一九七八年十二月中旬，古阿霞在學校空教室練唱完，回到山莊時，馬海把報紙丟到門外燒了，放了一堆冥紙助燃。馬海對著從濃霧中走來的古阿霞問，基督教對翹掉的人如何祝福，然後，對燒死在火里的報紙，說：「米國卡特，祝你早日主懷安息，阿們。」他強調美國人信這套就用。
古阿霞知道，昨日廣播放送了此事：美國總統卡特宣布將與台灣「斷交」，這訊息給山莊聚會的酒鬼們有了多喝兩口的理由，最後醉倒了，好忘記卡特下步棋是跟大陸建交。永遠慢來的報紙值得馬海事後發泄，燒得乾淨，然後穿起臟污的工作服，鑽進地下室的火車進行年度維修。直到下午，仍乒乒乓乓地敲打英國制6噸重蒸汽機關車，走出來的時候，全身黑得不成人形。
「修好了吧？來杯茶。」古阿霞遞上水。
「快好了，明天就修好了，」馬海把水喝了，「英國跟美國都是兄弟，難怪這台英國間諜根本不想被修好。」
「可是日本人要來了，發電機要修好。」
「我們跟日本早就『斷交』了，他們來幹嗎？」
日本觀光客第二天中午來到了，他們是帕吉魯的姑姑——岡本美結子一家六人，即使嚇得走下流籠，還能擠出優雅的笑容，臉色蒼白卻被古阿霞稱讚皮膚好。古阿霞更驚艷的是這家子基因強，面孔從模子倒出來，有大有小，有男有女，有種帕吉魯復刻版的感覺。
岡本美結子穿著樸素的襯衫與長褲，介紹她左邊的是兒子岡本國雄與媳婦岡本美也，還有搶盡光芒的女兒岡本愛子。愛子模仿英國名模崔姬（Twiggy）的利落短髮，穿傘狀皺褶洋裙，老是拿袋子遮在膝蓋附近。往山莊路上，四個大人對每位陌生人熱情鞠躬，兩個穿常春藤服系的孫子則抱怨無聊，拽著棍子到處打，最後兩人打到對方哭了。
「菊港山莊非常歡迎會哭的小孩，」馬海用標準的日語說，「哭得越大聲越好，我們有惡魔專吃會哭的人。」
「騙人。」
「不相信的人都這樣說，好吧！我帶你們去地下室探險。」
兩個小孩大喊：「走，忍者是不怕的。」
小孩不哭了，忙著安撫的大人們終於有機會坐下來交流，用簡單的日文招呼與介紹，不少時間是無言地空著。岡本美結子較素芳姨年長，卻皮膚好，臉頰有著腌漬嫩姜從白飯上拿開後的粉紅，那不是略施薄粉，是北國人特徵，幾個孩子也是。相較之下，素芳姨是山裡滾出來的，膚色偏黑，手指粗繭，長年勞動與登山的成效是底盤較寬，腿部發達，還好她穿了裙子遮住了。
岡本美結子送上東京的虎屋和果子，素芳姨回贈山莊的熊牌蘋果膏，並泡了蘋果茶宴客。岡本美結子覺得很棒，副熱帶也能產出蘋果好滋味，多喝兩口，暫且忘了仍處在一路憋尿、不想進門就衝進廁所的含蓄儀態。兩邊沉默居多，也不是黃金時間，也不是生鏽時間，只是有一搭沒一搭聊。
岡本美結子忽然找到話題，說他們跟著日本旅行團來台灣玩，團員有不少曾住在官營或私營的花蓮移民村。他們游太魯閣時，有個婦人決定回到自己的出生地——位在南方的壽豐鄉豐田村。美結子心想，這跟自己前往摩里沙卡的方向相同，決定租車結伴前去。豐田村的棋盤格局很整齊，神社與日本建築俱在，當地中年人都會講日本話。他們在村裡繞，非常淡靜的地方，狗突然跑出來吠是最驚險的，真想不出有什麼故事。那位中年婦女幾番尋覓，來到一間破頹房子，只有雜草。那位婦女不假思索穿過雜草，來到一堵水泥牆。然後，婦人哭了，趴在那片像是廣島原爆後的殘牆上，說：「我三歲時，媽媽生弟弟難產死去，爸爸悲憤之餘，在建給全家住得更舒服的家的南面未乾水泥牆上，寫下媽媽的名字。爸爸說，以後不論遇到任何困難，都要秉持『台灣野草魂』的精神活下去，才不會對不起在天上的媽媽。」
故事震撼人心，尤以「台灣野草魂」搔到古阿霞，橫跨熱帶與副熱帶的台灣是雜草的天堂，一陣風，一陣雨，吹得生機遍地跑。古阿霞想起祖母不斷拿來說嘴的「邦查野菜魂」，只要雙手動起來，上蒼就會餵飽你；野菜不只能吃，也能學，人生在世，再怎麼困頓，也要學野菜勇敢地活下去。
「我們幫她清理了房子，把雜草除光，結果房子看來更破了，」岡本美結子拿出一個袋子，「也得到一個禮物。」
「龍葵與輪胎苦瓜。」古阿霞毫不猶豫地大喊。
「這是大自然的禮物啊！是婦女從草堆摘下來的，她說小時候媽媽常帶他們哥哥姐姐去摘，現在想想，記憶是那些點點滴滴的甜美碎時光。」
古阿霞思忖，那婦女的媽媽或許是邦查人，攫獲「吃草民族」精神。但或許是她們與自然相處久了，懂了野草，得到野菜滋味。古阿霞從岡本美結子手裡接過龍葵與輪胎苦瓜，她說，輪胎苦瓜炒小魚乾最得滋味，龍葵煮湯清爽，說得大家心中清涼萬分。她站起來，先拿到廚房，走過在角落桌子雕刻的帕吉魯。
「那是劉政光吧！」岡本美結子問。
「姑姑跟你打招呼了，要不要過來坐？」素芳姨問。
帕吉魯停下雕刻，微笑搖頭，繼續幹活。遠在角落的他很注意聽姑姑的談話，聽不懂日語，不過希望聽出味道，害他分心地雕壞了青蛙的腿。
多年來，岡本美結子與素芳姨的信件往返中，她略知帕吉魯的狀況，一個孤單自閉的小男孩終於也成為男人了，改變很多，唯一不變的是對傳統伐木的堅持與熱愛。
岡本美結子起身，走過去，坐在同桌的帕吉魯對面。帕吉魯沒抬頭，一刀刀刨，一刀刀剃，捲曲的木屑跌在桌面，他雕個不停，好掩飾不知所措。
岡本美結子從袋子里拿出精細的木盒子，揭開絨布，露出一隻精工（SEIKO）腕錶，把手錶推到帕吉魯桌前。帕吉魯瞥了眼，老表一隻，也只是老點，他繼續幹活，不知道姑姑幹嗎這樣死盯著他，令人不安，要不是母親交代要出席，他不想參加這種沒有感情且聚一次便散了的家族聚會。
「這是你爸爸留給你的禮物，」岡本美結子說，「請務必原諒我的怠慢，隔了三十幾年才拿給你。」
那些滴滴答答落在桌面的木屑停了，帕吉魯抬頭，仔細瞧，幫忙翻譯的素芳姨也睜大眼。這隻腕錶很陳舊了，錶殼微略刮花，樸質的琺琅面盤，時針的針尖是中空菱形的「先菱」。錶帶是有點龜裂的牛皮帶，卻泛著油澤，顯示主人有上油保養。這隻手錶有點歷史了，功能還不錯，秒針在走。
「請不要怪母親，是我太任性了，一直把它留在身邊使用。」向來沉默的岡本國雄低頭道歉。
日本人好禮，道歉不馬虎，帕吉魯也彎身敷衍。他絕對不在意，這手錶拖再久送來他都無所謂。這表對他來說感情太淡了，像從來沒有看過的父親。可是岡本家族太在意，給了帕吉魯芥蒂與尷尬。
岡本國雄再次低頭道歉，他說，中學時升學壓力大，他需要掌握時間，擅自拿來用了，坐擁擠的小田急鐵道到東京周邊的城區讀書，得掐准分秒必爭的時間。手錶對他來說，太重要了，他佔用太久，甚至有疏忽，在某次下雨時忘了拿下手錶，整個錶殼內面充滿霧霧的水氣就算了，看不到的零件還生鏽，機械一星期後停下來，他這輩子最大的罪愆竟是讓手錶壞了，花了一筆錢修。岡本國雄說到這又低頭道歉，內心愧疚與自責，他又說，從此之後，遇到下雨，他把表用布包好，放進空便當，這樣手錶就不會有任何閃失了。
「請不要怪罪哥哥，我也有責任，非常抱歉。」岡本國雄的妹妹岡本愛子也道歉起來。
「你們很珍惜手錶，應該留著用。」素芳姨說。
「不是這樣，」岡本美結子說，「二戰後，日本經濟太糟糕了，我們家也沒有太多的經濟來源，大家想要戴手錶，歪腦筋動到了這隻表。」
「你們一隻表大家輪著戴，我們這邊一顆蘋果切得薄薄的，大家搶吃。」古阿霞加入了話題。
「那時候，一隻好表的要價太貴了，我高中出社會時，到銀行工作，月薪約一萬元，精工表要一萬八千元。」岡本愛子說。
「好貴呀！」
「所以想起來，那時跟哥哥爭手錶，不是有個可以看時間的依據，是為了輸贏。」
「那次嚇壞大家了。」岡本美結子說。
「實在很抱歉，那時候很任性，老是跟哥哥搶手錶，勉強找出的理由是在校的各種考試需要掌握時間。我跟哥哥不同中學，哥哥同意除了錯開的考試期間可以讓我戴手錶，禮拜三也供我戴。可是，這錶盤太大了，戴在手上很礙眼，跟女性手錶差很多。我用白手帕綁在手腕，解決了窘狀，也讓不少同學猜測我是不是遮住割腕的傷痕。」岡本愛子拿起表，按在腕上，有如雞蛋大的錶盤遮住了纖細的手腕，「很多時候，我隔著手帕聽著裡頭腕錶的機械運轉，掐掐掐，掐掐掐，響不停，有時候晚上失眠拿來聽，別有安眠藥的效果，聽了就睡。」
「你佔用太