他關上身後公寓的門，手裡拿著帽子，站在餐廳里，不知道接下來應該幹什麼。他不知道自己能否忍受和妹妹單獨相處的那無聊的一小時。突然，艾米莉亞的屋裡傳來兩三個莫名其妙的詞語，最後是一個完整的短語：「滾開，你這個醜陋的畜生！」他不禁有些顫抖。她的聲音，因為疲勞或情緒的原因變化很大，那聲音像是從喉嚨深處發出的，她好像在模仿誰說話。她這個點兒就已經睡著了嗎？大白天的，她在做夢嗎？
他輕輕推開門，眼前出現的景象，他到死都不會忘記。那天以後，那個場景的某處細節似乎一直在敲打他的神經，他不斷回想起整個畫面，再次感到那種令人驚悚的恐懼。那時候，幾個農民正經過附近的那條路，他們唱著歌，周圍的氛圍似乎從來沒有變化。從那以後，每次想起那種氛圍，艾米利奧總是滿含淚水。遠處傳來的那些歌聲沒有起伏，沒有溫暖，也沒有感情。附近的公寓里，那些根本不懂樂器的人在彈奏著粗俗的華爾茲舞曲。他們彈得如此糟糕，在他聽來，那華爾茲舞曲簡直像葬禮進行曲——在那之後，這聲音又那麼頻繁地再次重現！甚至連外面快樂的日子，在他看來，也是悲傷的。正午剛過不久，耀眼的陽光從對面房子的窗戶反射到這孤獨的房間。然而，他關於那一刻的回憶，卻一直和黑暗與寒冷的感覺相關。
一打開門，他就看見艾米莉亞的衣服扔了一地，扔在門邊的那條短裙讓他無法把門完全打開。還有一些衣服扔在床下，而她的胸衣，則被夾在玻璃窗上，她的靴子卻被整整齊齊地放在桌子中間。
艾米莉亞坐在床邊，她只穿著一件短襯衫。她沒注意到哥哥進來了，她的手還在繼續輕輕地沿著腿從上到下移動，她的腿像鎚子一樣細。艾米利奧看到她赤身裸體，她簡直像個營養不良的孩子，他非常驚訝。
一開始，他沒意識到她的精神錯亂。他沒注意到她身體上的那種疲憊不堪，他聽到她的呼吸很大聲，她的呼吸也有些困難，然而，他以為這是因為那個坐姿讓她很疲憊。他的第一個反應是生氣——他還沒從安吉麗娜的糾纏中完全解脫，就又攤上一個隨時可能給他帶來煩惱的女人。「艾米莉亞！你在幹什麼？」他斥責地說。
她好像沒聽見他說話，儘管她似乎聽到了華爾茲舞曲的聲音——她的雙手隨著節奏，來來回回地在腿上移動。
「艾米莉亞！」他被她瘋狂的舉動嚇到了，聲音微弱地重複著她的名字。他把手放在她的肩膀上，她轉了過來。她先是感到了手的觸摸，然後，她抬起頭來，看著他的臉，但她沒認出他，她的眼神里閃爍著某種狂熱，她使勁兒盯著他。她的臉頰火紅，嘴唇發紫、發乾，不成樣子，像是一個不肯癒合的舊傷口。她的目光轉移到窗戶上，那目光被陽光淹沒。但是，可能是陽光太刺眼，她的目光又馬上轉移到她赤裸的腿上，她充滿好奇又全神貫注地看著自己的腿。
「噢，艾米莉亞！」他大喊，他所有的恐懼都在那一聲大喊中發泄了出來。他希望這聲大喊能讓她想起他是誰。他只是一個脆弱的男人，他害怕胡言亂語和精神錯亂，好像它們是傳染病。艾米利奧對這一切厭惡至極，他極力剋制著自己，才忍住沒從房間里飛奔出去。他努力壓抑著自己強烈的反感情緒，拍著妹妹的肩膀，大喊：「艾米莉亞！艾米莉亞！」——這是求助的吶喊。
她終於聽到他說話了，這讓他感到了一絲安慰。她再次看著他，若有所思，好像她在試圖理解那些呼喊的意義，還有他反覆在她肩膀上施加的壓力。她摸著自己的胸口，好像她突然明白了那折磨她的負擔。然後，她忘記了艾米利奧，也忘記了自己的筋疲力盡，她再次大喊：「噢，還是那些煩人的東西！」然後，她的聲音突然變了，她好像要開始哭了。她雙手暴躁地擦著自己的腿，然後又輕輕彎下腰，好像要用逃跑的方式去嚇地上的小動物。她用右手抓著一根腳趾，左手蓋在上面，然後小心翼翼地抬起她那兩隻合著的手，好像她手裡握著什麼。當她發現手裡是空著的時候，又檢查了好多次。然後她又回到腳上，準備再次彎腰，重新開始她奇怪的追逐。
艾米利奧不禁有些瑟瑟發抖，他突然想起來，自己應該哄她上床。他慢慢靠近她，被自己可能採取暴力的想法嚇到了。不管怎麼說，他的任務很簡單，她已經服從了他對她施加的第一個命令。她抬起一條腿，又抬起一條腿，就這樣上了床，她毫不羞恥地讓他給自己蓋上了被子。但是，她的表現讓人無法理解：她不願意完全躺下，她靠在自己的胳膊肘上。然而，她很快就撐不住這個姿勢了，她躺到了枕頭上。於是，她悲傷的話第一次變得可以讓人理解：「噢，上帝啊！上帝啊！」
「發生了什麼？」艾米利奧聽到了她那聲合乎情理的大喊，他覺得終於可以把她當個清醒人來對待了。但她沒說話，她依然想弄明白自己為什麼如此痛苦。她躲在被子里，把手和腿蜷縮在一起。她在內心深處，使勁兒地回想著到底是什麼讓她飽受折磨，她甚至儘力讓自己的呼吸不那麼大聲。然後，當她再次靠近她的雙手，發現什麼也沒有的時候，她變得更加驚訝。她在被子里躺了一會兒，這種痛苦甚至讓她幾乎忘記了身體上的疲倦。
「你好點了嗎？」艾米利奧問，帶著乞求的語氣。他想用自己的聲音安慰自己，他儘力讓自己的聲音變得柔和，好讓自己忘記眼前的恐懼。他怕自己對她有暴力行為。他沖她低下頭，以便更好地聽到她說話。
她躺在那兒，靜靜地看了他很久，她的呼吸急促而微弱。她認出了他——床的溫暖似乎恢複了她的理智。不管她之後又變得多麼精神錯亂，他永遠也不會忘記，那一刻她認出了他。她的狀態明顯在好轉。「我們現在出去吧。」她說，小心翼翼地發出每個音節。她伸出一條腿，似乎是想下床，但他阻止了她，她便立馬縮了回去，她也忘了是什麼讓她想要下床。
不久，她又重複了一遍剛才的動作，卻沒有之前的那種力量。她似乎記得自己被命令躺下，而不是下床。她又開始說話了。她以為他們搬了家，她要做很多事，她得拚命幹活，整理家裡的東西。「我的天啊！這兒太髒了。」「我知道這兒臟，但是你應該收拾一下。現在呢？我們應該走嗎？」他試著讓她平靜下來，他配合著她的幻想。他溫柔地撫慰她，說他不覺得這兒臟，既然他們現在已經在這兒了，就應該好好收拾，在這兒好好生活。
艾米莉亞聽著他說的每句話，但是她的內心深處，似乎還有人在說話。她說：「如果你堅持的話，我肯定會做。那麼，我們就待在這兒，但是……這麼臟……」兩年的時光在她臉上流逝，在那一刻，她整個人都被榨乾了。她的淚水像珍珠般，在她火紅的臉頰上滾動。
很快，她忘記了自己的委屈，但她依然神志不清，這讓她陷入了另外一種痛苦。她想像自己外出釣魚，卻抓不到魚：「我不明白！如果沒有魚，外出釣魚有什麼意義？我們還得走這麼長的路，天還這麼冷。」其他人把魚都釣走了，沒給他們剩下魚。現在看來，她所有的悲傷和疲勞似乎都是這個緣故。她發熱時講的胡話，被她的虛弱和無力賦予了一種疲憊的節奏——不斷被痛苦的聲音打斷。
他已不再注意她。他必須幫她找到擺脫這種狀態的方法，他必須想辦法請醫生。絕望中，他能想到的所有主意，就是再仔細檢查一下——好像這樣的瘋癲是可以表演的。他看看周圍，看能不能找到繩子，好把這個生病的女人綁到床上，讓她自己待著。他走向窗戶，想請窗外遠處的人幫他。最後，他忘了艾米莉亞根本不可能理解他說的話，他開始跟她說話，他試著讓她保證，他不在的時候她會安靜地待著。他輕輕地拍著滑落到她肩膀的被子，囑咐她待在床上，他說：「艾米莉亞，你會就這樣待著嗎？告訴我你會的！」
但現在，她開始談論衣服了。他們的衣服足夠穿一年，所以他們一整年都不會在衣服上花一分錢。「我們不富有，但我們有我們需要的每樣東西——每一樣東西。」貝麗妮女士可能瞧不起他們，因為她比他們有錢。艾米莉亞很樂意她有錢，因為她喜歡她。她用這樣孩子氣的、心滿意足的方式胡言亂語著。雖然這一切如此痛苦，她還勉強假裝自己很快樂，這讓他心裡很難過。
他必須馬上做出決定。艾米莉亞雖然精神錯亂，但她卻沒有任何暴力的傾向，無論是語言上還是手勢上。艾米利奧終於從慌張的狀態恢複到了他進屋時的那一刻，也就是他發現艾米莉亞精神失常的時候。他離開房間，衝到前門。他想請門房幫忙去請醫生，要不他就要自己去，或者他去找巴利，詢問他的建議。他還沒想好他該怎麼做，但是他必須快點，他必須馬上為他不幸的妹妹尋求幫助。他不禁想起她赤身裸體的可憐樣兒。
他站在平台上，有些猶豫。他有種強烈的衝動，他想回去看看，艾米莉亞是不是趁他不在的時候又做了瘋狂的事情。他靠在欄杆上，看有沒有人來。他向前探著身子，好看得更遠一些。他只這樣看了一會兒，僅僅一秒鐘的時間，他的思緒就飛走了。他把他的妹妹