十月，蘋果成熟了，學校成立，趙坤回到學校擔任半年校工，小墨汁也下山讀書，住在菊港山莊。古阿霞原以為生活應該清淡如蛾藍天空的日子，慢慢陷入了危機與殺機，覺得唱歌不再是享受了。
首先是王佩芬，老是跟古阿霞抱怨她的身體有個惡魔，慢慢啃食她的腳趾甲、腳踝、大腿與胸部，最後嚙食大腦。王佩芬也越來越怕黑，在山莊規定的時間熄燈後，她不禁打冷戰，嘴裡發出無奈，她不喜歡煤燈或蠟燭，抱怨僻村沒有電就會一步步陷入毀滅。她向古阿霞詢問，有沒有神父可以免費幫她驅魔。古阿霞說，她沒看過神父或牧師從事驅魔，不過她可以祈禱，祈求天父趕走王佩芬的心魔撒旦。王佩芬只要是免費的都行，然後閉上眼，讓古阿霞一手拿《聖經》與十字架，一手放在她額頭禱告。
「手要放這裡。」她把古阿霞的手抓下來，放在下巴，然後又移到鎖骨、胸部、胃部，直到停在丹田才說，「我覺得惡魔在咬這裡。」
古阿霞繼續祈禱，直到王佩芬不耐煩地說：「行了，有效了，我想大便，去廁所把惡魔拉出來了，我們改天再來。」
改天之後，王佩芬逢人便說古阿霞信得不虔誠，免費的驅魔沒用，寧願花點錢找不是神棍的道士。她也抱怨，看見山莊內有恐怖的幽靈移動，一下子在廚房鬼鬼祟祟覓食，一下子縮在雨淋板縫隙窺人，一下子在被煙熏得發亮的軒桁之間亂跑，到處有腐敗的味道。
被念煩的馬莊主沒好氣地說：「我也看到了，那是老鼠，丟幾包老鼠藥就可以驅魔了。」
古阿霞在某天傍晚時，覺得王佩芬說對了，空氣中瀰漫臭味，某種混合死亡與羞辱的瓦斯味很嗆鼻，從清朗的天空傳下來，讓人無法安靜下來。在學校打雜的趙坤下班了，從山莊側梯爬上去檢查。小墨汁認為這剝奪了她練習爬集材柱上燈的好機會，很不高興，不過她隨後慶幸自己沒爬上去。趙坤在屋頂看見五隻腫脹的鼬獾屍體，流動白蛆與屍水。他把屍體裝進麻布袋，用石灰消毒，這搞得他又累又酸，把沒綁緊的屍袋從三樓高的屋頂扔下來時爆開，把樓下圍觀而不願走的村人全趕走了。被屍水濺到的王佩芬大哭，花了好幾天刷身體，也氣得好幾天不說話。馬莊主則拍拍趙坤的肩膀，稱讚他斬除了長舌婦們。
晚上的伐木工聚會時間，他們圍著山莊的火塘，現出原形——枯燥無味，靈療戒酒會那樣低頭懺悔在一起。但是喝了點酒，隨即開啟「菜市場模式」，彼此長舌起來，「這又是警告，跟上次放剝皮豬頭一樣。」一個伐木工針對丟屍體發表意見。這些男人喝越多，話題也越深，幾乎可以把痔瘡掀給人看，或表演用電鋸機油來炸番薯條配酒的絕活。所以，當晚上九點發電機停火熄燈，王佩芬照例的小小的尖叫聲之後，假裝在櫃檯看書的古阿霞可以聽到更多內幕。
到了十點，她聽到他們不斷繞著關鍵詞「咒讖樹林」。山莊的金主蔡明台取得了「咒讖樹林」的開發權，從外圍的森林，逐步往那片被詛咒的森林開發，也因為這樣，引起了其他苦力頭或權力者的不滿，利益談不攏，把死貓死狗丟到山莊抗議。不過，馬莊主極力否認蔡明台是山莊的一分子，強調他只是長期住戶而已。
古阿霞想繼續聽下去，卻第五次被小墨汁打斷了。小墨汁執意在睡前去下燈，來來回回被阻擋，最後趁隙跑出門。古阿霞追上去，緊抓住了女孩的手，不讓她爬上二十幾公尺的集材柱。上燈、下燈是古阿霞的責任，只要她在山莊，這件活就該她來做。
「我來一次就好。」小墨汁說。
「不行，這很危險，要是沒踩穩你會摔下來。」古阿霞答應莫茲桑，好好照顧這小女孩。
「我要像你一樣勇敢，拜託，一次就好。」小墨汁說。
「不行。」
「從很遠的地方就可以看到集材木上面的燈，」小墨汁說，「我去把燈拿下來，媽媽從山上就可以看到我了。」
古阿霞同意了，被倒了一些軟性情感就投降。她答應小墨汁能爬集材木，今天只能爬到第十階，約一樓高之處，還得用繩索確保。不過不用勞駕古阿霞回頭拿牛皮護腰確保繩了，趙坤已拿來了。原來趙坤看見古阿霞急急忙忙地追出山莊，人也跟出去，聽了兩人對話，掉頭把東西拿來。古阿霞再次告誡小墨汁，她視力不好，得一步步來，千萬用腳底板踩鐵梯，別用腳尖踏。
「你注意我一隻眼睛不好，卻沒有注意到我這邊的這隻特別好。」小墨汁反駁，白內障那隻看不太清楚，好端端的那隻卻兼具了千里眼與放大鏡的功能，她能算出12公尺高的一叢松樹的松針有幾根，也能分辨5公尺外草叢的螞蟻種類。小墨汁又說：「你一定沒發現下燈時的秘密。」
古阿霞追問：「什麼？」
「會有反光。」小墨汁指著大山的某一隅，說，「你熄燈的時候，那裡會有反光。」
濃黑不見框的山上只有工寮的燈火，以及稜線上的星光，哪座大山會有餘光折射？古阿霞決定自己爬上去測試，她特別注意看，夜是黑的，山是冷的，不見任何折光。當她在25公尺高的集材柱頂取燈時，小墨汁發出歡呼，連趙坤也看見那朵光瞬忽迸發。古阿霞猜想，那是帕吉魯的把戲，這世界只有他會這樣對她回應。這幾日山莊的蘋果日漸成熟了，需要蜂蜜製作蘋果膏，帕吉魯負責去采蜜。他的采蜜蹤影在大山中曝光了。
古阿霞用遮燈罩遊戲，隨意打出明明滅滅的燈號，那頭也有回應。她很確認那是帕吉魯了。小墨汁大聲說她也要玩，要打燈給媽媽。
「燈光從咒讖樹林來的。」趙坤說。
這是古阿霞今日聽到最頻繁的詞，如鬼魂掐住喉嚨，逼得人難以呼吸。她想到帕吉魯就在那，多了擔憂，便問：「那裡多可怕？」
「也沒有多可怕，比起跟傷亡靠近的伐木林場，那最安靜。而且那是村子的水源區，我們每天喝的水從那裡來。」
「那一定發生過什麼事，不然不會給安上這麼可怕的稱呼。」
「那有一片大森林，非常大。有幾次要往那裡砍伐，總會發生人命，後來就停了。」
接下來幾天，古阿霞遇到人便問起「咒讖樹林」的狀況，回答者反映了自己的性格與脾氣。馬莊主說得雲淡風輕，一直強調別相信謠言。素芳姨很謹慎，把那片森林形容成陽光、大樹與清澈流水的故鄉，帕吉魯的祖父就葬在那。王佩芬和幾個常來山莊幫忙的阿桑，說得膨脝加料，變成一本融合懸疑、謀殺、鬼怪與宗教的小說，聽得古阿霞腎上腺素升高，得在胸前畫記十字聖號。
綜整各家意見，古阿霞大概理出個譜。水源地約三個林班地大，一般以48號林班地統稱，日本時代蓋了神社，光復後當作媽祖廟，最後媽祖神像竟然人間蒸發不見了。那地方偏遠，人們索性在村裡蓋了有石龍柱與麒麟垛的氣派廟代替，逐漸遺忘那裡。
比起消失的媽祖神像，人們更樂於談論森林開發而引起的死傷，首先是飯鍋接連出現了白米煮出血飯，不是人血，是檜木受鋸時樹皮流出的紅液。接著，發生二十幾位工人集體癱軟的狀況，全部被詛咒了，渾身無力，癱倒在地。那些工人們事後形容自己是被剪斷線的傀儡，說不出話來，處在恐懼與死亡的邊界，卻在兩小時後陸續恢複體力，醫生檢查不出原因或病痛。日後，這些工人經常無緣無故地失智陷眠，要好久才會回神，只能回家休養了。王佩芬說這些人是集體「著猴」 ，活見鬼了。這些工人有些還住在村子裡，不喜歡外人提起這件往事。
這只是水源地開發的前菜，主菜更血腥。砍伐48林班地之後，首先是集材機的鋼索斷裂，把人鞭死；貯木池排列的原木突然裂開，把人夾在水下溺死；悲慘的命運陸續發生，水源地森林運出來的原木發生鐵軌翻車或流籠斷裂，總共有六人意外身亡。
最後是有人被謀殺在那片森林，「被殺死的是劉政光的阿公，死得很慘，我看絕對不是大家說的自殺。」王佩芬用極其誇張的表情說。一連串的意外與謀殺事故，大家相信了，森林會反撲，「樹靈復仇」成了山村的最重要傳說，開發便停頓下來了。
事情要是這樣的話，古阿霞能理解山莊被丟屍的原因了。那片林子果真怨念很深，問題很大，或者說住了撒旦。
秋光漫漶，蘋果在日光中個個紅溫可愛，這就是古阿霞這幾天為何喜歡摘蘋果了。她穿長袖長褲，披頭巾出門，不用在山莊里與馬莊主討論時事——美國與台灣「斷交」、美國海軍第七艦隊停止巡弋台灣海峽——馬莊主會問，至少你有半個「阿兜仔」的血統，如果起乩，比較知道前美國總統尼克松與現任的卡特在想啥。古阿霞會反駁，她信耶穌，也不起乩。然後，馬莊主會追問，那在天主教里，起乩叫什麼。古阿霞又反駁，她還是基督教的，而且阻止不了馬莊主繼續追問一堆怪問題。
這時候多虧電話拔尖響起了，把兩人對話掐斷，給古阿霞去接。那頭的歐匹將沖著她喊：「阿霞呀！有個山地人說要讀你的學校。」
「