帕吉魯用長3公尺、直徑15公分的螺旋鑽子穿通大樹胸膛，樹太大，鑽子得用上加長型。他要打幾個孔才行。台灣針葉木多長在陡坡，年輪的同心圓會往山坡方向偏移，形成支撐力量。不打樹孔，貿然用鋸，樹木應力作用，隨時會垂直裂開或倒下，除了造成危險，樹木裂開，價值也打折。
從森鐵那邊傳來鞭炮聲，是廟會活動。帕吉魯專註工作，不受干擾。兩尊神將沿小徑往上走，護著後頭四人扛的小神轎。神將約3公尺高，分別是千里眼與順風耳，兩臂搖擺，步履蹣跚地走在看似遭受隕石摧毀的月球表面——斷身的樹墩，挖去樹墩後留下的坑洞，寸草不生的陡坡，這形成林場奇特畫面。
站在大樹下的古阿霞，觀神偶祈福，有迥然的詭異感受，半個月前她初來到林場，看巨樹倒下，油然浮起人定勝天的震撼。可是她待久了，森林白天沒有遮陰，夜晚陰風慘慘，處處所見，是荒涼，是蒼冷，是殘軀敗壞，呈現「活活被凌虐致死的剝皮牛」而裸露得血肉斑斑。現在，兩尊神偶走在牛肋骨上，走在腐敗牛屍上，古阿霞想，收妖的神隊到底是保佑人們平安，繼續砍完森林，或是庇佑受傷的大地休養？答案出現了，神將停下來，有人從神偶腹部的觀景窗抽煙，喝摻了養樂多的藥酒保力達。神，是人操控的。
這是颱風前夕的媽祖繞境，神偶從山下的廟裡出巡，坐流籠，乘森鐵，到沿線的工寮祈福，人們將三牲酒禮放在桌上祭供。山太陡，海拔太高，神偶爬得很累，需要點煙酒助興。
「那尊是二媽，出來找大媽，」帕吉魯指著神轎內的媽祖像，「大媽跑掉了很久。」
古阿霞思索神將入山林的意義，這才回神，說：「神像會跑掉？」
受台灣林場始祖阿里山拜媽祖的影響，各林場也常拜媽祖。摩里沙卡最早的媽祖廟是在48林業區，這是極其神秘壯麗的森林，日本人蓋神社，光復後改祀媽祖。不料，媽祖神像失蹤了，而且48林業區充滿鬼怪神秘，便在山下另建宮廟，再迎一尊新媽祖，從此香火大盛。
古阿霞聽了帕吉魯解釋，認為神像不會自己跑掉，是被偷走了。
「真的，真的跑掉了，下次帶你去看看。」帕吉魯說。
「好，沒問題。」古阿霞猛點頭，卻沒有認真聽，她的焦點放在廟會隊伍後的兩位青少年。一男一女，男孩背女孩。男孩走得喘，走幾步停下來休息，卻沒把女孩從背上放下來。
古阿霞對這兩人沒印象。女孩是穿了「鐵腳」的小兒麻痹症患者，手拿著拐杖之餘，用毛巾為男孩擦去額頭汗水。古阿霞有點觸動了，虔誠地跟隨廟會活動的人都有所祈求，她臆測是來自女孩遲遲無解的腳疾來的，覺得該去幫忙。她拿了水壺，走向廟會隊伍，留下帕吉魯繼續幹活。
廟會的鞭炮繼續放，一拋手，一串辣聲，一陣青煙，在山壑回蕩。古阿霞顧著腳下的土丘，才抬頭，失去兩人的蹤影。她失禮地逆向穿過神偶隊，在挖過樹頭留下的凹洞，發現兩人狼狽地摔了進去。男的腳陷入洞底未乾的爛泥灘，女的倒栽蔥卡在坡上，行李散落。古阿霞使不上力幫忙，回頭叫了三個工人把他們救出來。兩人被拉出洞穴，有了齟齬。男孩眼眶紅，跌入洞穴成了這趟困頓的旅程的爆發點，他大力呼吸，然後努力眨眼睛不讓淚水掉下來，女孩則不斷安慰他。古阿霞從對話發現他們的關係，瘦弱與腳疾是姐姐。
「我的山羊腳掉了。」弟弟指著洞底陷入泥膏的分趾鞋。
古阿霞撿了回來，敲掉鞋子上的泥巴。分趾鞋自唐朝便有，日本人沿用，這是林場男人的日常工作鞋。鞋腳板是黑橡膠制，鞋踝是帆布，特色是拇趾與四趾分開穿，頗像偶蹄目動物的腳。
「用山羊腳來形容『榻米』，很有趣。」古阿霞發現它不合腳，頗大的，裡頭的鞋尖部位塞了塊布。
「那是我爸爸的鞋子，」姐姐坐地上，腳疾使她無法在陡峭山坡起身，「爸爸說山羊能站在陡峭的山壁，行走自如，因為它們有雙奇特的腳，所以才叫這種鞋是『山羊腳』。」
「才不是山羊咧！是豬腳啦！一直穿，一直掉；一路走，一路跌倒。」弟弟很生氣。
古阿霞問：「你們是來找爸爸？」
憤怒的弟弟忽然安靜下來，有種悲傷浮上來，看著姐姐。姐姐用拐杖撐起自己，鐵腳發響，說：「我是來找阿南伯父。」
「他的尻倉 被……」三個工人笑著。其中一人說，阿南哥的臀部昨天晚上被扁鑽刺傷，今早才送下山去拔掉，你要是在路上沒遇到，在這裡也不會見到本尊了。說完，三個人又忍不住大笑。
姐姐堅持繼續跟隨廟會活動，往林場前去。弟弟咬著下唇，背起她前進。古阿霞幫忙拿拐杖，提起那個原本掛在弟弟胸前的背袋。海拔2000多公尺，比平地少了百分之十五的含氧量，古阿霞已能適應，但對初次上山的弟弟來說，負重爬坡有如背著兩袋40公斤的水泥跑操場。來到300公尺外的林場前線，弟弟的脊背一片汗淖，腳快抽筋了，把姐姐放下，仰躺在地喘氣。
「我們可以在這表演嗎？」姐姐問。
「我不能做主，你應該問那些男人。」古阿霞看著這位十六歲的女孩，腳疾讓她顯得矮小，眼睛卻無比透徹。
一個苦力頭被古阿霞拉來，回答姐姐：「你是宮廟裡請來的？還是來表演賺錢的？」
「都不是。」
「隨在你，這沒人會給你錢，一個銀角仔都沒。」
兩人選了直徑2公尺的樹墩當舞台，姐姐唱歌，彈奏由中秋月餅鐵盒自製的小吉他烏克麗麗，弟弟吹直笛伴奏。姐姐的唱腔與彈調還可以，音質乾淨，玲瓏悅耳；弟弟的直笛則走調，壞了氣氛，每奏完曲子，用手蓋住直笛的消音口，猛吹氣，要把樂器囤積的口水噴出來，實則掩飾他心虛與拙劣的演技。但是，弟弟隨即拿出鐵制的卡祖笛（kazoo）翻盤演出，搖頭晃腦吹起來，曲律頗好。
古阿霞對卡祖笛很眼熟。花蓮市的小孩稱那種古怪的笛子叫「放屁笛」，是一九六◯年代的美軍第七艦隊與越戰來台休假的美國大兵帶來的，跳蚤市場還找得到。吹「放屁笛」不需要好技巧，透過喉嚨唱腔，可以隨意地改變笛聲，比放屁還簡單。
中餐時間到了，工人陸續休息，生火蒸便當。古阿霞打算回去給帕吉魯弄個簡便午餐，卻被爭執留步。原來是姊弟轉移到另一個樹墩表演，那裡人多，演奏到李叔同的《送別》時，幾個工人不耐煩地說廟會怎麼來個「糞埽聲」，是誰找來的。
「阿南伯父說可以來這裡的，」姐姐說，「如果你們不喜歡，我們還可以彈別的。」
「你跳舞的功夫很䆀（遜），阿南哥不會找這種落魄水平。」一個工人點出殘疾女孩唱到興緻時，扭動的下半身很不搭。
這下弟弟難過得為姐姐而大哭，姐姐拄著拐杖過去安慰。
說曹操，曹操就到。阿南哥從山下來了，他得主持廟會結束時的謝神與送神儀式。背他的是趙坤，越過了幾道山，渾身是黏膩的汗水。阿南哥到了，工人們站起來，問他的傷口好點嗎。阿南哥指著包繃帶的大屁股，說，包尿褲來了，而且屁股多了個洞，以後不用掛慮痔瘡與秘結 了。工人都笑起來了。
阿南哥的眼神穿過人隙，看見古阿霞安慰的姊弟是他認識的。他拐著屁股傷走過去，想說些話又說不上，怕說了又讓自己在五十幾個男人前落淚，只摸摸兩人的頭安慰，臉上充滿了不忍。那雙手是模仿慈父的方式，讓始終在哭的弟弟，終於擦乾淚；而老是堅強的姐姐，這下哭壞了，她低頭把臉埋在黑髮里，拄著的拐杖與支撐下半身的鐵腳處在細微震動。
阿南哥拉高音調量，對工人們告誡，不要欺負阿水兄弟的兩位囝仔，他幾天前去參加告別式，這兩位兒女有心，要跟大家說聲感謝，上山來看爸爸工作的地方。
古阿霞想到了，姊弟的父親是半月前送到山莊便傷重過世的伐木工，她幫忙縫過大體傷口。現在，一切明朗了，弟弟腳上穿著不合的綁腿與分趾鞋是來自父親遺物。姊弟一開始不表明是遺孤，是不想靠感情來博得演出的讚許。古阿霞更意識到，這對姊弟可能是隱性的邦查人。邦查有個習俗，活著的人回到死者長年工作或生活之地，取得更多的慰藉，好獲得餘生更大的生存動力。
人是感情之體，工人們這時反過來安慰姐弟，有的說唱得好，有的說耳朵已經回甘了，紛紛讚歎。
「唱三民主義歌。」阿南哥大喊。
「山民注意，五擋爬山……」眾人立正唱和，這歌詞亂改，每個人卻唱得一臉肅穆，不是他們那種平日喝酒打鬧的習性。
「囝仔，這是你爸爸有夠得意的把戲，人家機車四擋，他多一擋。」阿南哥拍拍姊弟兩人的肩膀，說，「這麼陡的山，你們爬上來，證明你們是摩里沙卡最棒的囝仔，來吧！今年的主祭詞你來講。」
「我不知怎麼講。」
「不是講什麼，是你們來了，學到你爸爸五擋上山的