美容覺的嗎？！」
「首李！大事不好！」
船艙外，一向很少說話的沙哼，語氣都帶著顫音。
「什麼事！說！」
「太宰跑了！」
「……」
睡眼惺忪的李縣長，當時就一個激靈，整個人都清醒了。
「什麼跑了？」
「太宰起！」
說好的泛舟西湖呢，老子剛打算拉一支工程隊去挖個西湖出來，你他娘的跑了？
一臉懵逼的李縣長此時有點坐蠟，現在這是啥意思？咋辦？
跟著李解南下同行的，還有太宰子起的家人們，一個個哭哭啼啼，幾欲尋死，但就是不去死。
而此時，陰鄉西溪入江的閘口，三條客船正悠哉悠哉的前往江北。
船艙內，化了妝的吳國太宰子起，儼然一副老商人的做派，旁邊有個青年好奇問道：「父親，我等前往何處？」
「去陳國，老夫跟陳君有舊，出奔陳國先蟄伏一二載，之後為相也無不可。」
太宰子起……他驕傲。