帕擊墜米機的獎品是腳踏車一輛。白虎隊都說，帕不想要跑太快才學腳踏車。帕很珍惜這玩具，當它活的，不讓它吹點風，放在休憩室練習。不過要騎在鐵馬上超過一分鐘太難了。當他表演練了幾天的絕活給隊員看，大家不得不由衷敬佩，報以掌聲。一個都市來的隊員看出破綻了，對坐在座椅努力保持原地平衡的帕說：「隊長，往前騎會更不容易跌倒。」帕當然知道，但是踩踏板容易把車子摔傷，人跌傷了能長回皮，鐵馬壞就壞了。況且比起兩腳跑，用兩輪跑太難馴服，便放棄騎了。鐵馬放回山上小屋，劉金福每天偷偷跳上去騎幾回，踩得呱呱叫，車子卻沒移動，因為帕怕弄髒輪胎而用繩子懸空在樑上。帕有一次打開門，看到小豬和小雞圍著騎車的劉金福，另有一條表情殺人的豬坐在后座發抖，屎尿落滿車。劉金福急切地翻下車，多虧帕接著才沒跌傷。「不是我，是它們講的，它們愛（要）騎馬，想風神一下子。」劉金福結巴說，說完一改委屈，把畜生全趕到菜園，故意罵幾句才說得過去。帕告訴劉金福，他已經在夢裡學著騎鐵馬，夢裡的鐵馬摔不壞，他再睡回就做得了，早晚載阿公去風神。劉金福心肚歡喜，又板起凶臉把小子民罵進屋來，說外面日頭辣，會扒掉你們一層皮。它們進屋，挨肩圍成圈，嘴窟張大，看著帕騎鐵馬載劉金福衝刺，兩人在半空中大笑。最後，劉金福催促帕早睡晚起，多做夢對身體好。說煞了，劉金福停頓一下，又說今晚讓他來夢到鐵馬好了！
白虎隊又多了一項任務，在馬路上拖竹馬。他們憑著造竹飛機的技術，做出一台像腳踏車能跑的竹鐵馬。輪胎和輪軸的技術很難克服，這部分就不做了。龍頭和坐墊也省下，理由是太簡單了。完成的竹鐵馬是怪樣子。它四腳黏在一根剖開的麻竹管上，竹頭用火烤翹，向前滑不會翻孔翹。帕坐在上頭，由二十幾個學徒兵用繩子拖，還得潑些水，減少摩擦力之外，又不容易起火。帕跌了上百次才抓到訣竅，把雙腳張開，腳踝各掛上一個尿桶平衡。帕學會騎竹馬後，跑回家，用馬擎仔背了劉金福，拿了尿桶、拎起鐵馬往外跑。他們從斜坡往下騎沖，滑到驛站時，村人看呆了。帕坐鐵馬上叉腿平衡，肩上坐著劉金福。劉金福手上提個裝小雞的籠子。為了更好地平衡，后座還用一根扁擔挑了兩個尿桶，桶子各裝了五隻小豬。一台車裝下整個亡國的遺民，它們頭一次坐車，吐暈了。尿桶裝滿了嚇出的屎尿，小豬們浮沉大叫，快要溺死。更慘的是後頭追來一群狂吠的餓狗，沿路搶食嘔吐物。鐵馬沖入村子，發出響亮聲，不會踐踏板的帕暗自叫苦。這時學徒兵早有暗算，用繩子綁上車頭拉過街。這樣詭譎的腳踏車遊行，直到傍晚才結束，兩子阿孫的情緒亢奮。鐵馬卻筋骨酸痛，螺絲鬆動了，差點沒累死。
鐵馬常放在車站的路燈下，給人欣賞，第二天打早才收走。如果碰上半夜受驚的嬰兒，家長會拿衣服到鐵馬邊揮幾下，請恩主公的赤兔馬追回魂來。到了凌晨五點，那些拿著山珍來做黑市買賣的少數民族的人，會帶著小孩掩護。少數民族小孩跑去看鐵馬，覺得它好孤獨，身上被蜘蛛絲織了。蛛絲沾滿一串串露水，還黏了死掉的昆蟲和樹葉，晨風一撩都沒了。
到早上八點，火車來了，跟著家長留下來買貨的少數民族小孩大喊：「快看，失火冒煙的河流。」然後又看到帕在摔大石頭，又喊：「哇哈哈！哈陸斯在摔自己的蛋蛋了。」火車靠站停，少數民族小孩把脫下的衣服用竹竿頂到煙囪口，染一些火車的口臭，回部落給人聞聞。在車停的五分鐘，有些少數民族的人跑上車，走到那個被布隔起來的位置，從底下塞上野豬肉乾或土番石榴，聊上幾句以示關懷。這對布幕後的尤敏很重要，聽到來自部落的消息，哪怕是一棵樹發芽或一條土狗骨折了，都充滿鄉愁的慰藉。等到火車笛響，拉娃會掀開布幕，拉下腿上的遮布，露出與尤敏皮肉膠銜的部分，滿足部落的人對他們的好奇。拉娃的事迹很動人，隨著訴說傳得很遠，它像是有強壯的腿，跟著路人越過山谷，在某個寒夜的火堆邊，會暫住在另一雙耳朵。在天亮後，爬過山，游過河到達最遙遠的部落。
有一天，二十幾個少數民族人從最遙遠的永安部落（mbuanan）來了。他們跨越三十二座山與五條溪流，用雙人轎扛了一位長老。長老九十餘歲，臉上的文面好清晰，不藏在皺紋下，要不是腿曾插入三根箭，百岳像雲影一掃就過。他身著傳統服裝，帽子上綴飾的山豬獠牙與雄鷹羽毛在烈日下發光，尤其是銳利雙眼，永遠像他腰間就要出鞘的番刀般震懾人心。
他們見到融合和、洋風格的火車站時，對這大蛇窩驚異得很，也對屋頂上的龜殼花鱗片讚美。一個少數民族小孩跑到蛇窩後頭，用蚌殼刮一些油漆紀念時，聽到遠方傳來大蛇的笛聲，嚇得逃出來大喊：「我什麼都沒做。」然後偷摘把抹草與刺莧，嚼爛後敷在破漆處療傷。早班車從遠處來，蛇來蛇去，從煤煙的高低起伏就知道爬過怎樣的山。火車靠站，小販叫賣蘿蔔粄、炒米粉等早餐。小狗對車狂吠後，把尿撒在輪胎。卻有兩個看到火車的少數民族人樂昏了，以為看到哈陸斯巨蛇般的陽具，長老便感嘆巫婆出發前塗在他們胸前的避邪草液根本沒屁用，反而像催情葯。
趁火車喘氣添水，有少數民族的人拿竹筒裝大蛇的毒黑煙，好拿回家熏蟲；有人用刀子刮巨大的圓形蛇足，回去秀給人看。翹鬍子警察來趕人，不然車胎癟了。火車要開時，少數民族的人看到一群被煤煙毒惑的旅客中邪了，甘願走進蛇肚被它吃，成了俘虜，並透過方形的透明鱗片對外強忍微笑，揮手求救，而月台上的人竟假裝沒事地在吃飯。長老丟掉拐杖，用衰朽的骨頭爬上車，要解救俘虜。部落的人對長老敢爬進蛇肚，發出讚美，才驚恐地追去。長老最後被列車長擋下，以各種名義阻撓文面老人別來嚇到第一節車廂的旅客。「我有買紙鱗片。」長老秀出車票，用蹩腳、只有自己聽懂的日語說，「我有五個比水鹿還會跑的孫子為你們打仗去，你卻一條路都不讓我過。」於是，他咆哮擠過車長，一路扶著椅背，很慢的，像要掉進夢裡去看到期待已久的傳說：一對螃蟹父女在大蛇肚子里活了一年。這時候，一隻稱為稀列克的卜鳥往後飛，方向和叫聲很吉利。火車轉個彎，當他看另一邊靠山的窗時，同樣往後飛的鳥竟有了相反方向，叫聲也被山壁切割成不吉利的短鳴。長老嘆息，這種怪房子結合的東西，能顛倒事實，把部落的人載往戰場，年輕人比熊還少見了。
「我做過同樣的夢呢！有十二間喝醉的房子在洪水上跑，第一間還失火。年輕人都跨騎在上頭，揮著番刀。」長老走到螃蟹父女身邊，再補上一句，「最後撞毀了。」
眼前就是螃蟹父女了。拉娃用腳鉗住父親的腰，反鎖在車上，任誰都解不開。長老獲得同意後，伸手入覆布，觸摸螃蟹父女的身體。兩人皮肉相連之處很光滑，沒有障礙，自己的手就像河水滑過，實在難以想像這是人工開鑿的。長老摸著摸著，悲由心生，自顧自流淚。這嚇壞了拉娃和尤敏，趕緊拉下窗，怪起煤煙真兇。長老得了台階，點點頭，說自己今天來只是要講另一個螃蟹人故事，便閉上眼，講起部落的老傳說：
很久以前，有個老巫婆生出了螃蟹，一個四隻腳的肉球。各種流言傳出，她不是被哈陸斯調戲，就是給熊佔了便宜，肉球絕對是惡靈。於是，巫婆把小米稈墊在水缸底，養起小肉球；還用捶過的紅苧麻當線絲，要它學習蜘蛛織布，房裡流出木梭聲，日夜都有，滴滴答比雨聲還快。巫婆死前，再三提醒小怪獸，一輩子把自己藏起來，千萬不要露出真面目，「你太丑，會嚇死人。」媽媽死後，它終於走出家門，遵照媽媽的遺言，身上罩著大木缸去採藥草、提水、種苧麻。這麼做是因為它相信媽媽生前告誡的預言，要是被看到醜陋面貌，會給部落引來恐怖的殺機。十幾年來，部落的人只能看到四隻腳在爬的木桶，再靠一步，它蹲縮在桶里，任憑人大力敲木殼或潑最臭的山豬屎都不動。孩子亂叫它：「Kagan（螃蟹），Kagan。」然後丟石頭攻擊。
有一天，一個醉鬼對螃蟹人有恨念，認為自己老是喝不飽酒的不幸是它招來的，便趁螃蟹人餵雞時，一把推下山谷。無論螃蟹人如何哀號，都沒有人敢靠近山谷，覺得那聲音會鑽爛腦漿。夜裡，山谷還飛上來用頭髮編的蝴蝶、葉子編的蚱蜢，它們沒生命，卻能呼喚，求人去山谷救螃蟹人。「那是邪靈的舌頭。」部落的人好害怕，認為，「螃蟹人能降靈在沒血的東西上。」一個叫巴鹿的年輕人忍不住，半夜掄火把、拿番刀，胸前掛著茄苳制的防鼠板好避惡靈，下谷為民除害。他先斬了那個木桶殼，燒乾凈，撒泡尿澆熄，讓煙都不冒。再下到深谷時，被眼前一幕嚇慌了，勉力拿穩火把，祈求祖靈給他勇氣不要被眼前的虛美迷惑了，因為他看到一個美少女。巴鹿哪知道那是螃蟹人，三歲後被巫婆用香蕉葉、木桶藏起，至今已十六歲，即使被爛泥、淚水和疲睏搞得滿臉臟污，比鬼好上些。無疑的，巴鹿仍看出她是附近大安溪八個部落中最美的少女，連她身後的影子也好美，美