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我們停靠在大船邊上。甲板上有三個人影；一隻手電筒短暫地亮了一下。我們爬上了繩梯。
「你們坐在欄杆上轉身，把腳轉到這邊來。」有人說道。有人抓住了我的胳膊。接著，我們就站在甲板上了。
「我是密西門戈船長，」那人說道，「請跟我們進去吧。」這時響起了低沉的嗡鳴聲，我感到大船開始移動了。
我們走進了一間小艙房，窗戶都用遮光窗帘遮住了，有些控制設備，還有一台看似船用雷達的機器，但我沒機會湊近了細看。
「很高興你們成功上船了。」密西門戈船長說著，和我們兩人握了握手。他的手少了兩根指頭。他很健壯，大約六十歲，皮膚晒成了古銅色，留著很短的黑鬍子。「我先說說我們的情況，以免有人問到你們：這是一條捕鱈魚的縱帆船，太陽能動力，有備用燃料。黎巴嫩方便旗船 。我們剛送完一批有特殊許可證的鱈魚和檸檬，也就是灰市用的貨，現在是返航。白天，你們要藏起來，不能被人看到：我的聯絡人——也就是送你們上船的伯特——跟我說了，他們應該很快就開始搜查你們的下落了。船艙里有個地方給你們睡覺。如果遇到海岸警衛隊的巡查也不要緊，我們認識那些人，不會有徹底搜查的。」他用拇指指尖搓了搓食指指尖，我明白，他的意思是給警衛隊塞過錢了。
「你們有吃的嗎？」我問，「我們一整天都沒吃東西。」
「有。」他說完，叫我們在原地等一會兒，端回了兩隻泡好茶的馬克杯和幾塊三明治。夾的是芝士，但不是基列的那種假芝士，而是如假包換的真芝士：香蔥山羊乳酪，梅蘭妮喜歡的那種。
「謝謝你。」艾格尼絲說。我已經吃起來了，嘴裡塞得滿滿的，還是嘟噥了一句感謝之詞。
「你的朋友埃達要我代問好，她說，很快就能再見了。」密西門戈船長對我說道。
我把三明治囫圇吞下去。「你怎麼認識埃達的？」
他笑出聲來。「每個人都和別人沾親帶故。反正在這兒是。我們以前一起去新斯科舍獵鹿的，老早以前了。」
我們走下一段梯子，到了睡覺的地方。密西門戈船長走在最前頭，打開了電燈。船艙里有些冰櫃，還有些長方形的大金屬箱。靠著這些箱子擺放了一隻鉸鏈翻蓋的大箱子，裡面有兩隻睡袋，看起來不太乾淨：我猜想我們不是第一批使用者。整個地方聞起來只有魚腥味。
「只要沒情況，你們就可以把箱蓋開著，」船長說道，「好好睡，別被臭蟲咬了。」我們聽著他的腳步聲漸漸消失。
「有點討厭啊，」我輕聲對艾格尼絲說，「這股子魚腥味。還有這倆睡袋。我賭裡面肯定有跳蚤。」
「我們應該感恩，」她說，「睡吧。」
上帝/愛的紋身那塊兒一直不舒服，為了不壓蹭到那兒，我只能朝右側躺。我在想，我會不會得了敗血症。要是那樣，我的麻煩就大了，因為船上絕對沒有正經醫生。
我們醒來時天還沒亮，但是船身在劇烈搖晃，把我們弄醒了。艾格尼絲爬出我們的鐵箱子，登上梯子去看上面的情況。我也想去，但真的感覺不太舒服。
她爬下梯子，帶回一保溫杯的熱茶和兩隻水煮蛋。我們進入海域了，她說，是海浪在撞擊船身。她從沒想過海浪會那麼大，雖然密西門戈船長說這點風浪不算什麼。
「啊上帝啊，」我說，「但願海浪不要變得更大。我最討厭嘔吐了。」
「請你不要那麼隨便地把上帝之名用作髒話。」她說。
「不好意思，」我說，「但假設真有上帝，希望你不介意我這麼說：他讓我的人生徹底完蛋了。」
當時，我以為這麼說一定會讓她發火，但她只是說：「你在這個宇宙里並不是獨一無二的。沒有人能輕輕鬆鬆地活下去。但也許上帝讓你的人生完蛋——用你的話來說——是有原因的。」
「可我他媽的快等不到找出原因的那一天了。」我說道。手臂很疼，讓我變得非常易怒。我不該那麼夾槍帶棒地說話，也不該對她講粗話。
「可我以為你已經很清楚我們這次的使命要達到什麼目標了，」她說，「解放基列。凈化。復興。那就是我說的原因。」
「你認為那個爛透的屎坑還能復興？」我說，「燒光了得了！」
「你為什麼想去傷害那麼多人呢？」她溫和地反問我，「那是我的家園，是我長大的地方。那地方是被當權者毀掉的。我希望那兒變得更好。」
「也是，好吧，」我說，「我懂了。抱歉。我不是說你。你是我姐姐。」
「我接受你的道歉，」她說，「謝謝你能理解。」
我們沉默地在黑暗裡枯坐了幾分鐘。我能聽到她的呼吸聲，還有幾聲嘆息。
「你覺得這樣做會有用嗎？」我終於問道，「我們能到那兒嗎？」
「這不在我們的掌控之中。」她說。