莊嚴只能拼了！
他驚恐地發現，只要自己稍微有一絲鬆懈，後面就會忽然竄上一個汗流浹背的身影，不要命一樣往前竄，立馬跑得沒影了。
這是考核，是淘汰，是競爭，是軍事素質的硬碰硬！
一個眼熟的上等兵在一條泥路的拐彎處超越了莊嚴，他比莊嚴矮了半個頭，腰圓膀闊，皮膚黑不溜秋彷佛一頭非洲野牛。
莊嚴已經記不起自己到底在整個中隊處於一個什麼位置？是跑在隊伍的第一集團？還是第二集團？抑或墊底了？
反正什麼都不知道，乾脆就找這個上等兵做參照物吧！
能和上等兵一起跑過終點，應該不會被淘汰吧？
他狠了狠心，腳上加力趕了上去。
兩人並肩的一霎那，莊嚴轉頭掃了一眼上等兵，後者的目光恰巧也迎了上來，接上的時候，兩人心底瞬間擦出一團好鬥的火花。
然後，兩人忽前忽後你追我趕，誰都不願意掉在誰的身後，哪怕是落後一絲都不允許。
士兵的血是熱的，是絕對好勝的！
就這樣，倆人相互成為了對方的伴跑。
你超過我，我追上去；我超過你，你又馬上追上來。
漸漸的……
莊嚴的體力已經開始透支，跑得兩眼發黑，舌尖發甜；上等兵氣喘如牛，步履沉重。
倆人都覺得，這是世上最漫長的一段路。
沒人知道終點在哪，只有偶爾看到一個教練班長會出現在路邊，朝著他們一通吼。
遠處，終於重新出現了教導大隊的營房。
「看到台階沒有！終點在那裡！爬上去，計算最後衝過台階的時間！跑！你們還有機會！」
羅小明出現在大操場邊，指著遠處的台階對著莊嚴和那個上等兵喊道：「你們倆堅持住，就差一點點！」
如果可以，莊嚴真想停下來。
他感覺自己要散架了。
偏偏上等兵這時候打雞血了，猛地超過莊嚴，衝出十多米。
你媽逼！
莊嚴又崩潰又惶恐。
都伴跑了那麼久，怎能輸在最後的兩三百米上？
他將最後一點氣力都灌進了雙腳，嘴裡大吼了一聲。
「啊——」
然後竟然真的追上了上等兵！
倆人再次並駕齊驅。
到了終點的那段台階，一共二十多級台階，落差八米多。
莊嚴幾乎是連滾帶爬手腳並用衝上去的，那名上等兵也好不了不多少，壯碩的身姿趴在地上手腳並用，就像一隻逃命的豪豬。
兩人幾乎同時到達終點，剛過線，莊嚴就扛不住了，跑到草坪邊的水溝旁，雙膝一軟，跪倒在地上，哇地一口吐出黃膽水。
等他哇哇吐完，轉頭一看，樂了。
上等兵也趴在溝前，狗一樣伸長了舌頭，上面滴滴答答掛下許多唾液，也在吐。
吐完了，也緩過氣了。
上等兵看了看莊嚴，笑了，伸出手來：「我叫王大通，二營四連的，機槍手，三區隊八班的。」
莊嚴也把手伸過去：「莊嚴，也是三區隊，不過在七班，原單位是三營八連……」
他想跟王大通說自己是一排一班，但是他又的確不是。
「我炊事班的……」
「炊事班？」王大通像看怪物一樣。
「嗯，炊事班的。」
……
王大通，是莊嚴在教導隊交上的第一個朋友，一個第二年老兵。
終點上的人逐漸多了起來。
一區隊長拿著秒錶，走到三中隊長周湖平的身邊，給他看了看錶上的時間。
「隊長，超過23分了。」
周湖平問：「還有人沒回來的嗎？」
值班區隊長說：「還有。」
說完指著遠處。
所有人的目光順著區隊長的手望了過去。
果然，遠處有個兵在搖搖晃晃朝這邊跑來，一個教練班長跟在他身邊狂喊著催促著，趕狗一樣。
「馬勒個巴子的。」周湖平罵了句粗話，「截止了，不用計時了。」
「啥意思？」莊嚴問站在自己一旁的王大通。
王大通聳聳肩，搖搖頭：「完了，這傢伙完了。」
莊嚴說：「你的意思是……」
王大通說：「你當教導隊是開玩笑的啊？他們真退人的。」
老兵就是老兵，王大通說的果然沒錯。
「你可以回去打背包了！」
當那個超時的學員剛跑過終點線，中隊長周湖平看了看時間，朝他擺了擺手。
一個掛著中士軍銜的班長走過去，拍了拍那個還在嘔吐的學員的肩膀，嘆了口氣，說：「你超過時間了，走吧，回去打好背包，晚上有車來送你們回原單位。」
那個學員氣還沒喘勻，臉色蒼白，汗水還滴答滴答沿著臉頰在下巴底下往下滴著，他無法接受這個事實，一邊急促地猛吸兩口空氣，一邊央求中士：「班長，我今天狀態不好，你跟隊長說說給我一次機會吧，我其他科目一定會好，要不，你明天再考我一次五公里越野，我准及格！」
中士班長沉默了……
「班長，我求求你了，我現在回去臉都不知道往哪擱啊，我第二年老兵了，這是我來教導隊的最後一次機會了，求求你啊……」上等兵說著說著就哽咽起來。
「上等兵，我命令你，馬上執行命令，軍隊不是菜市場，沒有價錢可講！」周湖平鐵一樣堅硬的語氣徹底擊碎了上等兵的希望，「打仗沒人跟你說狀態不好，難道你感冒發燒還讓敵人給你休息幾天再進攻？」
上等兵學員愣住了。
許久，他背起槍，在中隊其他士兵的目光里慢慢走進了排房。
莊嚴心頭一緊，然後又一沉，和王大通無言對視了一會，兩人都點點頭，相互鼓勁打氣。
第一天，基本上都在摸底考核。
教導隊似乎對基層連隊送上來的人不放心，自己要親自測試，杜絕有走後門走關係的人混進預提班長隊伍。
這一天考核下來，三區隊也有一個要打背包回連隊的。
那是二營的一個兵，走的時候看樣子很難受，眼都紅成了熟透的桃，見一排房的學員都在，死忍住沒哭，可是車到了教導隊接人的時候，終於忍不住了，一邊抹眼淚一邊上車，跟被押走的犯人沒什麼分別。