「嗯？小笠原君今天難得帶了朋友過來啊。」
剛走進便利店，就看見一位年輕的女性穿著羅森的店員制服正站在收銀台後面。
「你好，我們是除靈師。」
喬橋出示了證件。
「啊，是在調查小笠原君最近遇到的麻煩嗎？」
女性店員似乎聽小笠原和真提過，很快就理解了。
「那個老人，按照小笠原君的描述，應該是落合老師吧？」
「老師？」
由於在和語中，老師，也就是「先生」這個稱呼有很多指代，諸如醫生，律師，老師，政治家等，都能被稱為「先生」，所以喬橋反問了一句。
「嗯，他是附近開私塾的老師啦，好像沒有結婚，自己一個人住在高級公寓里，應該很賺錢吧。」
女性店員，佐伯答道。
「不過大概五天前，他因為癌症去世了，我還是聽店長提到的。」
「去世了嗎。」
喬橋思考著。
「這位落合老師和你，小笠原桑，或者店裡的人熟悉嗎？」
他又詢問這位佐伯小姐。
「我在店裡只打了兩年的工，在落合老師身體還好的時候，他經常來店裡買煙，按照店長的說法，落合老師待在這附近的時間比這家便利店還要久，大概有三十多年了吧。」
佐伯小姐想了想，開口答道。
「三十多年？一直都在開私塾嗎？」
「嗯，最開始只是補習班，後來學生變多了一些，就變成了私塾了。」
答道，佐伯小姐的手指放在嘴唇上，似乎是她思考時候的習慣動作。
「不過最近幾年，落合老師的學生變少了很多，今年好像就兩三個吧。」
「這位落合老師，人怎麼樣？」
喬橋又問道。
「唔，感覺不太好接近呢，是吧，小笠原君。」
佐伯小姐看了一眼小笠原和真。
「嗯，可能是身上那種老師的感覺吧，總是讓人感覺很嚴肅，威嚴的模樣。」
「這樣嗎？」
喬橋在筆記本上記下了這些描述。
「能不能問一下，落合老師的私塾在什麼地方？」
「嗯，就在這邊。」
佐伯小姐指了指喬橋手機地圖的一片區域。
「名字好像是落合塾，很容易就能找到呢。」
喬橋看了一眼那邊。
「嗯？」
這不是星川御言補習的那一片地方嗎？
……
靈都是會相互吸引的。
喬橋對此深信不疑。
「喬桑，真沒想到我們會在這裡見面呢，哈哈。」
星川御言感慨了一聲，臉色有些難看。
他又瞥了一眼一旁的淺野亞梨子。
「亞梨子也來了啊。」
「永成哥，沒想到你竟然也要補習。」
淺野亞梨子好奇地打量著補習班。
畢竟她從來沒去過嘛。
「所以這次是除靈委託？」
星川御言看了看喬橋身後的小笠原和真。
「這位施主，你應該是被亡者纏身了吧？」
他念叨了一句。
聽到星川御言的話，小笠原和真陡然一驚。
他自然認識星川御言這種經常上雜誌的除靈師，此刻被他這麼一說，小笠原和真差點就要跪下抱著星川御言的大腿高呼大師救我了。
「不過沒關係，喬桑可是十分厲害的除靈師，既然他出手，肯定能解決問題的。」
再不濟也能解決提出問題的人。
星川御言沒多說。
「不說了，我還得上課，喬桑，為什麼圓錐曲線這麼難呢？」
他狀似撒嬌般對喬橋說道。
「其實考試是有技巧的，並不是只有得到答案才能拿到分數，如果遇到問題，先把一些能寫的公式列出來，說不定也能撿到一些步驟分……啊，抱歉。」
喬橋注意到了自己的失言。
現在可不是教導別人的時候。
三人來到了這家補習班的老師辦公室。
比起私塾，這裡是更加正規的培訓班，各個科目都有專門的老師，課程安排之類的更加專業。
「落合老師嗎，他的私塾就在隔壁樓的二樓呢，這位老師我不是很熟悉，不過聽一些學生提到過，說落合老師是『鬼之教師』呢。」
「別看落合老師那樣，他當年可是東大畢業的呢，聽說還有個漂亮的女朋友，不過不知道為什麼現在自己一個人，還待在這裡教書就是了。」
「對對，落合老師出了名的嚴厲，據說好幾個學生都因為受不了高壓的教學而退出了。」
「不過落合老師教出來的學生也挺厲害的吧，上次喝酒的時候聽他說，有好幾個東大的呢，就連最近特別火的那個年輕學者，好像也是他的學生來著。」
「那只是他喝酒喝多了吹牛的吧，啊，這麼評價死者好像不太好，不過每年放榜之後，都沒什麼學生來感謝他的來著。」
「我才剛來這邊一段時間，不太清楚，不過落合老師似乎總是很嚴肅的樣子，在附近的大眾食堂見到他，也不太敢搭話呢。」
「落合？嗨，要我說，他其實只是單純的自我滿足吧，用那樣嚴厲的手段教學生的話，也不會有人感謝他的吧，說什麼只要想考能考上，完全違背了教育的規律。」
「落合老師最後剩下的那些學生？他們轉到我們這邊了，如果你們要調查的話，可以等這節課結束之後我帶你們去找他們。」
詢問了好幾個補習班的老師，又和他最後的學生聊了聊，喬橋大概也勾勒出了這位落合老師的模樣。
喜歡喝酒，抽煙，頭髮稀疏，不修邊幅，雖然是東大畢業的，但並沒有在公司就職，而是開起了私塾，無論上課還是平日里都十分嚴肅，對學生要求極為嚴格，當然，也不知道學生的成績到底怎樣。
不過根據學生的說法，落合老師的私塾收學生只有一個條件，那就是認為自己能夠考上。
看起來是個比起現實條件，更注重意志力的老師。
「既然已經了解了落合老師的情況，那我們就去小笠原桑你家裡看看情況吧？」
此刻已經是下午，喬橋合上了筆記本，似乎已經掌握到了一點信息。
三人來到了小笠原和真簡陋的出租房裡。
桌上，還有尚未寫完的試卷。
「那麼，小笠原桑。」
喬橋瀏覽了一圈，指向那些試卷。
「請學習吧。」