卡瓦斯（Kawas）是邦查對所有靈魂的稱呼。人在睡覺時很容易流露出靈魂的屬性，男人從打呼聲、女人從睡姿會露出原形。「男人冒出的原形是動物，女人是植物。」古阿霞記得祖母這樣說過。
伐木工宿舍是最嘈雜的「動物園」。三十個男人睡通鋪，橫了左右兩排。那些激烈的打呼聲，要麼是一群人砍倒千年樹的吆吆喝喝也行，要麼是一行京劇的銅錘花臉高唱《野豬林》也行。這次，古阿霞夜闖進宿舍，一股黏溽的男性腥味殺來，三十人到處打呼咆哮。她嚇得不敢照祖母說的，去觀察那些男人屬於哪些動物，更不敢打擾動物的社交聯誼：前排那個大塊頭的打呼是野豬呶；角落那位的大胖子是黑熊吼；有四隻野狗與野貓在鬥嘴，一隻貓頭鷹當裁判。有隻公雞啼了八聲，「睡眠呼吸中止症」來犯而呼吸停了兩秒，忽然氣通爆炸響，把自己也把動物們嚇回人形。一陣翻身後，眾人閉上眼，喉嚨們又馳騁了。
對古阿霞來說是災難，哪管男人原形是什麼。尤其工人們被某個人的打呼吵得集體翻身時，宿舍靜極了。古阿霞也嚇壞了，感到自己戳壞了他們的睡眠。不久，打呼再度響起，她鬆口氣走到那端找雙傻。沒想到畫面令人非常不舒服。雙傻躺在通鋪角落，兩人縮成一團做親密的動作。宿舍很暗，門口一盞微弱的10瓦蓄電池電燈泡亮著，但古阿霞沒看錯。
目擊到雙傻的行為，古阿霞有極為扞格的感受，她被褪去衣服，強迫性，羞辱地走在三十個男人夢裡，身陷狂歡的動物堆里。那些動物不是彼此對話，是對她嘲笑。她顫抖著往後退，退到門口那盞微弱燈下。
古阿霞叫醒雙傻的工作做不下去了，恐懼蓋過一切。
這時，帕吉魯從客廳走來找古阿霞。他的預感是對的，古阿霞要是晚幾分鐘回來，肯定耽擱了。他看見古阿霞站在門口，誤以為她不敢跨進宿舍，殊不知是去了一回被嚇壞。他輕拉她的手，晃得小，晃得緊，只有曾經在伐盡過後的山坡種上檜木苗的人才會有那樣握法。
古阿霞知道誰來了，頭也不回地說：「這真是可怕的地獄。」
「我去地獄，你先回去。」帕吉魯說。
她先回客廳，經過走廊時差點踏到食蛇龜。那隻山莊的寵物到處跑，古阿霞有段時間沒看到了。烏龜老得可以成為山莊歷史風華的觀察員，沒有人知道歲數。邦查人把入侵屋內的蛇視為是惡靈，不能打死，不然惡靈不走。食蛇龜或許是趕蛇的好幫手，因此古阿霞對它有好感，後來才發現它不吃蛇，吃青菜、蚯蚓或牆上掉下來的壁虎屍體。
她抓了食蛇龜，來到客廳。客廳所有的人回頭看她，只有那個躺在火塘旁的女孩又陷入沉睡。今晚的慌亂都來自那個村落的女孩，那是發生在一小時前的事了。
女孩八歲，活潑好動，愛用手指頭偷吃鹽巴，今天卻腹痛了整個下午，被祖母餵了幾顆正露丸都不見效，晚上送到山莊來診療。莊主馬海拿出醫療箱，簡單觸診，拿出止痛藥給小女孩服用。時間一分一秒過去，小女孩的疼痛沒減少，哀號也沒有少，整張臉是被揉壞掉的慘白。火塘邊的工人喝完酒，回宿舍去睡，最後離開的那位建議馬海給女孩一瓶米酒，酒是最好的麻藥。
祖母用偏方治療，要古阿霞煮個水煮蛋。古阿霞在火塘上掛起小爐，放了個土雞蛋，等水沸是漫長的，女孩的肚痛卻在沸騰狀態。蛋熟了，古阿霞用筷子老是夾漏了，有些急的老祖母用長滿繭皮的手伸到水裡掏起蛋，剝起蛋殼。沾了檜木油放在女孩肚臍眼，慢慢滾動，讓溫熱的檜木油揮發進體內。女孩的母親怪起老祖母總是用偏方治療，錯失傍晚坐最後一班流籠下山治療，也責怪自己要是早點下工就不會這樣了。
古阿霞不反對偏方，她的祖母也常用，比如熬山棕葉湯來退燒，香蕉的根與小葉黃鱔藤搗碎後加紅糖喝可以治膀胱痛，麵包樹的花粉可治療嘴角炎，枕在五張烤熱的月桃葉上可以治療頭痛。偏方無效，當安慰劑也行。一顆蛋能否緩解女孩的肚疼，試試又何妨？不行就把那顆蛋吃了，也沒浪費。
「像盲腸炎，」馬海擔心地說，「這種痛會痛死人。」
「那怎麼辦？」女孩的母親說。
「盲腸炎！」祖母驚訝地說，「叫她不要黑白吃，吃飽不要跑，東西會掉到盲腸了，也不要偷吃鹽，可是她這麼孽驍 ，我管不住呀！」
「病情診斷是醫學中最難的；治療反而比較簡單，對症下藥，照書寫的做就行了。」馬海用手指壓女孩的右下腹部，然後放開，沒有出現反射性疼痛，那是盲腸炎的最重要徵狀。女孩卻出現發燒、噁心等類似癥狀。「我沒有辦法很確定是盲腸炎，只能說很像是。」
「要緊急送下山嗎？」
「還是那句老話，有人半夜送來山莊就診，我都希望能送下山。」
古阿霞很清楚這項判斷的意義。山上的簡易醫療站沿八十幾公里的鐵路分布，頂多做簡易包紮，重症才送下山。舉凡原木壓傷、遭斷裂鐵索打傷或木頭刺傷，多在白日發生，以流籠送到山下的大型醫療站。那有專科醫生駐診，再不濟送到鎮上醫療也行。當然，如果得夜間送下山，勞師動眾，費用也得由傷員家屬付出。所以，馬海每次都得審慎判斷，家屬的錢要是不能用在刀口上，就痛在心口了。
「還是送下山去，比較好。」古阿霞說，她知道這是最好的。
說到花錢，家屬心急之餘，沉默地看古阿霞。古阿霞有點尷尬，她知道這家人窮，夫妻幾次在鐵軌上要麼吵著沒錢，要麼吵著自殺，阿嬤則視錢如命，要是小女孩打破個碗就被罵一禮拜，要他們擠出幾個錢很難。古阿霞心裡也盤算著，下山急救的錢，要不要從復校基金那裡先墊。她的猶豫是，日本慈善家的支票還沒有兌現進來，戶頭很窘。
馬海知道，說服這家人要有更進一步的診斷，「找助手來，把浪胖叫過來。」
很多人糊塗了，找黃狗當助理？這哪門子的道理。
始終在角落安靜的帕吉魯，站起來，往門外去，把那隻黃狗請了進來。黃狗進門便打了個哈欠，拉長身體欠腰，哪都不去，挑了古阿霞身邊躺下，把頭放在兩肢之間，用黑眼睛看人。
馬海又叫人去做些工作。王佩芬到後院摘了些青蘋果，用菜刀把籽取出，拍碎待用。古阿霞弄條濕熱的毛巾，把女孩肚臍上的檜木油拭乾凈。素芳姨則站在樑柱下，雙手叉在胸前，微笑著。這微笑意味著她知道接下來要進行的「狗醫生」診療。
十年前，素芳姨看過一個非正式的外文醫學訊息，說不上是研究報告，只能當成雜談。報告指出，有些醫生在切下的壞疽或發炎的盲腸，聞到杏仁味。她把這件事告訴馬海。馬海不斷點頭，說他可以理解，中醫所講的「望聞問切」中的「聞」，不單是聽病人講述癥狀，還包括聞病人身上的腥膻之氣。糖尿病患者在呼吸間有丙酮水果氣味，肝昏迷的人有淡淡甜味，懷孕五個月以上的婦女有奶香味，身體改變了都可能發出味道。
「狗的鼻子特別好，比人靈敏一百倍。」馬海要求古阿霞再次擦乾淨女孩的肚皮，說，「它可以聞到人體內的腫瘤味道。」
「所以有請『好鼻師』上場了。」素芳姨說。
「這樣就可知道是不是腸胃炎？」古阿霞問，「我把肚子都擦乾淨了，也許狗醫生還可以聞得到她吃到肚子里的仁丹薄荷味，也聞到小孩子吃著驚 用的黑矸仔標『驚風散』味道。」
王佩芬從廚房走來，用盤子端著拍碎的蘋果種子，說：「狗飼料好了。」
沒笑聲，大家期待的是馬海接下來的重頭戲。
「杏仁味，盲腸炎有股杏仁味，可能是腸糞石長久在那累積的。」素芳姨還記得那篇醫學英文報告提出可能的解釋。
「糞石有香味？」連古阿霞也提出疑問。
「中藥材中傳說的龍涎香，像壓縮的蜂蠟，有股香甜味。龍涎香不是天然的產物，也不是傳說海中蛟龍的口水，是抹香鯨腸道里的消化物。這點西方科學家老早就證實了，而且龍涎香也被拿來做香水。」
馬海要黃狗去聞女孩的右下腹，可是不知如何指導狗，狗的脾氣不好，貿然抓住狗頸環也沒好下場。這不如請主人發號施令。帕吉魯找到吸引狗的道具——如拳頭般大的鴨腱藤種子——丟進火塘的熱水鍋，接著取出，放在女孩的肚皮上。這招奏效了，黃狗起身，前去嗅了嗅，舔了舔，在肚皮上琢磨，找端倪似的，最後抬頭看帕吉魯。
帕吉魯拿起鴨腱藤種子，一路敲著種子發聲，一路前進。動作越來越快，聲音越來越急，最後種子藏在袖子而佯裝拋出去，要狗出去找。古阿霞想起在台南的公車失火時，帕吉魯也這樣誘發狗進火場救人。奏效了，狗跑去找種子，抽著鼻子到處聞，然後走到櫃檯桌上的某個盤子叫著。盤子放著拍碎後的蘋果種子味道，像杏仁。那是馬海要王佩芬放的。
這說明小女孩極有可能得了盲腸炎。但是，媽媽仍猶豫在精打細算，一旦啟動，日制野馬牌流籠發動機的聲響