「我們到啦。」維賈雅說道，當他們走到一條不太長的街道盡頭的時候，這條街道從市場一直通到山坡下。維賈雅打開一個小門，帶客人進入一個小院。小院的另一頭則是一間矮小的吊腳茅草小屋。
這時候，從小屋的後面衝出來一條黃色的米克斯犬。這條狗異常興奮地亂叫，蹦蹦跳跳，搖著尾巴和他們打招呼。剛過不久，不知從哪兒飛出來一隻很大的綠色鸚鵡，面部雪白，嘴巴光滑得像打磨過似的烏黑髮亮。鸚鵡撲稜稜地拍打著翅膀，大叫著落到維賈雅的肩膀上。
「鸚鵡是你的，」威爾說道，「八哥是小瑪莉·沙拉金妮的。你們似乎和當地動物界關係非常好。」
維賈雅表示同意：「也許只有在帕拉島這個地方，動物神學家才沒有理由相信邪惡。」
他們順著階梯走到門廊，並通過打開的前門進入小屋的主客廳。靠窗的一把矮椅子上坐著一位藍衣少婦，正在給她的兒子餵奶。見他們進來，少婦抬起頭，報以禮節性的微笑。少婦有著心形的臉，前額較寬，下巴很尖，這是一張精緻的臉。
「威爾·法納比和我一起來的。」 維賈雅一邊說，一邊俯身親吻少婦的臉頰。
珊達向陌生人伸出沒抱孩子的那隻手。
「法納比先生不會介意女人給孩子餵奶吧！」少婦說道。嬰兒好像聽懂少婦在說什麼似的，小嘴從棕色的乳頭上鬆開，還嗝奶呢。嘴唇間是白色的母乳泡，膨脹開來，隨即破掉。嬰兒嗝奶後，又開始吮吸起來。「都八個月啦，」少婦繼續說道，「羅摩用餐的樣子還是很原始。」
「小孩真好看。」威爾禮貌性地說道。說實話，威爾對小孩不感興趣。莫莉則很想要個孩子，幾次流產讓她很有挫敗感。威爾則對流產暗暗覺得很感激。「小孩長得像——你還是維賈雅呢？」
珊達笑起來，維賈雅也跟著大笑起來，就是聲音低了八度。
「他當然不會像維賈雅。」少婦答道。
「為什麼不會呢？」
「原因很充分啊，」 維賈雅說道，「從基因學上來講，我並沒有責任。」
「換句話說，孩子不是維賈雅的兒子。」
看著少婦和維賈雅都在發笑，威爾聳了聳肩：「我搞不懂了。」
「四年前，」珊達解釋說，「我們有過雙胞胎，長得幾乎和維賈雅一模一樣。這次我們認為做個徹底的改變會很有趣。因此，我們決定給家族帶來一個完全不同的基因，新基因會帶來不同的體質和性情。你曾聽說過戈賓德·辛格嗎？」
「維賈雅剛剛在禪堂里讓我看過他的繪畫作品。」
「那位就是我們選擇的給羅摩當爸爸的男士。」
「但是就我的了解，他已經去世了。」
珊達點頭：「但他靈魂長存。」
「怎麼講？」
「DF和AI。」
「DF和AI？」
「深度凍結和人工授精。」
「明白了。」
「實際上，」維賈雅說道，「我們這兒研發人工授精技術比你們那兒早二十年。然而，直到我們擁有電力和可靠的製冷技術時，人工授精技術才取得重大進展。那是在19世紀晚期。隨後，就開始大規模應用人工授精技術。」
「看吧，」珊達插話道，「我的孩子長大後可能會成為一名畫家——也就是說，如果那種天賦得到繼承的話。即使他不能當一名畫家，也會比他的兄弟和父母具有更多的內胚層體質和外向性格。這一定很有趣，也會對大家起到教育意義。」
「很多人對人工授精技術感興趣嗎？」威爾問。
「越來越多。實際上，我可以說目前所有決定要第三胎的夫婦都會選擇人工授精技術。很多隻要二胎的夫婦也越來越多地考慮人工授精。拿我的家族來說吧。我父親這一脈有糖尿病發病史，因此，他們認為最好——我的爸爸和媽媽——藉助人工授精技術要小孩。從基因學上來講，我的弟弟來自三代舞蹈世家，我則是馬爾科姆·查克拉瓦蒂·麥克費爾的女兒。馬爾科姆是羅伯特醫生的大侄子，也是老拉賈的私人秘書。」
「而且還是帕拉島歷史上最優秀的作家，」 維賈雅補充道，「查克拉瓦蒂·麥克費爾是他同代人里最能幹的人之一。」
威爾看著珊達，然後又把目光移向維賈雅。
「能力也能遺傳？」威爾問道。
「當然了，」維賈雅答道，「我在家裡保持男性的優勢地位很難啊。珊達比我更有腦子，但很幸運的是，我的肌肉更發達一些。」
「肌肉，」珊達重複道，語含諷刺，「肌肉……我似乎記得一個有關大利拉少婦 的故事。」
「湊巧的是，」 維賈雅繼續說道，「珊達有三十二個同父異母的兄弟，二十九個同父異母的姐妹。他們之中三分之一以上的人都出奇的聰明。」
「所以說，你們的種族在改善。」
「很明顯。再過一個世紀，我們的智商平均值將達到115。」
「然而我們的智商值呢，按照目前的進度情況看，將下降到85。不斷發展的醫療條件——讓一些先天性缺陷延續。這種情況只會讓未來更可能出現獨裁者。」想到這一天大的笑話，威爾大笑起來。沉默一會兒後，威爾問：「宗教和道德家怎麼看待人工授精呢？」
「早期，」維賈雅說道，「有很多道德衛士反駁的聲音。但如今，人工授精技術的優勢很明顯，大多數夫婦認為：與其盲目複製男方家族的缺陷和怪癖，抓住生更優秀的寶寶的機會顯得更道德一些。同時，神學家們又得忙啦，他們已經從輪迴和因果報應的角度，讓人工授精技術站住了腳。虔誠的父親，想到自己能讓妻子有機會改變孩子的命運併產生更優質的後輩，他們也很欣慰。」
「改變命運？」
「因為這些孩子攜帶更優秀的基因庫里的遺傳物質。更優秀的基因也就意味著更好的命運。我們這兒有個優秀基因中央庫。這些優秀的基因對應各類體質和性情。你們那種環境下，大多數人的遺傳從來都沒有得到公平的機會。我們這兒則有。很意外的是，我們的族譜和人體測量記錄可以追溯至19世紀70年代。所以，你看，我們並不完全是盲目的。比如，我們知道，戈賓德·辛格的外婆是一位很有天賦的靈媒，一直活到九十六歲。」
「你看，」珊達說，「我們家還有可能出一位『世紀千里眼』呢。」嬰兒又嗝奶啦，珊達笑起來，「神諭——通常，會很神秘。」珊達轉向維賈雅，「如果你想準時吃午飯，就最好能搭把手。羅摩這兒，我至少還有十分鐘脫不開身。」
維賈雅站起來，一手搭在珊達的肩膀上，另一隻手則輕輕撫摸著嬰兒的棕色脊背。
珊達俯身，面頰貼著嬰兒的前額。「是爸爸，」她輕輕地說，「好爸爸，好，好……」
維賈雅最後拍了一下，然後站起身來。「你也許奇怪，」他對威爾說，「我們為什麼可以和當地的動物相處得這麼好。我來告訴你。」他舉起手，「鸚哥。鸚哥。」那隻大鳥兒很小心地從維賈雅的肩膀跳到他伸直的食指上。「鸚哥是只好鳥，」 維賈雅念誦道，「鸚哥是只很好的鳥。」 他把手的高度降低，直到鳥的身體和小孩的身體可以接觸。隨後，他緩慢地來回移動手指，讓鳥的羽毛和小孩棕色的肌膚相互摩擦。「鸚哥是只好鳥，」 維賈雅重複道，「一隻好鳥。」
鸚哥連續低聲快樂地咕咕叫著，然後從站立在維賈雅手指頭的位置向前傾身，輕輕地咬著嬰兒纖小的耳垂。
「多好的一隻鳥，」珊達低聲說，念誦著同樣的話，「多好的一隻鳥。」
「這是安德魯醫生的想法，」 維賈雅說道，「當時他是皇家海軍墨蘭波斯號上的自然學家，來自新幾內亞北部的一個部落，是新石器時代人。但是和你們基督徒以及我們佛教徒一樣，他們相信愛。但和你我不同的是，他們發明了一些很實際的途徑讓信仰成真。這也是他們最快樂的發現。給嬰兒餵奶的時候輕撫他，嬰兒的歡樂會翻倍。接著，讓他吸奶並同時撫摸他的時候，給嬰兒介紹你希望他愛的動物或人。讓嬰兒的身體和他們摩擦，讓嬰兒和所愛的對象之間有溫暖的身體接觸。同時，不斷地重複一些字眼，諸如『好』。起初，嬰兒只能聽懂你的聲調。漸漸地，嬰兒到了學說話的階段，就能明白所有的意思。食物、輕撫、接觸、『好』，構成了愛。愛則等於快樂，愛等於滿足。」
「純粹的巴甫洛夫。」
「基於目的純粹的巴甫洛夫。友誼、信任和憐愛的巴甫洛夫。而你們更喜歡用巴甫洛夫洗腦，賣香煙、伏特加，宣揚愛國主義。讓獨裁者、將軍和大亨受益的巴甫洛夫。」
這時候，黃色的米克斯犬也不願被孤零零地冷落在一旁，它加入進來，肆意地舔著一切活動範圍內想舔的對象——珊達的胳膊、維賈雅的手、鸚鵡的爪子和嬰兒的背部。珊達把狗拉得更近些，讓嬰兒的肌膚在狗的身體側面的茸毛上摩擦。