第二天早膳後，洪參軍走進內衙，見狄公正站在大書案前用嫩葉喂那烏龜。
狄公見了洪參軍便笑著說道：「這小精靈的感覺竟是十分靈敏，真令人驚異。這些嫩葉我們又能聞到什麼氣味？但你且看它——」
狄公在椅子上放了幾片嫩葉，那烏龜剛爬過書案上厚厚一冊書，很快抬起頭來，四下瞧瞧，又爬向椅子。狄公趕忙將嫩葉放到它的嘴前，那烏龜便津津有味地嚼了起來。狄公笑著走去推開後窗，仍將它放回到後花園的假山草石間。
他回頭問道：「洪亮，昨夜之事如何？」
洪亮將他與沈八會見的詳情回報了一遍，最後認真地說道：「沈八顯然已聽到了董梅之死，他知道卞大夫的船上押了巨額賭注。他疑心卞大夫背後早打通了關節，故意輸了船賽而贏回一大筆賭金。沈八說卞大夫手頭異常拮据。」
「真會這樣？人人都說卞嘉是一個高尚的、可尊敬的大夫。但昨天，他診斷董梅之死系由心病猝發，令人不由生疑。因為他的醫道是高明的，不會有此誤斷。——你還聽到什麼有關卞嘉的流言嗎？」
「沒有。卞大夫是濮陽城裡的名醫，風聲端的清正。老爺，我敢打賭說沈八非常了解董梅、夏光，只是不肯直率說出來，似有什麼難言之衷。」
狄公點點頭說道：「他明顯是要我們去向那個紫蘭小姐請教，他不是說董梅、夏光經常去紫蘭小姐那裡么？噢，不知夏光回寓所了沒有。我想先見了夏光再去找紫蘭小姐，聽聽她對夏光、董梅的看法。」
洪參軍答道：「適才衙官對我說監視夏光寓所的兵士來報夏光至今仍沒有露面，不知在哪裡廝混了一夜。」
洪亮停了一下，又遲疑地說道：「沈八他談起紫蘭小姐時，故意說她當年曾選入後宮。老爺，會不會紫蘭小姐真知道御珠的事？當然如今看來這御珠的傳說只是一個騙局。」
狄公聳了聳肩答道：「後宮僱用成百上千的女子，那些替御膳房洗盤碟、御花園裡修葺花木草樹的都說自己『選入後宮』，洪亮，你最好將御珠忘掉，我可以斷言這御珠的傳說從頭至尾是一套騙人的無稽之談。我一夜沒有睡著，將這御珠的故事反覆玩味了很久，一遍又一遍地思索這顆御珠當年如何消失，而董梅他又是如何得到它的。最後我得出結論：這顆御珠根本就不存在！而柯元良正是用這御珠的謊言來掩遮他的陰謀。昨夜我就說過，董梅、琥珀很可能早有私情。一個月之前琥珀告訴董梅她已有身孕，他倆意識到這事看來已難以再行隱瞞，於是他們決定一起逃走。但怎樣搞到必要的錢呢？兩人一番計議，便編造出了這個徹珠的故事。琥珀回府告訴柯元良說董梅搞到了那顆一百年前皇宮失竊的御珠，已藏在一個極為秘密的地方。她要求讓她單獨帶一大筆錢去向董梅買下那顆御珠，初步定價是十根金錠。那對情人想在曼陀羅林邊董邸翡翠墅里秘密會面，帶了十根金錠一起遠走高飛。
「這真是一個絕妙的詭計，但是他們卻不知柯元良當即便識破了這個詭計，並將計就計，暗中擬定他報復的陰謀。柯元良早猜出他倆會面的地方必在那荒僻的翡翠墅無疑。他假裝聽信了琥珀的謊言，又給了她十根金錠。他事先在白玉橋鎮的酒店裡毒死了董梅，又出錢雇下一個亡命徒去翡翠墅殺死琥珀，奪回金錠。——洪亮，你覺得我的推斷如何？」
洪參軍用懷疑的目光望著狄公，慢慢答道：「昨夜我剋制住了自己沒有對老爺的這種猜測表示明確看法，因為當時我們正在推測各種的可能。但如今老爺你已斬截地斷定柯元良犯下了這宗殘酷的殺人罪行，我直率地說我實在不敢苟同老爺的看法。柯元良是知書達禮的君子，文質彬彬，興趣高雅，哪會犯下這等污穢的罪孽？更何況他家道富足，怎肯輕易以身試法，殺人害命？老爺，這案子眼下有如此多的可能可供考慮，適才我還提到了卞嘉的賭注，不知老爺為何眼睛只死死盯住了柯元良？」
狄公道：「琥珀身為他的愛妾卻對他不忠，僅這一點足以使這個溫文爾雅的君子犯下可怕的殺人暴行。目下這種可能最大，洪亮，我們此刻便去翡翠墅搜查。我深信那御珠不會存在，我們不必找尋，我只想白天去細細看一遍昨夜發案的現場。而且清晨去野外遛遛馬，對我們的身子都有益處。如果我們打翡翠墅回城來時，夏光仍然沒有找到，我們就直接去找紫蘭小姐，看看她能否提供我們些有關夏光的線索。我定要設法拿獲到夏光，無論如何在早衙升堂前我要見到他並同他談一次話。」
狄公站起，他的眼睛落在適才烏龜爬過的那冊書上。
「對了，洪亮，我忘了告訴你，我一夜沒睡好，很早就起了身。我撿來這冊書讀了幾段，頗為有趣。這是我前幾天從縣學書庫里借來的。」
狄公拿起書冊，打開到象牙籤標出的那一頁，說道：「這是一冊記載本地風物人情的書，著者也是這裡濮陽的刺史，約五十年前是他自己出資刻印的。我的這位前任對濮陽的歷史掌故、輿地方物、風俗遺聞極感興趣。一天，他去曼陀羅林里那河神娘娘廟散步——那時神廟雖已破敗不堪，但樹林間還有一條小徑可以通入，他在書中寫道：
『其山門及牆垣惡震塌於地動，殘礫遍地，莽榛生焉。惟正殿與神像完好無損。神像高約丈余，直立於台座之上。台座、神像及像前祭壇渾然一體，系由一方巨白玉石雕琢而成。晶瑩透潤，了無瑕疵。斯真乃罕見之匠石奇藝——鬼斧神工，不過譽也。』」
狄公將那冊書挪近眼睛，說道：「這裡有一條眉批道是：『庚辰孟春余游斯廟，見祭壇與台座分離，疑兩者原一體，當是著者誤識。又聞祭壇中空，昔時廟祝藏金銀法器於其中，於今亦湮沒無跡。抑已移置戶部金庫耶？余命匠工於祭壇台座間填置土石，澆鑄凝合，使一體焉。或曰以還其舊雲。汪士信識。』」
葉公道：「汪士信恰恰是我的前任，清廉耿直，胥吏畏服，士民感仰。這條眉批所言想來當是實情。來，再看這書上如何說吧：
『神像左手手指佩戴一枚絳紅寶玉指環， 其色濃郁酣漓如火光眩目。 其名曰「天視之目」，僭佩之者，災禍立至，殃及子孫，人不敢竊焉。祭壇四隅各有一孔以系縛繩索。每歲五月初五公議遴選俊美男子以為犧牲。裸其四體，縛以繩索，使仰卧於祭壇之上。 吉時， 尸祝以利劍斷其血脈，鮮血淋漓，噴洒女神之像，是謂「血祭」，以祈歲年豐穰，人富平安雲。繼而抬其屍，掛綠披紅，滿城號游。終祭獻屍於滔滔波濤之中。以饗白娘娘云云。是日觀者如雲，萬民歡騰，喝彩頌舞，且通宵達旦——竟有三朝乃息者。其狀驚心怵目，慘不忍睹，而愚夫
愚婦竟信之不疑，行之不輟。此俗由來雲百有餘年矣。悲乎！此類淫祀，以人命為戲，斯所謂是可忍孰不可忍。所幸國朝鼎新，革除舊弊，移風易俗，禁絕淫祭。於念久不聞此風興作矣。或曰神像終歲身濕，甘露法雨滋潤云云。余仰見白玉神像之表果有水色氤氳，未識是人偽灑漉抑或天意布施。余疑而記之，以俟後來博聞廣見者。未幾，日月斂光，陰風慘號，隱隱狐鳴，木葉驟下。余毛骨悚然，不敢久留，匆匆旋踵出廟。惟於塌記之殘垣間俯身掇拾一方古磚以志留念。磚上有字，雲嘉平壬子。』」
狄公合上書冊，長嘆一聲說道：「洪亮，這廟真有點稀奇古怪哩。噢，衙官已將馬牽來了。」
他們飛馬從南門出了城，官道兩邊垂楊裊娜，鳥聲啁啾。時值初夏天氣，榴花盛開，間在綠楊蔭里，煞是悅目怡心。運河上懸浮著一層輕紗般的晨霧，晨霧外檣帆悠遠，水聲浩蕩。
一到白玉橋鎮，狄公便找到了鎮署的里甲。里甲稟告狄公道團丁在翡翠墅苦苦守了一夜，直至破曉前才散了崗。有的說聽到了曼陀羅林中有啾啾鬼哭，有的說樹林里有一尾白羽怪鳥拍打翅翼幾乎鳴叫了一夜。都道是白娘娘顯靈了，嚇得魂不附體，擠作一團，總算守熬過了一宵。里甲還說團丁搬移去了那具女屍後，他便關合了那亭閣的門，並貼上了大紅蓋印的封皮。
狄公讚賞地點了點頭，示意洪亮騎馬折向董邸翡翠墅。一路行來見早市初上，生意正興。折進樹林間那條小徑，頓覺清風徐來，幽馨陣陣，並不見有人跡了。
他們在董邸前不遠的那株參天老松樹下下了馬，將韁繩在多瘤的樹身上繫緊了，便步行向前。
狄公發現從白玉橋鎮走到董邸原來並沒有多少路，昨夜心神不安，路又陌生，好像走了不少時間。很快他們便看到了那幢風雨剝蝕的門樓和爬滿荒藤野蔓的牆垣了。
他們走進了董邸大門，穿過前庭院，轉幾個彎，過圓洞門，剛待跨入那粉牆抱定的小花園，狄公突然停住了腳步。——一個身高肩寬的大漢正站在那亭閣前面，背朝著他們。
亭閣的門半開著，門上貼著的封皮被撕破了，碎條正在晨風中瑟瑟飄動。
「你是誰？來這裡幹什麼？」狄公大聲喝道。
那大漢轉過身來，神態傲慢地將狄公上下打量。狄公見那人圓圓的臉盤又嫩又白，