碧海藍天。
一艘軍艦正在破浪疾行。
這是和國自衛隊的出雲級直升機驅逐艦。
名字上是驅逐艦，但實際上，出雲級完全可以說是一艘航空母艦，只是由於一些歷史的原因，才取了這麼個自欺欺人的名字。
載機甲板上，除了停著四架直升機外，還有很多人。
這些人穿著神官的狩衣或者僧袍，巫女服等，都是和國的除靈師。
在航母……直升機驅逐艦的周圍，還有導彈護衛艦群，以及一艘大噸位的貨輪，在更遠的地方，其他陣營的艦隊也朝著目的地徐徐前進。
時間是三月七日。
在出雲重工針對地獄的第十次探索之後，除靈師協會聯盟終於決定對地獄進行遠征。
此刻，太平洋上的艦隊，便是這次遠征的護航艦隊。
「是海豚哎！」
北白川里香站在窗邊，海風拂過她的耳畔，帶起了幾縷髮絲。
她穿著正式的巫女服，這件巫女服經過了出雲重工的重新設計，採用了高強度的複合材料製造，還添加了能夠與自身靈力共鳴的術式，在普通的地球環境下，擁有十分不錯的對物理對怪異的防禦能力。
而在地獄的環境下，這件巫女服配合反愛因斯坦現實增強錨，能夠達到微型地獄邊境裝甲的水平，而且特化了攻擊力，對於北白川里香這樣主要使用遠程攻擊的巫女而言最合適不過。
北白川里香毫無疑問是第一次見到大海。
從出航以來，她就十分興奮。
「海里是不是還有巨大的鯨魚，會飛的魚群，潛水的烏賊什麼的？」
北白川里香看著波光粼粼的海面，好奇地問道。
「這邊這麼多船隻的話，那些動物大概不會出現吧。」
喬橋一本正經地解釋道。
「而且，現在出現這樣的生物也並不是好兆頭，說不定是哪位舊神的眷族偽裝的間諜。」
「老師，不用這麼緊張啦。」
亞梨子見狀，急忙安慰了一下被打擊到的北白川里香。
跟著喬橋來的，只有北白川里香和亞梨子兩人。
小夜子和鈴鹿自然不提。
霧夜是喬橋為了保險，所以讓她留在了家裡，當做是保護兩者的保鏢。
喬橋看了眼飛行甲板上。
井伊正治正在指揮著什麼。
他作為明治神宮的少主，是和國除靈師協會在這一次遠征的領導者，十分忙碌。
喬橋又看了看出雲級的後面。
那一艘貨輪。
這艘貨輪上，裝著的全都是除靈武裝。
從自走火炮，到主戰坦克，以及奇奇怪怪的各種玩意兒，當然，還有巨量儲備的彈藥。
之所以從東京的事件到正式出征中間會間隔這麼久，除了要對地獄進行探測，製造這些東西才是真正的大頭。
別看這些武器好像就是普通的裝備，但實際上絕大部分都加裝了反愛因斯坦現實增強錨，能夠在地獄的環境下發揮出百分之兩百的能效。
另外，依託上次喬橋對地獄邊境的探索數據，出雲重工得以研究出了批量製造除靈彈藥的手段，比起過去需要手工製造，大大加快了量產的速度，才保證了彈藥供給。
現代化的戰爭裝備，再加上除靈師們的發揮，才有了人類遠征未知地獄的壯舉。
「按現在的速度，今天就能到目的地了。」
喬橋看了看時間。
距離三月一日出發，艦隊已經在太平洋上行進了一周時間。
這主要是為了配合貨輪的速度。
這七天時間，艦隊經歷了一次暴風雨，怒卷的黑雲中，雷電閃爍的頻率極快，令夜晚如同白晝，波濤翻湧，即便身處巨大的艦船上，也能讓人感到天地傾覆的恐懼。
北白川里香是完全被嚇壞了，甚至要躲在喬橋的被窩裡才能安心。
亞梨子雖然不太在意，但看到北白川里香躲到了喬橋的被窩裡，她也嚇壞了，急忙跟著躲了進去。
那天夜晚，兩位少女就在喬橋的房間瑟瑟發抖。
喬橋自己則站在窗前，看著窗外的風暴。
很難說那場風暴是否是舊神發現了除靈師的舉動而製造的，不過萬幸的是，船隻並沒有遇到什麼大問題，全員安然無恙地穿過了暴風雨帶。
此刻，午後的斜陽將海水照得金黃，前方的海面上，忽然出現了一個黑點。
那是一座島嶼。
島嶼的旁邊，還有好幾艘科學考察船，甚至還有一個與石油鑽井平台類似的海上作業平台。
「到了嗎？」
喬橋看到甲板上的除靈師們變得忙碌了起來。
一架直升機升空，朝著那座島嶼而去。
艦隊也放緩了速度。
「這裡是舊神.願望提供的坐標，這座島嶼是一座孤立的無人島，根據海水的情況，每年會有三個月左右被海水淹沒成礁石，剩下的時間，則是只有石頭的孤島。」
他給房間里的亞梨子與北白川里香解釋道。
出雲重工在孤島旁邊建立起了這些設施，如今，這裡已經是人類研究地獄的最前沿。
房間里的電話響起，是井伊正治打來的，邀請喬橋等人乘坐直升機先去作業平台。
「我們收拾一下吧。」
喬橋倒是沒有多少行李，只有北白川里香，還帶了一張和弓。
三人坐上了直升機。
「這還是我第一次坐直升機。」
北白川里香像個好奇寶寶，看著腳下的大海。
「我之前也沒坐過。」
喬橋答道，上次在百慕大坐螺旋槳飛機的經歷讓他有些心有餘悸。
這次應該不會有問題吧？
他忍不住看了看駕駛員那邊。
「請放心，我們是專業的飛行員，無論……」
「停。」
喬橋及時打斷了對方的豎旗行為。
他自己倒是沒關係，但北白川里香與亞梨子兩人，可不會飛。
說話之間，直升機平穩降落到了作業平台上。
這裡可以俯瞰整座島嶼的模樣，全是黑色的礁石，平平無奇，不像百慕大的那座島嶼一般有特異感。
「這裡就是地獄的入口？在哪？」
亞梨子微微皺眉，鼻翼微動，嗅了嗅，沒發現什麼問題。
「這座島就是。」
平台的建築中，走來了一位個頭矮小，身穿白大褂的研究員。
「小學生？」
亞梨子歪了歪腦袋，看著這個連自己身高都不如的女孩子。
「介紹一下，這位是出雲重工的竹取輝夜教授。」
喬橋對兩位巫女介紹道。