東京。
陰陽寮的別墅內。
土御門清明正在打電話。
「我說，你那個時候明明就已經占卜到了茨木童子的反占卜吧，為什麼要放任他？」
電話里，是井伊正治略顯憤怒的聲音。
茨木童子陰陽寮出身，擁有反占卜能力，因而規避了土御門清明的占卜，除靈師圈子裡，一直是這麼個說法。
不過，井伊正治知道，土御門清明的占卜，並不是那麼簡單的玩意兒。
土御門清明已經占卜到了茨木童子會反占卜自己的占卜這件事，並且在反了茨木童子的占卜的情況下，裝作沒有占卜到茨木童子而進行了占卜。
他已經預判了茨木童子對自己預判的預判，並且裝作沒有預判到的樣子進行了預判。
茨木童子以為土御門清明在第一層，他自己在第二層，實際上土御門清明已經在第五層了。
但這也正是井伊正治不理解的。
土御門清明本來可以將茨木童子安排得明明白白，也不用放任玉藻前逃走，就連出雲重工第三研究所也能夠保存下來了。
「確實。」
土御門清明笑了笑。
「如果我將一切安排妥當，茨木童子是無法救走玉藻前的，但同時，他也能從除靈師的圍追堵截中逃走。」
電話另一側，井伊正治愣了愣。
意思是，土御門清明之所以什麼都不做，順著茨木童子的計畫來，全是為了坑死這個惡鬼？
不惜犧牲有可能留在研究所里的人，不惜讓整個出雲市三百人陷入地獄變的危機之中，甚至就連八岐大蛇的魂之玉，琥珀川一脈的巫女的性命都放置於天平之上。
就為了讓茨木童子死得明明白白？
當然，井伊正治也明白。
比起那些久遠歷史中沉睡的舊神，鬼族明顯更加可怕。
曾經是人類的這些傢伙，對於除靈師的了解，對除靈術的反制，以及造成的破壞，都遠超一般的怪異。
而且，絕大部分的怪異作祟都是為了存活。
鬼族不一樣。
鬼族只是為了殺戮人類。
倘若人類還能與妖怪共存，那麼鬼族，是斷然無法與人類共存的。
如果早知道以這種籌碼來換取茨木童子的死，井伊正治說不定也會傾向於交換。
但土御門清明，根本想都沒想就做出了這樣的決定。
「你們這些玩占卜的，心真臟。」
井伊正治吐槽了一句。
「呵呵，我也不是只看著而已。」
土御門清明說道。
「你以為是誰讓玉藻前提前兩天轉移到了其他收容設施，還偏偏是出雲大社？」
「在這次事件中活躍的喬橋，本來應該在十月份來出雲進行修學旅行，可是因為颱風而延後了一個月，正巧趕上了這次事件，你是否覺得很巧合？」
「甚至，按照喬橋原本的性格，他會在奧出雲遇到琥珀川一脈巫女的可能性微乎其微，是因為樋口小夜子，他才有機會見到琥珀川時雨的……你覺得是誰讓他們兩個相遇的？」
他隨口說了幾個就連安排都算不上的隨手之舉。
井伊正治啞口無言。
是了。
從靈力，除靈術的掌握程度，知識，各個方面，井伊正治都自認為可以與土御門清明相匹敵。
但有一點，井伊正治與土御門清明不同。
井伊正治是明治神宮的少主，他會考慮人的因素，像這樣有可能犧牲百人只為殺死一個敵人的行為，他做不出來。
然而土御門清明可以。
在他面前，所有的東西都只是棋子。
落子無情。
「隨你吧。」
井伊正治掛斷了電話。
土御門清明看著手機，嘆息了一聲。
他其實並不需要向井伊正治解釋這些事情。
但還是說了。
大概，再孤高的棋手，也是渴望他人理解的吧。
……
出雲重工第一研究所自然位於出雲市內。
不過與那種一看就很厲害的設施不同，從外面看來，這裡就是，呃，一個養老院？
沒有逼格很高的金屬建築，也沒有什麼高科技防護措施。
牆面看起來已然斑駁脫落。
甚至還能看到頭髮花白的老人家在花壇澆水。
要不是門口掛著「出雲重工第一研究所」的牌子，恐怕喬橋平常連看都不會多看一眼吧。
大隱隱於市。
是這個道理了。
「總感覺，很普通？」
喬橋身邊，跟著亞梨子和小夜子。
今天理論上出雲大社將要舉辦神在祭，來自各地的神社人員將參與觀摩。
不過由於昨晚的異變，神在祭不得不延遲舉辦。
畢竟出雲大社的社殿都直接被砸了。
按照喬橋後來的反推，這座社殿，大約是被自己的外骨骼裝甲砸壞了一小半，然後因為時雨的那一炮徹底毀壞的。
不過這件事沒人知道。
就丟鍋給茨木童子了。
反正茨木童子已經（物理）蒸發，也沒辦法抗議。
嗯。
很合理。
當然，喬橋後來也了解到，出雲大社的社殿是迄今為止少見的「大社造」型的神社結構，足夠成為國寶。
由於每隔六十年左右，出雲大社的社殿會在隔壁的位置重新建造一次以保證傳承，所以現在的社殿實際上也只有幾十年的歷史，算不上古董。
自然出雲大社應該也買了保險，獲得的賠償足夠重新再建造一個，不，或許十個都綽綽有餘。
大家都沒有虧。
喬橋將視線轉回研究所內。
穿過庭院，他踏入了研究所大樓。
在那一刻。
周圍的空氣變了。
巨大的，金屬構造的大廳出現在喬橋面前。
大廳里，穿著白大褂的研究人員來來往往，行色匆匆。
甚至還能看到一些明顯非人的妖怪，穿著同樣的衣服，與其他人談笑風生。
「讓一讓，讓一讓。」
半空中，長著翅膀的妖精推著漂浮的推車，大聲叫嚷著。
亞梨子有些驚訝地看著這一幕。
「好、好厲害。」
她也從來沒有聽過出雲重工第一研究所的具體情況，一開始，還以為只是類似醫院的機構。
「啊，伯父好！」
亞梨子很快看到了等待在前台的喬河川，打了個招呼。
「伯父早上好。」
小夜子也急忙跟著打招呼。
「好，好。」
喬河川看到兩位女生，頗為滿意地向喬橋點了點頭。
「？」
這是什麼意思？
喬橋真的不懂。
「來吧，今天正好是實驗的日子。」
喬河川說道。