和艾米利奧相比，艾米莉亞簡直高明太多！第二天，巴利沒有露面，她多少有些驚訝。但表面上，她卻努力不讓人看出她內心的介意。「他不舒服嗎？」她問艾米利奧。這讓艾米利奧想起來，每次提起巴利，她總是一副滿不在乎的樣子。
儘管如此，他卻一刻都不曾懷疑自己對她的判斷。對於她的問題，他只回答「不」，便沒有勇氣再多說一句話。他曾受過的相同的苦難正懸在這個不堪一擊的人的頭上，而她卻沒有絲毫預感——因此，他的內心便生出一股不可阻擋的憐憫之情。更何況，給她帶來致命打擊的，正是他本人。的確，他已經做了出擊的動作，只是那劍仍然懸在半空之中，隨時都會落在她毫無防禦的頭部，將其砍落在地。那張溫順的臉龐，因她英雄般壯烈的努力才稍顯平靜，而如今，這平靜也很快就要從她臉上消失。他多想將妹妹攬入懷中，在悲傷到來之前，給她安慰，但他不能這樣。因為這麼一來，他就會臉紅，就像當著她的面，說出自己朋友的名字一樣。自此，兄妹之間，便有了隔閡，這是因為艾米利奧對她的不公。然而，他還沒有完全意識到這個問題。他仍然以為，等艾米莉亞感到無助、到處尋找依靠時，他就可以隨時出現在妹妹身邊。這時，他就可以向她敞開懷抱。對此，他確信不疑。艾米莉亞天生性格像他：遇到困難時，她傾向於求助那時剛好在自己身邊的人，不管他是誰。因此，他就任由她繼續期待巴利的到來。
然而，艾米利奧自己卻無法忍受這樣的等待。艾米莉亞除了那個常問的問題：「巴利不來了嗎？」別的什麼也不問，這也需要很大的勇氣。過去，他們總是在飯桌上給巴利留著座位，而現在，他的杯子卻被艾米莉亞再次小心翼翼地放入碗櫥——艾米莉亞把這個碗櫥當作餐具櫃。這個杯子後面放的，是巴利過去用來喝咖啡的杯子。放好之後，艾米莉亞鎖上了櫃門。她動作平靜且緩慢。她轉過身時，他小心翼翼、聚精會神地看著她，他想像自己可以在她身上每一處虛弱的跡象里，找到她痛苦的依據。她的肩膀一直是那樣低垂嗎？她本就瘦弱的脖子，是不是在過去的幾天里變得更加瘦弱了？
她回到桌旁，挨著他坐下。他心裡想：「看！她臉上那淡定的表情，說明她已經決定了再耐心等上二十四個小時。」他不禁對她產生了由衷的敬意：換作是他，他連一個晚上也等不了。
「巴利先生為什麼不來了？」第二天放杯子的時候，她問道。「可能他覺得和我們在一起太無聊了吧。」艾米利奧猶豫了一會兒。他決定委婉地暗示艾米莉亞，讓她明白巴利的想法。然而，艾米莉亞似乎並沒有留意到他的暗示，她只是小心翼翼地把杯子放到原來的角落。
於是，他終於下定決心消除艾米莉亞內心深處那縹緲的希望。看到盤子上放了三個杯子，而不是兩個的時候，他說：「不要再麻煩給斯蒂凡諾準備咖啡了，我覺得他很長時間之內都不會來了。」
「為什麼？」她手裡拿著杯子，臉色突然變得蒼白。
他居然沒有勇氣說出事先準備好的那些話。「因為他不想來。」他簡短地回答。為什麼要讓她在毫無準備的情況下，驚慌失措地暴露自己的內心呢？讓她繼續相信那些幻想，給她時間慢慢消化悲傷，不是更好嗎？於是，他說巴利那個時間段來不了他家，是因為工作太忙了。
「工作太忙？」她重複著，轉向碗櫥。杯子從她手裡滑落，卻沒有打碎。她撿起杯子，小心翼翼地擦乾淨，又放回原處。然後，她坐到艾米利奧旁邊。「又要等二十四個小時。」她自言自語道。
第二天，巴利和艾米利奧一起走到他家房門口。雖然不願這樣，但艾米利奧也不好阻攔巴利。巴利心不在焉地看了一眼一樓的窗戶，又很快低下頭來。他一定是在某個窗戶那兒看到了艾米莉亞，但他卻連個招呼都不打！艾米利奧也馬上抬頭看了一眼，但是，就算她剛剛在窗口那兒，現在也已經回屋了。他本想責怪巴利怎麼連個招呼都不打，但又不確定他到底有沒有看見她。
他心情沉重地上了樓。她肯定已經明白了一切。
她沒有在餐廳。但她很快就進來了，她走得很快。一看到他，她就停下了腳步，使勁兒關著那扇根本關不上的門。顯然，她剛才在哭。她的眼瞼紅紅的，頭髮濕濕的。很明顯，她剛剛洗了把臉，為了洗掉臉上的淚痕。吃飯期間，他一直擔心她會問他一些無法回答的問題。然而，她什麼都沒問。她焦慮不安，甚至沒有勇氣說話。對於自己的焦慮，她解釋說，是因為自己沒睡好覺。桌上沒有擺放巴利的玻璃杯和咖啡杯——艾米莉亞已經放棄等他了。
但是，艾米利奧還在等待。他在等待她的哭泣，她悲痛的聲音——對他而言，這將是極大的解脫。然而，這樣的解脫他還要等很久。過去他每晚回家的時候，內心總是充滿了希望和擔心。他怕看見她流淚的樣子，怕她講述自己的失落，然而，他卻發現她安靜而沮喪，那緩慢的動作，透露了她的疲憊。她像往常那樣，包攬了所有的家務，她還是那樣盡心儘力。她又開始跟艾米利奧嘮叨這些家務，就像他們父母剛去世時那樣。那時他們兄妹二人，獨自活在這世上，雖然家裡貧窮，但他們二人卻努力把家裡裝扮得更好看一些。
他被這種不容言說的悲傷圍繞著，真像一場噩夢。而伴隨著各種疑慮，她的痛苦也在不斷增加。艾米利奧有時甚至懷疑，她會不會已經猜出了事情的真相，然而，一想到要給她解釋自己為什麼要那樣做，他就渾身戰慄，因為現在他自己都難以理解自己的行為。有時候，他覺得她那雙灰色的眼睛，用充滿疑問的眼神看著他。噢，那雙眼睛裡，再也沒有一絲閃動的亮光！她的眼神嚴肅而堅定，似乎一定要搞清楚這巨大痛苦背後的原因。終於，他再也無法忍受了。
一天晚上，巴利要去赴約——大概是和某個女人。於是，艾米利奧決定和妹妹待在一起。然而，兩個人坐在一起，一言不發——這也是一種痛苦。儘管他們都滿懷心事，但誰也不敢開口。於是，他拿起帽子，準備出去。
「你要去哪兒？」她問道。她一邊把頭靠在胳膊上，一邊用叉子慢悠悠地敲打著手裡的盤子，以此解悶。僅這一句話，他就再也沒有勇氣離開了——她需要他。如果說兩個人的夜晚已經沉悶無聊的話，那艾米莉亞一個人待著，豈不是更加如此？
他扔下帽子，說：「我想到外面走走，散散心。」突然間，那種噩夢好像一下子就消失了。他突然有了靈感——如果他不能跟她談論她的困難，至少他可以跟她談談自己的事，好分散她的注意力。她馬上停止敲打盤子，轉身看著他，想知道「絕望」這種東西在別人臉上是什麼樣子。
「可憐的孩子！」她低語著。她看著他那蒼白的臉色和困惑的表情。然而，她還是猜不到他焦慮的原因。她想讓他對自己敞開心扉，於是問道：「從那天以後，你再也沒見過她嗎？」
他終於向她敞開了心扉，這無疑是種解脫。他說他再也沒見過她。他在外面一刻也不停地尋找她。但是，他一直小心地不讓別人看出自己的動機，他從不在那些他知道她可能會在特定時間經過的地方停留。但是，他從沒見過她，從沒見過。好像自從他離開了她，她就再也不想在街上被人看見了。
「是的，很有可能。」艾米莉亞說，她一心一意地想知道哥哥的痛苦的所在，想幫他治癒。
艾米利奧不禁笑了。他說，艾米莉亞不可能徹底弄懂安吉麗娜這個人。他已經離開她一個星期了，現在他確信，她已經完全把他忘了。「請不要笑我，」他說，雖然他看得出來，她絲毫沒有嘲笑他的意思，「她就是這樣的人。」他開始講述安吉麗娜的故事。他說起她的輕浮，她的虛榮，還有其他對他至關重要的品質。艾米莉亞坐在那兒，一言不發地聽著，沒有半點驚訝。艾米利奧覺得她在研究他的愛情，好找到和她自己愛情的相似之處。
就這樣，他們愉快地度過了半個小時。看起來，造成他們之間分歧的原因似乎已經蕩然無存，這甚至還可以幫助他們兩人再次團結起來。在此之前，他幾乎從不提起安吉麗娜，除非是為了釋放自己內心深處的愛和渴望，而他現在這樣，也只是為了給自己的妹妹帶來快樂。對於艾米莉亞，他心懷柔情，他覺得她這麼聚精會神地聽他說話，就是在向他發出原諒的信號。
正是他話里的溫柔，讓那天晚上的結束不同尋常。他講完了自己的故事，又馬上問道：「你呢？」他想都沒想，話就直接說出了口。這麼長時間以來，他一直壓抑著那份想讓妹妹對自己坦白的慾望，而現在，片刻的軟弱就讓他屈服於自己的慾望。既然對她的傾訴讓他如釋重負，那麼，試著讓艾米莉亞敞開心扉，就是再自然不過的事了。
但是，艾米莉亞卻不這麼想。她眼睛睜得大大的，使勁兒盯著他，眼神里充滿了恐懼。「我？我不明白。」如果說她以前不明白，那現在看到他因她的困惑而陷入的尷尬，她肯定什麼都懂了，「你瘋了吧！」她已經明白了，但很明顯，她想不明白艾米利奧是