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當胸給了維達拉嬤嬤一拳後我覺得很抱歉，但也不是非常抱歉：如果我不動手，她就會大喊大叫，我們就走不了了。話是這麼說，我的心卻跳得很兇。萬一我真的把她打死了呢？但是，一旦她們發現了她，不管是死是活，就會四處追尋我們。要是埃達在，她就會說我們是泥菩薩過河了。
這時候，艾格尼絲一言不發，那種沉默像是被惹惱了，緊緊抿著嘴，嬤嬤們讓你知道你惹她們生氣時就是那樣的。最大的可能是那隻橘子。也許我不該拿。後來我想到一個可怕的念頭：狗。橘子的氣味真的很重。我開始擔憂：該怎麼處置橘子皮呢。
我的左臂又發癢了，在上帝/愛的交界處。為什麼隔了這麼久還沒好透？
麗迪亞嬤嬤把微點情報植入我的胳膊時，我認為她的計畫很絕妙，但現在我覺得那未必是個好主意。如果我的身體和情報合二為一，那萬一我的身體沒辦法抵達加拿大呢？我又不能把胳膊切下來、寄回去。
我們的車經過了幾個檢查站——檢查護照，天使軍士朝車窗里瞥了一眼，確定我們和證件上的照片相符——但艾格尼絲交代過我，讓司機說話就好，他確實說了一通：珍珠女孩這個，珍珠女孩那個，我們是多麼高尚，我們做出了多少犧牲。在某個檢查站，有個天使軍士說：「祝你們順利完成使命。」在另一個檢查站——出城後很遠的地方——他們自顧自地開玩笑。
「希望她們帶回來的別是醜八怪或是賤人。」
「不是丑就是賤。」那個檢查站的兩個天使軍士放聲大笑。
艾格尼絲摁住我的胳膊。「別回嘴。」她說。
等我們進入鄉村，上了高速公路，司機遞給我們兩隻三明治：基列假芝士三明治。「這大概就是我們的早餐了，」我對艾格尼絲說，「腳繭配白皮。」
「我們應該感恩。」艾格尼絲用嬤嬤那種虔敬的口吻說道，所以，我猜想她的氣還沒消。把她想成我姐姐實在太奇怪了；我們是如此不同。但我真的沒時間把這件事好好想明白。
「我很高興有個姐姐。」我說道，想要示好。
「我也很高興，」艾格尼絲說，「而且我很感恩。」但她聽上去沒什麼恩情。
「我也感恩的。」我說。談話到此為止。我想問問她，我們還要把這種基列的談話方式維持多久——既然我們已在逃亡的路上了，就不能不這麼說話嗎？就不能有自然的言談舉止嗎？不過，也許對她來說這就是自然的。也許她根本不知道還有別的言談舉止的方式。
到了新罕布希爾州的朴茨茅斯，那個司機讓我們在巴士站下車。「姑娘們，祝你們好運，」他說，「讓他們見鬼去吧。」
「瞧見沒？他不是真正的護衛。」我說道，想逗艾格尼絲重新開口。
「當然不是，」她說，「真正的護衛決不會說『見鬼』。」
巴士站又破又舊，女廁所就是個細菌工廠，沒地方讓我們用基列食品代幣換到任何人類想要的東西。我覺得之前吃了那隻橘子真是賺到了。不過，艾格尼絲沒那麼挑剔，她早就習慣阿杜瓦堂里那些冒充食物的垃圾了，所以就用兩個代幣換了幾個貌似甜甜圈的麵疙瘩。
時間一分一秒的過去，我開始坐立難安。我們等啊等啊，總算來了一輛巴士。車上的一些乘客朝我們點頭示意，就像看到軍人一樣：點頭以示敬禮。有個上了年紀的經濟太太甚至說了一句：「上帝保佑你們。」
大約十英里之外還有一個檢查站，但那兒的天使軍士們對我們超有禮貌的。有一個軍士說：「你們非常勇敢，敢向索多瑪之城進發。」要不是因為太害怕了，我很可能笑出來——想到加拿大的大多數地方都那麼無聊平庸，就覺得索多瑪之稱實在太搞笑了。那兒並沒有終年無休、全國範圍的狂歡啊。
艾格尼絲使勁捏了捏我的手，暗示要讓她講話。她有阿杜瓦堂特有的竅門：鎮定地保持面無表情。「我們只願為基列奉獻一己之力。」她用嬤嬤特有的機器人般不抑不揚的腔調說道。那個天使軍士應道：「宜應稱頌。」
路越來越顛簸了。他們肯定把修路經費省下來，用在交通更頻繁的路上了：如今基列和加拿大的貿易往來實際上已告終止，誰還願意去基列北部呢？除非你是本地人。
這輛巴士沒有坐滿，所有乘客都屬於經濟階層。我們走的是有風景的路線，沿著海岸線蜿蜒前行，但目之所及也不都是好景緻。沿途有許多歇業關張的汽車旅館、路邊餐廳，還有不止一隻微笑的、巨大的、快散架的紅色龍蝦招牌。
我們的車越往北開，友善的跡象就越少：有乘客開始露出憤怒的表情，我感覺得到，我們珍珠女孩的使命，乃至整個兒基列大業在這兒越來越不受待見了。沒人朝我們吐唾沫，但他們都皺著眉頭，好像很想啐一口。
我很想知道我們走了多遠。麗迪亞嬤嬤標好路線的地圖在艾格尼絲那兒，但我不想讓她拿出來：我們倆湊一塊兒看地圖肯定惹人生疑。巴士開得很慢，我越來越焦慮：還有多久，她們就會發現我們不在阿杜瓦堂了？我胡編亂造的字條會讓她們信服嗎？她們會先打電話通知下去嗎：設置路障，叫停巴士？我們實在太顯眼了。
接著我們要繞一段路，因為那是單行路段，艾格尼絲開始絞手了。我用胳膊肘推了她一下。「我們要保持儀態平和，記得嗎？」她虛弱地朝我微微一笑，把雙手疊放在膝頭；我感受得到她開始深吸氣，再慢慢地呼出氣息。她們在阿杜瓦堂確實教了一點有用的東西，自製就是其中之一。無法自制的女人在盡責的長途中必將無法把握方向。不要抵抗憤怒的陣陣波動，化怒氣為推動力。吸氣。呼出。閃避。繞行。轉向。
我決不可能成為真正的嬤嬤。
下午五點左右，艾格尼絲說：「我們在這兒下車。」
「這兒是邊境嗎？」我問。她說不是，我們要在這兒搭乘下一輛車。我們從行李架上取下各自的背包，走下巴士。那個小鎮上，店鋪的門面都用木板封起來了，玻璃大都被打破了，但還有個加油站和一間凋敝的便利店。
「令人鼓舞。」我鬱悶地說了一句。
「跟著我走，什麼都別說。」艾格尼絲說。
走進便利店後，聞到了烤焦的吐司和臭腳丫的味道。貨架上幾乎沒什麼東西，只有一排可以久放的食物，用黑色粗字體標明類別：罐頭食品，餅乾，曲奇。艾格尼絲走向賣咖啡的櫃檯——櫃檯邊擺著酒吧里常見的紅色高腳凳——她坐下後，我也坐下了。在櫃檯里工作的是個敦實的經濟階層中年男子。如果在加拿大，就會是個敦實的中年女子。
「要什麼？」那男人問道。很顯然，他對我們的珍珠女孩裝束無動於衷。
「請給我們兩杯咖啡。」艾格尼絲說。
他從咖啡壺裡倒出咖啡，隔著櫃檯把杯子推向我們。那咖啡肯定泡了一整天了，絕對是我這輩子喝過的最難喝的咖啡，甚至比「舒毯」的咖啡還難喝。但我怕不喝會惹怒那個男人，所以我加了整整一包糖進去。結果可好，更難喝了。
「這種五月的天可夠暖和的。」艾格尼絲說。
「現在不是五月。」他說。
「當然不是，」她說，「我說錯了。但有六月的月。」
那個男人這才露出微笑。「你們要用一下洗手間，」他說，「兩個人都需要。從那個門進去。我去開鎖。」
我們走進了那扇門。裡面不是洗手間，而是直接通到戶外木棚，棚子里有些老舊的漁網、一把斷斧、一堆鐵桶，還有一扇後門。「怎麼搞的，你們怎麼這麼久才到？」那男人說，「該死的巴士總是晚點。這是給你們的新裝備。有手電筒。把你們的裙子塞進背包里，我等會兒會處理的。我等在外面。我們這就出發。」
給我們的是牛仔褲、長袖T恤、羊毛襪和高幫徒步靴、格子花呢外套、絨線帽、防水外套。我穿T恤的時候有點小麻煩：左邊的袖管在上帝/愛那兒勾住了。我脫口而出「真他媽煩人」，接著又說「對不起」。我覺得自己有生以來從沒那麼快地換過衣服，把銀色長裙脫下再穿上那些衣褲後，我開始有種回歸自我的感覺了。